辭穆的臉上沾滿(mǎn)了塵土和汗水，雙頰布滿(mǎn)紫色瘢痕的面龐此刻更顯凄慘。
他微微晃動(dòng)著頭，試圖甩去眼前因疼痛和脫水而產(chǎn)生的陣陣眩暈。
銀白的發(fā)絲幾縷黏在了汗?jié)竦念~頭上。他抬起疲憊的雙眼，望向樹(shù)蔭下那個(gè)神秘而危險(xiǎn)的生物，喉嚨干澀得幾乎說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
辭穆艱難地開(kāi)口，聲音嘶啞而微弱：“能不能請(qǐng)你……給我點(diǎn)水喝？”
那紅發(fā)人魚(yú)似乎思考了一瞬，隨即抬起了那雙覆蓋著薄膜的蹼爪。他的動(dòng)作優(yōu)雅，像是在進(jìn)行某種神秘的儀式，在空中畫(huà)了一圈后打了個(gè)響指。
“嘩啦——”
伴隨著清脆的聲響，一股水流如同被無(wú)形之手操控，從附近的河邊騰空而起。
那條晶瑩的小水龍?jiān)陉?yáng)光下以驚人的速度朝辭穆沖來(lái)。還未等他做出任何反應(yīng)，冰涼的水流已經(jīng)澆了他滿(mǎn)頭滿(mǎn)面。
辭穆被這突如其來(lái)的“沐浴”驚得瞪大了眼睛，水珠順著他的臉頰滑落，沖刷掉了一些污漬。
他下意識(shí)地眨了眨眼，感受著清涼的水滴滑入干涸的唇間。那種久違的濕潤(rùn)感讓他忍不住伸出舌頭，貪婪地舔舐著流到嘴邊的每一滴水珠。
“謝謝你……”辭穆由衷地向人魚(yú)表達(dá)感激，聲音因?yàn)橥蝗缙鋪?lái)的滋潤(rùn)而變得稍微清晰了一些。
那紅發(fā)人魚(yú)并未作聲，只是用那雙深邃的紅眸靜靜地注視著辭穆的一舉一動(dòng)。他的表情依舊冷漠，沒(méi)有任何的情緒。
辭穆小心翼翼地將懷中的嬰兒放到一旁柔軟的沙地上，確保那個(gè)小生命安全舒適。隨后，他艱難地用僅存的左手撐地，試圖坐起身來(lái)。每一個(gè)動(dòng)作都牽動(dòng)著全身的傷口，尤其是那處斷臂的創(chuàng)傷，疼痛如同無(wú)數(shù)把鋒利的刀刃在血肉中翻攪。
冰涼的水流似乎喚醒了辭穆麻木的神經(jīng)，也帶來(lái)了更為清晰的痛覺(jué)。
他不由自主地倒吸一口冷氣，牙關(guān)緊咬，努力克制著不讓呻吟聲溢出口中。汗水再次浸透了他的衣襟，與剛才的水流混合在一起，散發(fā)出一股淡淡的血腥氣。
隨著意識(shí)逐漸清晰，辭穆終于確信這一切并非夢(mèng)境。
陰影中那條體態(tài)優(yōu)美卻充滿(mǎn)危險(xiǎn)氣息的人魚(yú)，懷中那個(gè)脆弱虛弱的嬰兒，還有自己身上難以計(jì)數(shù)的傷痕——這些都是真實(shí)存在的。
他再次看向那紅發(fā)人魚(yú)，心中升起一絲復(fù)雜的情緒。
顯然，這個(gè)神秘的生物并不像童話(huà)故事中描繪的那般友善可親。那雙冰冷的紅眼睛中蘊(yùn)含著某種難以言喻的威脅，好像隨時(shí)可能將他撕碎。
然而，正是這個(gè)危險(xiǎn)的存在救了他的性命，還給了他水喝。
辭穆不禁陷入了深深的困惑，不知該如何看待這個(gè)既殘酷又似乎有著某種善意的奇異生物。
他輕輕嘆了口氣，目光在人魚(yú)與嬰兒之間來(lái)回游移，首先，他得活下來(lái)。
他艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)脖子，目光重新落在自己先前躺臥的地方。隨著視野的擴(kuò)展，奇異的震撼感涌上心頭。
他睜大了布滿(mǎn)血絲的眼睛，干裂的嘴唇微微張開(kāi)。那并非普通的棲息地，他是被人魚(yú)從一個(gè)天然形成的巨大葫蘆形狀的屋子里拖出來(lái)的，那個(gè)屋子其表面光滑圓潤(rùn)，呈現(xiàn)出一種溫暖的黃褐色調(diào)，底部略寬，向上逐漸收窄，被卡在一個(gè)巖下，形成一個(gè)完美的天然庇護(hù)所。
“這是…”他低聲呢喃，聲音中夾雜著難以置信的驚嘆。
順著葫蘆形狀的輪廓向上望去，辭穆發(fā)現(xiàn)它并非孤立的存在。一根粗壯的藤蔓，如同古樹(shù)般的臍帶，將這個(gè)葫蘆與高處相連。那藤蔓盤(pán)旋扭曲，布滿(mǎn)了深綠色的葉片，在陽(yáng)光照射下呈現(xiàn)出生機(jī)勃勃的光澤。
更令人驚奇的是，沿著這些粗壯的藤蔓，懸掛著大大小小的葫蘆，形成了一片奇特的空中社區(qū)。
微風(fēng)拂過(guò)，那些葫蘆輕輕搖晃，發(fā)出細(xì)微的摩擦聲，如同大自然的低語(yǔ)。辭穆注意到一些小孔洞點(diǎn)綴在各個(gè)葫蘆上，那是生物們精心開(kāi)鑿的門(mén)窗。正當(dāng)他凝神觀察時(shí)，一張毛茸茸的小臉從其中一個(gè)洞口探出，黑豆般的眼睛好奇地打量著下方的陌生來(lái)客。
緊接著，又有幾個(gè)小腦袋從不同的葫蘆中探出，有的是鳥(niǎo)類(lèi)的尖喙，有的是嚙齒類(lèi)動(dòng)物圓潤(rùn)的臉龐，它們的眼神中既有警惕也有好奇。
辭穆的發(fā)絲被風(fēng)輕輕拂動(dòng)，臉上浮現(xiàn)出難得的驚喜。這一刻，他幾乎忘記了斷臂的疼痛和身處險(xiǎn)境的現(xiàn)實(shí)，完全沉浸在這個(gè)奇妙生態(tài)系統(tǒng)的震撼中。
“這……”辭穆的聲音低不可聞，近乎呢喃，干裂的嘴唇微微顫動(dòng)著，好像不敢相信眼前所見(jiàn)的一切。
他竭力抬起頭，布滿(mǎn)血絲的雙眼緊緊盯著那些懸掛在藤蔓上的葫蘆，目光中交織著難以置信、驚嘆與一絲難以言喻的向往。
他緩緩地伸出僅存的左手，指尖微微顫抖，似乎想要觸摸那遙不可及的奇景。
他的視線(xiàn)沿著粗壯的藤蔓向上延伸，好像要追溯到這片空中社區(qū)的源頭。那些藤蔓如同巨蟒般盤(pán)旋纏繞，又像是連接天地的臍帶，將這些葫蘆與未知的世界緊密相連。
辭穆感覺(jué)自己的心臟在胸腔中劇烈地跳動(dòng)著，幾乎要沖破喉嚨，這是他以前最想去的世外桃源……
但是……卻不是在這樣狼狽的情況下。
不遠(yuǎn)處的河邊，水面在陽(yáng)光下閃爍著金色的光輝。幾只體型碩大的松鼠正小心翼翼地接近淺灘，它們的尾巴蓬松如羽扇，在身后優(yōu)雅地?cái)[動(dòng)。
這些小生物一邊警覺(jué)地注視著辭穆和那紅發(fā)人魚(yú)，一邊低頭啜飲著清澈的河水。其中幾只甚至大膽地在岸邊停留，爪子中握著鮮艷的野果，歪著頭打量這兩個(gè)奇怪的訪客，同時(shí)不忘繼續(xù)啃咬手中的食物，腮幫子鼓鼓的，顯得格外可愛(ài)。
嬰兒似乎也被這一切所吸引，發(fā)出了一聲柔軟的咕噥，小手向那些松鼠的方向伸去。辭穆低頭看著這個(gè)小生命，心中涌起一陣溫暖。
即使在這樣陌生而危險(xiǎn)的環(huán)境中，生活依然以各種形式蓬勃存在著。
辭穆抬頭望向那紅發(fā)人魚(yú)，那雙冷酷的紅眼睛依然警惕地注視著他，但辭穆此刻卻產(chǎn)生了一個(gè)新的想法——這個(gè)危險(xiǎn)的生物選擇將他帶到這樣一個(gè)充滿(mǎn)生機(jī)的地方，或許并非真的殘忍。
嘩啦啦——
一陣清脆的水聲突然從河邊傳來(lái)，打破了周遭的寧?kù)o。
辭穆猛地轉(zhuǎn)頭，順著聲音望去，只見(jiàn)原本在樹(shù)蔭下靜默不動(dòng)的紅發(fā)人魚(yú)不知何時(shí)已經(jīng)悄然離開(kāi)了那片陰影。
他現(xiàn)在正半浸在河水中，那條艷麗的紅色魚(yú)尾在清澈的水下閃耀著不可思議的光澤，如同流動(dòng)的血液與熔巖的完美融合。尾鰭輕柔而有力地拍打著水面，激起一圈圈細(xì)小的漣漪，在陽(yáng)光的照射下泛著金色的光暈。
九艉的上半身優(yōu)雅地?fù)卧谝粔K平滑的河岸巖石上，肌膚在陽(yáng)光下呈現(xiàn)出一種近乎透明的蒼白，與鮮艷的紅尾形成鮮明對(duì)比。
他那雙覆蓋著薄膜的手按在石面上，修長(zhǎng)而尖利的指甲漫不經(jīng)心地刮擦著堅(jiān)硬的巖石，發(fā)出細(xì)微的刺耳聲響。那些被刮下的石屑如同細(xì)沙般散落在水中，緩緩沉向河底。
辭穆注意到，九艉的面容在日光下顯得更加不似人類(lèi)——那完美到不分男女的美麗輪廓，沒(méi)有眉毛的光潔額頭，以及那雙微瞇著卻異常專(zhuān)注的紅眸，都透著一種非自然的魅惑與危險(xiǎn)。
他的紅發(fā)在微風(fēng)中輕輕飄動(dòng)，宛如水中生長(zhǎng)的某種奇異海草，既柔軟又帶著某種堅(jiān)韌。
那人魚(yú)的姿態(tài)看似隨意懶散，好像只是在享受陽(yáng)光與水流的撫觸，然而辭穆能夠感受到那雙紅眼睛中蘊(yùn)含的冷酷專(zhuān)注。九艉的目光如同實(shí)質(zhì)般牢牢鎖定在他身上，一眨不眨，似乎在評(píng)估或思考著什么。
那眼神既是獵人對(duì)獵物的監(jiān)視，又像是某種古老生物對(duì)未知事物的審視，讓辭穆不由自主地感到一陣寒意爬上脊背。
穆不自覺(jué)地將嬰兒摟得更緊了些，手指微微顫抖。
他無(wú)法確定這個(gè)神秘生物的下一步行動(dòng)，更無(wú)法猜測(cè)自己與那個(gè)嬰兒在對(duì)方心中究竟扮演著怎樣的角色。
在這個(gè)充滿(mǎn)奇異生命的葫蘆社區(qū)中，他與這條危險(xiǎn)而美麗的人魚(yú)之間，似乎正在上演一場(chǎng)無(wú)聲的、復(fù)雜的生存博弈。
辭穆地將那安靜酣睡的嬰兒攬入獨(dú)臂懷中。他盡力調(diào)整姿勢(shì)，確保自己能夠妥善地支撐這個(gè)脆弱的生命。斷臂之痛依然如火燒般灼灼作痛，但此刻他的全部注意力都集中在了這個(gè)神秘的小生命身上。
陽(yáng)光穿過(guò)葫蘆屋頂?shù)目p隙，柔和地灑在嬰兒白皙得近乎透明的皮膚上。辭穆輕輕托起嬰兒，目光流連于這個(gè)奇特的小生物。嬰兒的頭顱在身體比例中顯得格外突出，圓潤(rùn)飽滿(mǎn)，覆蓋著一層稀疏的淺色絨毛。
那雙眼睛緊閉著，長(zhǎng)而卷的睫毛微微顫動(dòng)，好像在做著什么夢(mèng)。嬰兒的四肢出奇地纖細(xì)，小手緊握成拳，指節(jié)處泛著淡淡的粉色，如同初綻的花蕾。
當(dāng)嬰兒不安地轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋時(shí)，辭穆的視線(xiàn)被一個(gè)不尋常的細(xì)節(jié)所捕獲。在那小巧的耳朵后方，皮膚呈現(xiàn)出一道奇異的裂縫——那是腮。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓辭穆心頭一緊，他屏住呼吸，俯身更仔細(xì)地觀察。那道腮縫呈現(xiàn)出微妙的珠光色澤，在陽(yáng)光下幾乎透出一種不屬于人類(lèi)的美感，卻又因其出現(xiàn)在這個(gè)小小的人形軀體上而顯得異常詭譎。
這道裂痕與嬰兒其他部位的完美無(wú)缺形成了鮮明對(duì)比，好像是自然在提醒眾人這個(gè)生命的特殊身份。
“像魚(yú)一樣有裂口…”辭穆低聲喃喃，目光中滿(mǎn)是震撼與困惑。
“難道人魚(yú)的后代初生時(shí)都是有腿的模樣嗎？”
他的思緒如潮水般涌動(dòng)，嘗試?yán)斫膺@個(gè)突如其來(lái)闖入他生命的奇特存在。
也許是感應(yīng)到了陌生環(huán)境的變化，或是察覺(jué)到了辭穆內(nèi)心的波動(dòng)，嬰兒的眉頭突然皺起，小嘴巴噘起，面容扭曲成一副即將哭泣的表情。
粉嫩的小臉逐漸漲紅，一聲啼哭似乎即將爆發(fā)。
辭穆頓時(shí)緊張起來(lái)，他雖然從未照顧過(guò)孩子，卻本能地懂得啼哭可能引來(lái)那位危險(xiǎn)的紅發(fā)人魚(yú)的注意。他連忙輕輕搖晃起懷中的嬰兒，動(dòng)作雖因只有一臂而略顯笨拙，卻充滿(mǎn)了溫柔。
他聲音因極度干渴而略顯嘶啞仍是輕聲安撫道：“噓…沒(méi)事的，沒(méi)事的…”
辭穆回憶著曾在城市公園中看到的年輕母親們是如何安撫自己的孩子的，他模仿著那種節(jié)奏，小心地上下顛動(dòng)著嬰兒，同時(shí)還輕輕拍打著小小的背部。
“別哭，小家伙，別哭…”
嬰兒似乎對(duì)這笨拙的安撫有所回應(yīng)，漸漸平靜下來(lái)，只是偶爾發(fā)出幾聲軟綿綿的咕噥，小手無(wú)意識(shí)地在空中揮舞。
辭穆感到一陣莫名的欣慰，盡管他的喉嚨因缺水而火辣辣地疼痛，后腦勺的傷處還在一跳一跳地抽痛，腹中更是因饑餓而發(fā)出抗議的聲響。
但在這一刻，這些都變得不那么重要了。
他抬眼望向不遠(yuǎn)處的九艉，那雙紅眸依然冷漠地注視著這邊的一舉一動(dòng)。
辭穆知道，為了取得這位危險(xiǎn)守護(hù)者的信任，為了自己與懷中嬰兒的安全，他必須表現(xiàn)出足夠的耐心與關(guān)心。
低頭再次看向眼前那幾枚被九艉丟在地上的牡蠣，辭穆陷入了新的困境。
這明顯是人魚(yú)提供給他的食物，但他從未嘗試過(guò)如何徒手開(kāi)啟這些堅(jiān)硬的貝類(lèi)。在他之前的生活中，這些精致的海鮮總是被專(zhuān)業(yè)廚師處理好后才呈現(xiàn)在餐桌上。
“要怎么吃呢…”他喃喃自語(yǔ)，目光在牡蠣與嬰兒之間徘徊，思考著如何在照顧嬰兒的同時(shí)解決自己的饑渴問(wèn)題。
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉縫隙斜射進(jìn)來(lái)，映照出辭穆滿(mǎn)是銀白發(fā)絲和臉上猙獰的瘢痕，卻也勾勒出他眼中那份不曾磨滅的溫柔堅(jiān)韌。