辭穆緩緩抬起手，指尖輕輕摩挲著頭上干燥的發(fā)絲。他天生少年白頭，此刻頭發(fā)已比初到這個(gè)世界時(shí)長(zhǎng)了許多，柔軟的發(fā)絲垂落至肩頭，在微風(fēng)中輕輕晃動(dòng)。
起初，他覺(jué)得許是在這原始環(huán)境里，無(wú)法像從前一樣保持潔凈，也許是河水中某種微生物引發(fā)的過(guò)敏反應(yīng)?？僧?dāng)他用指腹輕按頭皮時(shí)，那熟悉的堅(jiān)硬觸感讓他心頭猛地一震。
辭穆眼中滿(mǎn)是難以掩飾的恐懼,嘴唇微動(dòng)，喃喃自語(yǔ)，:“不，不會(huì)的…”
他緩緩閉上雙眼，刻意用力遺忘那些痛苦記憶。
那對(duì)奇特的角質(zhì)突起，每年都會(huì)從他頭頂鉆出，好似兩株頑強(qiáng)不屈的植物，無(wú)論被鋸掉多少次，總會(huì)再度生長(zhǎng)。家族為此特意安排了定期手術(shù)，小心翼翼地將那對(duì)“畸形”切除，只為維持辭穆表面上的“正?！?。
辭穆的手指在頭皮上緩緩游走，感受著那兩處微微隆起的區(qū)域。皮膚下的骨骼正悄然變形，為即將破土而出的角質(zhì)讓道。他心中清楚，不出一周，那對(duì)被家族視作恥辱的角就會(huì)再次顯現(xiàn)。
他聲音里滿(mǎn)是困惑與無(wú)奈，只能輕聲呢喃：“為什么…”
為什么這種破事總會(huì)發(fā)生在我身上呢？
他俯身向前，凝視著水中自己的倒影。
臉頰兩側(cè)的暗紅色瘢痕在陽(yáng)光下格外醒目，那些曾被醫(yī)生細(xì)心切除，用健康皮膚覆蓋的“胎記”，如今又重新浮現(xiàn)于他的臉上。他曾歷經(jīng)無(wú)數(shù)次皮膚移植手術(shù)，忍受著麻醉不足時(shí)的劇痛，只為讓自己看起來(lái)“正常”一些。
然而，無(wú)論醫(yī)生們?nèi)绾谓弑M全力，那些深色的瘢痕總會(huì)在幾個(gè)月后再次出現(xiàn)，好像它們本就是他身體的一部分，是刻在他靈魂深處的印記，無(wú)法被徹底抹去。
正是因?yàn)樗陌装l(fā)、臉上的痕跡以及那惡魔角，讓他在家族中舉步維艱。父母早逝后，他和妹妹被趕到街上，直到大伯發(fā)話(huà)才被找回。
可大伯對(duì)他們好也是別有目的，他必須活著回去見(jiàn)小妹，只有他在，小妹就不會(huì)被他們欺負(fù)。
河水輕輕蕩漾，扭曲了他的倒影。
辭穆伸出手指，輕觸水面，看著漣漪將自己的影像打散又重組。
“怪物…”這個(gè)詞從他口中緩緩滑出，帶著多年來(lái)被灌輸?shù)淖晕覅拹骸?/p>
他記得家族長(zhǎng)輩看向他時(shí)那混合著厭惡與恐懼的的眼神，記得同齡人刻意的疏遠(yuǎn)，記得那些背后的竊竊私語(yǔ)。
在辭家的族譜中，他是唯一一個(gè)帶著這種“異?！背錾暮⒆?，被視為某種古老詛咒的象征。
“你是個(gè)怪物?！鞭o穆對(duì)著水中的自己低語(yǔ)，重復(fù)著那些曾經(jīng)刺痛他心靈的話(huà)語(yǔ)。
苗苗不知何時(shí)已游到他身邊，那雙天真烏溜的大眼睛好奇地望著他，小手輕輕拍打著水面，似在回應(yīng)他的自言自語(yǔ)。
在這個(gè)遠(yuǎn)離人類(lèi)文明的世界里，在這條由人魚(yú)和“怪物”組成的奇異家庭中，那些曾經(jīng)被視為畸形的特征，不會(huì)被嫌棄鄙夷。
水面忽然泛起一圈漣漪，光線(xiàn)在水波中折射，形成一道道奇妙的光影。
就在辭穆為自己身體的變化黯然神傷時(shí)，水面驟然分開(kāi)，一個(gè)身影如水中精靈般浮現(xiàn)。
那是九艉，他的紅發(fā)在陽(yáng)光下閃爍著如火焰般的光芒，細(xì)密的水珠順著他棱角分明的臉龐滑落，紅與金交織的魚(yú)鱗上留下晶瑩的痕跡。
辭穆猝不及防，與九艉四目相對(duì)的瞬間，那雙赤紅眼眸映照出出他驚愕的面容。他下意識(shí)地向后仰去，卻忘了自己正坐在河岸邊緣，單手撐地本就姿勢(shì)不穩(wěn)。
“唔——”
一聲低呼從辭穆喉間逸出，他只覺(jué)身體失去平衡，眼看就要跌入水中。
千鈞一發(fā)之際，九艉以驚人的速度伸出手臂，一把摟住了辭穆向后傾斜的身體。辭穆的臉頰猛地貼上了九艉的胸膛，那里覆蓋著細(xì)密而堅(jiān)硬的魚(yú)鱗，觸感冰涼且堅(jiān)硬，與人類(lèi)柔軟的皮膚大相徑庭。
鱗片的邊緣輕微刮擦著辭穆臉頰上新生的的暗紅瘢痕，帶來(lái)一絲微妙的刺痛。
辭穆的鼻梁重重撞上了九艉的鎖骨，那里的骨骼硬得驚人。疼痛感瞬間蔓延至整個(gè)面部，他甚至覺(jué)得鼻梁骨都要斷裂了，眼眶因沖擊而濕潤(rùn)。
九艉的手臂緊緊環(huán)繞著辭穆的腰身，肌膚相觸之處傳來(lái)異于常人的觸感——那是介于魚(yú)類(lèi)與人類(lèi)之間的奇特質(zhì)地，既有鱗片的堅(jiān)硬防護(hù)，又不失某種難以言喻的柔韌。水珠從九艉的身體滑落，打濕了辭穆身上的葉子，滲透至皮膚，帶來(lái)一絲涼意。
一人一一魚(yú)的視線(xiàn)在空中交匯，僅僅一瞬，卻好似凝固了時(shí)間。
辭穆在那雙赤紅的眼眸中看到了自己的倒影——普通卻又不普通的人類(lèi)，與這個(gè)奇幻世界格格不入?yún)s又莫名和諧。
而九艉則在辭穆眼中捕捉到了一閃而過(guò)的脆弱與驚惶，那是這個(gè)人類(lèi)男子極少展露的情緒。
幾乎是本能地，他們同時(shí)別開(kāi)了視線(xiàn)，好像那一刻的對(duì)視暴露了太多不該展示的內(nèi)心。
辭穆的目光投向遠(yuǎn)處的樹(shù)梢，而九艉則凝視著水面泛起的微波，但他的手臂仍然穩(wěn)穩(wěn)地托托著辭穆的身體，防止他滑入水中。
沉默在兩人之間蔓延，只有河水的流淌聲和遠(yuǎn)處苗苗嬉戲的笑聲打破了這短暫而尷尬的寧?kù)o。
辭穆緩緩向后退去，手撐在河岸濕潤(rùn)的泥土上，試圖拉開(kāi)與九艉之間的距離。他的心跳還未從剛才的驚嚇中平復(fù)，胸腔內(nèi)好似有一只受驚的小鳥(niǎo)在劇烈撲騰。然而，就在他即將站起身時(shí)，九艉的動(dòng)作比他更快。
那雙覆著半透明薄膜的手，以匪夷所思的速度破水而出，輕柔卻又不容抗拒地捧住了辭穆的臉頰。
人魚(yú)的掌心帶著河水的涼意，微微濕潤(rùn)的蹼爪貼合著辭穆臉頰上那奇異的暗紅瘢痕，恰似兩片完美契合的拼圖。
水珠順著九艉的手腕滑落，沿著辭穆的下頜線(xiàn)條緩緩淌下，在他的頸窩處匯聚成一小片濕意。