曹璞做了一個長長的夢。
起先是一場大雪，紛紛揚揚，鋪天蓋地。曹璞不記得下了多久，只記得冷，冷到他習(xí)慣了睡覺時蜷身縮腿，哪怕這屋子里有暖被火爐，哪怕他如今已是一城百姓的父母官。
那時候曹璞還不叫曹璞，叫曹九。笑話，小叫花子有個姓就不錯了，哪會有人給他起名字？曹九，曹九，小曹九。他是乞丐群里最小的，所以叫曹九。
曹九人小，命卻大。他家本在漫云山山腳，父樵母織，日子也算過得去。曹九出生未滿月，父母卻被大蟲叼了。說來也怪，大蟲叼走了兩個大人，卻沒動曹九一根寒毛。打虎的獵戶追了來，抱走了曹九。五歲那年，獵戶染病死了，曹九卻沒事，他從山里走到城里，跟人討飯吃，受過罵挨過打，賤命一條，卻也硬氣。
可是命硬的曹九卻覺得自己要死了。他今年十四歲，沒體會過父母親愛，先生嚴(yán)苛，鄰家小女兒的眼波，卻體會到了死亡。叢陵城的雪積得一天比一天厚，卻還下個不歇。官老爺們好吟詩作對，說什么銀裝素裹，大雪似被?？墒谴笱┊?dāng)不了棉被，這棉被也蓋不到他們身上，只是慢慢落下來，埋死這些小叫花和老叫花。
不過這些叫花子們現(xiàn)下卻還沒死，他們在墻根底下挨作一團，像一群沉默的雪雕。
曹九在乞丐群的邊緣，沒有人讓他擠進去取暖。叫花子們明里不說，心里都盼著這小子早點死。畢竟多個人就多張嘴，何況小孩吃東西還沒個節(jié)制。
曹九把身子縮成一個球，連哆嗦都打不動了。他五頓沒吃了，惟一還能吃的是身上破棉衣的棉絮，可他不敢吃了，天冷，雪花有他手掌那么大，他怕凍死。
可他也覺得自己快熬不住了，太冷了。人好像在冰水里載沉載浮，馬上就要凍成塊兒溶在里頭。老祁頭兒說上一次下這么大雪還是在前朝，前朝距今得有一百年了。曹九窩火啊，怎么百年一遇的大雪就讓我碰上了呢？
可是窩火不是真火，暖不得身救不得命，曹九抱緊身子，去他的。
這時兩個東西砸在他頭上，不疼，好像還軟乎乎的。曹九微一抬眼，看見了兩個饅頭，冒著熱氣，白凈得可愛。
曹九一愣，伸手要抓，卻聽到了一串鈴鐺般的嬌笑。他抬頭，原來官道上行來輛馬車，小窗上一個俏生生的女孩看著他笑。曹九覺得雪上開了朵花，看傻了。
突然綢布一垂，女孩看不到了，里面一個婦人說話：“小姐，莫要拋頭露面的?！?/p>
曹九登時醒悟，探身去抓饅頭，這下卻遲了，叫花子們一齊撲過來，爭搶那饅頭，曹九搶不過他們，給人擠到在地，吃了滿嘴的雪。
“姨娘你看他們，”那官家小姐的話又傳過來，“好像錦鯉爭食一樣，怪好玩的?！?/p>
輪子轆轆的響，馬車行遠(yuǎn)了。曹九躺在雪地里，他在想錦鯉是什么，他沒見過錦鯉。不過他見過野狗，他覺得他們挺像野狗的。但是野狗不好玩，因為野狗從來不爭食，野狗搶的是命。
天灰得像鉛，雪落下來，蓋住了曹九的眼睛。錦鯉是什么樣子的？他的眼前只有一片白色。
夢盡了，他醒了。
臥房里暖得人發(fā)汗，他也早已看膩了錦鯉。曹璞伸伸腿腳，挑亮了燈。
已是丑時，月輪西斜，山賊們居然已經(jīng)死了一天了。
他終究還是放不下。
曹璞長嘆一聲，拿起桌上一個小鈴，搖了兩下。鈴聲悶悶的，有些幽怨的味道。
燭火忽地熄了，月亮地里現(xiàn)出一個人來，飄忽透白，往地上一瞧，卻沒有影子，原來是條魂魄。
曹璞從床上抓了自己幾根散發(fā)，又從鋪下拾了自己指甲，將頭發(fā)綁在指甲上，在舌下滾了個圈，拋向那條魂魄，朗聲一問：“可見星否？”
那魂一震，答道：“可。”
“星作何象？”
“白矩一閃，界河變幻，方荊不滅，恒定似川?！?/p>
“象作何解？”
“變天換地，有驚無險，半生坎坷，至此已終?！?/p>
“了了?！辈荑币粨]手，那魂倏地不見了，一豆燈火又亮了起來。
曹璞皺眉細(xì)忖，此前這番是他用魂魄卜了個卦，卦象卻怪得很，“變天換地”這樣模棱兩可的解語也甚少見。不過“有驚無險”卻好像給他吃了一顆定心丸，況且還說“半生坎坷，至此已終”，這當(dāng)是說他下半生平安喜樂。
曹璞解了心結(jié)，把燈一吹，披衣出了門。他想，有驚無險又如何，哪怕十死九生，我也要去問上一問。