空聽(tīng)著派蒙活力四射的嘮叨，感受著海風(fēng)拂過(guò)面頰的微涼，目光卻不由自主地再次投向遠(yuǎn)方那座籠罩在自由之風(fēng)中的城市——蒙德。風(fēng)的氣息似乎變得更加清晰了，帶著青草、野花和遠(yuǎn)處森林特有的清新味道，吹散了海水的咸腥。旅途的疲憊感如同退潮般緩緩消去，一種新的、帶著未知挑戰(zhàn)的旅程，似乎正隨著這陣風(fēng)，悄然開(kāi)啟。
他邁開(kāi)腳步，踏著松軟的沙灘，向著通往蒙德城的大路方向走去。派蒙立刻停止了關(guān)于“蜜醬胡蘿卜煎肉的一百種吃法”的幻想，歡快地叫著“等等我！”，化作一道小小的白光，緊緊地跟在了他的身邊。
一高一矮，一沉穩(wěn)一活潑，兩個(gè)身影，在金色的沙灘上留下兩行長(zhǎng)長(zhǎng)的腳印，向著那座風(fēng)與自由之城，漸行漸近。
修仙界，死寂。
仿佛連那狂暴抽取地脈靈氣的轟鳴聲，都在天幕畫(huà)面穩(wěn)定、那個(gè)金發(fā)少年與奇異小精靈的對(duì)話(huà)開(kāi)始后，被一種更龐大、更沉重的寂靜所取代。
天幕之下，焦黑的大地上，無(wú)數(shù)雙眼睛呆滯地望著那片蔚藍(lán)的海、金色的沙灘、活力四射的小精靈和那個(gè)……竟然會(huì)分享食物給陌生小生物的金發(fā)少年。
“他……他給了她食物？”一個(gè)面黃肌瘦、蜷縮在母親冰冷尸體旁的孩童，吮吸著臟污的手指，干澀的眼中第一次燃起微弱的光，喃喃地問(wèn)著身邊同樣呆滯的老人。那魚(yú)干烤得金黃的色澤，隔著天幕仿佛都能聞到誘人的香氣。在他的世界里，一塊發(fā)霉的餅屑都可能引發(fā)一場(chǎng)生死斗。
“伙伴？向?qū)?？”一個(gè)剛剛被抽干了僅存靈力、癱軟在地的低階修士，嘴唇翕動(dòng)，重復(fù)著派蒙那充滿(mǎn)活力的話(huà)語(yǔ)?；锇?？這個(gè)詞在弱肉強(qiáng)食、等級(jí)森嚴(yán)的修仙界是如此陌生而奢侈。他們只有依附的主子、需要警惕的同門(mén)、隨時(shí)可能背后捅刀的“道友”。那個(gè)小小的、會(huì)飛的東西，竟敢如此理直氣壯地宣布對(duì)方是“伙伴”？
“尋找線(xiàn)索……” 角落里，那個(gè)渾身污血、摳著焦石的少年，布滿(mǎn)血絲的眼睛死死盯著天幕中空那雙沉靜的金色眼眸。那眼神深處一閃而過(guò)的沉重與思念，如同滾燙的烙印，燙傷了他麻木的心。尋找？為了什么？親人？目的？在這個(gè)只為仙尊之愛(ài)而存在的世界，渺小的個(gè)體，竟也配擁有自己的目的？他牙齒咬得咯咯作響，指縫間滲出的血更多了，那是對(duì)某種從未想象過(guò)之可能的劇烈沖擊。
瓊霄宮的方向，那股龐大的神念依舊籠罩著天幕，冰冷依舊，但其中蘊(yùn)含的那一絲凝重，似乎加深了。神念掃過(guò)天幕中那座風(fēng)車(chē)轉(zhuǎn)動(dòng)的城池——蒙德，掃過(guò)那個(gè)金發(fā)少年空，最終停留在那個(gè)漂浮的小精靈派蒙身上。一個(gè)如此弱小的生靈，竟敢如此“放肆”地對(duì)待一個(gè)擁有力量（至少能抓住她）的存在？這完全違背了此界根深蒂固的“強(qiáng)者為尊”的鐵律。
“荒謬！”一個(gè)維持著巨大獻(xiàn)祭法陣邊緣的仙將，終于忍不住低喝出聲，打破了部分死寂。他身著流光溢彩的仙甲，臉上帶著被冒犯的怒意和深深的不解，“異域蠻荒，不知禮數(shù)！區(qū)區(qū)螻蟻般的小精怪，也敢妄稱(chēng)向?qū)?？那旅者更是愚蠢，竟與之平等交談？簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直污濁不堪！”他無(wú)法理解那種互動(dòng)，只覺(jué)得那畫(huà)面刺眼無(wú)比，是對(duì)他所信奉秩序的公然褻瀆。
“平等？”另一個(gè)角落，一個(gè)須發(fā)皆白、修為已被抽干大半、氣息奄奄的老修士，渾濁的眼睛死死盯著天幕中派蒙繞著空飛旋、喋喋不休的樣子，干裂的嘴唇顫抖著，發(fā)出如同砂紙摩擦般的聲音，帶著一種近乎夢(mèng)囈的困惑，“神…神明在上……這世間……竟真有此等……毫無(wú)敬畏……亦無(wú)壓迫……的相處？”他漫長(zhǎng)的一生都在匍匐與敬畏中度過(guò)，從未想過(guò)“平等”二字能如此具象地呈現(xiàn)。
更多的人，則是沉默。
一種巨大的、打敗性的、如同冰層下暗流洶涌的沉默。他們看著空和派蒙在沙灘上留下的腳印，看著他們走向那座沐浴在陽(yáng)光和風(fēng)中的城市。那畫(huà)面如此鮮活，如此……“正?！薄](méi)有毀天滅地的威壓，沒(méi)有抽魂煉魄的恐怖，沒(méi)有高高在上的神諭，只有旅者的疲憊、小精靈的貪吃、一份魚(yú)干的分享，和一個(gè)共同的目標(biāo)——去那座城。
這“正?！保瑓s像一把燒紅的鈍刀，狠狠捅進(jìn)了每一個(gè)被絕望和麻木浸透的靈魂深處，然后緩慢地、殘酷地?cái)噭?dòng)。
憑什么？
這三個(gè)字，如同無(wú)聲的驚雷，在無(wú)數(shù)顆被碾碎的心底瘋狂炸響。憑什么云端的神祇可以為了一己之私，視蒼生如草芥，抽地脈，奪生機(jī)？憑什么異世的神明治下（他們下意識(shí)地將那座自由之城與神明聯(lián)系起來(lái)），可以有那樣一個(gè)活潑的小精靈自由飛翔，可以有人為了自己的目的平靜遠(yuǎn)行，甚至……可以分享食物？
那被玄宸仙尊意志強(qiáng)行壓制、幾乎要徹底熄滅的名為“自我”的微弱火種，在異世之風(fēng)的吹拂下，在無(wú)數(shù)雙仰望天幕、映照著自由之城輪廓的眼眸深處，第一次，極其艱難地、痛苦地、卻又無(wú)比真實(shí)地，掙扎著，跳動(dòng)了一下。
一絲微弱到幾乎無(wú)法察覺(jué)、卻真實(shí)存在的漣漪，在這片被神祇之愛(ài)徹底冰封的絕望之海上，悄然蕩開(kāi)。
“自由之都，蒙德?！?/p>
派蒙的聲音帶著一種近乎朝圣的向往，小小的手指指向遠(yuǎn)方那座被風(fēng)車(chē)與綠意環(huán)抱的城市輪廓。她繞著空飛了一圈，活力四射地催促：“快點(diǎn)快點(diǎn)！派蒙的肚子已經(jīng)在為蜜醬胡蘿卜煎肉歡呼啦！”
空笑了笑，金發(fā)在微咸的海風(fēng)中輕輕拂動(dòng)。長(zhǎng)途跋涉的疲憊似乎真的被派蒙那永不枯竭的活力沖淡了些許。他踏著松軟的沙灘，走向通往內(nèi)陸的堅(jiān)實(shí)土地。腳下的觸感由細(xì)沙變?yōu)閹е菪嫉哪嗤?，再踏上一條明顯被踩踏出來(lái)的、通往森林深處的小徑?？諝饫锖Ｋ南绦戎饾u被森林特有的、混合著松脂、腐葉和泥土清甜的氣息所取代。
陽(yáng)光被高大茂密的樹(shù)冠切割成細(xì)碎的金斑，灑落在林間小徑上。鳥(niǎo)鳴啁啾，松鼠在枝頭跳躍，一派生機(jī)勃勃的景象。派蒙像只不知疲倦的小蝴蝶，在空身邊忽前忽后，小嘴叭叭地說(shuō)個(gè)不停。
“我跟你說(shuō)哦，蒙德可是被稱(chēng)為‘風(fēng)與牧歌之城’呢！傳說(shuō)中，風(fēng)神巴巴托斯大人用神風(fēng)吹散冰雪，削平山巒，才讓蒙德人有了這片可以自由生活的樂(lè)土！”派蒙的語(yǔ)氣充滿(mǎn)了崇拜，大眼睛閃閃發(fā)光，“雖然……巴巴托斯大人已經(jīng)很久很久沒(méi)有現(xiàn)身啦，但蒙德城里到處都是供奉他的七天神像呢！待會(huì)兒我們就能看到！”
“自由……”空低聲重復(fù)著這個(gè)詞匯，金色的眼眸望向被林葉分割的天空。這個(gè)詞在他漫長(zhǎng)的星海旅途中，分量很重，也很模糊。他追尋妹妹熒的足跡，本身或許就是對(duì)某種自由定義的追尋。
“對(duì)呀對(duì)呀！蒙德人最崇尚自由啦！連他們的神明都……”派蒙正說(shuō)得起勁，聲音卻戛然而止。
咻——！
一道銳利的破空聲撕裂了林間的寧?kù)o！
一支裹挾著微弱風(fēng)元素的箭矢，如同毒蛇出洞，帶著精準(zhǔn)的預(yù)判，從側(cè)前方茂密的樹(shù)冠中閃電般射出！目標(biāo)并非空或派蒙，而是他們前方幾步遠(yuǎn)的一處看似普通的落葉堆！
噗！
箭矢精準(zhǔn)地釘入落葉之中。下一秒，一聲刺耳的“吱嘎”怪叫響起！那落葉堆猛地炸開(kāi)，一個(gè)約莫半人高的丑陋身影翻滾著蹦了出來(lái)！
那怪物形似鼴鼠，皮膚卻是詭異的青灰色，覆蓋著粗糙的硬皮。它有著鋒利的爪子，最顯眼的是頭部一個(gè)巨大的、如同紫色腫瘤般的鼓包，散發(fā)著不祥的微光。此刻，它被箭矢擦傷了前肢，正憤怒地?fù)]舞著爪子，發(fā)出威脅的低吼，猩紅的小眼睛死死盯著空和派蒙的方向。
“哇啊啊啊！是丘丘人！”派蒙嚇得尖叫一聲，瞬間化作一道白光，“嗖”地一下躲到了空的身后，小手緊緊抓住空的衣角，只探出半個(gè)小腦袋，聲音都在發(fā)顫，“是、是那種會(huì)襲擊路人的壞東西！”
空眼神一凝。他幾乎在箭矢破空的同時(shí)就進(jìn)入了戒備狀態(tài)，身體微微下沉，重心穩(wěn)固，右手下意識(shí)地虛握——仿佛那里曾有一柄與他并肩作戰(zhàn)的利劍。雖然此刻手中空空如也，但那股歷經(jīng)磨礪的戰(zhàn)斗本能已瞬間激活。他警惕地盯著那個(gè)被稱(chēng)作“丘丘人”的怪物，也留意著箭矢射來(lái)的方向。
“別怕！它只是一個(gè)小型的‘木盾丘丘人暴徒’，落單了而已！”
一個(gè)清脆、爽朗、充滿(mǎn)元?dú)獾穆曇魪臉?shù)冠上傳來(lái)。伴隨著話(huà)音，一道矯健的身影如同輕盈的飛鳥(niǎo)，從高高的樹(shù)枝上一躍而下！
她穩(wěn)穩(wěn)地落在空和派蒙身前幾步遠(yuǎn)的地方，正好隔開(kāi)了他們與那只受傷的丘丘人。
來(lái)人是一位少女。
她有著一頭栗色的長(zhǎng)發(fā)，在腦后扎成一個(gè)高挑的、充滿(mǎn)活力的長(zhǎng)馬尾，發(fā)梢隨著她的動(dòng)作俏皮地晃動(dòng)。一雙明亮的琥珀色眼眸，如同秋日暖陽(yáng)，此刻正閃爍著自信和警惕的光芒。她穿著一身以紅色為主基調(diào)、搭配白色和金色的騎士制服，修身利落，勾勒出充滿(mǎn)青春活力的身形。最顯眼的是她背后斜挎著的一張?jiān)煨途嫉亩坦?，腰間掛著箭袋，以及胸前一枚火焰形狀的精致徽章——那是西風(fēng)騎士團(tuán)的標(biāo)志。
她落地后沒(méi)有絲毫停頓，動(dòng)作流暢如行云流水。右手閃電般從箭袋中抽出一支新的箭矢，搭上弓弦，開(kāi)弓如滿(mǎn)月！整個(gè)動(dòng)作一氣呵成，帶著一種經(jīng)過(guò)千錘百煉的精準(zhǔn)與力量感。弓弦繃緊的嗡鳴，在寂靜下來(lái)的林間清晰可聞。
“喂！那邊的怪物！這里是西風(fēng)騎士團(tuán)偵察騎士安柏的巡邏區(qū)域！”少女——安柏，聲音清脆而充滿(mǎn)威嚴(yán)，目光如炬，牢牢鎖定那只因受傷而更加暴躁的丘丘人，“立刻離開(kāi)！否則，下一箭可就不會(huì)射偏了！”
她的氣勢(shì)如同燃燒的火焰，瞬間壓過(guò)了丘丘人的兇戾。那丘丘人似乎也認(rèn)出了這身制服代表的權(quán)威與力量，猩紅的眼中閃過(guò)一絲忌憚，低吼了幾聲，最終拖著受傷的前肢，不甘地、一瘸一拐地迅速鉆進(jìn)了密林深處，消失不見(jiàn)。
直到確認(rèn)丘丘人真的離開(kāi)，安柏才緩緩放下手中的弓箭，緊繃的肩膀也放松下來(lái)。她轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上那面對(duì)魔物時(shí)的凜然瞬間化開(kāi)，換上了明媚溫暖、如同鄰家女孩般友善的笑容，帶著一點(diǎn)小小的得意。
“呼——搞定！沒(méi)嚇到你們吧？”她快步走到空和派蒙面前，琥珀色的眼睛彎成了月牙，好奇地打量著這兩個(gè)陌生的旅人，尤其是在空中漂浮的派蒙身上停留了一下，“我是西風(fēng)騎士團(tuán)的偵察騎士，安柏！正在執(zhí)行例行巡邏任務(wù)?？茨銈兊难b扮……是遠(yuǎn)道而來(lái)的旅行者嗎？歡迎來(lái)到蒙德！”
她的熱情撲面而來(lái)，像一陣溫暖的風(fēng)，驅(qū)散了剛才遭遇魔物的緊張氣氛。
“哇！好厲害！”派蒙立刻從空身后飛了出來(lái)，大眼睛里滿(mǎn)是崇拜的小星星，繞著安柏飛了一圈，“嗖的一下就射跑了那個(gè)丑八怪！原來(lái)你就是蒙德的騎士呀！好威風(fēng)！”
空也微微頷首，禮貌地回應(yīng)：“你好，安柏。我叫空，這是我的同伴派蒙。我們確實(shí)是剛到這里的旅行者，正要前往蒙德城。”他打量著這位英姿颯爽的少女騎士，她身上那種蓬勃的朝氣和對(duì)職責(zé)的認(rèn)真，讓他對(duì)這座“自由之都”的印象又添了幾分好感。
“空，派蒙？真是特別的名字！”安柏的笑容更加燦爛，她似乎對(duì)新鮮事物充滿(mǎn)了天生的熱情，“你們運(yùn)氣不錯(cuò)哦，正好碰上了全蒙德最優(yōu)秀的偵察騎士！當(dāng)然，也是唯一的偵察騎士啦……”她俏皮地吐了吐舌頭，后半句帶著點(diǎn)小小的自嘲，但很快又振作起來(lái)，“不過(guò)沒(méi)關(guān)系！保護(hù)蒙德的安全，引導(dǎo)迷路的旅人，這正是我的職責(zé)所在！對(duì)了，你們……”