1 詔獄寒心冷。刺骨的冷。不是來自詔獄石壁的陰寒。是心底滲出的涼意，
幾乎要凍結(jié)我的血脈。外面?zhèn)鱽硖O(jiān)尖細的唱喏聲?！冈t曰：中書舍人蘇寂，妄議朝政，
言辭悖逆，惑亂視聽……」每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在我的心上。妄議朝政？
我那些嘔心瀝血寫就的強國策論、富民方略，竟成了「悖逆之言」？「……著，
將其悖逆之書，盡數(shù)焚毀，以儆效尤！」焚毀。呵。我閉上眼。
仿佛能看見那些承載我畢生心血的竹簡，在熊熊烈火中卷曲、焦黑、化為灰燼。
喉頭一陣腥甜。我強行咽下。不能吐血。不能讓他們看到我的狼狽。尤其是外面那個人。
我名義上的「恩師」，當朝相國，魏庸。他的聲音適時響起，帶著恰到好處的痛心疾首，
仿佛一出完美的戲。「唉，蘇寂啊蘇寂，你太年輕，太急進了。」「本相多次勸你，
要藏鋒守拙，你怎么就是不聽呢？」「如今……唉！」那嘆息聲，像毒蛇的信子，冰涼滑膩，
精準地舔舐著我心頭最深的傷口。若非他不動聲色地將我的策論斷章取義，呈給多疑的靖侯。
若非他召集那些老臣，日夜在靖侯耳邊攻訐我的「離經(jīng)叛道」。我何至于此？我曾以為，
遇到魏庸，是我蘇寂此生最大的幸事。他位高權(quán)重，卻對我青眼有加，引我入朝堂，
委以重任。我視他如父。蠢得可笑。傾盡所學，只為報其知遇之恩，助他成就一番偉業(yè)，
也實現(xiàn)我自己的抱負?，F(xiàn)在才明白。我不過是他豢養(yǎng)的一條鷹犬。鋒利時，用以搏擊政敵。
待羽翼漸豐，可能威脅到主人的地位時，便毫不猶豫地折斷翅膀，棄之如敝屣。甚至，
還要踏上一腳，榨干最后一絲價值——用我的「罪」，來彰顯他的「忠」，他的「穩(wěn)」。
真是……好算計。滴水不漏。牢門被打開。獄卒拖著沉重的鐐銬走進來。
冰冷的鐵環(huán)鎖住了我的手腕和腳踝。「奉相國令，蘇舍人……哦不，罪臣蘇寂，
即刻押往北境，流放！」北境。那是靖國最苦寒、最荒涼的地方。瘴癘之地，蠻族出沒。
九死一生。魏庸，這是要我的命啊。他算準了，我這文弱書生熬不過那里的風霜。
就算僥幸活下來，也再無翻身的可能。他要我，無聲無息地，爛死在那片被遺忘的土地上。
我被推搡著走出詔獄。陽光刺眼。我微微瞇起眼。看見了站在不遠處的魏庸。他負手而立，
面帶悲憫，眼底卻是我再熟悉不過的權(quán)力得逞后的冰冷與漠然。我扯了扯嘴角，想笑。
卻發(fā)現(xiàn)臉頰僵硬得厲害。也好。流放北境。遠離這污濁的廟堂。遠離這虛偽的人心。魏庸，
你以為這就結(jié)束了嗎？你以為燒了我的書，斷了我的仕途，把我扔到蠻荒之地，
我就徹底完了嗎？你錯了。只要我還活著。只要我這顆腦袋還能思考。這場博弈，
就還沒到終局。你視若珍寶的權(quán)位，你奉為圭臬的規(guī)則。總有一天，我會讓你看到。它們，
并非不可動搖。而你嗤之以鼻的那些「無用之學」。恰恰可能，
是傾覆你整個世界的——大用。2 北境風霜北境的風，像刀子。刮在臉上，生疼。
才到流放地三個月，我已經(jīng)脫了幾層皮。字面意義上的脫皮。手上的凍瘡裂開，滲著血，
沾滿泥土。曾經(jīng)握筆寫策論的手，如今只能用來砍柴、挑水、搭建簡陋的窩棚。
獄卒把我扔在一個廢棄的邊境哨所，留下幾天的口糧，便揚長而去。這里人跡罕至，
毒蟲遍地。能活下來，全憑運氣，和我在書中學到的一些博物知識。辨認能吃的野菜，
尋找干凈的水源，躲避野獸和可能存在的蠻族斥候。日子苦不堪言。身體上的痛苦尚能忍受。
更折磨人的，是精神上的巨大落差。不久前，我還是靖侯倚重的青年才俊，出入相府，
指點江山。如今，卻成了衣衫襤褸、朝不保夕的流放罪臣。每當夜深人靜，
那種被整個世界拋棄的孤獨感，和對魏庸、對靖侯的怨恨，就會像毒草一樣瘋長。
但我不能沉淪。我知道，魏庸一定派人盯著我。他等著我意志消沉，自暴自棄，
最終無聲無息地死在這片荒原上。我偏不能如他所愿。我開始強迫自己冷靜下來。復盤。
仔細復盤我從入仕到被貶的每一步。我的策論本身有問題嗎？或許有。過于激進，
觸動了太多人的利益。不懂得循序漸進，不懂得合縱連橫。我的失敗，不僅因為魏庸的構(gòu)陷，
也因為我自己的政治幼稚?？沼型例堉g(shù)，卻不懂得如何與廟堂里的袞袞諸公周旋。
光有智謀是不夠的。還需要對人性的深刻洞察，以及……實現(xiàn)目標的手段。那么，現(xiàn)在的我，
一無所有，身處絕境，又能做什么？回靖都報仇？癡人說夢。憑我一人之力，
如何對抗手握相權(quán)、根深蒂固的魏庸？隱姓埋名，了此殘生？我不甘心。我的學問，
我的抱負，難道就真的隨著那些被燒毀的竹簡，一同化為灰燼？不。一定還有別的路。一條，
體制之外的路。3 稷下初夢我開始觀察北境。這里雖然貧瘠荒涼，卻并非一無是處。
它是靖國與北方草原諸部的交界。是商旅、流民、逃犯、各色人等混雜之地。信息的流通，
某種程度上，比封閉的靖都還要快，還要多元。這里有最實際的生存需求。
如何耕種貧瘠的土地？如何應對多變的氣候？如何與蠻族部落打交道（是戰(zhàn)是和，
如何貿(mào)易）？如何管理混亂的邊境集鎮(zhèn)？這些，都是廟堂諸公們懶得關心，或者說，
不知如何關心的「小事」。卻是關乎無數(shù)人生死存亡的「大事」。而我那些被斥為「悖逆」
的學問中，恰恰包含了很多解決這些實際問題的知識。
地理、氣象、農(nóng)學、算學、甚至一些簡單的工程營造之術(shù)。我開始嘗試著，用我的知識，
幫助周圍的人。教逃難來的流民辨認方向，搭建更堅固的窩棚。
幫附近的戍卒計算最優(yōu)的巡邏路線和物資消耗。甚至，
僅僅是幫一個行商看懂來自異域的貨物清單。起初，沒人相信我這個落魄的「罪臣」。
但知識的力量，是實實在在的。當我根據(jù)云層和風向，提前預測了一場可能摧毀莊稼的冰雹，
讓附近幾個小村寨得以提前防護，減少了損失后。看我的眼神，漸漸變了。從懷疑，到驚奇，
再到一絲……敬畏。有人開始偷偷叫我「蘇先生」。這稱呼，久違了。雖然遠不如「蘇舍人」
風光，卻讓我感到一種更踏實的價值感。一個想法，在我腦中逐漸清晰。廟堂之上，
不缺夸夸其談的經(jīng)學家，不缺玩弄權(quán)術(shù)的政客。缺的是什么？是能真正解決問題的人。
是能將知識轉(zhuǎn)化為力量，經(jīng)世致用的人。如果，我能在這里，聚集一批這樣的人。
傳授他們真正的「有用之學」。讓他們?nèi)ジ淖冞@個世界。那么，
即便我蘇寂永世不能踏入靖都。我的思想、我的價值，是不是也能以另一種方式延續(xù)下去？
甚至……影響這個時代？這個念頭一生出來，就像燎原的野火，再也無法撲滅。我要辦學。
就在這北境的蠻荒之地。辦一所與天下所有官學、私學都不同的——學宮。
4 破局重生說干就干。我選定了附近一個廢棄多年的驛站作為學宮的最初地址。
那里有幾間勉強能遮風擋雨的破屋，還有一個不小的院子。最重要的是，
它位于幾條邊境小道的交匯處，相對容易被人找到。沒錢修繕，我就自己動手。
砍樹、伐木、和泥、砌墻。手上磨出的血泡變成了厚繭。曾經(jīng)連四體都分不清的我，
漸漸成了半個木匠和泥瓦匠。沒有筆墨紙硯，我就用削尖的樹枝，在沙地上寫寫畫畫?；蛘撸?/p>
用木炭，在打磨光滑的木板上演算。條件簡陋得令人發(fā)指。但我的精神，卻前所未有的亢奮。
第一批「學生」的到來，純屬偶然。幾個因戰(zhàn)亂失去家園、流落到北境的年輕人。
他們衣衫襤褸，眼神迷茫，空有一身力氣，卻不知何去何從。我收留了他們。白天，
帶著他們一起勞作，修繕學宮，開墾荒地。晚上，就在篝火旁，教他們識字、算數(shù)，
給他們講歷史，講地理，講我所知道的各種「雜學」。我告訴他們，
知識不僅僅是為了考取功名。知識，是為了更好地認識這個世界，更好地生存下去，
甚至去改變它。這與他們從小被灌輸?shù)摹笇W而優(yōu)則仕」截然不同。他們聽得懵懂，
卻又覺得新奇。漸漸地，來的人多了起來。有活不下去的流民子弟。
有在邊軍中郁郁不得志的小軍官。有走南闖北、見多識廣卻苦于沒有門路提升自己的行商。
甚至，還有幾個對中原文化好奇的、態(tài)度友善的蠻族青年。我的「學宮」，與其說是個學校，
不如說是個……收容所？不。更像是一個匯聚了各種被主流社會忽視的力量的——種子庫。
我沒有固定的教材。講授的內(nèi)容完全根據(jù)實際需求和我的觀察而來。北境氣候多變，
我就講氣象規(guī)律，教大家如何預測風雨霜雪。土地貧瘠，我就講改良土壤的方法，
講不同作物的種植技巧。商路不暢，我就講地理交通，講各地物產(chǎn)風俗，
講基本的契約和信用。邊境沖突時有發(fā)生，我就講排兵布陣，講斥候偵查，
講簡單的防御工事構(gòu)筑。當然，我也會講歷史，講哲學，講我對天下大勢的分析和判斷。
但我從不要求他們死記硬背。我鼓勵他們提問、質(zhì)疑、辯論。我?guī)麄內(nèi)嵺`。去測量土地，
去觀察星象，去和商人、戍卒，甚至蠻人交流。我稱我的學宮為——「稷下」。
取自當年齊國稷下學宮之意，兼容并包，百家爭鳴。但與那個更多是清談論道的場所不同。
我的稷下學宮，只求兩個字：實用。5 學宮顯威「蘇先生，您看，
我們按照您教的方法改良的田地，今年的收成真的比往年多了**成！」
一個皮膚黝黑、笑容憨厚的農(nóng)家子弟，興奮地捧著一捆沉甸甸的粟米給我看。他叫石蛋，
是第一批跟我學習的學生之一。「蘇先生，上次那支走私馬匹的蠻族小隊，
果然走了您預測的那條小路，被兄弟們逮個正著！」一個臉上帶著刀疤的前邊軍什長，
咧著嘴向我匯報。他叫陳虎，如今在附近一個新組建的邊境巡邏隊里當差。「蘇先生，
您上次分析的關于西邊那個戎狄部落可能因為內(nèi)部權(quán)力更迭而改變對靖國態(tài)度的判斷，
果然應驗了！我及時調(diào)整了商隊的路線和貨物，避免了一大筆損失！」
一個穿著體面、眼神精明的年輕商人，恭敬地向我行禮。他叫林三，
是附近最大的一個商隊管事。類似的好消息，越來越多。我的學生們，
開始在北境這片土地上嶄露頭角。他們或許沒有顯赫的出身，沒有華麗的辭藻。
但他們掌握的知識，是真正能解決問題的。能讓土地增產(chǎn)，能讓邊境安寧，能讓商路通暢。
「稷下學宮」的名聲，不再僅僅局限于附近幾個村寨。開始像風一樣，沿著商路，
沿著邊境線，慢慢傳開。甚至，傳到了某些本不該傳到的人耳中。麻煩，也隨之而來。
6 縣尉挑釁「奉縣令大人令，徹查北境流民聚集點，嚴防嘯聚作亂！」
一隊兇神惡煞的縣衙差役闖進了我的稷下學宮。領頭的是縣尉，一個滿臉橫肉的家伙，
看我的眼神充滿了不屑和懷疑?！嘎犝f，你就是那個蘇寂？」他上下打量著我，
以及我身后那些穿著各異、神情緊張的學生們?！敢粋€流放罪臣，不好好思過，
竟敢在此聚眾講學？」「講的都是些什么亂七八糟的東西？」「我看，
你們這根本不是什么學宮，就是個賊窩！」我知道，這絕不是縣令的意思。
邊境小縣的縣令自顧不暇，哪有閑心管我這廢人。這背后，一定是魏庸。
他終于還是注意到了我?；蛘哒f，是注意到了稷下學宮的這點小小名氣。
他不允許任何可能威脅到他、或者僅僅是讓他感到不舒服的因素存在。
哪怕是在這千里之外的蠻荒之地。「大人誤會了?！刮夜硇卸Y，語氣平靜。
「我們只是聚集在此，交流一些耕種、貿(mào)易的粗淺經(jīng)驗，勉強糊口罷了，絕無作亂之心?！?/p>
「糊口？」縣尉冷笑一聲，
目光掃過院子里晾曬的草藥、繪制的簡易地圖、還有幾件學生們制作的測量工具。
「我看你們倒騰的這些玩意兒，奇奇怪怪，定非良善！」「來人！給我搜！」
差役們?nèi)缋撬苹⒌貨_進來，翻箱倒柜。學生們想要阻攔，被我用眼神制止了。硬抗，
是最愚蠢的做法。果然，他們什么「罪證」也沒搜到。只有一些破舊的竹簡、木板，
還有些農(nóng)具、工具?？h尉的臉色有些難看。但他顯然不肯就此罷休。「就算沒搜到證據(jù)，
聚眾本身就是隱患！」「蘇寂，你一個罪臣，沒有資格講學！」「我命令你，即刻解散此地，
否則，休怪本官不客氣！」他拔出腰刀，惡狠狠地威脅。氣氛頓時緊張起來。
陳虎等幾個性子烈的學生，拳頭已經(jīng)握緊。我再次示意他們稍安勿躁。然后，我抬起頭，
直視著縣尉?！复笕?。」我的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量?！附馍⒋说?，容易?！?/p>
「但大人可曾想過……」「這些人，大多是流離失所的百姓，或是戍邊有功的士卒?！?/p>
「如今在此，尚能學些手藝，勉強自食其力?！埂溉魧⑺麄凃?qū)散，他們無處可去，無以為生，
到那時……」我頓了頓，目光變得銳利?！缚峙?，才是真正的『嘯聚作亂』之始吧？」
「到那時，這北境安穩(wěn)的責任，大人您……」「擔得起嗎？」縣尉的臉色，瞬間變了。
從蠻橫，到驚疑，再到一絲恐懼。他或許愚蠢，但并非完全沒有腦子。他知道，
我說的是事實。北境一旦亂起來，他這個小小的縣尉，絕對是第一個被問責的。而我，
一個流放罪臣，光腳的不怕穿鞋的。他握著刀的手，微微有些顫抖。最終，
他色厲內(nèi)荏地吼了一句：「算你狠！」「我們走！」帶著差役，灰溜溜地離開了。
看著他們遠去的背影，我心里沒有半分輕松。反而，更加警惕。這點小場面就退縮了？
魏庸派來的人不會這么簡單。這恐怕只是試探。更大的風浪還在后面。呵，倒是有趣。
在這蠻荒之地，還能陪那位高高在上的相國大人玩一玩貓鼠游戲。只是不知誰是貓，誰是鼠。
7 暗流涌動日子并未因縣尉的退去而平靜。不久后，
學宮附近兩個村寨因為爭奪一條灌溉小溪的水源，爆發(fā)了激烈的沖突，甚至見了血。
起因是今年的春旱比往年嚴重，溪水枯竭，下游的李家村無水可用，
指責上游的王家寨私自截流。王家寨則堅稱是按舊例用水，是天災非人禍。雙方各執(zhí)一詞，
矛盾越鬧越大，連縣衙派來的差役都束手無策，只能和稀泥。眼看就要演變成大規(guī)模的械斗。
石蛋焦急地找到我：「先生，您快想想辦法吧！再打下去，都要出人命了！」
我放下手中的書卷，點了點頭。「走，去看看?！刮?guī)е埃?/p>
還有幾個對水利、測繪和律法粗通的學生，來到了沖突現(xiàn)場。只見兩村村民，手持棍棒鋤頭，
隔著干涸的溪床對峙，劍拔弩張。我沒有立刻上前調(diào)解。
而是讓學生們拿出我們自制的簡易水平儀和測量繩。「去，
把這條溪流從王家寨引水處到李家村末端的地形、落差、現(xiàn)有水量，都仔細測量一遍?！?/p>
「石蛋，你去訪問兩村的老人，了解清楚往年水量的變化規(guī)律，
以及他們各自的實際用水需求。」「還有你，小張，」我指著一個學過幾天粗淺律法的學生，
「去查查縣志和兩村的族譜，看看關于這條溪流的使用權(quán)，歷史上有沒有明確的規(guī)約?！?/p>
學生們立刻分頭行動。村民們看著我們這些「外人」拿著些奇奇怪怪的工具在溪邊比比劃劃，
議論紛紛，但暫時停止了爭吵。半天后，數(shù)據(jù)匯總到我這里。
情況很清楚：溪流總水量確實因干旱減少了近四成。王家寨的引水口地勢較高，
確實截留了大部分水源，但并未超出舊例的范圍。李家村地勢較低，又處末端，缺水是事實，
但他們的用水量估算也偏高。歷史上，并無明確的水權(quán)劃分，只有模糊的「先來后到」
、「上游優(yōu)先」的習慣。「先生，這可怎么辦？道理好像都在王家寨那邊，
可李家村沒水也是真的?。 故皳现^。我笑了笑?！傅览?，有時候不止一條?！?/p>
「解決問題，也不能只講死道理?！刮易寣W生們，用沙土在空地上，
模擬出溪流的地形和兩個村的位置。然后，我把兩村的代表，還有縣衙的差役，都請了過來。
「各位請看?！刮抑钢潮P。「天時不利，水源減少，這是誰也改變不了的事實?！?/p>
「王家寨按舊例用水，并無大錯?！埂咐罴掖迦彼Э?，情有可原。」「若只爭對錯，
今日械斗，明日還會再爭，冤冤相報何時了？」「我們稷下學宮，
研究過一些粗淺的水利之法?！刮夷闷鹨桓鶚渲Γ谏潮P上比劃。「王家寨引水口，
可以稍作改造，加設一個分水閘門，根據(jù)實際測量，只需分出兩成水量給下游，
就能基本滿足李家村眼下的灌溉急需?！埂竿瑫r，李家村這邊，
我們也可以幫助規(guī)劃更節(jié)水的灌溉渠道，減少浪費?！埂溉绱?，上游有水用，下游也有水用，
雖不如豐年，但至少能共渡難關?！埂钢劣诜炙l門的修造和維護費用，
兩村可以按受益比例分攤，或者，由我們學宮……」沒等我說完，
林三（他恰好回學宮辦事）便立刻接口：「或者由我們商隊捐助！鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，
和氣生財最重要！」兩村代表看著清晰的沙盤，聽著合情合理的方案，又有人愿意出錢，
臉上的戾氣漸漸消散?？h衙差役更是如蒙大赦。最終，在我的主持和學生們的具體操作下，
一個基于精確測量和計算的、兼顧了舊例與現(xiàn)實需求的「分時分段輪流灌溉」方案得以實施。
一場即將爆發(fā)的流血沖突，消弭于無形。這件事，讓稷下學宮的名聲，再次提升。
人們開始認識到，蘇先生和他的學生們，不僅懂些「奇技淫巧」，更能用這些看似「無用」
的知識，解決他們生活中最棘手的難題。這種由衷的信賴和尊敬，
是任何權(quán)勢都無法輕易抹殺的。這也是我們能一次次頂住魏庸打壓的最堅實的根基。然而，
魏庸的耐心顯然已經(jīng)耗盡。試探和騷擾未能奏效，他開始動用更陰狠的手段。一天深夜，
幾個黑影如同鬼魅般潛入學宮。他們的目標不是財物，也不是手稿。而是，我。
幸好陳虎出身行伍，警惕性極高，又在我指導下，在學宮周圍布置了一些簡易的預警陷阱。
刺客觸動了陷阱，驚動了守夜的學生。陳虎帶著幾個身手好的學生奮起反擊。對方武藝高強，
下手狠辣，招招致命。激斗中，陳虎為掩護我，手臂中了一刀，深可見骨。幸虧學宮人多，