夕陽(yáng)的余暉斜斜灑在青石板上，賈峰踏著滿地碎金，悠然回到小院。檐角風(fēng)鈴叮咚作響，仿佛在迎接他的歸來。小蓮本正在廊下晾曬衣物，瞥見少爺身影，竹籃往臂彎一挎，蓮步輕移迎了上去：“少爺可算回來了，熱水早備好了，就等著給您解乏呢！”
賈峰松了松領(lǐng)口，任由小蓮接過外袍。指尖觸到綢緞的涼意時(shí)，他恍惚又想起現(xiàn)代擠地鐵時(shí)被汗?jié)竦囊r衫。小蓮跪坐在軟墊上，將溫?zé)岬牟铚醯剿诌?，鬢邊茉莉香混著茶香縈繞鼻尖?！斑@萬(wàn)惡的封建社會(huì)，真舒服啊。” 他半開玩笑地喃喃自語(yǔ)，惹得小蓮抿嘴輕笑：“少爺又說這些聽不懂的話，莫不是讀書讀糊涂了？”
銅盆里熱氣蒸騰，賈峰將酸脹的雙腿浸入水中，感受著小蓮恰到好處的力道揉捏。他望著窗外搖曳的竹影，思緒卻飄向遠(yuǎn)方。雖然目前勢(shì)力大增，但是距離無敵還有很長(zhǎng)的路要走，而且總是感覺這個(gè)紅樓世界不簡(jiǎn)單，存在神仙的可能性很大，還不能浪，相信有金手指的存在，只要活著，終會(huì)無敵。
“少爺，水涼了些，可要再添些熱水？” 小蓮跪坐在浴桶旁，氤氳水汽如同輕紗，將她籠罩其中。淡青色襦裙貼合著她窈窕的身姿，勾勒出盈盈一握的纖細(xì)腰肢，隨著她輕柔的動(dòng)作，若隱若現(xiàn)。發(fā)間銀步搖隨著她低頭的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，在白皙的臉頰投下細(xì)碎的光影，宛如跳動(dòng)的星辰。
賈峰目光掠過少女泛紅的耳尖，喉結(jié)不自覺地滾動(dòng)了一下。溫?zé)岬乃：艘暰€，卻讓眼前的人兒更添了幾分朦朧的美感：“不必了。你是我貼身丫鬟，今夜便歇在這榻上。”
小蓮手中的帕子 “啪嗒” 一聲掉在地上，杏眼圓睜，滿是驚訝與慌亂：“少爺！這…… 這萬(wàn)萬(wàn)使不得！” 她的聲音帶著顫音，像是受驚的小鹿。
“有何使不得？” 賈峰擦著頭發(fā)走近，雪松混著皂角的氣息撲面而來，將她徹底籠罩。他伸手掀開錦被，動(dòng)作自然又帶著不容置疑的強(qiáng)勢(shì)。瞥見小蓮攥著裙擺的指尖泛白，那緊張的模樣竟讓他心頭微微一軟，語(yǔ)氣也不自覺地放柔，“瞧你，怕成這樣。我又不會(huì)吃了你?！?/p>
床榻發(fā)出細(xì)微的吱呀聲，小蓮羞澀地側(cè)躺在里側(cè)，身體繃得緊緊的，連呼吸都放得極輕，生怕發(fā)出一點(diǎn)聲響。帳幔低垂，月光透過窗欞灑在兩人交疊的被褥上，將她的影子拉得細(xì)長(zhǎng)。她能清晰感受到身側(cè)傳來的體溫，混著若有若無的龍涎香，一下又一下，攪得她心跳如擂鼓，仿佛要沖破胸腔。
“在抖什么？” 賈峰突然翻身，溫?zé)岬暮粑鼟哌^她后頸，帶著沐浴后的清爽氣息。小蓮渾身緊繃，身體瞬間僵硬如石。卻聽見頭頂傳來一聲低笑，那聲音帶著幾分調(diào)侃與溫柔，“逗你的。睡吧?！?/p>
不知過了多久，夜色漸深，萬(wàn)籟俱寂。小蓮迷迷糊糊間，突然感覺有只手輕輕搭在她腰間。她猛地睜眼，黑暗中，對(duì)上一雙含笑的眸子，在夜色中閃爍著點(diǎn)點(diǎn)光芒?！皠e動(dòng)?！?賈峰的聲音帶著幾分困意，低沉而又磁性，手臂微微用力，將她往懷里帶了帶，“夜里冷?！?/p>
小蓮臉頰滾燙，像是被火灼燒一般，她能聽見自己如雷的心跳聲，一下又一下，震得耳膜生疼。她盯著帳頂?shù)陌导y，一動(dòng)也不敢動(dòng)，感受著少爺有力的懷抱，那熾熱的溫度透過衣衫傳來?；秀遍g，竟覺得這一夜，比金陵城的任何月色都要醉人，而此刻的時(shí)光，仿佛也在此刻靜止。
晨曦的微光透過雕花窗欞，輕柔地灑在床榻之上。小蓮緩緩睜開雙眼，映入眼簾的便是緊緊摟著自己的賈峰。少年熟睡時(shí)面容柔和，呼吸均勻，溫?zé)岬臍庀⑤p輕拂過她的發(fā)頂。小蓮?fù)?，不覺出了神，心底泛起絲絲縷縷的甜蜜，仿佛時(shí)間都在此刻靜止。
過了好一會(huì)兒，小蓮才想起該起身準(zhǔn)備新一天的事務(wù)。她小心翼翼地挪動(dòng)身子，生怕吵醒懷中的賈峰，綢緞被褥隨著她的動(dòng)作發(fā)出細(xì)微的窸窣聲。可剛動(dòng)了動(dòng)，賈峰有力的手臂便下意識(shí)地收緊，將她更緊地?fù)霊阎校炖镞€含糊不清地嘟囔著：“別跑……” 小蓮的臉頰瞬間染上紅暈，心跳如擂鼓，她輕聲說道：“少爺，該起床了。”
賈峰緩緩睜開眼，朦朧的睡眼中映著小蓮嬌羞的模樣，心底竟涌起一股不想起床的慵懶。他唇角勾起一抹壞笑，伸手捏了捏小蓮紅撲撲的臉頰，調(diào)侃道：“這么著急，是要去哪兒躲我？” 小蓮又羞又急，輕嗔道：“少爺就會(huì)打趣人?！?兩人笑鬧一番后，這才起了床。
賈峰一邊整理衣衫，一邊對(duì)小蓮說：“以后就睡在這里吧，省得我每次醒來都尋不見你。” 小蓮低垂著頭，聲音如蚊蠅般細(xì)?。骸爸懒?，少爺。” 隨后，她便手腳麻利地伺候賈峰洗漱穿衣。銅鏡前，小蓮踮起腳尖為賈峰整理衣領(lǐng)，發(fā)間的茉莉清香不經(jīng)意間飄散開來。
就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。夫人身邊的丫鬟匆匆掀起珠簾，向賈峰福了福身，恭敬道：“給少爺請(qǐng)安！夫人請(qǐng)您過去一趟，說是有要緊事商議。” 賈峰聞言，神色瞬間變得嚴(yán)肅起來，他看了眼小蓮，微微點(diǎn)頭示意，隨即邁步朝著門外走去，衣擺帶起一陣風(fēng)，卷動(dòng)著室內(nèi)還未消散的溫馨氣息。
小蓮正踮著腳，將最后一枚玉簪別進(jìn)賈峰發(fā)間，雕花木門突然被叩響。夫人身邊的丫鬟過來了，福了福身：“給少爺請(qǐng)安！夫人請(qǐng)您過去一趟?！?/p>
賈峰聞言，輕聲應(yīng)道：“好。” 他起身時(shí)，捏了捏小蓮的手指，小蓮耳尖瞬間泛起紅暈。賈峰微微點(diǎn)頭示意，轉(zhuǎn)身隨著丫鬟離去。
穿過抄手游廊，轉(zhuǎn)過垂花門，賈峰還未踏入正廳，便聽見弟弟賈瑞不耐煩的抱怨聲。邁進(jìn)屋內(nèi)，暖意裹挾著檀香撲面而來。只見母親斜倚在軟榻上，手中的團(tuán)扇輕點(diǎn)著身側(cè)小幾，見他進(jìn)來，抬了抬手：“峰兒來了?！?/p>
賈峰目光一掃，瞧見賈瑞癱坐在太師椅上，靴子隨意蹬在腳踏上，不由得蹙了蹙眉。他上前行禮，開口問道：“母親叫孩兒過來，所為何事？” 母親將案上的信箋推過來，神色間帶著幾分追憶：“前些日子收到你舅母家，也就是金陵薛家的傳信，說是想讓咱們母子三人過去敘敘舊。算起來，咱們有一年沒回去看了，今天咱們娘三個(gè)便動(dòng)身吧。”
賈瑞一聽，立刻跳了起來，差點(diǎn)碰倒茶盞：“我才不去！上次去都要被那些堂舅問東問西，煩死了！” 賈峰沉聲道：“不要胡鬧?！?他轉(zhuǎn)頭看向母親，目光落在那封信箋上，若有所思道：“薛家在金陵勢(shì)力龐大，此番相邀，怕是不單單為了敘舊這么簡(jiǎn)單。不過母親既有此意，孩兒自當(dāng)隨行?！?/p>
正說著，窗外忽然傳來一聲輕響，賈峰抬眼望去，只見小蓮抱著疊好的衣裳立在廊下，四目相對(duì)時(shí)，她連忙福身行禮，鬢邊的絹花輕輕晃動(dòng)。母親瞧著這一幕，意味深長(zhǎng)地笑了笑，吩咐道：“小蓮，去收拾少爺?shù)男欣睿浀脦夏羌衽L(fēng)，金陵的天，這會(huì)兒該涼了。”
晨膳后，母親用帕子拭了拭嘴角，看向兩個(gè)兒子：“你們回去收拾東西，我去和父親說說行程?！?話音剛落，她便起身，往前院方向去了。
賈峰回到小院時(shí)，小蓮正將疊好的衣物放進(jìn)樟木箱。見他進(jìn)來，急忙福身：“少爺，衣裳和銀兩禮品都備好了?！?賈峰點(diǎn)點(diǎn)頭，開始整理自己的隨身物件。
不久，三輛馬車停在賈府門前。賈峰扶著母親上了車，賈瑞懶洋洋地跟在后面，嘴里還嘟囔著抱怨路途遙遠(yuǎn)。馬車轱轆轆地駛出賈府，向著薛府而去。一路上，賈瑞百無聊賴地敲打著車窗，賈峰則望著窗外不斷后退的景色，心中暗自思忖此次拜訪不知會(huì)有何事發(fā)生。
當(dāng)暮色給金陵城披上一層薄紗時(shí)，薛府高大的朱漆大門終于出現(xiàn)在眼前。門釘在燈籠的映照下泛著冷光，門前的石獅子威風(fēng)凜凜。丫鬟前去叫門，門衛(wèi)一看是賈府的人，立刻恭敬地跑去通報(bào)。
片刻后，門緩緩打開，薛蟠搖著折扇，與滿頭珠翠的薛母一同迎了出來。母親眼眶泛紅，快步上前：“嫂嫂！” 兩人緊緊握住對(duì)方的手，眼中滿是久別重逢的喜悅。
賈峰和賈瑞也上前見禮。薛蟠大笑著拍了拍賈峰的肩膀：“賢弟風(fēng)采更勝往昔！” 又轉(zhuǎn)頭調(diào)侃賈瑞：“瑞兄弟還是這么隨性！” 賈瑞撇了撇嘴，礙于場(chǎng)合，只是草草回了個(gè)禮。
兩位長(zhǎng)輩手挽著手，一邊說著話，一邊往后院走去。薛蟠則攬過賈峰兄弟的肩膀：“走，前院新得了好茶，咱們好好聊聊！”
薛蟠正攬著賈峰肩膀，話音未落，便聽見薛母在后頭笑道：“蟠兒，怎么拉著弟弟們?cè)谇霸?，都一塊去后院吧！咱們自家人，可要好好說說話?！?/p>
薛蟠爽朗大笑，大手一揮：“得嘞！娘親都發(fā)話了，走！” 他半推著賈峰兄弟，穿過游廊。廊下懸掛的銅風(fēng)鈴叮咚作響，驚起檐角兩只白鴿。
轉(zhuǎn)過月洞門，滿園春色撲面而來。一池碧水波光粼粼，睡蓮浮于水面，粉白花瓣上還凝著未干的露珠。九曲回廊蜿蜒，兩側(cè)花架上，薔薇開得正盛，胭脂般的花朵垂落，在暮色里似緋色云霞。
薛母與賈峰母親已并肩坐在臨水的亭中，丫鬟們正將剛切好的水晶肘子、桂花糖藕等佳肴擺上檀木桌。見眾人進(jìn)來，薛母忙招手：“快過來！嘗嘗你舅母家廚子的手藝?！?/p>
賈峰帶著賈瑞上前請(qǐng)安，薛蟠，指著池中錦鯉道：“賢弟，你瞧這魚！前日剛從太湖運(yùn)來，金鱗紅尾，稀罕得很！” 說著便要撈魚，驚得水面漣漪四散。
賈瑞早被桌上的糖人吸引，趁人不注意，偷偷捏起一個(gè)孫悟空造型的糖人，塞進(jìn)口中。賈峰無奈搖頭，正要開口，卻被薛母遞來的桂花糕堵住話頭：“嘗嘗這個(gè)，可是你表妹親手做的?！?/p>
賈峰輕咬了一口手中的桂花糕，那細(xì)膩的口感在舌尖散開，甜香四溢，直沁心脾。他微微挑眉，贊道：“這是寶釵表妹做的？味道真香，怎么不見表妹？”
賈峰輕咬了一口手中的桂花糕，那細(xì)膩的口感在舌尖散開，甜香四溢，直沁心脾。他微微挑眉，贊道：“這是寶釵表妹做的？味道真香，怎么不見表妹？”
薛母嘴角噙著一抹得意的淺笑，眼中滿是驕傲的光芒，輕輕轉(zhuǎn)頭，吩咐身旁伶俐的丫鬟：“去把小姐請(qǐng)過來，見見兩位堂哥，都是自家親戚，不用避外?！?/p>
“是?！?丫鬟福了福身，身姿輕盈，蓮步輕移，如同一朵搖曳的小花，朝著內(nèi)院走去。
此時(shí)，薛寶釵正坐在閨房精致的榻上，手捧一卷詩(shī)書，沉浸在墨香之中。窗外繁茂的薔薇花影，透過雕花窗欞，如細(xì)碎的夢(mèng)般灑在她素白如雪的羅裙上，形成一片片斑駁而迷人的光影。聽見外面?zhèn)鱽黼[隱約約的動(dòng)靜，她秀眉微蹙，宛如春山含黛，輕聲問身旁的鶯兒：“外面在做什么？”
鶯兒輕手輕腳地湊近，小聲說道：“剛才聽說是您姑媽帶著兩位哥哥過來敘舊了，這會(huì)兒正在后院熱熱鬧鬧地呢?！?/p>
正說著，前去請(qǐng)薛寶釵的丫鬟已到了門口，微微屈膝，福身行禮道：“小姐，夫人讓您過去拜見下姑媽和兩位哥哥，大家一塊聚聚，熱鬧熱鬧。”
薛寶釵放下手中書卷，緩緩起身，輕柔地整了整衣衫，對(duì)著銅鏡仔細(xì)端詳，抬手輕輕挽了挽鬢發(fā)，確認(rèn)妝容精致無差后，微微頷首，聲音輕柔如鶯啼：“知道了，我們走吧?！?/p>
她蓮步輕移，似弱柳扶風(fēng)，沿著回廊徐徐前行。來到后院，薛寶釵款步走進(jìn)亭中，身姿優(yōu)雅，福身行禮，聲音溫婉動(dòng)人：“見過母親、姑姑安好，給兩位哥哥請(qǐng)安?！?/p>
賈峰抬眼望去，只見薛寶釵身著淡粉色綾羅裙，如春日里初綻的桃花，發(fā)髻上斜插著一支累絲嵌寶玉簪，她肌膚勝雪，眉眼如畫，舉止間透著一股端莊嫻靜的氣質(zhì)，仿佛從畫中走來。
一雙丹鳳眼含情脈脈，眼波流轉(zhuǎn)間似藏著江南煙雨中的朦朧詩(shī)意；柳葉眉微微上挑，為溫婉氣質(zhì)添了幾分英氣。瓊鼻小巧精致，不點(diǎn)而朱的櫻唇輕抿，笑起來時(shí)梨渦淺淺，恰似春日里綻放的桃花，嬌俏動(dòng)人。白皙如玉的脖頸間，一條金絲攢珠項(xiàng)鏈泛著柔和的光澤，與她耳垂下?lián)u曳的珍珠墜子相映成趣。
待她走近，暖黃的燈籠光籠住面龐，賈峰得以細(xì)觀眉眼。眉若遠(yuǎn)山含黛，眼似秋波橫溢，盈盈流轉(zhuǎn)間似藏萬(wàn)千情絲，偶有眸光掠過眾人，便如春溪漫過青石，帶著沁人心脾的涼意。鼻梁挺直秀挺，在柔美的面容上添了幾分英氣，鼻尖圓潤(rùn)小巧，泛著自然的瑩潤(rùn)光澤。最動(dòng)人的是那唇色，不點(diǎn)胭脂卻勝似朱砂，微抿時(shí)含著笑意，輕啟時(shí)便有珠玉般的聲音流淌而出。
賈瑞的目光則被她周身華服吸引。腰間金絲攢成的宮絳系著通靈金鎖，金鎖上的紋路在光影中明明滅滅，襯得她肌膚白如羊脂，細(xì)膩得近乎透明，耳垂下的珍珠墜子隨著動(dòng)作輕晃，每一次搖曳都似要滴出水來。
薛蟠粗獷的嗓音打破凝滯的空氣：“妹妹這身打扮，倒像畫里走出來的仙子！” 這話卻引得薛寶釵赧然低頭，頸項(xiàng)處泛起淡淡紅暈，如同天邊初綻的晚霞，將端莊儀態(tài)揉進(jìn)女兒家的羞澀，愈發(fā)顯得楚楚動(dòng)人。
賈峰停下手中的動(dòng)作，饒有興致地打量著薛寶釵，笑道：“幾年不見，表妹出落得越發(fā)標(biāo)致了?！?/p>
“表哥謬贊了?！?她輕聲回應(yīng)，聲音比平日低了幾分，帶著江南女子特有的軟糯，尾音處還微微發(fā)顫。素來端莊的脖頸泛起淡淡緋色，如同天邊將散未散的晚霞，為那份持重添了幾分女兒家的羞澀。她下意識(shí)垂眸避開賈峰的目光，卻又在須臾間抬起眼睫，眸光流轉(zhuǎn)間似春水含情，既藏著被夸贊的欣喜，又有恪守禮教的矜持，這般欲說還休的神態(tài)，倒比全然坦然更顯動(dòng)人。