東院的院門在身后輕輕闔上，隔絕了榮國(guó)府無(wú)處不在的悲戚與窺探。陽(yáng)光透過院中老槐樹茂密的枝葉，灑下細(xì)碎的光斑，空氣里彌漫著草木泥土的氣息，帶著一種劫后余生的靜謐。李紈站在院子中央，深深吸了一口氣，那帶著植物清香的空氣涌入肺腑，仿佛將連日來的壓抑都沖淡了些許。
回到正房東屋，她屏退了旁人，只留下心腹竹韻。門窗緊閉，光線略顯昏暗。李紈從貼身暗袋里，小心翼翼地取出所有屬于她的“資本”。
賈珠臨終所托的三百兩銀票，厚厚一沓，帶著主人最后的體溫與囑托。
賈母所賜的五十兩官銀，白花花沉甸甸，代表著府中最高掌權(quán)者的體面與暫時(shí)庇護(hù)。
還有賈母承諾的，每月二十兩的月例銀子。這筆錢雖不算多，但勝在穩(wěn)定，是日常開銷的基石。
三百七十兩現(xiàn)銀（含五十兩官銀），外加每月二十兩的固定進(jìn)項(xiàng)。這便是她和賈蘭在賈府立足的初始資金。
但這還不夠。李紈深知，在這深宅大院，嫁妝才是一個(gè)女人最根本的底氣。她喚來了自己的陪嫁奶嬤嬤——張嬤嬤。
張嬤嬤年近五十，頭發(fā)已見花白，但精神矍鑠，眼神里透著李家書香門第熏陶出的沉穩(wěn)與干練。她是看著李紈長(zhǎng)大的，忠心毋庸置疑。李紈屏退竹韻，只留張嬤嬤一人。
“嬤嬤，把當(dāng)年我出嫁時(shí)的嫁妝單子取來?！崩罴w的聲音平靜，帶著一絲不容置疑的鄭重。
張嬤嬤眼神微動(dòng)，立刻明白了主子的意圖，應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身從隨嫁過來的、一個(gè)上了銅鎖的紫檀木箱底層，取出一份折疊整齊、邊緣已有些磨損的紅色禮單，恭敬地雙手奉上。
李紈展開嫁妝單子，一行行仔細(xì)看去。李家雖不如賈家顯赫豪富，但父親李守中身為國(guó)子監(jiān)祭酒，乃清貴名宦，嫁女亦不曾怠慢。嫁妝豐厚且極有體面：
現(xiàn)銀： 壓箱銀子兩千兩整。這是最大的一筆流動(dòng)資產(chǎn)。
產(chǎn)業(yè)：
京城內(nèi)，鼓樓東大街“翰墨軒”、琉璃廠“松風(fēng)閣”兩家經(jīng)營(yíng)文房四寶、古籍字畫的書鋪。
京城內(nèi)，南城“稻香齋”、西市“清味坊”兩家主營(yíng)南北點(diǎn)心、精致茶食的吃食鋪?zhàn)印?/p>
京郊，良鄉(xiāng)“百谷莊”、通州“豐年莊”兩處中等田產(chǎn)莊子，每年有固定的米糧、果蔬產(chǎn)出和租銀收入。
物件：
名家字畫十軸（多為山水、花鳥，意境清雅）。
宋版、明版珍貴典籍十二箱（涵蓋經(jīng)史子集）。
上等端硯、歙硯、澄泥硯數(shù)方，湖筆、徽墨、宣紙、羅紋箋等文房用品若干箱。
首飾：赤金頭面一套（含簪、釵、鈿、步搖），點(diǎn)翠頭面一套，白玉、青玉簪各兩支，珍珠耳墜、手串若干。樣式皆素雅大方，符合文官小姐身份。
擺設(shè)：官窯青瓷瓶一對(duì)，紫檀木雕花筆筒、筆架、鎮(zhèn)紙一套，黃楊木根雕香爐一座，竹制博古架等。無(wú)奢華耀眼之物，盡顯文人清趣。
衣料：上等綾羅綢緞數(shù)十匹，四季衣裳若干箱（多為素雅顏色）。
這份嫁妝，可謂豐厚且實(shí)用，既體現(xiàn)了李家的清貴底蘊(yùn)，也為女兒在婆家奠定了堅(jiān)實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。尤其是那兩家書鋪和兩家吃食鋪?zhàn)?，以及兩個(gè)莊子，是能持續(xù)生息的產(chǎn)業(yè)。
李紈心中稍定。有了這些，即便沒有賈府月例，她和賈蘭也能衣食無(wú)憂，甚至過得相當(dāng)寬裕。只是，這些產(chǎn)業(yè)目前由何人打理？收益幾何？賬目如何？還需細(xì)細(xì)梳理，這是下一步的重點(diǎn)。
“嬤嬤，我的嫁妝私庫(kù)鑰匙，可都在你處？”李紈合上禮單，問道。
“回大奶奶，鑰匙老奴貼身收著，庫(kù)房就在咱們?cè)鹤游鲙罾镩g，一直鎖著，未曾動(dòng)過?！睆垕邒吖Ь创鸬馈?/p>
“好?！崩罴w點(diǎn)頭，“如今咱們搬到這里，也該把東西歸置歸置了。那些鮮艷的擺設(shè)、過于華麗的衣裳首飾，都收到庫(kù)房最里面鎖好。把素色的官窯瓶、竹木根雕、紫檀文具，還有那些素緞、細(xì)棉布料的衣裳取出來用。首飾也只留那幾支素銀簪子和玉簪，其余都收起來。一切以素凈為主，切莫惹眼。” 她必須徹底坐實(shí)“槁木死灰”的寡婦形象，低調(diào)才是最好的保護(hù)色。
“是，老奴明白。這就去安排人手整理?！睆垕邒哳I(lǐng)命。
“不急?！崩罴w叫住她，“先把這院子里的人都叫來，我有話說?！?/p>
很快，院子里目前所有下人都被召集到了正房明間。李紈端坐在主位，穿著素凈的月白細(xì)布衫，外罩一件半舊的青灰色比甲，頭上只簪著一支素銀簪子，臉上帶著未散的哀戚，眼神卻清亮沉靜，緩緩掃過下面站著的眾人。
陪嫁丫鬟： 素云（年紀(jì)稍長(zhǎng)，約十八九，性格沉穩(wěn)）、碧月（與素云年紀(jì)相仿，更機(jī)靈些）、竹韻（專司照顧賈蘭，約十六歲）。
賈蘭的奶嬤嬤： 楊嬤嬤（賈母所賜，約四十許，看著還算本分）。
做雜活的小丫頭： 三個(gè)約莫十一二歲的小女孩，穿著半舊的青布衫，怯生生地垂著頭。李紈目光掃過她們，略一沉吟：“以后你們就叫春芽、夏露、秋穗吧。好好做事，自有你們的好處?！?三個(gè)小丫頭連忙磕頭謝恩。
張嬤嬤： 站在李紈身側(cè)后方。
李紈的目光在眾人臉上停留片刻，才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍安靜的屋子：“大爺新喪，咱們搬到這東院，是老太太的恩典。從今往后，這里便是咱們安身立命的地方。有幾句話，我要說在前頭?！?/p>
她頓了頓，語(yǔ)氣帶著一絲沉痛后的疲憊，卻透著一股不容置疑的威嚴(yán)：“第一，守孝期間，一切以簡(jiǎn)樸肅靜為重。院內(nèi)不許嬉笑喧嘩，穿著打扮務(wù)必素凈。若有違者，莫怪我不講情面?！?/p>
“第二，蘭哥兒是我和珠大爺唯一的骨血，他的安危健康，重于一切！伺候他的人，需十二萬(wàn)分的小心仔細(xì)。吃食、衣物、玩耍，皆不可有半分疏忽！竹韻，楊嬤嬤，蘭哥兒就托付給你們了。若有差池……” 她沒有說下去，但那冰冷的眼神已讓竹隱（原竹韻）和楊嬤嬤心頭一凜，連忙躬身應(yīng)“是”。
“第三，” 李紈的目光轉(zhuǎn)向素云和碧月，“你們二人是大丫鬟，素云穩(wěn)重，負(fù)責(zé)院中一應(yīng)物品的保管登記、人員調(diào)度；碧月伶俐，負(fù)責(zé)我身邊貼身事宜及與各房往來傳話。需得勤謹(jǐn)本分，管束好下面的人。院門以內(nèi)，事無(wú)巨細(xì)，皆要心中有數(shù)，及時(shí)回稟?！?/p>
“第四，” 她看向張嬤嬤，“嬤嬤是我從李家?guī)н^來的老人，最是可靠。往后，這院子對(duì)外的采買事宜，一應(yīng)銀錢出入，以及與咱們嫁妝鋪?zhàn)?、莊子上的人聯(lián)絡(luò)，都由嬤嬤你全權(quán)負(fù)責(zé)。賬目務(wù)必清晰，分毫不可有錯(cuò)漏?！?這是將最重要的財(cái)權(quán)和對(duì)外聯(lián)絡(luò)交給了絕對(duì)的心腹。
“第五，” 她最后看向春芽、夏露、秋穗三個(gè)小丫頭，“你們年紀(jì)小，好好跟著素云、碧月學(xué)規(guī)矩，灑掃庭院、侍弄花草、做些跑腿的輕省活計(jì)。手腳勤快，忠心本分，我自不會(huì)虧待。”
李紈的目光再次掃過所有人，語(yǔ)氣加重：“老太太體恤，允我在這院子里自己做主。那咱們就關(guān)起門來過自己的清凈日子。我性子喜靜，不喜是非，更厭煩那些勾心斗角、攀高踩低的行徑！在這院子里，只需做好自己的本分，安守清凈。若有人吃里扒外，或者把外面的閑言碎語(yǔ)、是非官司帶進(jìn)來……” 她停頓了一下，聲音更冷，“無(wú)論是誰(shuí)，一律捆了，直接交給林之孝家的發(fā)賣出去！絕無(wú)二話！”
這番話，恩威并施，條理清晰，將每個(gè)人的職責(zé)劃分得明明白白，更敲打了所有不安分的念頭。眾人心頭都是一緊，尤其是新來的楊嬤嬤和三個(gè)小丫頭，更是把頭垂得更低，齊聲應(yīng)道：“謹(jǐn)遵大奶奶吩咐！”
“都下去做事吧。”李紈揮揮手，顯露出一絲疲憊。眾人如蒙大赦，悄無(wú)聲息地退了出去，各自忙碌起來。
院內(nèi)初步安定，李紈正想回房看看賈蘭，院門外卻傳來一陣略顯急促的腳步聲，伴隨著丫鬟的通傳：“太太來了！”
李紈眼神微凝。來了。王夫人果然坐不住了。
她迅速調(diào)整表情，換上一副哀戚中帶著惶恐的神色，起身迎到門口。只見王夫人帶著周瑞家的，沉著臉走了進(jìn)來，身上還帶著一股子未散的香火氣。
“給太太請(qǐng)安?！崩罴w深深一福，姿態(tài)放得極低。
王夫人也不叫起，目光在略顯空蕩但已初具規(guī)整的院子里掃了一圈，尤其在看到那三個(gè)姨娘住的廂房已經(jīng)換了鎖，更是眼神一冷。她徑直走到主位上坐下，才冷冷開口：“起來吧。”
李紈依言起身，垂手侍立一旁。
“我聽說，”王夫人捻著佛珠，聲音沒什么起伏，卻帶著一股無(wú)形的壓力，“你把鶯兒、燕兒、雀兒都打發(fā)出去了？”
“回太太的話，”李紈低著頭，聲音帶著恰到好處的哽咽和無(wú)奈，“是老太太憐惜她們年輕，守在這院子里清修恐耽誤了她們，也怕蘭兒日夜啼哭擾了她們?yōu)榇鬆斊砀５男木?。老太太發(fā)了話，每人賞了二十兩銀子，讓她們出去自行婚配了。兒媳……兒媳也是遵老太太的意思行事?！?她毫不猶豫地把賈母這桿大旗祭了出來。
王夫人捻著佛珠的手頓了頓，眼中閃過一絲慍怒，但老太太的決定，她無(wú)法明著反駁。她盯著李紈低垂的發(fā)頂，沉默了片刻，才緩緩道：“老太太心善。只是，珠兒剛走，他房里的人就都散了，連個(gè)替他守靈上香、抄經(jīng)祈福的人都沒有，未免……太冷清了些，也顯得我們做長(zhǎng)輩的不夠盡心?！?/p>
李紈心中冷笑，面上卻惶恐更甚：“太太教訓(xùn)的是！是兒媳思慮不周，只顧著老太太的吩咐和蘭兒的哭鬧，疏忽了為大爺祈福的大事！兒媳有罪！” 她說著，眼眶又紅了起來。
王夫人看著她這副哀戚惶恐、唯唯諾諾的樣子，一口氣堵在胸口，發(fā)作不得。她本意是想借機(jī)敲打，甚至塞回一兩個(gè)眼線，卻被李紈用老太太和“疏忽”堵了回來。她深吸一口氣，壓下怒火，聲音更冷：“既如此，你身為珠兒的嫡妻，這為他抄經(jīng)祈福、供奉香火的事，就該由你一力承擔(dān)起來。每日需抄寫《金剛經(jīng)》一卷，供奉于珠兒靈前，不可懈怠！這是你為妻的本分，也是為蘭兒積福！”
每日一卷《金剛經(jīng)》？這可不是輕省活！王夫人這是想用繁重的“孝道”來壓垮她，讓她無(wú)暇他顧，最好累出病來！
李紈心中雪亮，卻毫不猶豫地深深福了下去，聲音帶著一種近乎虔誠(chéng)的順從：“是！兒媳謹(jǐn)遵太太教誨！每日必定虔心抄經(jīng)，供奉夫君靈前，不敢有絲毫懈怠！多謝太太提點(diǎn)，讓兒媳能盡此本分，為大爺祈福，為蘭兒積福！” 她答應(yīng)得無(wú)比干脆，甚至帶著感激，將王夫人這刁難之舉，硬生生拗成了對(duì)自己的“恩典”和“指點(diǎn)”。
王夫人看著李紈這副低眉順眼、全盤接受的模樣，只覺得一拳打在了棉花上，那股憋悶感更重了。她冷冷地“嗯”了一聲，實(shí)在挑不出別的錯(cuò)處，也無(wú)心再留，起身拂袖而去。
周瑞家的連忙跟上，臨走前還瞥了依舊保持著行禮姿勢(shì)的李紈一眼，眼神復(fù)雜。
直到王夫人的腳步聲消失在院外，李紈才緩緩直起身。臉上的惶恐哀戚瞬間褪去，只剩下如古井般的平靜，甚至眼底深處，掠過一絲極淡的嘲諷。
抄經(jīng)？好啊。正好用來練字靜心，順便……給她關(guān)起門研究食譜打掩護(hù)。他在現(xiàn)代社會(huì)的時(shí)候也學(xué)過書法，又有原身的記憶，想必模仿原身的字跡并不難，并且誰(shuí)會(huì)去懷疑一個(gè)整日伏案抄經(jīng)、心如死灰的寡婦呢？
她轉(zhuǎn)身，看向西廂房的方向。張嬤嬤應(yīng)該已經(jīng)開始整理庫(kù)房了。那些沉寂多年的筆墨紙硯，或許很快就要派上新的用場(chǎng)。而她的目光，則不由自主地飄向后罩房——那里，將壘起屬于她的小小灶臺(tái)。
東院的煙火，終將升起。而王夫人送來的這“抄經(jīng)”枷鎖，或許，正是點(diǎn)燃那第一縷炊煙的最佳掩護(hù)。