林思衡眼見只抬過來兩個(gè)人，略略思量便也猜到發(fā)生了什么。心中不免有幾分尷尬。面上卻只作出一副有些疑惑的模樣。
林如?？粗@擔(dān)架上兩人的慘狀，手足俱殘，傷口血肉模糊，面色青紫，意識(shí)模糊。
也有些驚疑不定的看著眼前的少年，竟有些心驚于其小小年紀(jì)，心性狠辣至此。
又見其面色也似有些疑惑，方才明白過來，想必是這少年心中驚懼，下手慌亂，一時(shí)竟手重了。幸而好歹還剩下兩個(gè)活口。
思量及此，以為林思衡只不過為求自保罷了。終究也沒有什么好責(zé)怪的，又問道：
“你方才說要借我的威風(fēng)，庇佑你身后這幾個(gè)小兄弟，此事我且應(yīng)下了。你自己呢？”
林思衡聽得此問，長(zhǎng)舒一口氣，像是放下了一件心事。
略緩了緩，將頭頂雜亂的頭發(fā)整理整齊，用衣袖擦干凈面上的灰塵，撫平身上衣物的褶皺。一絲不茍，神情嚴(yán)肅，對(duì)面連同林如海在內(nèi)的一眾人等眼見他此等做派，感受到他的態(tài)度，也都神情肅然，站直了身體。
一時(shí)間除了風(fēng)聲，竟至萬籟俱靜。
那綠呢小轎中人，眼見外面突然安靜下來，有些好奇的輕輕撥開轎簾，顯出里面正端坐的一個(gè)貴婦人來。
婦人看著不過二十多歲的年紀(jì)，容貌秀美，氣度華貴，只是面色有些蒼白，眉間郁結(jié)著點(diǎn)點(diǎn)愁緒。
那婦人看著身前不遠(yuǎn)處的少年，見他年齡雖小，看著雖有幾分瘦弱，卻已然樣貌英俊，卓爾不凡，氣度上佳，風(fēng)儀過人，又聽得這少年與自己丈夫竟能對(duì)答如流，可見心性膽識(shí)更是上佳，一時(shí)怔然，不知在想些什么。
見此情形，坐在一旁的一個(gè)小姑娘也有些疑惑好奇，不知道外面又有什么新鮮事竟叫母親這般出神。于是也探出半顆小腦袋，好奇的朝外張望過去。
那廂林思衡終于將自己的儀容整理妥當(dāng)，略吸一口氣，便對(duì)著林如海雙膝跪地，拜倒曰：
“弟子年幼失怙，無人教導(dǎo)，心中每多思量，恐有負(fù)先人教誨，斗膽請(qǐng)拜在林公膝下，愿為弟子，灑掃庭除，晨昏定省，追隨林公向?qū)W，來日若有些許所成，當(dāng)為天下黎民效為犬馬。”
言罷，深深叩首。
在林如海面前，林思衡也并不敢玩什么心眼計(jì)謀，只能據(jù)實(shí)相告，剖明心跡。
他需要有林如海的庇佑，來度過眼下的艱難。因而此番交談，一言一行，一舉一動(dòng)，不敢有半分輕忽。
到得此時(shí)，他已經(jīng)盡力而為，此番謀劃能不能成，只得看林如海的態(tài)度了。
林如海見狀，心中已提前有幾分猜測(cè)，因此一時(shí)也并不顯得驚訝，也并不叫他起來，只是又問道：
“老夫看你言談，確是讀過書的，但不知你先考尊諱？竟能教出你這樣的孩子來?！?/p>
林思衡也并不遲疑，脫口答道：“先父原是西安府一秀才，曾自言于經(jīng)義策問并無所長(zhǎng)，只為人處世之道上尚可，與雜學(xué)格物之上或有些許可足稱道之處。
先父病逝前曾有言再先，自陳自己雖讀圣賢書，然一遭天災(zāi)來臨，終是百無一用，叫我身披紅袍位列朝堂之前，不可再對(duì)外人提及他的名諱，免得使祖宗蒙羞。故弟子不敢答此一問。"
一旁看熱鬧的眾人聽見這少年張口就要穿紅袍，只覺得這少年實(shí)在好大口氣。
老老實(shí)實(shí)站在角落里的邊城悄無聲息的翻了個(gè)白眼。自己分明還記得，之前林思衡一直聲稱自己父親是個(gè)貨郎來著，這會(huì)子就變成秀才了。
可見讀書人的嘴都是能哄人的鬼，果然是信不得。心中卻又祈盼著林思衡今日能得償所愿。
林如海笑道:“倒還不必急著自稱弟子?！?/p>
正待還要在問幾句話，身后卻傳來一道聲音:
“相公，若瑛兒還活著，再過幾年，便也是如這般模樣了吧？”
林如海微微一怔，回頭望去，賈敏不知何時(shí)也走了出來，眼睛正看著身前這位少年人，神情里竟有幾分慈愛。
林如海心中一痛，自去年瑛兒病逝，夫人一直耿耿于懷，不得疏解。
白日里在人前不顯半點(diǎn)，夜里卻常常以淚洗面。
自己這個(gè)枕邊人又如何不知？
如今看來，夫人莫不是在這少年身上看到了瑛兒的影子？
既如此，也罷。
這少年眼下雖是身份不明，終究不過一個(gè)少年郎，況且身邊還有這么多孩子，究竟如何，將來總能看清楚。
倘若果真能叫夫人稍得抒解，也是一樁緣分了。
因而林如海面向思衡，正色道:
“你既要隨我治學(xué)，卻有幾個(gè)規(guī)矩，其一需得勤勉，日出即學(xué)，日落方休，其二需得向善，不可仰仗所學(xué)，胡作非為，欺壓百姓，哄騙父老。其三需得持正，戒貪，戒驕，戒欲，不得貪鄙，不得暴虐，不得淫邪。，這些你可能做到。”
林思衡恭敬答道：“弟子都能做到，謹(jǐn)記恩師教誨?！?/p>
林如海見他打蛇隨棍上，直接叫起“恩師”來，此時(shí)倒也不再多說什么。
還待再訓(xùn)幾句話，賈敏見林如海也已經(jīng)松了口，哪里耐煩聽他說那些有的沒的。
上前幾步先將林思衡扶起，伸手輕輕拍打他身上的灰塵。怔怔得看著林思衡這一對(duì)劍眉星目，喃喃道:
“真像啊...”
林如海聽見這話也一愣，見眼前這少年風(fēng)姿不俗，眉眼英俊，恍惚間好像竟真看見自己去年病逝的兒子長(zhǎng)成后的模樣。
微微嘆了口氣，說道：
“你我今日有此番緣分，或是天意。
你既拜我為師，往后不必行此大禮，只勤勉向?qū)W為要，若有懈怠，須曉得戒尺不留情面，當(dāng)時(shí)時(shí)自省。”
林思衡神情更恭敬低頭道：“弟子必一心向?qū)W，不負(fù)恩師期望?！?/p>
隨即又向賈敏深躬一禮，口中說道:
“弟子林思衡，見過師娘?！?/p>
“且站過來吧，今日先到這里，眼下還需盡快進(jìn)城為好，不可再叫同僚久候。你的這些小兄弟，也都先回林府，暫且安置吧?！?/p>
林思衡遂低頭愧疚道：“弟子慚愧，為一己之私，耽擱了老師的時(shí)間?！?/p>
林如海只是笑著搖搖頭，又坐回轎子里，林思衡也乖覺得站到轎子旁，其他幾個(gè)孩子都自覺站到仆從的隊(duì)列的。一行人又繼續(xù)往揚(yáng)州方向行去。
...
行不過半個(gè)時(shí)辰，便已行至揚(yáng)州城下，林如海也從官轎里出來，揚(yáng)州各級(jí)官員都一 一上前，神情無不恭敬有加。
巡鹽御史雖看似只管鹽政，不理庶務(wù)。
然一則林如海官位雖只七品，卻是個(gè)清貴的御史官，直達(dá)天聽，不受其他官員約束，況且鹽政乃朝廷命脈所在，又更不可一概而論。
二則揚(yáng)州知府沒有統(tǒng)兵權(quán)，素日里直管的人手也只有府里差役捕頭和一些護(hù)衛(wèi)，最多不過再加一些上不得臺(tái)面的幫閑。可鹽運(yùn)使司衙門里卻是正兒八經(jīng)有八百在籍鹽丁的，雖不免下面人有些吃空餉，可也總有四五百人是切實(shí)的。
故而一直以來鹽運(yùn)使司都是壓在揚(yáng)州知府頭頂上的爺爺。這些人雖然名義上歸鹽運(yùn)使管轄，但偏偏鹽運(yùn)使又受巡鹽御史的制約。
三則林如海祖上乃四世列侯，身份清貴，又是上一科探花郎，娶了榮國(guó)府嫡女，更是圣上心腹。
故而林如海此番到揚(yáng)州，著實(shí)可以稱得上是位卑而權(quán)重了。
林如海也并不驕矜，十分隨和，與同僚應(yīng)答唱和，使人如沐春風(fēng)，盡是一派其樂融融的景象。
揚(yáng)州知府戴承恩突然發(fā)現(xiàn)林如海隊(duì)伍里還抬著兩副擔(dān)架，不免有些疑惑問道：
“如海公啊，緣何你這里竟還有兩副擔(dān)架？可是貴府上有人生了急??？”
林如海聞言撫須笑道，“這原也是一樁緣分了，我此來剛剛行至城外破廟，便聽得有人呼救，叫人去看時(shí)卻發(fā)現(xiàn)，原是有一伙拍花子正在擄掠人口，聽說是要把人擄進(jìn)城里叫人乞討，我便叫護(hù)衛(wèi)出手，把人救下了，只是護(hù)衛(wèi)手重，竟只留了這兩個(gè)活口。此番也正好交由戴公審理一二?！?/p>
言語間便將林思衡的作用手段全然隱沒了，林思衡也心知這是林如海對(duì)他的愛護(hù)，不欲使他過早被人忌憚，也免得被那買主后面的人盯上，不免有些感慨林如海行事周到。
戴承恩聽的這話，如何還不知林如海這是給自己留了臉面，把人擄進(jìn)城里做乞討的活，指的是什么，都心知肚明，只是沒有把那四個(gè)字說出來罷了。
想著這林如海才剛來就撞上這種事，豈不顯得自己十分無能？若他在給圣上的奏折里寫上一筆，自己的官位豈不是不穩(wěn)？
思量及此，戴承恩臉上的笑便有些掛不住，只勉強(qiáng)道：
“林公一來便掃除了我揚(yáng)州一害，可見林公福澤深厚，我揚(yáng)州大小官吏皆盼林公如盼甘霖，往后還得請(qǐng)林公多多指教啊?！?/p>
言罷便揮手招來幾個(gè)小吏，把那兩副擔(dān)架都接過去，林如海也并不阻攔，口中仍是謙虛不已，連稱不敢。
又有一紅袍官員拱手上前道：“林鹽政一來，便能掃除揚(yáng)州一害，實(shí)在是功莫大焉，只是不知這緣分二字究竟何解?。俊?/p>
此人卻正是林如海此番在揚(yáng)州兩大同僚之一，兩淮鹽運(yùn)使劉莊。官在從三品，幾乎可以說是在揚(yáng)州城內(nèi)首屈一指的人物。
林如海微微仰頭，神情看著似乎有些得意，笑對(duì)身后招手曰：“衡兒，還不快過來見過你這幾位叔伯長(zhǎng)輩?！?/p>
林思衡便也上前作揖行禮曰：“晚輩林思衡，拜見諸位叔伯官長(zhǎng)?！?/p>
低眉順目，神情平靜，不卑不亢。
劉莊便又贊道：“這位賢侄也姓林，可是貴府上的公子？真是一表人才，風(fēng)姿卓異??！”
林如海笑答道：“你也莫夸他，仔細(xì)他尾巴都要翹到天上去了。這孩子便是我剛剛救下來的，我見他倒還勉強(qiáng)有些膽識(shí)，能識(shí)得幾個(gè)字，且又與我同姓，故留在我身邊做個(gè)弟子罷了。
今日正好請(qǐng)你們且都見一見，往后我這弟子若在外行不肖之事，諸位同僚既為長(zhǎng)輩，也當(dāng)管教一二，教他成材方好?！?/p>
用辭雖嚴(yán)厲，神情卻十分得意愛護(hù)，顯然十分中意這個(gè)新收的弟子，一眾揚(yáng)州官員們見狀，不免又調(diào)高了林思衡在心里的地位。
林思衡如何能不知這是老師在刻意給自己抬身份，好叫一些隱藏著的心懷叵測(cè)之人對(duì)自己投鼠忌器，以他自己的身份來給自己的安危又加了一道保險(xiǎn)，心中感念愈甚，只把這善意牢牢記在心里。
另一邊戴承恩臉上的笑容已經(jīng)快要維持不下去了，他巴不得現(xiàn)在所有人都能立刻忘掉這件對(duì)于他來說十分不光彩的事。
趕緊插話道：“林公遠(yuǎn)來必然疲憊，天色已晚，還是快快進(jìn)城，本官已在城內(nèi)留仙居為林公略置薄酒，聊解風(fēng)塵?？煺?qǐng)快請(qǐng)?！?/p>
林如海抬頭看天，見日頭昏沉，只留半輪紅日還勉強(qiáng)掛在天邊，忙推辭道：“今日勞諸位久候已是罪過，豈有再叫府臺(tái)大人破費(fèi)之理，今日已晚，容在下稍作安頓，明日仍在留仙居，在下做東，盼諸位務(wù)必賞光，多謝多謝?！?/p>
于是一眾官員又聚在城門口互相拉扯幾句，直至日頭盡沒，方才各自興盡而返，又約好了明日再到留仙居共飲，一醉方休。
待官員們都散了，林如海方才領(lǐng)著眾人穿過城門。
林思衡剛從城門洞子里鉆出來，便聽到有一只煙花“咻”的一聲竄上天空，猛然炸開，在朦朧的月色里渲染出一團(tuán)流光來。
此后便如一聲號(hào)令槍響，整座城市的上空煙火絡(luò)繹不絕，黃的綠的紅的，色彩紛呈，明暗交加，路邊酒樓店鋪上掛著的燈籠也都點(diǎn)了起來，如一條紅色的長(zhǎng)龍向遠(yuǎn)方蜿蜒而去。
城里的人們從房子里走出來，笑著跳著加入這夜晚的狂歡中，玩百戲的，賣零嘴的，賣酒食的，賣燈籠書畫的，都一股腦冒出來，游人如織。
好一派富饒瑰麗的景象。
林思衡微微抬頭，看著前方不遠(yuǎn)處那頂綠呢小轎。
側(cè)簾不知何時(shí)被掀開，探出一張小臉來，宜喜宜嗔，眉如春江綠柳，眼如橋邊水杏，真是兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目。
雖是年齡還小，卻已顯出傾國(guó)傾城的潛質(zhì)來，只叫人覺得老天爺如何能這般鐘愛，恨不能將這天下的靈秀盡付于一人身上。
煙火與燈籠的輝光映照在林黛玉的臉上，卻又反襯的這光更添了幾分對(duì)人間的情意。
林思衡眼見書中人竟出現(xiàn)在自己眼前，一時(shí)心旌動(dòng)搖，只覺身在夢(mèng)中，不免有些癡了。
邊城領(lǐng)著邊月從他身旁走過，見他呆立不動(dòng)，只顧著看前面轎子里的那張俏臉，雖也驚異于其貌美，也不免面上對(duì)林思衡大加鄙夷，仿佛他是個(gè)什么禽獸敗類一般。
林思衡回過神來，眼見邊城臉上作怪的表情，也只搖頭一笑，快走幾步追上這支才剛走進(jìn)揚(yáng)州城里的隊(duì)伍。一并融化在路邊溫暖的燈光里。
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大乾崇寧二年，中秋到了。