在無名島的幽深密林中，藏著一片被繁茂植被環(huán)繞的河灘。
此地人跡罕至，好似被世界遺棄。參天的熱帶樹木宛如天然壁壘，將這片區(qū)域與外界隔開。藤蔓從樹枝間垂落，不時有野鳥穿梭其中，發(fā)出清脆鳴叫。
六月驕陽穿透樹冠縫隙，在緩緩流淌的河面上灑下點點金光，水面閃爍著鉆石般的光芒。河水清澈透明，偶爾有小魚游過，在陽光映照下投下細小影子。
河岸邊泥沙濕潤松軟，留下各種小動物的足跡，表明這里是它們的飲水之地。
就在這片寧靜河灘邊緣，一根粗壯浮木被沖上了岸。這浮木約幾米長，表面因長期浸泡在水中而光滑，深褐色木質(zhì)上覆著細小青苔，散發(fā)著潮濕氣息。
浮木上躺著奄奄一息的男人——辭穆。
他衣衫破碎，原本結(jié)實的戶外防風(fēng)衣只剩幾片破布掛在身上，露出傷痕累累的軀體。他身體以不自然的姿勢扭曲著，肢體顯然多處骨折。
辭穆臉色慘白如紙，與銀白色發(fā)絲幾乎融為一體。
他俊美的面容上，雙頰是對稱般的此紫色瘢痕，若沒有這些痕跡，他應(yīng)該會很受歡迎。
這是他天生的胎記，但是從天上跌落至林中，又給這難看的印記加了點傷害，這道傷疤邊緣還有未干的血跡，顯示傷口很新。
他雙眼緊閉，長而密的睫毛微微顫動，似乎正經(jīng)歷一場噩夢。嘴唇干裂發(fā)白，偶爾無意識地顫抖，發(fā)出微弱呻吟。他呼吸淺而急促，胸膛起伏不穩(wěn)，每一次呼吸好像都要耗盡全部力氣。
他身體無力地掛在浮木上，指甲斷裂，手掌布滿劃痕和水泡，顯然曾拼命抓東西求生。左臂呈不自然的角度，明顯是骨折所致。腿部膝蓋以下浸在水中，隨微弱水流輕輕晃動。
河水不時輕觸他的身體，帶走血跡，在在清澈水面上形成淡淡的紅色痕跡，隨后被沖散。
陽光照在他蒼白的臉上，增添了一絲生氣，但他緊閉的雙眼和斷斷續(xù)續(xù)的呼吸表明，他的生命之火正微弱搖曳，隨時可能熄滅。
一片樹葉從上方飄落，輕輕落在他胸口，隨他微弱的呼吸起伏，好像也在為他岌岌可危的生命擔憂。
遠處，叢林深處傳來一陣窸窣聲，似乎有生物正接近這片河灘，而辭穆，這個被家族背叛的男人，此刻卻毫無知覺，生死只在一線之間。
粗壯鮮紅的帶鱗生物貼到浮木旁邊，海藻般的紅色絲狀貼到那即將死去的身體上。
沒過多久，浮木被特意用草繩固定在一棵垂直生長生長在水中的氣生根上，繩結(jié)復(fù)雜牢固，顯然有人刻意為之，防止河水將瀕死的他沖走。
草繩已被水浸濕，變得柔韌堅固，在水流沖擊下發(fā)出輕微吱呀聲。
銀色短發(fā)貼在他蒼白的臉上。臉上的痕記在陽光下格外明顯，那是過去傷痕的永久印記。若不是這些傷痕，他本應(yīng)擁有俊美的面容。此刻，他的嘴唇呈現(xiàn)不祥的青紫色，總覺得下一秒就要斷氣了。
男人曾經(jīng)白皙健康的身軀濕透，緊貼浮木的背脊上上那幾道傷痕格外醒目。高熱讓他結(jié)實的胸膛微微起伏，那張棱角分明的臉上，汗水從額頭滑落，停留在微凸的喉結(jié)處。
那只完好修長的手臂無力地垂在水面，指節(jié)分明的手指時而抽搐。若是健康時的他，那寬肩窄腰的挺拔身材必定更顯英氣，而非現(xiàn)在這副奄奄一息的模樣。
最觸目驚心的是他的右臂——從肩膀臂膀處被巨大力量整齊切斷，大概率是從樹上掉落時被撕開的，斷口露出森森白骨和鮮紅的肌肉組織。
傷口邊緣已開始發(fā)黑腐爛，散發(fā)出令人作嘔的腥臭味。
黃綠色的膿液從傷口緩緩滲出，混合著血水滴落在浮木上，形成一片暗紅色污漬。幾只小飛蟲被血腥味吸引，在傷口周圍盤旋，偶爾停在腐爛的肉上。
他的腹部肌肉隨急促的呼吸而緊繃，隱約可見的腹肌線條昭示著他曾經(jīng)強健的體魄。他的生命如風(fēng)中殘燭，隨時可能熄滅。若再不采取措施，這具本應(yīng)充滿活力的軀體，就要變得灰白泛著死去的青色。
他全身衣物濕透，緊貼在消瘦的身體上，勾勒出骨骼輪廓。每一次呼吸都伴隨著胸腔的微弱起伏，好像隨時可能停止。
河水不斷沖刷浮木，使辭穆的身體隨水流輕輕起伏。辭穆無意識地顫抖，牙齒相互碰撞發(fā)出微弱聲響。
他的皮膚失去了正常人類的溫度，摸上去冰冷如尸體。水珠順著臉頰滑落，分不清是河水還是冷汗。眼皮偶爾輕微顫動，似乎在做痛苦的夢，但始終未能睜開。
辭穆的呼吸越來越微弱，脈搏幾乎難以察覺。
河水不斷帶走他僅存的體溫，加速著死亡的臨近。這個曾經(jīng)被家族成員從千米高空推推下卻奇跡生還的男人，終將在這片陌生的河灘上孤獨地走向生命盡頭。
“嘩啦——”
一陣突如其來的水聲打破了河灘的寂靜。
不遠處的水面驟然泛起一圈圈漣漪，隨后水花四濺，好像有龐然大物從水底升起。
首先映入眼簾的是一條巨大的魚尾，鮮艷的紅色鱗片在陽光下閃爍著危險而迷人的光澤。那魚尾有力地拍打著水面，掀起一陣小浪花，水珠在陽光下化作晶瑩的光點。
水面破開，一個身影緩緩浮現(xiàn)——那是一條體型修長的人魚。他的上半身如人類一般，肌肉線條分明，寬闊的肩膀和結(jié)實的胸肌在陽光下閃爍著水珠。
他的腹部是完美的八塊腹肌，隨呼吸輕輕起伏，展現(xiàn)出驚人的力量感。他眼皮上方?jīng)]有眉毛，人類的眉毛本就是用來遮擋雨水汗水，人魚在海中自不需要這些，所以進化的時候好像把眉毛給進化沒了。
他面容絕美，是一種不分男女的驚心動魄的美麗，深邃的眼神中透著幾分神秘。
紅發(fā)貼在他寬闊的肩膀上，為他擋住陽光，發(fā)尾隨水流輕輕擺動，襯托出他挺拔的身材。手臂肌肉結(jié)實有力，隨劃水動作微微隆起，展現(xiàn)出令人驚嘆的力量美。
人魚嘴里叼著一大蓬新鮮的草葉，那是他剛從河底某處特殊的的水草叢中采集的——深綠色的葉片中夾雜著幾片淡紫色的草藥，散發(fā)出獨特的苦澀氣味。
他游向浮木，動作敏捷輕盈，幾乎沒引起太大水波。
九艉——這名紅尾人魚靠近了辭穆所躺的浮木，緩緩抬起上身，將草葉放在男人身邊。草葉還滴著水，形成一個濕潤的小堆，有幾片因為太輕飄落在辭穆慘白的臉頰上。
隨后，他再次俯身入水，雙臂舒展，在水下做了一個上升的手勢。
水面下亮起一道奇異的藍光，水面上浮起一個晶瑩剔透的水泡。水泡約有足球大小，內(nèi)壁閃爍著彩虹般的光暈，而在水泡中心，一個小小的嬰兒正緊握著雙拳安睡。
那嬰兒看起來只有幾個月大，粉嫩的皮膚上隱約可見細小的鱗片，耳后有一道幾乎不可見的鰓狀結(jié)構(gòu)。
九艉將水泡和嬰兒一起小心地提出水面，當空氣接觸到水泡表面時，它如同肥皂泡般無聲地消散了，只留下完全赤裸的嬰兒被九艉握在手中。
他那手上覆蓋著濕潤的鱗片，五指之間連著一層如銀紗般的薄膜，在在陽光下幾乎半透明。九艉一手托著嬰兒的后頸，一手扶著他的小屁股，將他放在了辭穆身邊的浮木上，就在那堆草藥旁邊。
嬰兒似乎感覺到了環(huán)境的變化，小臉皺了皺，但并未醒來。
九艉輕輕甩動手，水珠順著薄膜滑落，隨他的動作被甩入河中，發(fā)出細微的“啪嗒”聲。
他的指甲出奇地長，呈半透明的白色，末端彎曲如鉤，這雙手是捕獵的武器，尖利得足以頃刻間劃破堅硬的鯊魚皮膚。
九艉的目光轉(zhuǎn)向辭辭穆那觸目驚心的傷口。
那斷臂已嚴重腐爛，黃綠色的膿液混合著血水緩緩流出，散發(fā)出令人作嘔的惡臭。九艉俯下身，靠近那傷口，鼻翼微微抽動，似乎在分析傷口狀況。
他抓住辭穆的斷臂，動作出人意料地輕柔，指甲稍稍陷入肉中，卻沒造成新的傷害。九艉薄薄的嘴唇微微張開，露出里面多排尖銳的牙齒，比人類的更加鋒利，前排尤為突出。
他低下頭，將嘴湊近傷口，先是輕輕嗅了嗅，然后毫不猶豫地咬了下去。他的牙齒精準地咬住一塊一塊已經(jīng)發(fā)黑的壞死組織，用力一扯，將那塊腐肉從傷口上撕下。腐肉分離的聲音細微而令人毛骨悚然，像是撕開濕透的布料。
“嗚——”九艉發(fā)出一聲低沉的呼氣聲，將嘴里的腐肉吐到一旁的水中。河水立刻將那塊散發(fā)惡臭的肉塊沖走，但水面上仍留下一灘污濁的痕跡。
他再次低頭，這次咬住另一塊膿液滲出的部位。他的動作既粗暴又精準，每一口都恰到好處地只咬掉壞死和感染的組織，留下相對健康的肉。血液從新鮮的傷口中涌出，但，但流量不大，似乎辭穆的身體已開始自我保護，減少了血液循環(huán)，他也沒有血可流了。
九艉繼續(xù)一口一口地清理傷口，每咬下一塊腐肉就立即吐出，從不吞咽。
隨著他的清理，辭穆的斷肢漸漸顯露出健康的紅色肌肉組織，雖仍有出血，但已割去了腐爛的跡象。
九艉舔了舔嘴角，嘗到了人類血肉的味道。那味道有些苦澀，帶著一絲金屬感，與他熟悉的鮮甜人魚肉截然不同。
九艉在心中評價：怪不得傳承的食譜里沒有人類。與同族的肉質(zhì)相比，人類的血肉缺少那種特殊特殊的甘甜和鮮美，口感也過于粗糙，不值得被記錄在人魚的美食典籍中。
昏睡中的辭穆雖意識模糊，卻能感受到斷臂處傳來的尖銳疼痛。
每當九艉的尖牙撕扯下一塊腐肉，劇痛就如電流般竄過他的全身。辭穆的喉嚨深處發(fā)出微弱的呻吟，嘴唇無意識地顫抖著。他的胸膛劇烈起伏，肺部急切地汲取著空氣，好像這樣就能緩解那無法忍受的痛苦。
他的眼皮微微抽動，眼角滲出晶瑩的淚水，順著布滿紫色瘢痕的臉頰蜿蜒而下，在浮木上形成一小片濕痕痕。辭穆銀白的發(fā)絲被冷汗浸濕，凌亂地黏在額頭上。他完好的那只手指不自覺地摳了浮木邊緣。
九艉察覺到了辭穆的痛苦反應(yīng)，但手沒有停下。
他知道，如果不徹底清除這些腐肉，這個人類必死無疑。
當最后一塊壞死組織被清除干凈后，九艉轉(zhuǎn)向之前采集的的那堆水草。
他將深綠色和淡紫色的草葉撈起，放入口中。
他的牙齒開始碾磨這些草藥，將它們嚼成細膩的糊狀物。他的頜骨有力地運動著，唾液與草藥混合，釋放出藥效。那苦澀的汁液讓他的舌頭微微發(fā)麻，但這正是這種水草治療效果的標志。
嚼了約莫一分鐘后，九艉張開嘴，用指尖小心地將那團濕潤的草藥泥從口中取出。那是一團深綠色中帶著紫色斑點的粘稠物質(zhì)，散發(fā)著濃郁的藥草氣息。他將這團草泥泥均勻地涂抹在辭穆的斷臂傷口上，動作出人意料地輕柔。
草泥接觸到傷口的瞬間，辭穆的身體猛地一顫，一聲痛苦的嗚咽從他干裂的嘴唇間溢出。草藥中的活性成分滲入血肉，帶來一陣灼燒般的刺痛，但也迅速起到了止血和消炎的作用。
過了一會兒，辭穆的呼吸逐漸平緩，面部的痛苦表情也略微舒展。
九艉仔細觀察著人類的反應(yīng)，他那雙通常冷漠的眼睛不為所動。他還要給這個人類抬好他那彎折的手腳呢。
他看了看躺在辭穆身邊的嬰兒，又看看辭穆逐漸穩(wěn)定的狀態(tài)，心中默默盤算著。
這個人類必須得活下來，否則那個混血嬰兒也難以存活。
九艉用河水洗凈了手和嘴，然后重新審視著他剛撿的人類和那個熟睡的嬰兒。
他希望草藥的效力足夠強大，能夠讓這個男人撐過最危險的時期。因為在他的計劃中，這個人類還有更重要的用途。