鄉(xiāng)鄰皆傳我是「空懷母」，因我三度診出喜脈，腹部隆起，臨盆卻空空如也。我疑過邪祟，
也問過穩(wěn)婆，皆言我命數(shù)太薄，留不住孩兒。求子心切的貧家亦不再請我沾喜氣。
第四次喜脈傳來，夫君顧言之竟與村中耆老在廟會神壇前設(shè)賭，賭我這次是真能誕下孩兒，
還是依舊腹中空。1.喜脈的消息像長了翅膀，一夜之間飛遍了整個村子。
顧言之依舊是那副溫文爾雅的模樣，扶著我的手臂，
眉眼間帶著恰到好處的驚喜與關(guān)切：「綰卿，這次你可要好生養(yǎng)著，莫再讓我們空歡喜一場。
」我垂下眼瞼，遮住眼底的譏誚。又是這般情深義重的戲碼，他演不膩，我卻看倦了。
村里人看我的眼神，憐憫中夾雜著戲謔，鄙夷里又透著幾分看好戲的期待?！柑K綰卿又有了？
這回總該是真的了吧？」「我看懸，這女人邪性得很，怕不是個石胎，專門克夫家的！」
「噓，小聲點，沒看見顧秀才的臉都黑了嗎？」婆母王琳拉著我的手，叮囑道：「好孩子，
安心養(yǎng)胎，旁的都莫多想?！刮尹c頭應(yīng)下。這已是我第四次「有孕」。第一次，
他們請了鎮(zhèn)上最有名的王穩(wěn)婆，結(jié)果是「夫人腹中并無胎兒，許是空歡喜?！?/p>
顧言之當場斥責穩(wěn)婆學藝不精，婆母日日燒香拜佛，村里人議論紛紛，說我沖撞了邪祟。
第二次，他們從府城請來大夫，日日湯藥，小心伺候，結(jié)果依舊是「夫人腹中并無胎兒?！?/p>
村里人看我的眼神徹底變了，說我命里無子，甚至有人懷疑是我自己做了手腳。第三次，
我已麻木。顧言之尋來游方郎中，重金求藥，結(jié)果還是那句冰冷的「夫人腹中并無胎兒?！?/p>
我的婢女春分因替我爭辯，被婆母尋了錯處發(fā)賣。我跪求顧言之，這是最后一次，若再不成，
我自請下堂。他當時是如何說的？「綰卿，我信你，這次定能成?！箍赊D(zhuǎn)過頭，
他便在村中廟會的神壇前，當著眾耆老和鄉(xiāng)鄰的面，親自設(shè)下了賭局。賭我蘇綰卿，
這次腹中究竟有無孩兒。賠率開得極大，押我「有」的，一賠十；押我「無」的，十賠一。
整個村子都沸騰了，幾乎家家戶戶都下了注。而顧言之，將顧家大半的家當，
都押在了我「有」的那一邊。他看著我，眼神熱切，而是一只能下金蛋的母雞。
2.穩(wěn)婆李媽替我診脈后，眉頭緊鎖，半晌才嘆了口氣：「脈象強勁，胎氣穩(wěn)固，
應(yīng)是能坐穩(wěn)的?！顾@話，與前三次的穩(wěn)婆大夫說的并無二致。
李媽又去看鄰村同樣有孕的張家娘子，商議接生事宜?？粗齻儫峤j(luò)的背影，李媽頓住腳步，
回頭看我，眼神復(fù)雜：「綰卿，你也莫多想，放寬心，或許這次就成了。
若是不成……也莫強求?！顾脑挷惠p不重地扎在我心上。我的貼身大丫鬟秋霜端來安胎藥，
低聲道：「小姐，您別聽外面那些人胡吣，我相信您這次一定能平安誕下麟兒?！?/p>
我接過藥碗，黑褐色的藥汁散發(fā)著苦澀的氣味，一如我的心境。「秋霜，你說，
這次會是真的嗎？」秋霜用力點頭：「一定是的！小姐，您忘了？您與奴婢約好了，
要生個大胖小子，堵上那些人的嘴！」我勉強笑了笑，將藥一飲而盡。只是，我還沒想明白，
他們圖什么？日子一天天過去，我的腹部也如前三次一般，漸漸隆起。
顧言之待我愈發(fā)「體貼」，每日噓寒問暖，親自盯著我喝藥。婆母也一改往日的冷淡，
時常燉些滋補的湯品送來，話里話外都是對未來孫兒的期盼。顧家的遠房表妹林楚楚，
那個一向自詡體弱多病，霸占了我院中最好朝南向陽廂房的女子，也時常來我房中「探望」。
她看著我隆起的腹部，眼中總是閃過難以言喻的光芒，羨慕？嫉妒？
她頭上戴著一支赤金鑲紅寶石的鳳釵，那鳳釵上的紅寶石，紅得像鴿子血，
在日光下流光溢彩，晃得人睜不開眼。村里的堂姐表嫂們見了，無不嘖嘖稱奇，
說這樣一支釵，少說也要上百兩銀子。林楚楚總是捂著嘴輕笑：「姐姐嫂嫂莫取笑我，
這不過是些不值錢的紅瑪瑙罷了?！刮业皖^看著自己腕上那只成色普通的玉鐲，心中冷笑。
這玉鐲，還是我嫁入顧家時，母親留給我的唯一念想。顧言之曾說，等家境寬裕了，
定要為我尋一塊上好的羊脂玉，雕琢成鐲?？扇缃瘢麑幵笇y錢花在林楚楚身上，
也不愿兌現(xiàn)對我的承諾。他說林楚楚體弱，需要珍貴的首飾養(yǎng)著。他說我身子康健，
無需那些俗物點綴。我真是信了他的邪。3.「臨盆」之期將近。
顧言之在村中廟會的神壇前，再次聚集了鄉(xiāng)鄰耆老。他站在高臺上，意氣風發(fā)，
仿佛已經(jīng)穩(wěn)操勝券?！父魑秽l(xiāng)親父老，今日便是我家綰卿臨盆之日，也是賭局揭曉之時！」
臺下人聲鼎沸，有期待，有質(zhì)疑，有幸災(zāi)樂禍?！割櫺悴胚@次是下了血本啊，
萬一蘇綰卿又……」「呸呸呸，別烏鴉嘴！我可是押了她能生的！」「哈哈哈，
我押了她生不出，前三次都沒戲，這次還能翻天不成？」我被秋霜扶著，立于高臺一側(cè)，
冷眼看著這一切。顧言之特地從鎮(zhèn)上請了三家醫(yī)館的坐堂大夫，連同之前的王穩(wěn)婆，
一字排開，號稱要共同見證。婆母王琳站在我身旁，緊緊攥著我的手，掌心一片濡濕，
也不知是緊張還是激動。她低聲在我耳邊道：「綰卿，爭口氣，一定要生下來！
我們顧家的臉面，還有……我們后半輩子的富貴，就都看你的了！」我心中一動。
后半輩子的富貴？借著我這「空孕」的名頭，設(shè)下賭局，斂取錢財！好一個如意算盤！只是，
他們憑什么認定我這次一定能「生」？我看見顧言之已滿面紅光地轉(zhuǎn)向我：「綰卿，上來，
讓穩(wěn)婆當眾為你驗看，在所有人面前證明你自己！」我深吸一口氣，在秋霜的攙扶下，
緩緩走上高臺。王穩(wěn)婆上前，在我腹部細細按捏。周圍一片寂靜，
所有人的目光都聚焦在我身上。顧言之和婆母的眼神熾熱得幾乎要將我灼穿。
他們甚至專門請了一支吹打班子，就等著在我「順利生產(chǎn)」后大肆慶祝。我閉上眼，
等待著那句熟悉的宣判。然而，就在王穩(wěn)婆收回手，面露難色，
準備開口的那一刻——「咚咚鏘！咚咚鏘！」吹打班子在顧言之的示意下，
猛地奏起刺耳的喧鬧音樂！王穩(wěn)婆的話被淹沒在鑼鼓聲中。臺下眾人先是一愣，
隨即爆發(fā)出一陣更大的喧嘩?！冈趺椿厥?？這是生了還是沒生?。俊埂割櫺悴胚@是什么意思？
提前慶祝？」顧言之的舅舅，一個干瘦的男人，卻突然蹦上高臺，一把抓住顧言之的手臂，
喜形于色：「太好了！外甥！這次我可押對了！掙了不少錢呀！綰卿果然還是沒讓你失望，
這次又沒『生』出來！哈哈哈！」「沒生出來？」顧言之臉上的笑容瞬間僵住，
不可置信地看向王穩(wěn)婆。婆母也如遭雷擊，呆立當場。音樂聲不知何時停了。
王穩(wěn)婆在死一般的寂靜中，高聲宣布：「顧夫人腹中……并無胎兒！」轟！臺下炸開了鍋！
「我就說嘛！還是沒生出來！」「顧秀才這下虧大了！」「這蘇綰卿到底是什么毛??？邪門！
太邪門了！」顧言之面如死灰，喃喃自語：「不可能……怎么會……明明……」
婆母扶住搖搖欲墜的顧言之，轉(zhuǎn)向我，臉上強擠出一絲比哭還難看的笑容：「沒事的，綰卿，
不就是沒懷上嗎？我們明年再努力也是一樣的……」我甩開她的手，心中卻是一片茫然。
不對，這不對。我明明感覺到胎動，明明感覺到腹中的生命。為什么會這樣？難道，
連我自己都弄錯了？4.「不可能！我不信！」我失聲尖叫，死死盯著顧言之，「你告訴我，
這到底是怎么回事？！」顧言之嘴唇翕動，卻說不出一句話。他眼中的震驚和絕望，
不似作偽。難道，他也以為我這次定能「生」出來？「綰卿，你莫激動，
許是……許是又弄錯了?！蛊拍笍娮麈?zhèn)定，試圖安撫我。我猛地推開她，踉蹌著走到臺前，
一把奪過旁邊小廝手中的銅鑼，用力敲響！「鐺——鐺——鐺——」
刺耳的鑼聲壓下了所有的議論。我環(huán)視臺下眾人，聲音因激動而顫抖：「各位鄉(xiāng)親，
我蘇綰卿今日便要在此揭開一個天大的陰謀！」所有人都安靜下來，驚疑不定地看著我。
我深吸一口氣，朗聲道：「我前三次『空孕』，并非天意，也非我自身不祥，
而是有人暗中下毒！」人群中一片嘩然。顧言之和婆母臉色煞白。「那毒無色無味，
混在安胎藥中，能讓孕婦脈象如常，腹部漸隆，臨盆卻腹中空空，更歹毒的是，
此毒會慢慢侵蝕母體根本，令其日后再難有孕！」我字字泣血，句句誅心。「而今日，
我這第四次『空孕』，更是有人精心策劃的一場騙局！他們早已知曉我腹中并無胎兒，
卻故意營造出我胎像穩(wěn)固的假象，設(shè)下賭局，便是要將所有押我『有』的人，騙個傾家蕩產(chǎn)！
」顧言之的舅舅臉色一變，跳腳道：「蘇綰卿，你休要血口噴人！我們押你『無』，
明明是你腹中空空，我們才贏了錢！」「是嗎？」我冷笑一聲，「那為何在我『臨盆』之前，
顧秀才和婆母卻信心滿滿，甚至提前請好了吹打班子，準備大肆慶祝？
若非他們篤定我這次能『生』，又怎會如此行事？」舅舅被我問得啞口無言。
顧言之猛地反應(yīng)過來，指著我厲聲道：「蘇綰卿！你瘋了！你胡說八道些什么！
你自己生不出孩子，便想攀誣我們不成？！」「我攀誣你們？」我凄然一笑，「顧言之，
你捫心自問，這四年來，你是如何待我的？你當真盼著我為你生兒育女嗎？」
我轉(zhuǎn)向臺下眾人：「各位鄉(xiāng)親可還記得，我第一次『有孕』，
顧言之請的是鎮(zhèn)上最有名的王穩(wěn)婆，結(jié)果查出空孕。第二次，他從府城請來大夫，結(jié)果依舊。
第三次，他尋來游方郎中，還是空孕！」「每一次，他都表現(xiàn)得比我還痛心，比我還絕望！
可每一次，他都只是嘆息說我命薄，從未想過徹查真相！」「直到這一次，
他以為能借我『生子』大撈一筆，卻沒想到，螳螂捕蟬黃雀在后！」
我猛地指向人群中一個瑟瑟發(fā)抖的身影：「林楚楚！你出來！」林楚楚聞言，
臉色瞬間慘白如紙，下意識地便想往人群后躲?！缸プ∷?！」我厲喝道。
幾個年輕力壯的村民立刻上前，將林楚楚揪了出來，推到臺前。
林楚楚頭上的赤金鳳釵因她的掙扎而歪斜，上面的紅寶石在陽光下閃爍著妖異的光芒。
「表嫂！你……你這是做什么？」林楚楚泫然欲泣，聲音發(fā)顫，「我……我什么都不知道??！
」5.「你不知道？」我冷笑，「那你告訴我，為何我前三次喝的安胎藥，
都帶著一股若有若無的異香？為何每次我喝完藥后，你都會借口替我收拾藥碗，匆匆離去？」
「還有，你頭上這支鳳釵，價值不菲吧？顧言之不過是個清貧秀才，
你一個寄居在顧家的孤女，又是從何處得來這許多銀錢購買如此貴重的首飾？」
「那……那是我自己攢的錢買的！」林楚楚慌亂地辯解，眼神閃爍，「表嫂，
你不能因為自己生不出孩子，就冤枉我??！」「冤枉你？」我步步緊逼，「那我再問你，
為何我今日『臨盆』，你卻一反常態(tài)，躲在人群中，不敢露面？若非心中有鬼，
你又何必如此？」「我……我只是……只是怕觸了表嫂的霉頭……」林楚楚的聲音越來越小。
「夠了！」婆母王琳突然沖上臺，一把將林楚楚護在身后，怒視著我，「蘇綰卿！
你鬧夠了沒有！楚楚是你表妹，一向與你親近，你怎么能如此歹毒，將臟水往她身上潑！」
「我歹毒？」我氣極反笑，「婆母，你敢說這其中沒有你的手筆？
若非你與顧言之的默許甚至指使，林楚楚一個弱女子，又豈敢如此膽大包天，
三番四次地對我下毒？！」「你……你血口噴人！」王琳氣得渾身發(fā)抖。顧言之也上前一步，
眼中滿是痛惜與失望：「綰卿，我知道你這次未能如愿，心中難過，
可你也不能因此就胡亂攀誣！楚楚她……她斷然做不出此等惡事！」他頓了頓，語氣放緩，
帶著一絲蠱惑：「綰卿，聽話，莫再鬧了。我們回家，有什么事，我們關(guān)起門來慢慢說，
好不好？」「回家？」我看著他虛偽的面孔，只覺得一陣惡心，「顧言之，
你以為我還會信你嗎？」我轉(zhuǎn)向臺下，高聲道：「各位鄉(xiāng)親，
我蘇綰卿今日便要與這狼心狗肺的顧家，一刀兩斷！」說罷，我從袖中取出一物，高高舉起。
那是一張當票。「這是顧言之在我第三次『空孕』之后，
去當鋪當?shù)粢恢С嘟痂偧t寶石鳳釵的憑據(jù)！而那支鳳釵，與林楚楚今日頭上所戴的，
一模一樣！」人群再次嘩然。「天?。∵@么說，真的是他們合伙害蘇綰卿？」
「這顧秀才看著人模狗樣的，心思居然這么歹毒！」「還有那林楚楚，
平日里裝得跟朵白蓮花似的，沒想到蛇蝎心腸！」林楚楚聞言，如遭雷擊，尖叫道：「不！
不是的！那當票是假的！是蘇綰卿偽造的！」她伸手便想來搶奪當票，卻被我輕易避開。
「是不是偽造，自有官府查驗！」我冷冷道，「我還要告訴各位一個秘密，
為何顧言之今日篤定我會『生』，甚至不惜將所有家當都押上，
便是因為他早已買通了王穩(wěn)婆，讓她無論如何都要說我腹中有胎！他想借此機會，
將所有押我『無』的人的錢財，盡數(shù)收入囊中！」王穩(wěn)婆聞言，臉色一白，
撲通一聲跪倒在地，連連磕頭：「顧秀才饒命！顧夫人饒命??！
是……是顧秀才給了我十兩銀子，讓我務(wù)必說顧夫人這次懷上了！我……我一時糊涂，
財迷心竅，才……才答應(yīng)了他??！」真相大白！6.「原來如此！好一個顧秀才！
好一個顧家！」「連自己娘子都算計，簡直喪盡天良！」「我們差點就被他們騙了！
這賭局根本就是個圈套！」臺下群情激憤，先前那些押了蘇綰卿「有」的村民，
此刻更是怒不可遏，紛紛涌上前來，要找顧言之算賬。顧言之的舅舅也傻了眼，
他本以為自己押對了，能大賺一筆，卻沒想到這從頭到尾都是一場騙局！「外甥！
你……你居然連我都騙！」他氣得跳腳，指著顧言之破口大罵。場面一度混亂不堪。
我冷眼看著這一切，心中卻沒有半分報復(fù)的快感，只有無盡的悲涼。
我蘇綰卿究竟做錯了什么，要遭受這般對待？就在這時，
一個清冷的聲音從人群后傳來：「各位稍安勿躁，此事尚未了結(jié)。」眾人循聲望去，
只見一個身著粗布衣衫，面容清秀卻帶著幾分英氣的女子緩緩走出。
那個之前在人群中高喊「蘇綰卿，你不能生！你生了孩子，顧家就要大禍臨頭了！」的婦人！
我記得她，她自稱若水。若水走到臺前，先是對我微微頷首，隨即轉(zhuǎn)向眾人，
朗聲道：「各位鄉(xiāng)親，蘇娘子所言句句屬實。但我今日要揭露的，是更為險惡的陰謀！」
所有人都屏住了呼吸，等待著她的下文。顧言之和王琳眼中閃過一絲慌亂。