黎明前的靈族圣地籠罩在淡紫色薄霧中，葉辰站在觀星臺(tái)上，望著遠(yuǎn)處逐漸亮起的天際線。昨夜一戰(zhàn)雖然擊退了噬界族的偷襲，但代價(jià)慘重——韓雨璇陷入昏迷，眉心那道黑痕無論如何都無法消除。
"葉辰。"
清虛子的聲音從身后傳來。老者看起來比昨日更加憔悴，眼窩深陷，顯然一夜未眠。
"清虛長(zhǎng)老。"葉辰轉(zhuǎn)身行禮，"韓師姐情況如何？"
"暫時(shí)穩(wěn)定，但..."清虛子嘆了口氣，"噬界族的靈魂侵蝕非尋常手段可解。幽蘭查閱古籍，發(fā)現(xiàn)只有'凈魂花'能凈化這種污染。"
"凈魂花？"葉辰第一次聽說這個(gè)名字。
"一種傳說中的奇花，只生長(zhǎng)在..."清虛子猶豫片刻，"幽冥心核附近。"
葉辰瞳孔微縮。幽冥心核是噬界族的老巢，位于玄黃界與幽冥界的夾縫中，危險(xiǎn)程度遠(yuǎn)超萬毒沼澤和天墟。
"我去。"他毫不猶豫地說。
清虛子搖頭："太危險(xiǎn)了。即使以太虛真人全盛時(shí)期的修為，也不敢輕易涉足幽冥心核。況且..."他壓低聲音，"我們還有更重要的事。"
"什么事？"
"三鑰合一。"清虛子眼中閃過一絲精光，"太虛鏡、青銅塔、玄天令齊聚，是時(shí)候解開最后的秘密了。"
葉辰想起太虛真人曾說過，三鑰齊聚才能重新封印源初之力。但昨夜"辰"提到的"混沌源海"又是什么？
"幽蘭已經(jīng)在圣地深處準(zhǔn)備好了儀式場(chǎng)所。"清虛子指向遠(yuǎn)處一座尖塔，"午時(shí)開始。"
葉辰點(diǎn)頭應(yīng)下，心中卻另有計(jì)較。無論三鑰揭示什么秘密，他都必須救韓雨璇。這不僅是為了報(bào)答她多次相助之恩，更是一種責(zé)任——作為朋友，作為同伴的責(zé)任。
回到臨時(shí)安排的靜室，葉辰檢查了一下隨身物品。太虛鏡和玄天令都安然無恙，青銅塔則在丹田內(nèi)靜靜懸浮。唯一讓他不安的是塔旁那團(tuán)黑影——"辰"自昨夜出手后就再無聲息，仿佛陷入了沉睡。
"我知道你聽得見。"葉辰內(nèi)視丹田，對(duì)著黑影說道，"關(guān)于混沌源海，你知道多少？"
沉默良久，一個(gè)慵懶的聲音響起："比你想象的多得多...但憑什么告訴你？"
"就憑我們現(xiàn)在是一體的。"葉辰冷靜回應(yīng)，"噬界族威脅的是我們共同的家園。"
"家園？""辰"譏笑，"玄黃界對(duì)混沌族而言不過是萬千世界中的一個(gè)。不過..."他的語氣突然轉(zhuǎn)變，"告訴你也無妨?；煦缭春Ｊ莿?chuàng)世之初留下的本源空間，理論上可以重塑世界法則。"
"重塑世界..."葉辰心頭一震，"這就是噬界族的目標(biāo)？"
"不完全是。""辰"的聲音變得飄忽，"他們真正想要的是源海中的'混沌種子'...一顆能夠吞噬世界的種子..."
話未說完，黑影突然沉寂，無論葉辰如何呼喚都不再回應(yīng)。似乎有什么力量在阻止"辰"透露更多信息。
午時(shí)將至，葉辰來到清虛子所說的尖塔。與靈族其他建筑不同，這座塔通體漆黑，表面刻滿了與青銅塔相似的紋路。塔門兩側(cè)站著八名靈族守衛(wèi)，神情肅穆。
幽蘭和清虛子已在塔內(nèi)等候。中央大廳的地面上刻著一個(gè)巨大法陣，三個(gè)凹槽分別對(duì)應(yīng)三鑰的形狀。
"開始吧。"幽蘭示意葉辰站到法陣中央，"將三鑰放入對(duì)應(yīng)位置。"
葉辰依言而行。太虛鏡、玄天令和青銅塔分別落入凹槽，嚴(yán)絲合縫。就在三鑰接觸凹槽的瞬間，整個(gè)法陣亮起刺目光芒！
地面開始震動(dòng)，三鑰同時(shí)懸浮起來，在空中形成一個(gè)等邊三角形。青銅塔居中，太虛鏡和玄天令分居兩側(cè)。一道光柱從三角形中心射出，在大廳頂部形成一幅立體星圖。
"這是..."清虛子瞪大眼睛。
"混沌源海的坐標(biāo)圖。"幽蘭聲音顫抖，"傳說中只有三鑰合一才能顯現(xiàn)。"
星圖緩緩旋轉(zhuǎn)，逐漸聚焦在其中一個(gè)光點(diǎn)上。那光點(diǎn)越來越亮，最終化作一道門戶虛影，隱約可見門后是一片無邊無際的灰色海洋。
"源海之門..."葉辰福至心靈，突然明白了什么，"三鑰不僅是封印工具，更是開啟源海的鑰匙！"
"不錯(cuò)。"清虛子神色凝重，"難怪噬界族如此執(zhí)著。若能控制源海之門，他們就能重塑世界法則，將玄黃界變成幽冥的一部分。"
幽蘭突然指向門戶虛影："看！那是什么？"
在灰色海洋深處，有一個(gè)微小但明亮的白點(diǎn)，即使在浩瀚源海中依然醒目。
"混沌種子..."葉辰脫口而出，自己也不明白為何如此確定。
清虛子和幽蘭同時(shí)轉(zhuǎn)頭看他，眼中滿是震驚。
"你怎么知道？"幽蘭追問。
葉辰不知如何解釋，只能含糊其辭："直覺...或者說，血脈記憶。"
實(shí)際上，這個(gè)認(rèn)知來自"辰"的暗示?；煦绶N子才是噬界族的終極目標(biāo)，而非單純的源初之力。但種子有什么用？為何噬界族如此渴望得到它？這些問題仍然沒有答案。
就在三人觀察星圖時(shí)，門戶虛影突然劇烈震動(dòng)！一道黑氣從中竄出，如毒蛇般撲向葉辰。清虛子反應(yīng)極快，一道金光截住黑氣，兩者在半空相撞，發(fā)出刺耳的撕裂聲。
"噬界族的探測(cè)！"幽蘭臉色大變，"他們感應(yīng)到了源海之門的開啟！"
葉辰迅速收回三鑰，星圖和門戶虛影隨之消失。但為時(shí)已晚——那道黑氣雖然被清虛子擊散，卻留下了一縷幾乎不可察覺的痕跡，悄然附著在葉辰的衣角上。
"我們暴露了。"清虛子沉聲道，"噬界族現(xiàn)在知道三鑰在我們手中，一定會(huì)不惜一切代價(jià)來搶奪。"
"那我們更該搶先一步進(jìn)入源海。"葉辰提議，"趕在他們前面找到混沌種子。"
幽蘭搖頭："太危險(xiǎn)了。源海是創(chuàng)世之初留下的混沌空間，沒有特殊保護(hù)，任何生靈進(jìn)入都會(huì)被同化為混沌能量。"
"除非..."清虛子若有所思地看向葉辰，"除非是混沌血脈的繼承者。"
三人沉默下來。這意味著唯一能安全進(jìn)入源海的只有葉辰，但風(fēng)險(xiǎn)依然巨大——不僅要面對(duì)源海本身的危險(xiǎn)，還要提防噬界族的埋伏。
"先解決眼前的問題。"葉辰打破沉默，"韓師姐等不起，我必須去幽冥心核找凈魂花。"
"你瘋了？"幽蘭驚呼，"剛說噬界族會(huì)全力追殺你，你還要自投羅網(wǎng)？"
"正因?yàn)槿绱?，他們才想不到我?huì)主動(dòng)深入敵營(yíng)。"葉辰冷靜分析，"而且，我懷疑林師兄也被關(guān)在那里。"
清虛子長(zhǎng)嘆一聲："你決定了？"
葉辰點(diǎn)頭，眼神堅(jiān)定。他想起了韓雨璇在青云集初遇時(shí)的幫助，想起了她在萬毒沼澤的陪伴，想起了她為保護(hù)自己差點(diǎn)喪命...這些記憶如刀刻斧鑿般清晰。
"好。"清虛子最終妥協(xié)，"但必須做好萬全準(zhǔn)備。幽蘭，召集各族首領(lǐng)，我們需要組建抗噬聯(lián)盟。"
幽蘭猶豫片刻，點(diǎn)頭同意："靈族會(huì)全力支持。但進(jìn)入幽冥心核的方法..."
"我有線索。"葉辰想起太虛鏡顯示的畫面——林蕭被囚禁的黑暗空間背景中，隱約能看到一座血色山峰，"只要找到那個(gè)地方，就能順藤摸瓜找到心核入口。"
接下來的三天，靈族圣地變成了抗噬聯(lián)盟的指揮中心。玄天宗、靈族、葉族殘余勢(shì)力，甚至一些中小門派都派代表前來。清虛子和幽蘭負(fù)責(zé)統(tǒng)籌全局，制定多線作戰(zhàn)計(jì)劃，牽制影盟主力。
葉辰則專心準(zhǔn)備幽冥之行。他反復(fù)研究太虛鏡中看到的畫面，嘗試定位林蕭的位置；練習(xí)同時(shí)操控三鑰的技巧；最重要的是，嘗試與"辰"溝通，獲取更多關(guān)于噬界族和混沌源海的情報(bào)。
但"辰"似乎刻意回避，每次出現(xiàn)都語焉不詳，只透露混沌種子是"凈化世界"的關(guān)鍵，卻不肯說明具體用法。
第四天清晨，葉辰來到韓雨璇的病房。靈族醫(yī)師剛做完例行檢查，搖頭表示情況沒有好轉(zhuǎn)。韓雨璇靜靜躺在水晶棺中，面色蒼白如紙，只有胸口微弱的起伏證明她還活著。
"韓師姐..."葉辰輕撫水晶棺，"我一定會(huì)帶回凈魂花。"
"帶上這個(gè)。"清虛子的聲音從身后傳來。他遞給葉辰一塊青色玉佩，"里面封存了一道'破界符'，危急時(shí)刻可以強(qiáng)行打開空間通道逃生。"
葉辰鄭重接過，掛在腰間："多謝長(zhǎng)老。"
"還有一事。"清虛子壓低聲音，"幽蘭發(fā)現(xiàn)你身上有噬界族的追蹤印記，應(yīng)該是上次偷襲時(shí)留下的。"
葉辰心頭一震："在哪里？"
"已經(jīng)清除了。"清虛子示意他放心，"但對(duì)方肯定已經(jīng)掌握了你的部分行蹤。此行務(wù)必小心。"
離開病房，葉辰來到圣地東側(cè)的傳送陣。這是抗噬聯(lián)盟秘密搭建的，能將他送到距離幽冥心核最近的據(jù)點(diǎn)——一座名為"斷魂崖"的險(xiǎn)地。
"記住，找到凈魂花就立刻返回，不要戀戰(zhàn)。"清虛子最后叮囑，"七日后，我們會(huì)發(fā)動(dòng)總攻，牽制影盟主力。那是你最好的撤離時(shí)機(jī)。"
葉辰點(diǎn)頭，踏上傳送陣。幽蘭啟動(dòng)陣法，光芒閃過，他的身影逐漸模糊。
就在完全傳送前的瞬間，葉辰似乎看到韓雨璇的水晶棺旁出現(xiàn)了一個(gè)模糊的影子，形狀像極了...林蕭？
但這個(gè)發(fā)現(xiàn)已經(jīng)太遲，傳送完成了。
天旋地轉(zhuǎn)后，葉辰站在一處荒涼的山崖上。天空呈現(xiàn)不健康的暗紅色，空氣中彌漫著硫磺的味道。遠(yuǎn)處，一座血色山峰直插云霄，與太虛鏡中的畫面一模一樣。
"就是那里..."葉辰握緊太虛鏡，開始向目標(biāo)前進(jìn)。
斷魂崖到血色山峰之間是一片荒蕪的平原，地面上布滿裂縫，不時(shí)有熱氣噴出。葉辰小心避開這些裂縫，同時(shí)警惕可能的埋伏。
走了約莫兩個(gè)時(shí)辰，血色山峰已近在眼前。就在這時(shí)，葉辰突然感到青銅塔劇烈震動(dòng)！他立刻停下腳步，開啟靈瞳術(shù)環(huán)顧四周。
看似平靜的荒原上，其實(shí)布滿了幾乎不可見的黑色絲線，縱橫交錯(cuò)如蛛網(wǎng)。這些絲線散發(fā)著與噬界族相同的邪惡氣息，顯然是某種警戒或陷阱。
"噬魂絲...""辰"的聲音突然響起，"碰到就會(huì)被噬界族感應(yīng)到?？磥硭麄?cè)缬袦?zhǔn)備。"
葉辰皺眉："你怎么醒了？"
"感應(yīng)到危險(xiǎn)。""辰"簡(jiǎn)短回答，"要過去不難，用太虛鏡折射光線，制造視覺盲區(qū)。"
按照指示，葉辰取出太虛鏡，調(diào)整角度讓鏡面反射遠(yuǎn)處山峰的血色光芒。奇妙的是，光線所到之處，噬魂絲紛紛顯形并退避，露出一條狹窄的安全路徑。
"鏡子的光能凈化噬魂絲？"葉辰一邊小心前進(jìn)一邊問。
"不完全是。""辰"解釋，"太虛鏡反射的是'真實(shí)'，而噬魂絲本質(zhì)是'虛無'，兩者相克。"
穿過噬魂絲區(qū)域，葉辰來到血色山腳下。近距離看，這座山更加詭異——山體并非巖石，而是一種半凝固的血漿狀物質(zhì)，表面布滿脈動(dòng)般的起伏。
"幽冥心核的外圍屏障。""辰"說道，"要進(jìn)去必須找到'門'。"
葉辰繞著山腳搜尋，很快發(fā)現(xiàn)一個(gè)不起眼的洞穴入口。洞內(nèi)漆黑一片，但太虛鏡顯示里面有微弱的靈光波動(dòng)——很可能是凈魂花的氣息！
就在他準(zhǔn)備進(jìn)入時(shí)，青銅塔突然發(fā)出強(qiáng)烈預(yù)警！葉辰本能地側(cè)身閃避，一道黑光擦著他的臉頰飛過，在血色山體上腐蝕出一個(gè)大洞。
"我就知道你會(huì)來。"一個(gè)沙啞的聲音響起。
葉辰轉(zhuǎn)身，看到三個(gè)黑袍人從虛空中浮現(xiàn)。為首者掀開兜帽，露出一張布滿縫合痕跡的臉——正是那夜被"辰"殺死的噬魂使！
"你沒死？"
"在幽冥，死亡只是另一種存在形式。"噬魂使獰笑，"冥尊大人早就料到你會(huì)來救那個(gè)女孩...還有你的朋友。"
他拍拍手，兩個(gè)黑袍人押著一個(gè)被鎖鏈?zhǔn)`的身影走上前來。那人抬起頭，赫然是林蕭！但他的狀態(tài)很奇怪——左眼正常，右眼全黑，身體時(shí)而掙扎，時(shí)而僵硬。
"林師兄！"葉辰驚呼。
"小心...""林蕭"艱難地開口，聲音時(shí)而正常時(shí)而嘶啞，"他們...設(shè)下了...陷阱..."
噬魂使一把掐住"林蕭"的脖子："閉嘴！你這個(gè)叛徒！"他轉(zhuǎn)向葉辰，"想要他和凈魂花？用青銅塔來換！"
葉辰陷入兩難。交出青銅塔意味著放棄三鑰合一的可能，但拒絕則會(huì)讓林蕭和韓雨璇陷入危險(xiǎn)...
"別信他。""辰"突然說，"噬界族從不守信。我有個(gè)計(jì)劃..."
葉辰聽完"辰"的計(jì)劃，心中權(quán)衡利弊。風(fēng)險(xiǎn)極大，但可能是唯一的機(jī)會(huì)。
"好。"他假裝妥協(xié)，取出青銅塔，"先放了林師兄。"
噬魂使眼中閃過貪婪，示意手下放開"林蕭"。后者踉蹌著走向葉辰，就在兩人即將接觸的瞬間——
"現(xiàn)在！""辰"大喝。
葉辰猛地激活玄天令，一道灰白光芒籠罩"林蕭"，將他拉到自己身邊。同時(shí)青銅塔飛向噬魂使，卻在半途突然轉(zhuǎn)向，射出一道混沌之光，直取對(duì)方眉心！
"你！"噬魂使倉促閃避，仍被擊中肩膀。更令他驚怒的是，青銅塔并未真的飛過來，而是葉辰用太虛鏡制造的幻象！
"走！"葉辰拉起"林蕭"，沖向洞穴深處。身后傳來噬魂使憤怒的咆哮和追擊聲，但為時(shí)已晚——兩人已經(jīng)沖入洞穴，而洞口在太虛鏡照射下，竟然自動(dòng)封閉了！
黑暗中，"林蕭"突然掙脫葉辰的手，退到幾步之外。
"謝謝你...救我。""他"的聲音變得詭異，"但你真的以為...這么容易就能逃脫嗎？"
葉辰心頭警鈴大作，太虛鏡立刻照向"林蕭"。鏡中顯示的根本不是人類，而是一團(tuán)蠕動(dòng)的黑影，勉強(qiáng)維持著人形！
"你不是林師兄！"
"當(dāng)然不是。""它"獰笑，"你的朋友早就...啊！"
話未說完，一道銀光從洞穴深處射來，精準(zhǔn)貫穿黑影。它發(fā)出凄厲慘叫，化為黑煙消散。
"這邊！"一個(gè)熟悉的聲音從黑暗中傳來，"快！"
葉辰循聲望去，看到一個(gè)模糊的身影站在洞穴拐角處招手。那輪廓，那聲音...是真正的林蕭？
帶著警惕，葉辰向那人走去。隨著距離拉近，對(duì)方的面容逐漸清晰——確實(shí)是林蕭，但比記憶中消瘦許多，眼中滿是疲憊和...某種決然。
"林師兄？"
"時(shí)間不多。"林蕭急促地說，"噬界族已經(jīng)知道你來了，整個(gè)幽冥心核都在警戒。要救韓師妹，必須拿到凈魂花，而它生長(zhǎng)在心核最深處..."
"你怎么會(huì)在這里？"葉辰?jīng)]有輕易靠近。
林蕭苦笑："那日被俘后，'夜'人格與噬界族達(dá)成協(xié)議，獲得了一定自由。我趁機(jī)逃了出來，但無法離開幽冥...只能在這里等你。"
他的解釋合情合理，但葉辰不敢輕信。太虛鏡悄悄照去，鏡中顯示確實(shí)是林蕭本人，只是體內(nèi)有兩股能量在交鋒——銀色葉族血脈和黑色幽冥之力。
"跟我來。"林蕭轉(zhuǎn)身走向洞穴深處，"我知道一條捷徑。"
葉辰猶豫片刻，決定暫時(shí)相信。他跟上林蕭，同時(shí)保持警惕，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能的背叛。
洞穴蜿蜒向下，空氣越來越冷。墻壁上開始出現(xiàn)一些發(fā)光的苔蘚，提供微弱照明。最奇怪的是，這些苔蘚的光竟然是銀白色的，與幽冥的暗紅基調(diào)格格不入。
"這是..."
"葉族秘法種植的'引路苔'。"林蕭解釋，"當(dāng)年葉族與幽冥交戰(zhàn)，為標(biāo)記安全路徑留下的。"
這個(gè)細(xì)節(jié)讓葉辰稍微放下戒心。如此隱秘的知識(shí)，除非是真正的林蕭，否則很難知曉。
走了約莫半個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)一道微光。林蕭停下腳步，壓低聲音："過了那個(gè)拐角就是凈魂花的生長(zhǎng)地...但也是噬界族重兵把守的地方。"
葉辰點(diǎn)頭，取出玄天令和太虛鏡，準(zhǔn)備強(qiáng)攻。就在這時(shí)，林蕭突然按住他的手腕：
"等等...有件事你必須知道。"他的表情異常嚴(yán)肅，"凈魂花不僅能凈化噬界之毒...它還是..."
話未說完，洞穴突然劇烈震動(dòng)！遠(yuǎn)處傳來噬魂使的怒吼："找到他們！冥尊大人要活的！"
"沒時(shí)間了！"林蕭推著葉辰向前，"拿到花就立刻離開，別管我！"
葉辰還想再問，但追兵已近在咫尺。他咬牙沖向光源處，心中充滿疑問——凈魂花還有什么其他用途？林蕭為何如此急切？而最重要的...
這一切，是否又是噬界族的另一個(gè)陷阱？