伊森瞪著隔離室的金屬門，確保凱倫和她的抹除者小隊已經(jīng)走遠(yuǎn)，這才松了口氣。
“好家伙，這是在給我挖坑啊。”他掏出隨身酒壺灌了一口，辛辣的酒液滑過喉嚨，“讓我寫什么普通回響污染事故？狗都不信?！?/p>
他轉(zhuǎn)向那具焦黑的尸體，拿出便攜終端開始記錄：“死者，男性，約35歲，身體呈現(xiàn)極度碳化狀態(tài)。特別是，內(nèi)部組織破壞程度遠(yuǎn)超表皮，就像有人從內(nèi)部點了把火——”
伊森頓了頓，突然眉毛一挑：“我可沒說要交份真報告?！?/p>
他三下五除二編了份應(yīng)付議會的假報告，把原因歸咎于“常規(guī)回響反噬”，還特意加上了幾個術(shù)語，聽起來就像那么回事。
“這下凱倫那老巫婆滿意了。”他拍拍手，四下環(huán)顧隔離室，眼神像個發(fā)現(xiàn)了新玩具的熊孩子，“現(xiàn)在咱們可以好好玩了?！?/p>
檔案墓園深夜靜悄悄的，只有遠(yuǎn)處通風(fēng)口偶爾發(fā)出“嗡嗡”聲，像是在提醒他不該單獨留在這里。但伊森·雷恩從來不是個聽話的好孩子。
“好嘞，讓我們先看看這位不幸的小朋友到底是誰?！彼魃咸刂剖痔祝_始翻找隔離室內(nèi)的文件柜。
第一個柜子里全是些枯燥的維護(hù)日志和設(shè)備清單，伊森差點打起了瞌睡?！白h會的文書工作做得真夠細(xì)致，就是不知道寫這么多有什么卵用。”
第二個柜子稍微有趣些，里面是些回響現(xiàn)象研究報告，但大多是些老生常談。伊森一份份翻閱著，暗自吐槽：“這不是廢話嗎？'回響強(qiáng)度與情緒波動呈正相關(guān)'，我奶奶都知道這個。”
時間一分一秒過去，伊森越來越煩躁。他癱坐在地上，頭靠著金屬柜門，長嘆一口氣：“看來得動用殺手锏了?！?/p>
他脫下右手手套，深吸一口氣，將手掌貼在一疊文件上。閉上眼睛，放空思緒，讓自己的超感共鳴能力延伸到紙張上。
“給爺演示一下什么叫'紙上談兵'?！?/p>
起初只有模糊的情緒——焦慮、好奇、恐懼——然后是一些零散的畫面：一個戴眼鏡的中年男人熬夜寫報告，一杯咖啡打翻在文件上，議會的幾個人在爭吵…
“沒用的廢物?！币辽λκ郑瑴?zhǔn)備放棄，目光卻無意中落在了地上的一本陳舊維護(hù)日志上。
封面已經(jīng)泛黃，邊角磨損嚴(yán)重，看起來年代久遠(yuǎn)。他隨手翻開，突然一個被潦草劃掉的段落引起了他的注意。
“嚯！”伊森眼睛一亮，湊近看那段被劃掉的文字：
“隔離室下方廢棄地下區(qū)域設(shè)施檢修失敗，設(shè)備持續(xù)異常。建議議會派遣特殊清理小組處理。警告：普通維護(hù)人員禁止靠近，重復(fù)，禁止靠近?！?/p>
“有意思了！”伊森興奮地拍了下大腿，“果然是這群陰間人，說好的'廢棄'，其實是'禁止靠近'啊?！?/p>
他把維護(hù)日志小心收進(jìn)內(nèi)兜，開始在隔離室內(nèi)仔細(xì)搜尋可能的入口。一開始沒啥發(fā)現(xiàn)，直到他注意到解剖臺周圍的地面上有一些異常的磨損痕跡。
“看著就很可疑?！币辽蛄颂蜃齑剑@著解剖臺走了一圈，觀察那些磨損痕跡的規(guī)律。
他嘗試推動解剖臺，紋絲不動?！罢娉涟。y怪尸體搬不走。”他又試著旋轉(zhuǎn)臺面，依然無果。最后，他蹲下來檢查解剖臺的底座。
“啊哈！”底座側(cè)面有一個不起眼的小凹槽。伊森掏出隨身攜帶的多功能工具（他管這叫“開鎖神器”），插入凹槽，輕輕一擰。
“咔噠”一聲脆響，解剖臺底座的一側(cè)緩緩抬起，露出下方一個黑洞洞的入口。
“靜默議會的裝修風(fēng)格還真是一如既往的'陰森詭異風(fēng)'?！币辽纯诶飶埻灰娨黄岷?，散發(fā)著一股發(fā)霉的潮濕氣味。
從背包里掏出頭燈戴上，伊森猶豫了一下：“總感覺這是電影里那種'主角作死的開端'?！钡€是邁出了腳步，“不過我這種配角命，死不了?！?/p>
通道又窄又矮，伊森不得不彎腰前進(jìn)。墻壁上的青苔濕漉漉的，偶爾滴落的水珠打在他脖子上，激得他一陣哆嗦。
“我滴媽呀，這濕度能養(yǎng)青蛙了?！彼г怪瑫r打開了隨身攜帶的心痕共鳴檢測儀。
檢測儀立刻開始瘋狂閃爍，數(shù)值直線上升，很快又顯示“ERROR”。不同的是，這次屏幕上的字母還在不斷變形扭曲，像是受到某種干擾。
“完蛋，設(shè)備該保修了?！币辽昧饲脵z測儀，但情況沒有好轉(zhuǎn)。
隨著深入，通道里的回響干擾越來越強(qiáng)。伊森感覺腦子里像有一千只青蛙在打架，各種雜亂的情緒和記憶碎片不斷閃現(xiàn)：
一個人在尖叫…
另一個人在奔跑…
紅色的警報燈…
“別靠近那個——”
“關(guān)閉它！關(guān)閉它！”
尖銳的電子合成音…
“呃??！”伊森捂住太陽穴，強(qiáng)迫自己屏蔽這些干擾?！罢娲碳ぃ群燃倬坪蟮乃拮磉€難受。”
通道在他面前分叉成三條，伊森咂了咂嘴：“選擇困難癥又犯了?！彼屑?xì)觀察三條通道，最終選擇了中間那條，因為那條通道的地面上有一些新鮮的腳印。
“希望不是什么怪物的腳印?！?/p>
剛走不到十米，腳下的地面突然傳來一聲可怕的“咔嚓”聲。
“我靠！”
來不及反應(yīng)，地面塌陷，伊森整個人向下墜落。在那千鈞一發(fā)之際，他展現(xiàn)出了平時絕對沒有的運動神經(jīng)，右手一把抓住了墻壁上突出的金屬管道。
“啊啊??！我的肩膀！”他大叫著，整個人懸在半空中，下方是不見底的黑暗。
伊森用力晃動身體，努力把另一只手也搭上管道。管道生銹已久，發(fā)出不祥的吱嘎聲。
“千萬別斷，千萬別斷。”伊森像念咒語一樣重復(fù)著，慢慢地挪動身體，終于找到了一條垂下的鐵鏈。
“得救了！”他抓住鐵鏈，小心翼翼地往下爬。鐵鏈似乎是某種舊式升降裝置的一部分，足夠結(jié)實，能承受他的體重。
“這滋味，跟做賊沒啥區(qū)別?！币辽贿呄蛳禄瑒?，一邊自嘲。
當(dāng)雙腳終于踏上實地時，伊森幾乎要親吻地面了：“哦，堅實的大地，我愛死你了?！?/p>
等他調(diào)整好頭燈，環(huán)顧四周，不由得倒吸一口冷氣：“臥…臥槽，這是啥地方？”
他發(fā)現(xiàn)自己站在一個巨大的地下空間中，周圍的景象徹底打敗了他的認(rèn)知?？臻g頂部是錯綜復(fù)雜的管道和電纜網(wǎng)絡(luò)，墻壁上嵌著一些閃爍微光的指示燈，地面上散落著各種形狀怪異的金屬裝置。
最讓他震驚的是，整個空間的設(shè)計風(fēng)格完全不同于燼城現(xiàn)有的任何建筑。沒有常見的蒸汽管道，沒有齒輪傳動裝置，更沒有那種粗獷的工業(yè)風(fēng)格。相反，這里的一切都流線型、精致、充滿科技感，仿佛來自另一個時代。
“這是…前時代的遺跡？”伊森瞪大眼睛，不敢相信自己的發(fā)現(xiàn)。
他小心翼翼地走向最近的一臺設(shè)備，那是一個橢圓形的控制臺，表面覆蓋著一層厚厚的灰塵。伊森用袖子擦了擦，露出下面的金屬銘牌，上面刻著一些他從未見過的符號和一行小字：“量子回響穩(wěn)定器-V3.6”。
“我的天啊，量子技術(shù)？這不應(yīng)該在大崩塌中全部消失了嗎？”
伊森突然理解了為什么靜默議會對這起死亡事件如此緊張。如果這個地下設(shè)施真的是他想的那樣，那么這里的存在本身就是對議會官方歷史的巨大挑戰(zhàn)。
“所以那個倒霉蛋發(fā)現(xiàn)了這個地方，然后…”伊森摸了摸下巴，思緒被一陣沉重的腳步聲打斷。
“誰？”他警覺地轉(zhuǎn)身，頭燈的光束掃過黑暗的角落。
一開始什么都沒有，然后——兩點猩紅的光芒在黑暗中亮起，像是某種電子設(shè)備的指示燈，又像是某種生物的眼睛。
“呃…你好？”伊森干笑一聲，慢慢后退，“我是來修水管的，走錯門了?！?/p>
那雙紅光沒有回應(yīng)，只是緩緩地向他靠近。隨著距離的縮短，伊森聽到了金屬摩擦的聲音，以及某種機(jī)械運轉(zhuǎn)的“嗡嗡”聲。
“不管你是什么，我猜你應(yīng)該不是來和我交朋友的，對吧？”
紅光突然加速向他沖來，伊森條件反射般扭頭就跑：“媽呀！這次真要死翹翹了！”