1 面具下的警告我的面具又輕了一錢。銅鏡里，那張描金繪彩的臉譜已經(jīng)薄如蟬翼，
幾乎要透出底下蒼白的皮膚。我伸手觸碰鏡面，指尖傳來細(xì)微的電流，
那是規(guī)則在警告我——不可窺視真實(shí)。“答應(yīng)，該去請(qǐng)安了?！皩m女的聲音從屏風(fēng)后傳來，
每個(gè)字都像被剪刀修剪過般整齊。我撫平衣袖上不存在的褶皺，
讓臉譜自動(dòng)調(diào)整出完美的微笑弧度。推開門時(shí)，庭院里的海棠樹正扭曲著枝干向我行禮，
那些花瓣分明是碎瓷片，卻在陽光下流淌著真實(shí)的露珠。通往坤寧宮的長(zhǎng)廊在不斷延伸。
這是皇后心情不佳的表現(xiàn)，她總喜歡用這種方式折磨我們。我數(shù)到第三百塊地磚時(shí)，
終于看到了其他嬪妃的身影。她們的面具在晨光中閃閃發(fā)亮，像一串被精心打磨的寶石。
“柳答應(yīng)今日氣色真好?！袄钯F人攔住我，她的面具是翡翠質(zhì)地，說話時(shí)會(huì)浮現(xiàn)出牡丹花紋，
“聽說昨夜養(yǎng)心殿的燈又亮到三更？“我低頭作羞澀狀，任由面具泛起桃紅。
這是最安全的回應(yīng)。在這座宮殿里，任何實(shí)質(zhì)性的回答都會(huì)被扭曲成利箭反射回來。上個(gè)月，
趙常在只因說了句“月色尚可“，就被解讀成對(duì)皇上賞月安排的蔑視，
現(xiàn)在她的面具已經(jīng)變成了一團(tuán)模糊的灰霧。坤寧宮的門檻滲出絲絲寒氣。我們按品級(jí)跪好，
看著皇后的面具從殿深處緩緩浮現(xiàn)。那是張會(huì)變色的玉面，此刻正泛著不祥的靛藍(lán)。
“都抬起頭來。“皇后的聲音像冰錐敲打瓷盤。我隨著眾人仰頭，
突然發(fā)現(xiàn)皇后的金剪刀正抵在陳嬪的面具上。陳嬪的面具是象牙制的，
雕刻著精美的孔雀紋——或者說曾經(jīng)是?，F(xiàn)在那上面布滿了蛛網(wǎng)般的裂痕。
“本宮最討厭不干凈的東西。“皇后用剪刀挑起陳嬪的下巴，“你們說，
這面具上的裂痕像不像一只蜈蚣？“妃嬪們發(fā)出恰到好處的驚呼。我盯著陳嬪顫抖的肩膀，
突然想起初入宮時(shí)她教我如何在面具下藏住表情。那時(shí)她的面具還是光滑的，
眼角繪著淺淺的笑紋?！傲饝?yīng)?！盎屎笸蝗晦D(zhuǎn)向我，“你覺得呢？
“金剪刀的寒光刺得我面具發(fā)燙。我俯身行禮：“娘娘明鑒，蜈蚣乃五毒之一，
確實(shí)不該出現(xiàn)在陳姐姐的面具上?！凹舻稘M意地離開了陳嬪。我悄悄松了口氣，
卻聽見皇后接著說：“既然如此，就由柳答應(yīng)幫陳嬪修正吧。“一把銀匕首被塞進(jìn)我手里。
妃嬪們的面具齊刷刷轉(zhuǎn)向我，上面的花紋全部變成了瞪大的眼睛。陳嬪的呼吸透過裂縫傳來，
帶著潮濕的恐懼。我舉起匕首，精準(zhǔn)地沿著那些裂痕劃下去。象牙碎片簌簌掉落，
露出底下嶄新的白瓷層。妃嬪們發(fā)出贊嘆的抽氣聲，她們的面具又恢復(fù)了各自的花紋。
“手藝不錯(cuò)?！盎屎笥眉舻遁p叩我的面具作為獎(jiǎng)勵(lì)，“看來柳答應(yīng)沒少練習(xí)。
“我跪著退回隊(duì)列，舌尖嘗到鐵銹味。方才劃破的何止是面具，
還有陳嬪最后一點(diǎn)殘存的自我?，F(xiàn)在她的面具完美無瑕，但我知道，里面的人已經(jīng)碎了一分。
2 鏡湖的秘密回宮的路上，我故意繞道經(jīng)過鏡湖。湖面本該倒映出戴著面具的妃嬪，
但我知道一個(gè)秘密——當(dāng)月光垂直照射時(shí)，湖水會(huì)變成一面真實(shí)的鏡子。
這是我在冷宮服役那年發(fā)現(xiàn)的。那時(shí)我的面具被暫時(shí)收繳，
我在月下的湖水里第一次看清了自己的臉。不是內(nèi)務(wù)府分配的面容，而是我，
柳明棠真正的樣子?！按饝?yīng)！“宮女急匆匆追來，“儲(chǔ)秀宮新到的秀女們來拜見了。
“我讓面具浮現(xiàn)出得體的驚訝。按照慣例，新入宮的秀女要由低位嬪妃先行教導(dǎo)。
但自從三年前那件事后，皇后就再?zèng)]讓我接觸過新人。儲(chǔ)秀宮飄著淡淡的血腥味。
十幾個(gè)嶄新的面具整齊排列，上面的花紋還未完全定型。
我一眼就認(rèn)出了要?dú)w我教導(dǎo)的那個(gè)——她的面具邊緣還留著毛躁的釉痕，像只未馴服的小獸。
“民女參見答應(yīng)。“她行禮的姿勢(shì)有些僵硬，面具上的杜鵑花因?yàn)榫o張而不斷變換顏色。
我示意宮女退下，等門關(guān)上后才開口：“摘下來吧?！八拿婢甙l(fā)出不堪重負(fù)的咯吱聲。
在這深宮里，只有我敢對(duì)新人說這句話。因?yàn)槲抑?，皇后最恐懼的不是反抗，而是遺忘。
她怕我們忘記面具之下的自己，更怕我們記住。
“我...民女不敢...“秀女的后退撞翻了茶盞。褐色的茶水在地磚上蔓延，
漸漸形成一張模糊的人臉。我取下自己的面具。秀女發(fā)出幼貓般的嗚咽。
她的瞳孔里倒映著我的臉——沒有精致的彩繪，只有蒼白的皮膚和眼角一顆小小的淚痣。
這是違反宮規(guī)的大罪，但我已經(jīng)練習(xí)了三年。每次摘下面具，我就能多記住一分真實(shí)的自己。
“記住此刻的感覺?！拔野衙婢咧匦麓骱?，茶水形成的人臉立刻消散，“每晚子時(shí)，
用指甲在床板下畫一道線。等畫滿三十道，你就能在夢(mèng)里看見自己的臉。
“秀女的面具停止了變色，凝固成一種深沉的藍(lán)。我知道她在掙扎，
每個(gè)初入宮的人都要經(jīng)歷這個(gè)階段——是選擇成為完美的面具，還是保留會(huì)疼痛的血肉？
“為什么幫我？“她終于問出關(guān)鍵問題。我望向窗外，那里的天空被規(guī)則切割成整齊的菱形。
三年前，也有人這樣問過我。那時(shí)我選擇了告密，換來晉封為答應(yīng)的機(jī)會(huì)。
而那個(gè)教我識(shí)破面具的人，現(xiàn)在成了冷宮墻上的一幅畫像。“因?yàn)槟愕拿婢摺?/p>
“我輕觸她邊緣的釉痕，“太不像話了?！八α耍婢呱系亩霹N花突然綻放出驚人的紅。
這是個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，代表著她還未被完全馴服。我既期待又恐懼——也許這次會(huì)不一樣？
也許她能打破這個(gè)循環(huán)？晚鐘響起時(shí)，秀女的面具已經(jīng)變得和其他人一樣光滑。但我注意到，
她離開時(shí)故意踩碎了地上一塊規(guī)則的六邊形磚。當(dāng)夜，我的銅鏡出現(xiàn)了裂痕。從裂縫里看，
面具下的皮膚正在滲血。這是回憶真實(shí)的代價(jià)，但我甘之如飴。在疼痛中，
我摸到床榻下藏著的銀匕首——和白天用來“修正“陳嬪的那把一模一樣。明天，
皇后會(huì)發(fā)現(xiàn)她最完美的作品出現(xiàn)了瑕疵。而我會(huì)教那個(gè)秀女，如何在保持面具完整的同時(shí)，
在底下藏好匕首。鏡中的裂痕突然擴(kuò)大，
一瞬間我似乎看到了真實(shí)的世界——沒有扭曲的宮殿，沒有會(huì)變色的面具，
只有穿著白大褂的人們?cè)诓Ａ庥涗浿裁?。但下一秒，面具自?dòng)修復(fù)如初。
3 釉痕初現(xiàn)新來的秀女姓沈，我喚她釉兒，因她面具邊緣那圈未馴服的毛躁釉痕。
這是危險(xiǎn)的昵稱。在這座宮殿里，任何個(gè)性化的稱呼都是禁忌。我們本該只按品級(jí)互稱，
像排列整齊的瓷俑，連呼吸都要遵循內(nèi)務(wù)府的刻度。“答應(yīng)，沈秀女來請(qǐng)晨安了。
“宮女在簾外稟報(bào)，聲音像被修剪過的枝葉。我正對(duì)鏡調(diào)整面具。
昨夜回憶真實(shí)面容的次數(shù)太多，導(dǎo)致面具與皮膚粘連處滲出血絲。銅鏡右下角有道新裂痕，
從中望去，我的倒影被分割成兩個(gè)——左邊是完美的宮嬪，右邊是眼角帶淚痣的柳明棠。
“讓她等著?！拔夜室馔涎樱米層詢憾嗔?xí)慣被拒絕的滋味。在這深宮，
等待是最溫柔的入門課。簾外傳來衣物摩擦聲。釉兒在不安地移動(dòng)，
她的氣息透過門縫鉆進(jìn)來，帶著初入宮者特有的生澀味道。我太熟悉這種氣息，
三年前的我也是如此，像只未被馴化的幼獸。“進(jìn)來。“我終于開口。釉兒挪步進(jìn)來，
晨光在她的面具上流淌。那上面的杜鵑花紋比昨日清晰了些，
但仍保留著獨(dú)特的筆觸——花瓣邊緣微微上翹，像在反抗內(nèi)務(wù)府的標(biāo)準(zhǔn)圖樣。
“民女給答應(yīng)請(qǐng)安?！八卸Y的姿勢(shì)比昨日標(biāo)準(zhǔn)，但腰線仍固執(zhí)地保留了一絲弧度。
我示意宮女退下。門剛合上，釉兒的面具就泛起一陣波動(dòng)，杜鵑花變成了淺粉色。
這是情緒外露的表現(xiàn)，在宮中足以構(gòu)成懲戒的理由。“床板下畫線了嗎？“我直接問道。
她的面具瞬間轉(zhuǎn)紅，花蕊部分甚至浮現(xiàn)出細(xì)小的金粉：“畫、畫了...“我走近她，
突然伸手觸碰她面具邊緣的釉痕。這動(dòng)作大膽得近乎自殺，若被皇后的人看見，
足夠我被貶入冷宮。但釉兒沒有退縮，反而微微仰頭，
讓我的手指能更完整地感受那些凹凸不平的觸感?！叭谰€畫滿前，
別讓任何人碰你的面具。“我低聲說，“尤其是皇后身邊的孫嬤嬤，她指甲里藏著修正液。
“釉兒的面具閃過一道異樣的光澤，杜鵑花突然收攏成苞。我太熟悉這種反應(yīng)——三年前，
當(dāng)我第一次被告知面具可以摘下時(shí)，也是這般既恐懼又渴望的神情?！盀槭裁磶臀?？
“她又問出這個(gè)問題，聲音輕得像羽毛掃過瓷器。銅鏡的裂痕在我余光中微微擴(kuò)大。
我轉(zhuǎn)身假裝整理釵環(huán)，避開她探究的目光。真實(shí)答案是，
我在她身上看到了三年前的自己——那個(gè)還未學(xué)會(huì)背叛的柳明棠?！耙?yàn)槟愕挠院厶罅恕?/p>
“我故意用銀簪輕敲她的面具，發(fā)出清脆的響聲，“在這宮里，不完美比反抗更危險(xiǎn)。
“釉兒笑了。即使隔著面具，我也能感受到那股氣流從她胸腔涌出，擦過牙齒，
最終在唇邊綻放的溫度。這是入宮后最難保留的東西，比真實(shí)面容更珍貴。
“昨夜我夢(mèng)見了一片湖?！八蝗徽f，“水里有張臉，但我看不清...“我猛地攥緊銀簪，
尖端刺入掌心。鏡湖是我最大的秘密，從未告訴任何人。三年前那個(gè)教我識(shí)破面具的人，
也只教我如何在月下銅鏡中窺見真實(shí)，從未提及鏡湖?！皦?mèng)就是夢(mèng)。“我強(qiáng)硬地打斷她，