晨光微熹，葉辰已經(jīng)站在了青云集最大的藥材鋪"百草堂"門前。他整晚都在研究那張殘缺的凝氣丹方，初步判斷缺少的三味輔藥應(yīng)該是冰心草、火靈果和青嵐藤。
"這位道友來得真早。"掌柜打著哈欠拉開店門，"需要些什么？"
葉辰將事先準(zhǔn)備好的清單遞過去："冰心草二兩，火靈果三顆，青嵐藤一捆，另外再加些常見的輔藥。"
掌柜掃了一眼清單，眉頭微挑："道友這是要煉制凝氣丹？"
葉辰心頭一緊，表面卻不動聲色："掌柜好眼力。"
"不是我眼力好，"掌柜轉(zhuǎn)身取藥，"這幾天已經(jīng)有三位客人來買類似的藥材組合了。都是沖著莫老的考驗去的吧？"
葉辰接過包好的藥材，裝作隨意地問道："哦？不知前幾位道友成功了沒有？"
掌柜搖搖頭："有一位炸了爐，受傷不輕；另一位煉出的丹藥被莫老當(dāng)場否定；還有一位..."他壓低聲音，"聽說丹藥里被人做了手腳，服用后經(jīng)脈寸斷，修為盡廢。"
葉辰瞳孔微縮，付完靈石后匆匆離開?？磥磉@莫老的考驗比他想象的更危險，而且很可能暗藏殺機(jī)。
回到靜室，葉辰立刻開啟靈瞳術(shù)，仔細(xì)檢查剛買的藥材。果然，在冰心草的葉片背面，他發(fā)現(xiàn)了一絲幾乎不可察覺的黑色細(xì)線——那是一種名為"蝕靈絲"的陰毒物質(zhì)，一旦入藥，會隨著丹藥進(jìn)入修士體內(nèi)，慢慢腐蝕靈力根基。
"好狠的手段..."葉辰額頭滲出冷汗。若非有靈瞳術(shù)，他根本發(fā)現(xiàn)不了這陷阱?，F(xiàn)在想來，莫老給他的丹方本身就存在問題，缺少的幾味藥組合起來會形成某種特殊反應(yīng)，激活蝕靈絲的特性。
葉辰將受污染的冰心草單獨封存，然后取出青銅塔。隨著心念一動，他的意識進(jìn)入塔內(nèi)空間。第一層除了之前看到的功法區(qū)域，還有一個被霧氣籠罩的角落。當(dāng)他嘗試靠近時，霧氣微微散開，露出一個古樸的丹爐虛影。
"難道..."葉辰試著將意識與丹爐連接，頓時，大量關(guān)于丹藥配伍的知識涌入腦海。其中最引人注目的是一種名為"五行平衡論"的理論——任何丹藥都必須遵循五行相生相克的規(guī)律，否則輕則失效，重則反噬。
對照這個理論，葉辰重新審視莫老給的丹方，很快發(fā)現(xiàn)了問題所在：丹方中主藥"凝氣果"屬水，而缺少的三味輔藥本該是土屬性的地靈根、木屬性的青靈草和金屬性的白鐵花，這樣才能形成水生木、木生火、火生土、土生金的相生循環(huán)。
但莫老給的殘缺部分卻暗示使用冰心草（水）、火靈果（火）和青嵐藤（風(fēng)），這會導(dǎo)致五行失衡，水火相克，風(fēng)屬性更會擾亂整個系統(tǒng)。
"原來如此..."葉辰恍然大悟。莫老不僅通過藥材下毒，還在丹方原理上設(shè)下陷阱，雙重保險確保接受考驗的人非死即傷。
有了這個發(fā)現(xiàn)，葉辰開始重新設(shè)計丹方。他決定保留凝氣果作為主藥，但輔藥改為地靈根、青靈草和白鐵花。不過這樣一來，就面臨一個新問題——這三種藥材在青云集并不常見，而且價格昂貴。
"看來得另想辦法..."葉辰摩挲著下巴，突然靈光一現(xiàn)，"既然五行理論最關(guān)鍵的是平衡，不一定非要使用傳統(tǒng)藥材！"
他想起在現(xiàn)代社會學(xué)過的化學(xué)知識——物質(zhì)的酸堿性平衡。如果將丹藥看作一個化學(xué)反應(yīng)系統(tǒng)，那么只要找到能夠提供相應(yīng)功能的替代品，同樣可以達(dá)到平衡效果。
葉辰立刻行動起來，用靈瞳術(shù)分析手頭所有藥材的五行屬性。兩個時辰后，他驚喜地發(fā)現(xiàn)，普通靈芝經(jīng)過特殊處理可以替代地靈根，而柳樹皮提取物則能模擬青靈草的效果，至于白鐵花...
"用這個試試。"葉辰取出一小塊之前在追殺者身上找到的玄鐵，用靈力將其研磨成粉，然后加入幾滴靈醋，形成一種深灰色的漿液。
準(zhǔn)備工作完成后，葉辰開始第一次嘗試。他沒有使用買來的銅鼎，而是嘗試溝通青銅塔內(nèi)的丹爐虛影。令他驚喜的是，隨著靈力注入，一座小巧的青銅丹爐竟然在現(xiàn)實中具現(xiàn)出來，懸浮在他面前。
"好寶貝！"葉辰愛不釋手地?fù)崦t表面的云紋，然后按照新設(shè)計的丹方開始煉制。
有了靈瞳術(shù)的輔助，葉辰能清晰地看到藥材在丹爐內(nèi)的變化。當(dāng)各種藥液開始融合時，他小心翼翼地控制著火候，確保五行靈氣保持平衡。
"嗡——"丹爐突然震動起來，爐蓋不停跳動。葉辰額頭沁出細(xì)密汗珠，這是成丹的關(guān)鍵時刻，稍有不慎就會前功盡棄。
就在這緊要關(guān)頭，靜室的門突然被人推開！
"誰？"葉辰心神一震，丹爐內(nèi)的靈力瞬間紊亂。千鈞一發(fā)之際，他咬破舌尖，一口精血噴在丹爐上，強(qiáng)行穩(wěn)定了內(nèi)部能量。
"咦？"門口站著一個身著月白長袍的年輕男子，約莫二十出頭，劍眉星目，氣質(zhì)出塵。他驚訝地看著懸浮的青銅丹爐，"以血飼丹？好生霸道的煉丹術(shù)！"
葉辰無暇理會，全神貫注地完成最后一道法訣。丹爐內(nèi)青光暴漲，三顆通體瑩白的丹藥緩緩成形，表面有淡淡的金紋流轉(zhuǎn)。
"成了！"葉辰長舒一口氣，將丹藥收入事先準(zhǔn)備好的玉瓶，然后警惕地看向不速之客，"閣下不請自來，有何貴干？"
白袍男子微微一笑，拱手道："在下林蕭，玄天宗內(nèi)門弟子。路過此地感應(yīng)到獨特的丹氣波動，特來一觀。打擾道友煉丹，實在抱歉。"
葉辰心頭一震。玄天宗內(nèi)門弟子？這不正是莫老所說的宗門嗎？而且此人能無聲無息突破靜室的防護(hù)陣法，修為至少是筑基期！
"在下葉辰，一介散修。"葉辰回禮道，同時暗中戒備。誰知道這林蕭與莫老是否有所關(guān)聯(lián)？
林蕭的目光落在青銅丹爐上，眼中閃過一絲訝異："這丹爐...似乎不是凡品。葉道友師承何處？"
"家?guī)熼e云野鶴，不喜張揚(yáng)。"葉辰含糊其辭，心念一動將丹爐收回青銅塔內(nèi)。
林蕭見狀，更加好奇："葉道友剛才煉制的，可是凝氣丹？"
"正是。"
"可否借在下一觀？"
葉辰猶豫片刻，還是取出一顆遞過去。林蕭接過丹藥，放在鼻前輕嗅，又用指甲刮下少許粉末品嘗，表情逐漸變得凝重。
"這凝氣丹...配方與常規(guī)大不相同，但藥效卻更勝一籌。"林蕭目光灼灼地看著葉辰，"葉道友改動了丹方？"
事已至此，葉辰索性大方承認(rèn)："不錯。原丹方五行失衡，我做了些調(diào)整。"
林蕭眼中精光一閃："葉道友可認(rèn)識莫無言？"
"莫老？三日前他給我一張殘缺丹方，讓我補(bǔ)全煉制。"葉辰謹(jǐn)慎地回答，同時觀察林蕭的反應(yīng)。
"果然！"林蕭冷哼一聲，"那老匹夫又在害人！他給的丹方根本就是陷阱，這幾年來，已有五位丹道好手折在他手上！"
葉辰心頭一震："林兄此話怎講？"
林蕭看了看四周，揮手布下一道隔音結(jié)界："莫無言表面是我玄天宗外門執(zhí)事，實則是'影盟'安插的奸細(xì)。影盟是一個神秘組織，專門獵殺有潛力的年輕修士，奪取他們的天賦靈根。"
"靈根移植？"葉辰脫口而出。
林蕭驚訝地看了他一眼："葉道友見識不凡。不錯，影盟掌握了一種邪惡秘法，能將他人靈根移植給自己人。莫無言以丹方考驗為名，實則在尋找合適的目標(biāo)。"
葉辰背后一陣發(fā)涼。若非有青銅塔和靈瞳術(shù)，他恐怕已經(jīng)著了道。想到這，他取出那株做了手腳的冰心草："林兄請看。"
林蕭檢查后臉色大變："蝕靈絲！這是影盟慣用的手段，先毀人根基，再取人靈根！葉道友能識破此局，實在令人佩服。"
"僥幸而已。"葉辰苦笑，"不知林兄為何..."
"我追蹤莫無言多時了。"林蕭解釋道，"他最近動作頻繁，似乎在尋找什么特殊血脈。今日感應(yīng)到這里的丹氣異常純凈，以為是他在活動，沒想到遇上了葉道友。"
特殊血脈？葉辰心中一動，莫非與自己這具身體的葉家血脈有關(guān)？
正當(dāng)兩人交談時，葉辰突然感覺青銅塔劇烈震動，一股危機(jī)感涌上心頭："不好！有人觸動了我在靜室外的預(yù)警符！"
林蕭反應(yīng)極快，一把抓住葉辰肩膀："別抵抗！"下一秒，兩人身影模糊，消失在原地。
幾乎在同一時刻，靜室的墻壁被一道黑光洞穿，莫無言陰沉著臉走了進(jìn)來，身后跟著兩個全身籠罩在黑袍中的身影。
"跑了？"莫無言瞇起眼睛，撿起地上殘留的丹藥碎屑，臉色突變，"這丹氣...怎么可能有人能補(bǔ)全那張丹方？除非..."
"大人，要追嗎？"一個黑袍人嘶聲問道。
莫無言搖搖頭："有林蕭那小子在，追不上了。不過..."他陰冷一笑，"既然確定玄天令在這小子身上，我們有的是辦法引他出來。傳令下去，啟動'獵天'計劃！"
另一邊，葉辰只覺眼前一花，再睜眼時已身處一間雅致的竹屋內(nèi)。林蕭松開他的肩膀，臉色略顯蒼白："短距離瞬移，消耗大了些。"
"多謝林兄相救。"葉辰真誠道謝，同時暗自震驚于筑基修士的手段。
林蕭擺擺手："葉道友不必客氣。說起來，你補(bǔ)全的那張丹方，可否讓在下一觀？"
葉辰猶豫片刻，還是將改良后的丹方寫了出來。林蕭看后，沉思良久，突然拍案叫絕："妙！用普通藥材模擬高階靈藥效果，這種思路聞所未聞！葉道友丹道天賦，實在令人驚嘆。"
面對林蕭的贊賞，葉辰有些不好意思："僥幸而已。我在想，既然莫無言是影盟的人，那他給我的考驗..."
"正是影盟篩選目標(biāo)的手段。"林蕭神色凝重，"能補(bǔ)全丹方者，要么天賦異稟，要么身懷重寶——都是他們獵殺的對象。"
葉辰心頭一緊。青銅塔的存在若是暴露...
林蕭似乎看出他的擔(dān)憂，安慰道："葉道友不必?fù)?dān)心。我觀你靈力精純，根基扎實，不如參加七日后的玄天宗入門大選。一旦成為內(nèi)門弟子，影盟也不敢輕易動你。"
"入門大選？"葉辰眼睛一亮。
"不錯。"林蕭取出一塊玉簡遞給他，"這是大選的基本信息。以葉道友的丹道造詣，通過考核應(yīng)該不難。"
葉辰接過玉簡，神識一掃，里面詳細(xì)記載了玄天宗入門大選的流程：靈根測試、心性考驗、實戰(zhàn)比試和特長展示四個環(huán)節(jié)。
"多謝林兄指點。"葉辰真誠道謝。
林蕭笑了笑："葉道友客氣了。對了，這瓶'養(yǎng)元丹'贈與你，可助你快速恢復(fù)靈力。"說著取出一個白玉小瓶。
葉辰接過，發(fā)現(xiàn)里面是三顆圓潤如玉的丹藥，靈氣充沛，至少是上品靈丹。這份禮物可不輕。
"林兄厚賜，葉某受之有愧。"
"哈哈，葉道友不必推辭。"林蕭爽朗一笑，"說不定不久后我們就是同門師兄弟了。對了..."他話鋒一轉(zhuǎn)，"葉道友可聽說過'玄天令'？"
葉辰心頭警鈴大作，表面卻不動聲色："未曾聽聞，是何物？"
林蕭觀察著葉辰的表情，緩緩道："相傳是開啟玄天秘境的關(guān)鍵信物，最近有傳言流落到了青云山脈一帶。影盟如此活躍，很可能與此有關(guān)。葉道友若有所發(fā)現(xiàn)，務(wù)必小心。"
葉辰點點頭，暗自決定要盡快查清青銅塔與玄天令的關(guān)系。
兩人又交談片刻，林蕭便告辭離去。葉辰留在竹屋內(nèi)，取出剛煉制的凝氣丹服下一顆。丹藥入腹，化作一股暖流涌向四肢百骸，靈力以肉眼可見的速度增長著。
與此同時，青銅塔再次震動，第一層的霧氣又散開一部分，露出一個小型儲物架，上面擺放著幾樣物品：一本《初級符箓大全》、一套基礎(chǔ)陣旗和一塊殘缺的玉簡。
葉辰好奇地查看玉簡，發(fā)現(xiàn)上面記載的是一種名為"幻形術(shù)"的法術(shù)，可以短暫改變外貌和氣息。這簡直是及時雨！有了它，就能避開莫無言的追蹤。
"看來青銅塔會根據(jù)我的需求提供相應(yīng)的幫助..."葉辰若有所思。他嘗試學(xué)習(xí)幻形術(shù)，發(fā)現(xiàn)并不困難，很快就掌握了基本技巧。
夜幕降臨，葉辰站在竹屋窗前，望著遠(yuǎn)處青云集的燈火，思緒萬千。短短幾天，他已經(jīng)從一介凡人變成了煉氣三層的修士，還接觸到了玄天宗這樣的修真大派。但危險也隨之而來，神秘的影盟、莫無言的陰謀、玄天令的秘密...這一切都像一張無形的大網(wǎng)，而他就站在網(wǎng)中央。
"不管前方有什么，我都必須變強(qiáng)！"葉辰握緊拳頭，目光堅定。七日后的玄天宗入門大選，將是他修真之路上的第一個重要轉(zhuǎn)折點。