“我告訴你們，我從小就知道自己命不凡！”伊森癱在安全屋沙發(fā)上，朝天花板舉起一根能量棒，“我原以為是因?yàn)閹浀皿@天動(dòng)地，結(jié)果是被宇宙選中當(dāng)背鍋俠！”
瑞斯頭也不抬地檢查著武器：“閉嘴吧，一個(gè)破驗(yàn)尸官擱這演選秀呢？”
“尊重點(diǎn)好嗎？我可是掌握著宇宙級(jí)別的毀滅武器！”伊森猛咬一口能量棒，含糊不清地補(bǔ)充道，“雖然我還不知道怎么用?！?/p>
安全屋里的設(shè)備突然閃爍起來，賈克斯的聲音從通訊器中傳出：“伊森，聽得到嗎？”
伊森一骨碌從沙發(fā)上爬起來：“老狐貍！可算聯(lián)系上了！我這邊都快把能量棒吃到吐了！”
“閉嘴聽著，”賈克斯的聲音嚴(yán)肅得像個(gè)便秘多日的法官，“我在秘社最深層的檔案庫里找到了一些東西?！?/p>
伊森和瑞斯對(duì)視一眼，立刻安靜下來。
“你手里的那張卡片，它有個(gè)名字——現(xiàn)實(shí)穩(wěn)定單元，簡稱RSU。是'寂靜之前'末期一個(gè)名為'方舟'計(jì)劃的核心組件?！?/p>
伊森瞪大眼睛：“方舟計(jì)劃？什么鬼？諾亞造船2.0嗎？”
“差不多，但造的不是船，而是保存人類文明的方法。”賈克斯的聲音透過電子設(shè)備傳來，“根據(jù)殘存的資料，'方舟'計(jì)劃是寂靜之前末期，一群頂尖科學(xué)家為了應(yīng)對(duì)預(yù)知的'大災(zāi)變'——也就是后來的大崩塌——而秘密研發(fā)的技術(shù)系列，目的是保存文明火種或穩(wěn)定現(xiàn)實(shí)結(jié)構(gòu)?！?/p>
伊森把手中的金屬卡片舉到眼前：“所以這小東西是諾亞方舟的發(fā)動(dòng)鑰匙？”
“某種意義上是的，”賈克斯回答，“RSU不僅能穩(wěn)定局部現(xiàn)實(shí)、凈化回響，還可能作為進(jìn)入或影響深層回響域的'調(diào)諧鑰'?！?/p>
“我靠！我手里拿的是傳說中的神器？”伊森興奮地跳起來，“我還以為它最多就是個(gè)高級(jí)門禁卡！”
瑞斯冷冷地看著他：“所以猩紅工坊和靜默議會(huì)都對(duì)它垂涎三尺，沒錯(cuò)吧？”
“正是如此，”賈克斯嘆了口氣，“猩紅工坊渴望得到它的目的非常明顯。而靜默議會(huì)，則是既恐懼又渴望這種技術(shù)。伊森，你現(xiàn)在手中的不僅是寶物，更是能引爆更大沖突的導(dǎo)火索?！?/p>
伊森一屁股坐回沙發(fā)，捂著胸口：“我從一個(gè)普通驗(yàn)尸官，直接華麗升級(jí)成了移動(dòng)炸彈？這劇本寫得太刺激了吧！”
“關(guān)于你提供的坐標(biāo)，”賈克斯繼續(xù)說，“我們結(jié)合秘社的地圖數(shù)據(jù)庫進(jìn)行了分析。那個(gè)位置指向燼城邊緣，靠近檔案墓園的一個(gè)舊時(shí)代研究設(shè)施遺址。在官方記錄中，那里被標(biāo)記為高?；仨懳廴緟^(qū)，據(jù)說曾發(fā)生過嚴(yán)重的泄漏事故，早已被封鎖?！?/p>
伊森插嘴道：“聽起來就像是'請(qǐng)勿靠近'的警示牌下面埋著寶藏！”
“更重要的是，”賈克斯的聲音變得更加嚴(yán)肅，“引路人艾拉拉對(duì)你和你手中的RSU卡片表現(xiàn)出極大的關(guān)注?！?/p>
伊森眉毛一挑：“引路人？那個(gè)神秘兮兮的組織領(lǐng)袖？她咋了解我的？我可沒在社交網(wǎng)絡(luò)上發(fā)過自拍??！”
“艾拉拉傳來一段模糊的信息，暗示那個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)可能隱藏著關(guān)于'方舟'計(jì)劃和大崩塌真相的重要線索，但同時(shí)警告說那里有'被遺忘的守護(hù)者'和'破碎的回響陷阱'?！?/p>
瑞斯皺眉：“聽起來像是一個(gè)裝滿陷阱的棺材。”
伊森眼珠一轉(zhuǎn)：“也可能是裝滿寶藏的迷宮！老鐵，你得往好處想！”
“現(xiàn)在的情況更加復(fù)雜了，”賈克斯的聲音中透著疲憊，“猩紅工坊的搜捕從未停止，塞拉菲娜動(dòng)用了大量資源在全城搜尋你的下落。同時(shí)，靜默議會(huì)似乎也察覺到了RSU卡片的存在，抹除者小隊(duì)活動(dòng)的跡象在增加?！?/p>
伊森張大嘴巴：“哇哦！我這是成了燼城'十大通緝犯'排行榜榜首？媽媽看到我會(huì)驕傲的！”
“如果你還想活著見到你媽，就給我認(rèn)真點(diǎn)?！辟Z克斯厲聲道。
瑞斯突然站起身：“賈克斯，我決定陪伊森去那個(gè)坐標(biāo)點(diǎn)調(diào)查。我的回響偵測(cè)和幻象編織能力在那種危險(xiǎn)區(qū)域應(yīng)該能派上用場(chǎng)?！?/p>
伊森感動(dòng)地拍拍胸口：“兄弟，你是要陪我共赴黃泉嗎？感動(dòng)！我一定在墓碑上給你刻個(gè)好評(píng)！”
瑞斯冷笑：“閉嘴，我只是對(duì)'方舟'計(jì)劃的秘密感興趣而已。別把自己想得太重要?！?/p>
“行吧，那就這么決定了，”賈克斯說，“我會(huì)提供有限的后勤支持和干擾掩護(hù)。你們需要準(zhǔn)備專業(yè)的防護(hù)裝備應(yīng)對(duì)高?；仨懳廴?，還要規(guī)劃隱蔽的行進(jìn)路線避開議會(huì)和工坊的眼線?！?/p>
伊森皺眉：“我想要的是豪華越野車和反重力噴射背包，你能提供嗎？”
“你想要的是不被人剝皮抽筋，而我能保證這一點(diǎn)，”賈克斯冷冷地說，“24小時(shí)后聯(lián)系。保持警惕，不要輕舉妄動(dòng)?！?/p>
通訊中斷后，伊森和瑞斯開始制定詳細(xì)的探索計(jì)劃。他們?cè)诎踩莸淖郎箱侀_地圖，規(guī)劃出幾條可能的路線，同時(shí)列出需要的裝備清單。
“防輻射服、氧氣瓶、電磁干擾器、信號(hào)屏蔽器…”瑞斯念著清單。
伊森瞪大眼睛：“我們是去探險(xiǎn)還是去太空?。恳灰偌觽€(gè)宇航頭盔？”
“在回響污染區(qū)，普通人連五分鐘都撐不過去，”瑞斯嚴(yán)肅地說，“那里的空氣中彌漫著扭曲現(xiàn)實(shí)的粒子，能讓你產(chǎn)生幻覺、嘔吐，嚴(yán)重的還會(huì)導(dǎo)致器官衰竭。”
伊森臉色發(fā)白：“這聽起來比我前女友的脾氣還可怕！”
正當(dāng)他們討論裝備細(xì)節(jié)時(shí)，伊森突然感到口袋里的RSU卡片變得溫?zé)崞饋?。他掏出卡片，發(fā)現(xiàn)它在微微發(fā)光，而且似乎在向某個(gè)方向輕輕震動(dòng)。
“瑞斯，看這個(gè)！”伊森驚訝地舉起卡片，“它像指南針一樣指向那個(gè)坐標(biāo)！”
瑞斯湊近觀察：“它在對(duì)那個(gè)方向產(chǎn)生感應(yīng)，似乎被某種同源的信號(hào)所吸引?！?/p>
“而且，”伊森皺眉，感受著體內(nèi)那股冰冷回響的變化，“我體內(nèi)那個(gè)不速之客也變得更加活躍了，它在…它似乎在期待什么，但同時(shí)又很警惕？”
瑞斯瞇起眼睛：“這不尋常。你確定去那里是安全的嗎？”
“安全？”伊森哈哈大笑，“自從那條蜈蚣把我的公寓炸成烤面包片那一刻起，'安全'這個(gè)詞就從我的字典里消失了！再說了，現(xiàn)在全城都有人想要我的命，與其坐以待斃，不如主動(dòng)出擊！”
“還有那個(gè)'被遺忘的守護(hù)者'…”瑞斯若有所思，“艾拉拉的警告聽起來不像是在開玩笑?！?/p>
伊森裝作害怕的樣子：“哦，我猜是某種古老的機(jī)器人守衛(wèi)？或者基因改造的變異體？也許是AI控制的安保系統(tǒng)？”
“無論是什么，我們都需要更加謹(jǐn)慎。”瑞斯站起來，開始整理裝備，“明天一早出發(fā)，趁著工坊和議會(huì)的人還沒縮小搜索范圍。”
伊森站在窗邊，透過百葉窗的縫隙望向遠(yuǎn)處黯淡的城市輪廓。夜空中電子廣告牌的光芒映照在他臉上，讓他的表情明暗交替。
“寂靜之前的碎片…方舟計(jì)劃…守護(hù)者…”他自言自語，感受著口袋里卡片的溫度和體內(nèi)那股冷冰冰的回響，“這一切到底有什么聯(lián)系？”
窗外，燼城的霓虹在雨幕中模糊成斑斕的色塊。伊森知道，明天他將踏上一條未知的道路，而這條路的盡頭，或許埋藏著足以改變一切的秘密。
他轉(zhuǎn)向正在檢查武器的瑞斯：“喂，你說那個(gè)'被遺忘的守護(hù)者'如果看到我們會(huì)不會(huì)問'來者何人'？我要不要準(zhǔn)備個(gè)自我介紹？'您好，我是伊森，燼城驗(yàn)尸官，兼職末日鑰匙攜帶者，專業(yè)被追殺三十年，來這里蹭WiFi的。'”
瑞斯頭也不抬：“閉嘴準(zhǔn)備睡覺，明天還有更多機(jī)會(huì)讓你表演脫口秀?！?/p>