話說伍晧，當(dāng)時在華容的臨時軍營，忽聽曹操殘部出現(xiàn)在葫蘆口，孫尚香希望馬上前去截?fù)簦闀壵J(rèn)為此時的曹操于赤壁之戰(zhàn)大敗，已現(xiàn)頹勢，縱有殘部集聚也不足為懼，心里評估了曹、孫、劉三方實(shí)力之后，想到一策，便是派趙云去支援最弱的劉備。而他與貂蟬、孫尚香二女，靜觀其變，看看到時趙云所感的真實(shí)時間差，而印證他們四人討論的時間裂痕假想。
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這日，他們?nèi)艘宦氛勆秸f水，已將近南郡的江陵城。
江陵城郊，殘陽如血。
尸骸枕藉，戰(zhàn)馬倒臥荒草，折斷的刀劍插在泥濘中，仿佛大地都在呻吟。遠(yuǎn)處江水滾滾東流，映著天邊最后一抹霞光，卻照不亮這片死寂的土地。
赤壁大戰(zhàn)后，南郡一直是周瑜和曹操博弈的兵家要沖，深陷戰(zhàn)亂。
伍晧立于高坡之上，望著眼前這副人間煉獄般的景象，心中五味雜陳。
昔日繁華之地，如今只剩斷壁殘?jiān)?，百姓流離失所，或蜷縮于廢墟角落，瑟瑟發(fā)抖；或拖著傷體，在泥濘中艱難前行。孩童啼哭，老者呻吟，空氣中彌漫著腐爛與血腥的氣息。
殘陽照著伍晧默然挺立的背影，赤壁鏖戰(zhàn)雖勝，眼前卻是餓殍載道，傷者哀鴻，殘破之象，刺得他心口生疼。赤壁一役，火光照徹天地，燒得曹軍肝膽俱裂?？扇缃裨倏?，這勝利背后又是多少百姓的家破人亡？多少將士的忠骨埋沙？
孫尚香性子剛烈，銀牙暗咬，握緊佩劍的手骨節(jié)泛白。
貂蟬面色沉靜如古井，星眸中卻有悲憫漣漪輕蕩，那九幽鬼掌的陰寒似也受這人間慘境所引，悄然浮動于肺腑之間。這些日來，若非伍晧參透星辰九變第九重——“星穹歸元”，以至純至陽的星辰訣內(nèi)力為她疏導(dǎo)經(jīng)脈，恐怕此刻已兇多吉少。
伍晧握緊拳頭，指甲掐入掌心，鮮血滲出，卻未覺疼痛。
“伍大哥......”貂蟬輕聲喚道，聲音柔弱，卻仍帶著關(guān)切，“你又在想什么了？”
伍晧緩緩回頭，看著她略顯蒼白的臉色，心頭一痛。
“我在想，這亂世何時才能止息?！彼p嘆道。
貂蟬輕輕靠在他肩膀，輕聲說：“伍大哥你說過，你會守護(hù)我。而嬋兒我也要陪你，一同守護(hù)這個天下?！?/p>
“江湖浩渺，不過人心；武功卓絕，難敵天道無常?！彼袊@道，“而眼前之狀并非天道，實(shí)乃人禍也?！?/p>
伍晧慨然長嘆，目光掃過蜷縮墻角的百姓，“人命如草芥，爭戰(zhàn)幾時休？然救蒼生于水火，或可先從眼前開始。亂世之中，最苦的是百姓。他們無權(quán)無勢，只能任人宰割。我輩雖不能阻止戰(zhàn)爭，但至少能救一人是一人?！彼刂杏科鹨还珊剖幹畾猓∪绠?dāng)初水鏡臺推演八陣，窺見混沌星河后那一絲撥云見日的明悟，只是此次非為玄虛，只為這切切生民。
他沉默片刻，忽然抬頭望向遠(yuǎn)方，眼中閃過一抹決然之色。
“從今日起，我要在這江陵城外設(shè)立醫(yī)廬?！彼Z氣堅(jiān)定，“不論身份勢力，凡有傷病者，皆可前來救治。況且，屆時名醫(yī)珍藥齊聚，或能尋得根治九幽鬼掌之法。”
醫(yī)廬，名為“濟(jì)世”。
所濟(jì)的既是天下蒼生，亦濟(jì)她身中寒毒的身心。
“濟(jì)世”醫(yī)廬，便在江陵城西破敗的藥王廟舊址上拔地而起。伍晧親書廣招賢能之帖，命手下懸于荊襄各城通衢。此帖一出，四方名醫(yī)能士感其仁心，亦或懾其威名，紛紛來投。醫(yī)廬之內(nèi)，不問來者身份，無論曹營士卒、吳地傷兵、流離百姓，但見傷患，皆一視同仁，竭盡所能施以援手。
孫尚香放下郡主的架子，亦披荊執(zhí)銳于其間，或運(yùn)紗布，或熬湯藥，明艷如火的身影成了這愁云慘霧中最亮的一抹色彩。
貂蟬纖纖素手，拂過一位位殘損軀體，或正骨療傷，或施針渡氣。每有重癥垂危，伍晧必定親自出手，掌蘊(yùn)星辰訣溫煦光華，柔柔注入病患體內(nèi)，常能挽狂瀾于既倒。每至此刻，貂蟬立于近旁，都能清晰感受到自伍晧掌心傳來的、那如同春日暖陽般醇厚磅礴的氣息。奇妙的是，這股陽和內(nèi)力甫一及身，她體內(nèi)那如跗骨之蛆的九幽鬼掌寒毒，便如同遇見克星，立刻冰消雪融般蟄伏下去，暖意融融遍走四肢百骸，令她慘白的面頰上也浮起久違的血色。
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夜深人靜，燭淚垂垂。貂蟬獨(dú)處醫(yī)廬后進(jìn)一隅凈室，對著銅鏡，指腹輕撫面頰上那淡淡的暖意紅暈。鏡中人依舊眉目如畫，容光似月華初瀉，可心中卻似打翻了五味瓶。伍晧的內(nèi)力，是她續(xù)命的甘泉。只要留在他身邊，倚仗這星辰訣第九重的無上神功，寒毒再難肆虐，性命當(dāng)可無虞。這本該是上天的恩賜，是她在經(jīng)歷了烽火連城、顛沛流離后，唯一能抓住的溫暖依托。
然而，心中另一個念頭卻如冰冷的蛇蝎，盤繞而上，越收越緊。
她抬首，目光仿佛穿透屋頂?shù)拿┎?，投向那遙不可見的蒼穹。時間之河，因伍晧而裂！在他身畔一日，于尋常人卻是五日七日甚至更多。如果他們討論的“時間裂痕假想”是屬實(shí)的話，那么自己賴在他身邊度一日，于這如同十日般流逝的江湖天下，又是何等翻天覆地的變幻？
“伍大哥胸襟寬廣，以天下蒼生為己任。這‘濟(jì)世’醫(yī)廬便是明證，此乃他救世宏愿的起點(diǎn)......”貂蟬喃喃自語，清淚無聲滑落?！案改秆鹞磮?，我已成累贅。若再因我這殘軀，拖累于他身邊，令他羈絆于這小小醫(yī)廬，一瞬疏忽便錯過天下機(jī)緣，致使社稷傾頹、蒼生浩劫......”
這念頭一生，便如星火燎原。每當(dāng)看見伍晧為傷者耗盡心力，面容疲憊卻眼神堅(jiān)定，她心中的這份愧疚與刺痛便增長一分，日復(fù)一日，更而甚之。她的存在，成了伍晧揮劍斬向天命途中的那道無形絆索！這非私情厚意所能消弭，反倒成了她更深重的枷鎖。
“若我離去......”貂蟬心頭劇痛，如同被人生生剜去一塊，“縱他痛徹心扉，數(shù)月時日，在他這‘裂痕中心’之人眼中，便如光陰長河一朵小浪花，轉(zhuǎn)瞬即平。而我......”
她望向南方，那是建業(yè)，是孫權(quán)所在；望向北方，那是鄴城，是曹操巢穴。殺父辱母之仇，血海深山！投奔孫權(quán)？不，吳侯府不過權(quán)謀之網(wǎng)，且與孫尚香親近，如何下手？唯一去處，便是那龍?zhí)痘⒀ā懿偕磉叄】v然九死一生，或能近身搏那萬分之一的報仇機(jī)會。而伍晧......當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己，以他待我情深必定傷痛，但沉浸于救世宏業(yè)數(shù)月之后，自己在這“正常”流速的天下，恐怕已蹉跎數(shù)年寒暑。若無他純陽內(nèi)力壓制，體內(nèi)寒毒屆時必然大熾，終歸難逃一死......
死路！這分明是一條必死的死路！可正是這死路，反而讓貂蟬的決心更加堅(jiān)定。與其活在愧疚中，拖累所愛之人，不如以這殘軀，搏一次復(fù)仇的壯烈，換他余生的一身輕快！
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三日后，秋風(fēng)已帶了涼意。伍晧外出采辦珍稀藥材，孫尚香于前廳照顧一車新到的重傷軍士。
貂蟬將一件素青斗篷悄然系好，案上放著那三枚陪她歷遍烽煙的青銅算籌。她取出一方鮮艷紅絹，以指尖蘸了少許備著的胭脂——那是她平素診病時用以掩蓋病容寒色的。只見她在紅絹上勾畫片刻，又將其中一枚算籌緊緊裹入絹中。
紅絹一角，胭脂書寫的幾字娟秀卻又透著決絕：
“伍大哥勿尋。嬋，身負(fù)九幽，心含血仇。伴君左右，徒累宏圖。咫尺天涯，流光難同。此籌一枚，焚之以時。江湖路遠(yuǎn)，生死有命。相見歡，恨無常，若有來生，定不負(fù)君。”
她步出凈室，立于藥圃之間，看著孫尚香忙碌的背影。紅衣如火，青春正好。心想尚香郡主對伍晧情義深重，有她在他身邊，伍大哥縱然傷心，亦有人照拂解憂，不會太過孤寂了。一絲酸楚悄然滑過心間，淚珠悄然掛在眼角，卻很快被更強(qiáng)大的決心壓下。
趁著日影西斜，前廳人聲嘈雜，貂蟬的身影如輕煙般融入漸起的暮色，飄過斷垣，消失在江陵城通往漢水的清冷官道上。秋風(fēng)卷起幾片枯葉，打著旋兒，仿佛替誰發(fā)出了一聲無人聽見的幽嘆。
江邊，一葉扁舟早已等候。撐船的老叟見她來，只默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，解開纜繩。貂蟬立于船頭，最后回望一眼江陵方向，濟(jì)世醫(yī)廬的燈火已如星子般點(diǎn)點(diǎn)亮起。風(fēng)吹亂了她的發(fā)絲，也吹干了眼角最后一點(diǎn)濕意。夜色溫柔地包裹著她，駛向那不可知、卻也注定無光的未來。手中緊握著的那枚冰冷的青銅算籌，正是她為自己離別的生命所刻下的、最后一道冰冷的刻度。
江水嗚咽，孤舟一芥，載著一個絕世紅顏對宿命的訣別，也載著一段被“時間裂痕”強(qiáng)行割裂的情緣，駛?cè)氤脸梁怪?。伍晧尚在藥材鋪中摩挲著為壓制寒毒?zhǔn)備的百年老參，殊不知那最牽動他心弦的人，已孤身踏上了與他永隔“光陰”的復(fù)仇之途。
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伍晧懷揣著幾株剛尋得的百年老參回到濟(jì)世醫(yī)廬，步履輕快，心中盤算著如何調(diào)配新方，或能更有效地壓制貂蟬體內(nèi)那頑固的九幽寒毒。醫(yī)廬內(nèi)燈火通明，人聲雖雜卻秩序井然，孫尚香正指揮著幾名醫(yī)士處理一批新送來的傷兵，紅衣如火，干練非常。然而，當(dāng)伍晧踏入后院那間專為貂蟬辟出的凈室時，一股不祥的冰冷預(yù)感瞬間攫住了他心弦。
室內(nèi)空寂，只余一縷熟悉的、極淡的幽香。案上，一方鮮艷如血的紅絹刺目地鋪陳著，其上胭脂書寫的字跡娟秀卻力透絹紗，每一個字都像一把淬毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)伍晧的心窩：
“伍大哥勿尋。嬋，身負(fù)九幽，心含血仇。伴君左右，徒累宏圖。咫尺天涯，流光難同。此籌一枚，焚之以時。江湖路遠(yuǎn)，生死有命。相見歡，恨無常，若有來生，定不負(fù)君?！?/p>
紅絹之中，緊緊裹著一枚冰冷的青銅算籌，那是貂蟬隨身攜帶、用以計(jì)數(shù)呂布圍城之日的舊物，是她過往苦難的見證，如今卻成了她訣別的信物！
“嬋兒——！”
一聲撕心裂肺的悲吼自伍晧喉間迸發(fā)，震得梁上灰塵簌簌而落。他猛地抓起那方紅絹和算籌，五指因用力而骨節(jié)慘白，渾身不可抑制地劇烈顫抖起來。那紅絹上“徒累宏圖”、“流光難同”、“生死有命”、“定不負(fù)君”的字眼，如同燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在哀鳴。
“咫尺天涯......流光難同......相見歡......恨無常......” 伍晧喃喃重復(fù)，一股巨大的、幾乎將他吞噬的恐懼與絕望瞬間淹沒了他。時間裂痕！那該死的、撕裂乾坤的時間裂痕！他猛然醒悟，貂蟬選擇離開，不僅是為了復(fù)仇，更是因?yàn)樗聪ち诉@裂痕的殘酷本質(zhì)——她留在自己身邊一日，于她和他都不過尋常，但于這天下，卻可能已流逝了五日、十日，甚至更久！
更可怕的是，沒有他星辰訣第九重那至陽至純的內(nèi)力持續(xù)壓制，九幽鬼掌的寒毒就如同失去堤壩的洪水，隨時可能在她體內(nèi)徹底爆發(fā)！她信中所言“焚之以時”，哪里是焚算籌？分明是在焚燒她自己所剩無幾的生命光陰！
“連心愛之人都護(hù)不住......連她的性命都保不了......我還談什么濟(jì)世救民？還論什么參悟天命、匡扶蒼生？” 巨大的自責(zé)與無力感如同潮水般將他淹沒。他一手創(chuàng)立的濟(jì)世醫(yī)廬，此刻在他眼中竟顯得如此蒼白可笑。蒼生？他連眼前這個甘愿為他付出一切、又因他而陷入絕境的女子都救不了，他有什么資格去談?wù)壬n生？這宏愿，此刻竟成了壓垮他心防的最后一根稻草，讓他痛徹心扉，悲憤欲絕。
孫尚香聞聲沖了進(jìn)來，看到伍晧狀若瘋魔、雙目赤紅、手中緊攥紅絹的模樣，瞬間明白了發(fā)生了什么。她心頭也是一陣劇痛，但更多的是對伍晧的擔(dān)憂。“伍大哥！貂蟬姐姐她......”
“我要去找她！” 伍晧猛地抬頭，眼中燃燒著一種近乎瘋狂的決絕光芒，那光芒深處，是刻骨的痛楚與不顧一切的急迫?！傲⒖?！馬上！多耽擱一刻，于她便是數(shù)日煎熬！寒毒......寒毒隨時會要了她的命！”
孫尚香從未見過伍晧如此失態(tài)，如此惶急。她強(qiáng)壓下心中的酸楚和不舍，急道：“我跟你一起去！多個人多份力！”
“不！” 伍晧斬釘截鐵地拒絕，他深吸一口氣，努力讓自己瀕臨崩潰的情緒稍稍平復(fù)，但聲音依舊帶著不容置疑的顫抖，“尚香，濟(jì)世醫(yī)廬初立，此乃救人之根本，亦是......亦是嬋兒所愿見我為之努力之事。此地，非你坐鎮(zhèn)不可！唯有你，我方能完全信任！”
他緊緊抓住孫尚香的肩膀，眼神中充滿了懇求與托付的重任：“幫我守住這里，守住嬋兒希望我守護(hù)的這片‘眼前’的蒼生！尋她之事，我一人足矣！時間......時間于我緊迫，于她更是生死時速！”
孫尚香看著伍晧眼中那深不見底的悲痛與不容動搖的決心，感受著他話語中的千斤重托，心中縱有萬般不舍與擔(dān)憂，也只得狠狠一咬銀牙，重重點(diǎn)頭：“好！伍大哥，你放心去！醫(yī)廬有我！定不負(fù)所托！你......你一定要把貂蟬姐姐平安帶回來！” 淚水在她倔強(qiáng)的眼眶中打轉(zhuǎn)，卻終究沒有落下。
伍晧深深看了孫尚香一眼，那眼神包含了感激、歉意，以及無盡的沉重。他再無半分遲疑，甚至來不及收拾行囊，只將那方紅絹和算籌貼身藏好，抓起佩劍“星辰”，身影如一道撕裂夜空的流星，瞬間消失在醫(yī)廬之外，只留下滿室藥香和孫尚香久久佇立的孤單身影。
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早前，伍晧于江陵城西設(shè)立濟(jì)世醫(yī)廬的消息，早已傳到趙云耳里。而此時，趙云剛剛攻占南郡，正想趁夜抄道去找伍晧匯報。兩人碰巧在江陵城外相遇，伍晧將貂蟬的事約略提了，同時也詢問了趙云的離隊(duì)時間，更加印證了時間裂痕的真切存在。
趙云雖與伍晧、貂蟬分別不過二十余日（于伍晧而言），但于他自身，在劉備麾下東征西討，已實(shí)實(shí)在在度過了大半年烽火歲月。他對貂蟬的敬佩與對伍晧的忠誠絲毫未減，立刻派出麾下最精銳的斥候與江湖好手，以荊襄為中心，向四面八方撒開大網(wǎng)，全力搜尋貂蟬蹤跡。然而，貂蟬仿佛人間蒸發(fā)，荊襄地界掘地三尺，竟無半點(diǎn)音訊。
時間一天天過去，伍晧的心也一天天沉入冰窟。他如同無頭蒼蠅般在荊北大地瘋狂搜尋，星辰訣運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，感知力覆蓋方圓數(shù)里，不放過任何一絲可疑的氣息。焦躁、悔恨、恐懼，如同毒蛇般啃噬著他的內(nèi)心。他不斷計(jì)算著：離開江陵一日，嬋兒那邊可能已過了七日、十日......她的寒毒，可曾發(fā)作？她孤身一人，如何熬過那蝕骨之寒？
突然，“曹操......華容道......” 一個念頭如同閃電般劈入伍晧混亂的腦海。他猛地想起華容道上，貂蟬那不顧一切、近乎同歸于盡的刺殺！血海深仇！她離他而去，最大的可能，便是去尋那天下最大的仇讎——曹操！
方向瞬間清晰！伍晧再無半分猶豫，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，星夜兼程，不顧一切地向北，向曹操的老巢——鄴城方向疾馳而去！一路上，他晝夜未息，一連跑垮了幾匹馬，他心中只有一個念頭：快！再快一點(diǎn)！要在那可怕的“時間差”徹底吞噬嬋兒之前，找到她！
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七日后，風(fēng)塵仆仆、形容憔悴卻眼神銳利如鷹隼的伍晧，終于踏入了北方重鎮(zhèn)鄴城。城郭巍峨，氣象森嚴(yán)，一派曹魏腹心之地的景象。他無心欣賞，混跡于熙攘的市集之中，豎起耳朵捕捉著一切可能與貂蟬相關(guān)的蛛絲馬跡。
“......聽說了嗎？銅雀臺終于完工了！丞相要在臺上大宴群臣，慶賀此千古盛事！”
“何止群臣！聽說連建安七子那些大才子都被請去了，要在臺上即興賦詩作文，傳為佳話呢！”
“嘿嘿，最緊要的是，聽說丞相還秘密尋得了一位絕世美人，要在宴上獻(xiàn)舞！嘖嘖，能讓丞相如此珍視，不知是何等傾國傾城的姿色......聽說那美人來自江東?！?/p>
“不是也有人說是袁紹的媳婦嗎？”
“決計(jì)不是，那袁紹的媳婦，已經(jīng)成了曹丕大公子的妻妾了，怎可能出來獻(xiàn)舞。我說定是匈奴的進(jìn)貢......”
“噓！慎言！不過......據(jù)說那美人來歷神秘，舞姿更是驚為天人，宛如月宮仙子臨凡，傳聞她翩翩起舞的時候，月亮都要躲進(jìn)云里......”
銅雀臺？曹操？大宴？絕世美人獻(xiàn)舞？
這幾個詞如同驚雷般在伍晧耳邊炸響！一股寒意，比當(dāng)初忘塵針毒更甚，瞬間從腳底直沖頂門！他猛地轉(zhuǎn)頭望向那竊竊私語討論的數(shù)人，一股勁風(fēng)陡然而生，把數(shù)人面前的茶桌瞬間撕裂，桌上碗筷飯菜跌碎一地。眾人不明所以，只被突如其來的意外嚇得四散逃開。
伍晧攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，鮮血滲出亦渾然不覺。那雙布滿血絲的眼睛，死死盯向鄴城中心那隱約可見的、剛剛落成的、金碧輝煌的、巍峨高聳的銅雀臺方向，一股混合著滔天怒火與無盡憂慮的冰冷風(fēng)暴，在他胸中瘋狂醞釀。
嬋兒......真是你嗎？