墨染鸕鶿黑不久，粉刷烏鴉白不堅(jiān)。
青年的視野還殘留著金字塔崩塌的殘影。那座象征著至高的黑色建筑，此刻正在橢圓形的虛無中扭曲、斷裂，像被孩童捏碎的沙堡。每一次空間褶皺的波動(dòng)，都傳來令靈魂戰(zhàn)栗的碎裂聲。
“嚕嚕！”他強(qiáng)撐著站起身，聲音嘶啞，“快啟動(dòng)躍遷！趁那東西還在消化‘食物’！”
話音戛然而止。他看到一塊金字塔碎片在觸須間掙扎，像落入胃液的肉塊般緩緩溶解。
“給我開！”
隨即頭頂?shù)纳n穹裂開一道參差不齊的傷口。一艘傷痕累累的星艦從中徐徐降下，曾經(jīng)流淌著紫色光暈的裝甲板如今布滿蛛網(wǎng)般的裂紋，每一道凹陷都在默默講述著某場不為人知的戰(zhàn)役。
“這算是修好了？”
“請(qǐng)注重內(nèi)在！這都什么時(shí)候，還挑剔上了?！?/p>
引擎啟動(dòng)的轟鳴讓姜太靈差點(diǎn)跪倒在地。他踉蹌著沖進(jìn)艙門時(shí)，整顆星球正在他腳下哀嚎。大陸板塊像被撕碎的紙片般四散飄離，巖漿從地核噴涌而出，在太空中凝結(jié)成血色的珍珠。
“莉莉絲”劇烈震顫著，反物質(zhì)引擎發(fā)出垂死般的尖嘯。全息屏幕上，引力波譜已經(jīng)變成鮮紅的鋸齒狀。
突然——
三條纏繞著星光的觸須穿透云層，以違背物理法則的角度急轉(zhuǎn)直上。它們的表面布滿不斷開合的口器，每一張嘴里都閃爍著金字塔的幽光。
“見鬼！”姜太靈咬牙問道，“這玩意根本是來者不拒吶！”
護(hù)盾力場展開的瞬間，第一條觸須重重撞在其上。撞擊產(chǎn)生的沖擊波讓所有顯示屏瞬間雪花紛飛。姜太靈感到有溫?zé)岬囊后w從耳道流出。
“分析顯示......”女聲夾雜著電子雜音，“祂可能是你精神投影與高維存在的......共生體......”
第二條觸須襲來，姜太靈看到了令人毛骨悚然的細(xì)節(jié)——那些口器里正在咀嚼的，分明是麥哲倫機(jī)械生物的殘骸。每一具都在觸須內(nèi)部重復(fù)著被消化的過程。
姜太靈的鮮血在零重力環(huán)境中凝成懸浮的血珠，映著他扭曲的倒影。
“所以我現(xiàn)在......”順手擦拭，突然笑了，“是自己在追殺自己？”
“也許吧。”嚕嚕調(diào)出一串?dāng)?shù)據(jù)流，“根據(jù)迪瓦沃的記載，時(shí)空之主索托斯有千億投影，而亞弗戈蒙——”她頓了頓，數(shù)據(jù)流突然扭曲成荊棘般的紋路，“正是祂的時(shí)間之投影。”
青年盯著腕間游動(dòng)的銀鏈，那些符文此刻正閃爍著饑渴的幽光。他突然想起每次吞噬后，鏈身上傳來的細(xì)微震顫——那不是勝利的歡愉，而是某種更高維度的......進(jìn)食。
“我也是祂的......”
“不知道，顯然我更傾向......是你的上司找到了你，給予意志，讓你為祂辦事?！?/p>
“那收集鑰匙的......”
“應(yīng)該是個(gè)引子?！眹＝舆^話頭，“那位存在從不下達(dá)命令，祂只享受盛宴?！?/p>
他苦笑：“果然，哪哪的領(lǐng)導(dǎo)都一個(gè)樣。”
就在這時(shí)，第三條觸手突破了艦體最后防護(hù)，死死拉拽尾舷。
姜太靈眼神一凜，一道裂隙精準(zhǔn)地切斷了觸手。
舷窗外，斷裂的觸手正在重生。那些蠕動(dòng)著的斷面里，隱約可見無數(shù)個(gè)青年倒影。
“領(lǐng)導(dǎo)都愛打啞謎?！苯`大笑，笑聲震碎了懸浮的血珠。他抬手劃開的空間裂隙里，竟也游動(dòng)著銀鏈般的流光，“但沒人說過——”銀鏈暴起，將襲來的觸手釘死在虛空，“員工不能掀桌！”
當(dāng)星艦徹底脫離引力阱時(shí)，嚕嚕默默關(guān)閉了警示面板。在那串猩紅的“食魔·神恩”狀態(tài)欄下方，還有一行正在自我刪除的小字：
「容器完整度：57%」
她沒有告訴姜太靈，每次使用異能時(shí)，青年瞳孔深處都會(huì)閃過鎏金——就像某位存在透過貓眼窺視獵物的模樣。
“同伙......”女聲溫柔得像星云，“船到橋頭自然直，不是嗎？”
青年額頭發(fā)白地抵著舷窗，窗外那顆垂死的星球正在上演一場寂靜的毀滅芭蕾。大氣層像剝落的皮膚般片片飄散，地核迸發(fā)的光芒為這場葬禮點(diǎn)燃了億萬支白燭。
"抱大腿嗎？"他嗤笑著抹去眼角被強(qiáng)光逼出的淚，“我們怕是正抱著一條沉睡的......”
震顫突然襲來。整艘星艦發(fā)出金屬疲勞的呻吟，仿佛被塞進(jìn)巨人搖動(dòng)的骰盅。姜太靈在失重中撞向艙壁，后腦勺與印著“莉莉絲”銘牌的鋼板來了個(gè)親密接觸。
“躍遷穩(wěn)定器過載！”嚕嚕的聲音與紅色警報(bào)交織成刺耳的二重奏。
舷窗外的宇宙正在沸騰。
死星像顆被捏碎的玻璃球，蛛網(wǎng)狀裂痕中噴涌出液態(tài)的光。那些飛散的碎片在真空中劃出璀璨淚痕，每一塊都倒映著姜太靈蒼白的臉——他忽然意識(shí)到，自己正在見證某個(gè)文明的最后心跳。
當(dāng)沖擊波掠過艦體的剎那，姜太靈的精神世界突然響起清越的鐘鳴。他“看”到自己的識(shí)海星圖中，一顆全新的星辰正在誕生。迪瓦沃的虛影在其中緩緩旋轉(zhuǎn)，連那些被吞噬的遺跡都纖毫畢現(xiàn)。
更可怕的是虛無空間——那座本應(yīng)消散的金字塔，此刻正被銀鏈纏繞著懸浮在意識(shí)深處，塔尖幽光如呼吸般明滅。
“這已經(jīng)超出吞噬的范疇......”嚕嚕難以置信道，罕見地發(fā)抖，“你在進(jìn)行某種......宇宙拓印?！彼蝗秽渎?，仿佛意識(shí)到了什么。
兩人同時(shí)陷入毛骨悚然的沉默。某個(gè)超越維度的可能性像毒藤般在腦海中蔓延：如果繼續(xù)進(jìn)化，或許某天清晨醒來，會(huì)發(fā)現(xiàn)整個(gè)本星系群都成了......
“會(huì)被察覺！”嚕嚕厲聲打斷，“立即清心靜神?！?/p>
艙內(nèi)陷入死寂。只有生命維持系統(tǒng)發(fā)出輕微的嗡嗡聲，像是宇宙平穩(wěn)的脈搏。
......
與此同時(shí)，星海聯(lián)邦星際安全局的觀測站內(nèi)，一條冰冷的記錄被錄入系統(tǒng)。
觀測站「深空之瞳」日志摘錄：
事件編號(hào)：NYC-999；
事件坐標(biāo)：1772星域；
——
現(xiàn)象描述：
星歷2048年3月12日；
04時(shí)17分，目標(biāo)星體出現(xiàn)異常量子漲落，地表裂隙呈現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)分形擴(kuò)散模式（詳見附錄）；
06時(shí)33分，檢測到跨維度能量讀數(shù)，峰值突破斯卡拉指數(shù)閾值（附頻譜分析報(bào)告）；
09時(shí)55分，星核發(fā)生湮滅型坍縮，物質(zhì)分解過程違背質(zhì)能守恒定律（參見異常數(shù)據(jù)鏈）。
——
觀察手記：
“就像有只看不見的手，把星球當(dāng)成甜甜圈一點(diǎn)點(diǎn)啃食......神主啊，那些裂縫里閃過的銀光到底是什么？”
——首席觀測官勞倫斯（權(quán)限等級(jí)7）
——
后續(xù)指令：
1.通知附近編隊(duì)采集行星樣本；
2.向議會(huì)提交《異常天體吞噬事件》白皮書；
——
系統(tǒng)自動(dòng)批注：
檢測到17處觀測數(shù)據(jù)被未知程序篡改；
修復(fù)失敗......修復(fù)失敗......
正在執(zhí)行第13號(hào)凈化協(xié)議......
......
“莉莉絲”底艙的審訊室里，克林·汀塔斯被束縛在磁力拘束椅上。
“姓名？”陰影中的青年把玩著銀鏈。
“克林·汀塔斯?！狈斖鲁鲆豢趲а耐倌?，喉骨上的麥哲倫紋章在昏暗燈光下泛著幽藍(lán)，“灰蜥小隊(duì)隊(duì)長——當(dāng)然，現(xiàn)在該叫前隊(duì)長了?！?/p>
“此行執(zhí)行的內(nèi)容？”銀鏈突然繃直。姜太靈俯身逼近。
克林抬起頭，嘴角勾起一抹冷笑，“任務(wù)是阻擊聯(lián)邦探查隊(duì)的序列死星登陸計(jì)劃，同時(shí)......”，他頓了頓，“借機(jī)掌控聯(lián)邦后續(xù)艦群，為反攻做準(zhǔn)備。而‘T0’......”他的目光掃過姜太靈，“是最高優(yōu)先級(jí)?！?/p>
三小時(shí)后，全息星圖在指揮室鋪開。聯(lián)邦疆域被嚕嚕標(biāo)記出數(shù)十個(gè)猩紅節(jié)點(diǎn)，像一張被蟲蛀空的樹葉。
“聯(lián)邦現(xiàn)在就是一潭渾水。”姜太靈揉著太陽穴，“我們必須先摸清哪些勢力已被麥哲倫滲透了?！?/p>
嚕嚕調(diào)出全息投影，快速分析著數(shù)據(jù)：“從克林提供的情報(bào)來看，麥哲倫的觸角已經(jīng)深入聯(lián)邦核心。影衛(wèi)部隊(duì)背后有一張龐大的情報(bào)網(wǎng)......”她突然停頓，調(diào)出一份加密文件，“這里有一宗高層交易記錄，或許是個(gè)突破口。”
姜太靈湊近細(xì)看，眼中閃過一絲精光：“這位國防次長真是‘好樣的’——他用家族賬戶收了筆‘藝術(shù)品拍賣款’?！?/p>
“要匿名發(fā)給卡卡嗎？”嚕嚕歪著頭，“他最近正好挺閑的?！?/p>
“可。”姜太靈眼中閃過一絲狡黠。
嚕嚕整合星艦日志和克林的供詞，編織出一張嚴(yán)密的證據(jù)鏈。更是精心“包裝”了一份足以震動(dòng)聯(lián)邦的報(bào)告，詳細(xì)“揭露”了麥哲倫的丑惡嘴臉。
當(dāng)然，報(bào)告還是收斂的——麥哲倫的真實(shí)計(jì)劃，遠(yuǎn)比想象更加黑暗。
聯(lián)邦首都，卡卡的茶杯在情報(bào)終端前炸裂。全息投影中，他的臉色鐵青：“立刻啟動(dòng)‘凈焰’！我要在2小時(shí)內(nèi)驗(yàn)證這些真?zhèn)?！?duì)了，優(yōu)先控制提到的這幾處中繼站！”
與此同時(shí)，在某顆邊緣行星的深井基地里，影衛(wèi)指揮官正看著自毀程序倒計(jì)時(shí)。他的左眼義體不斷閃現(xiàn)著來自不同星系的處決報(bào)告——所有被激活的暗樁都在同一時(shí)間收到了清理指令。
“有意思?！蹦腥苏碌窝膽?zhàn)術(shù)手套，“有人把我們培養(yǎng)多年的菌群......做成了培養(yǎng)基?！?/p>
“他們警覺了！”嚕嚕盯著監(jiān)控屏幕。
“嚕嚕，是時(shí)候再加把火了?！?/p>
姜太靈撫過腕間滾燙的銀鏈，鏈身上某個(gè)從未亮起的符文正泛出膿血般的光澤。他忽然想起克林最后的耳語：
“你以為自己在狩獵......”
“其實(shí)你才是那個(gè)被投下的誘餌。”