＞明慧第一次見沈彥，就撕了他給孤女的銀票。＞“裝模作樣！”她捻著碎屑輕笑，
“沈公子可知，這錢到不了她手里？”＞沈彥拂袖冷笑：“矯揉造作！”＞后來圣旨落下，
兩個互相嫌惡的人被捆進洞房。＞紅燭下他背對她解衣：“沈夫人，今后你我各不相干。
”＞可當(dāng)她“失手”打翻妾室的避子湯時，他竟替她擋下所有責(zé)難。＞當(dāng)她父親下獄，
他連夜叩宮門陳情。＞暴雨夜她渾身濕透闖進書房：“沈彥，
我們和離吧...”＞話音未落就被他拽進懷里：“當(dāng)年撕我銀票的膽子呢？
現(xiàn)在裝什么賢良！”---初春的寒意尚未褪盡，
京郊報恩寺后山的桃花卻已冒出了些粉白的骨朵，怯生生綴在灰褐的枝頭，
算是給這肅穆之地添了幾分不合時宜的旖旎。明慧裹著一件素面薄棉斗篷，
領(lǐng)口一圈雪白的兔毛襯得她下巴尖尖，越發(fā)顯得弱不勝衣。她由丫鬟春桃扶著，腳步虛浮，
仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。幾個相熟的世家小姐圍著她，正嘰嘰喳喳議論著方才殿前求簽的事，
言辭間滿是對這位明家小姐“命格清貴”的艷羨?！懊骰劢憬悖?/p>
”一個圓臉姑娘語氣親昵又帶著點不易察覺的酸，“方才那簽文可真是上上簽?zāi)兀?/p>
‘云開月明終有時’，姐姐這般福氣，將來定能覓得如意郎君，可比我們強多了。
”明慧眼睫微垂，在眼下投下一小片柔弱的陰影，聲音細若蚊蚋：“妹妹們快別取笑我了，
不過是些虛妄之言，當(dāng)不得真的?！彼p輕咳了兩聲，臉頰泛起一抹病態(tài)的潮紅，
“我這身子骨，哪里還敢奢望什么福氣，只求佛祖憐惜，少些病痛折磨便是萬幸了。
”她微微側(cè)過身，不著痕跡地避開了圓臉姑娘伸過來想挽她的手，指尖在斗篷下冰涼一片。
就在這時，前方通往寺外石階旁的一陣壓抑啜泣聲飄了過來，不大，卻恰好能鉆進耳朵。
眾人循聲望去，只見一個荊釵布裙、約莫十五六歲的姑娘跪在冷硬的石階旁，
身形單薄得像片隨時會被風(fēng)卷走的落葉。她面前鋪著一塊洗得發(fā)白的粗布，
上面用木炭歪歪扭扭寫著幾個字：賣身葬父。姑娘低垂著頭，肩膀一聳一聳，
淚水無聲地砸在石階上，洇開一小片深色。來往的香客行色匆匆，偶有駐足嘆息的，
丟下幾枚銅錢便又匆匆離去。那姑娘膝前的破碗里，只有稀稀拉拉幾枚銅板，
在早春的冷風(fēng)里顯得格外寒酸?！鞍Γ蓱z見的……”圓臉姑娘面露不忍，
下意識地摸了摸自己的荷包。明慧的目光在那“賣身葬父”四個字上停了停，
眼底深處掠過一絲極淡的、近乎漠然的情緒，快得讓人無法捕捉。她正要移開視線，
眼角的余光卻瞥見一道身影。青衫磊落，步履沉穩(wěn)，帶著一種世家子弟特有的端莊氣度，
正沿著石階緩步而下。是沈彥。吏部侍郎沈家的嫡長子，京中出了名的端方君子，溫潤如玉，
克己復(fù)禮。此刻，他顯然也注意到了石階旁的孤女。沈彥的腳步頓了頓，
清俊的眉宇間浮起一絲真切的憐憫。他沒有像旁人那樣匆匆走過，
也沒有居高臨下地施舍幾枚銅錢。他停下腳步，微微俯身，
從袖中取出一張疊得整整齊齊的銀票，面額不小。他的動作溫和而鄭重，
沒有一絲一毫的輕慢，仿佛遞給她的不是一張可以買下她命運的紙，
而是一份帶著尊重的援手?！肮媚铮鄙驈┑穆曇羟謇蕼睾?，如同玉石相擊，“世事艱難，
望你節(jié)哀。這些銀兩，足夠你安葬令尊，余下的，或可做個小本營生，尋個安身立命之處。
”他將銀票輕輕放在那姑娘膝前的粗布上，避開了她沾滿泥土的手。那孤女驚愕地抬起頭，
淚眼婆娑地望著眼前這位恍若天人的貴公子，嘴唇哆嗦著，感激涕零，連話都說不出來，
只能一個勁兒地磕頭。周圍頓時響起一片低低的贊嘆與欽佩之聲?！安焕⑹巧蚣夜樱?/p>
果然仁善！”“端方君子，名不虛傳啊……”“瞧瞧，這才是真正的世家風(fēng)范。
”明慧站在幾步開外的人群中，將這一切盡收眼底。她看著沈彥那無可挑剔的溫和姿態(tài)，
看著他眼中那恰到好處的悲憫，看著他贏得周遭一片贊譽。
她嫣紅的唇角幾不可察地向上彎了一下，那弧度極冷，帶著一絲毫不掩飾的譏誚。又是這樣。
這些世家公子們，總是喜歡在世人面前扮演著光風(fēng)霽月、悲天憫人的角色，
仿佛他們天生就該站在云端俯視眾生，隨手撒下一點恩惠，便足以讓人頂禮膜拜。呵，
裝模作樣。就在沈彥微微頷首，準備轉(zhuǎn)身離開時，一道柔弱卻異常清晰的聲音插了進來，
像根細針，瞬間刺破了這溫情脈脈的氛圍?！吧蚬忧衣！鄙驈┠_步一頓，循聲望去。
只見那位被幾位小姐簇擁著、弱柳扶風(fēng)般的明家小姐，正分開人群，款款走來。她臉色蒼白，
腳步虛浮，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒，可那雙眼睛，此刻卻亮得驚人，直直地看著他，
帶著一種說不清道不明的審視。明慧走到那孤女面前，并未低頭看她一眼，
目光只落在粗布上那張嶄新的銀票上。她伸出纖細白皙的手指，指甲修剪得圓潤干凈，
透著健康的粉色。她只用兩根指尖，極其隨意地捻起了那張承載著孤女全部希望的銀票。
“沈公子，”明慧的聲音依舊是柔柔的，帶著點病弱的微喘，
可每一個字都清晰無比地鉆進在場每個人的耳朵里，“您這份善心，真是感天動地呢。
”她說著，指尖卻驀然用力！“嘶啦——”刺耳的裂帛聲突兀地響起。那張嶄新的銀票，
在她白皙的指尖下，瞬間被撕成了兩半。動作輕巧得如同拂去衣袖上的一點塵埃。
人群驟然一靜。所有的贊嘆聲、議論聲都消失了，只剩下山風(fēng)穿過桃林發(fā)出的嗚咽，
以及那孤女陡然變得驚恐絕望的眼神。沈彥臉上的溫和瞬間凍結(jié)，化作一片愕然，
隨即是沉沉的慍怒。他盯著明慧，眼神銳利如刀：“明小姐，你這是何意？
”明慧仿佛沒看見他眼中的怒意，也絲毫不在意周遭驚駭?shù)哪抗?。她甚至輕輕笑了一聲，
笑聲如銀鈴般清脆，卻無端透著寒意。她松開手指，任由那兩片殘破的紙屑飄然落下，
像兩只垂死的蝶，落在冰冷的石階上。“何意？”她微微歪頭，眼波流轉(zhuǎn)，
帶著一種天真的殘忍，目光卻越過沈彥，
落在他身后不遠處幾個探頭探腦、衣著光鮮的閑漢身上，“沈公子這般高潔的人物，
大約是不屑于知道這些市井污糟事的。您可知，您這錢，前腳剛給了這位可憐的妹妹，后腳，
怕是連她的身都葬不了，
就要落入某些專門守在這‘積德行善’之地、等著撿便宜的無賴潑皮手里了？”她說話間，
纖纖玉指狀似無意地，將指間殘留的細小紙屑輕輕捻了捻，然后隨手一彈。
細碎的紙屑在風(fēng)中打了個旋兒，消失無蹤?！澳@高高在上的施舍，”明慧抬起眼，
終于對上沈彥那雙因震驚和憤怒而變得深沉的眸子，唇角的譏誚毫不掩飾，
“不過是給豺狼添了頓牙祭，徒增她幾分苦難罷了。您說，是不是很可笑？”她頓了頓，
聲音依舊是柔柔的，卻字字如針，“裝模作樣?！弊詈笏膫€字，輕飄飄的，卻帶著千鈞之力，
狠狠砸在沈彥臉上。沈彥只覺得一股血氣猛地沖上頭頂，長這么大，
從未有人敢如此當(dāng)面羞辱他！他看著眼前這張蒼白精致、此刻卻寫滿刻薄的臉，
看著她眼底那毫不掩飾的輕蔑，一股強烈的厭惡感洶涌而來。什么弱不禁風(fēng)！什么楚楚可憐！
全是假的！這女人骨子里透著一股令人作嘔的矯飾與尖酸！“你！”沈彥袖中的手猛地攥緊，
指節(jié)泛白。他強壓下胸中翻騰的怒火，從齒縫里擠出三個字，每一個字都淬著冰碴，
“矯揉造作！”他不再看她，也顧不上那跌坐在地、失魂落魄的孤女，
只覺得再多待一刻都是污濁。他猛地一拂袖，寬大的衣袖帶起一陣冷風(fēng)，
卷起地上那兩片殘破的銀票，頭也不回地大步離去。青衫背影挺得筆直，
帶著一種被冒犯后的凜然怒意，迅速消失在石階盡頭。留下身后一片死寂的驚駭，
以及明慧站在原地，臉上那絲冰冷的笑意緩緩?fù)嗜?，只余下深不見底的漠然?/p>
***命運弄人。當(dāng)那道明黃的圣旨伴著內(nèi)侍尖利的嗓音，沉甸甸地落在明府正堂時，
明慧只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)。指尖觸到那冰涼的錦緞，
上面“沈彥”、“明慧”、“天作之合”的字眼，像燒紅的烙鐵，燙得她心口生疼。賜婚？
她和沈彥？那個她撕了銀票罵他“裝模作樣”，他拂袖斥她“矯揉造作”的沈彥？荒謬！
簡直是天底下最大的笑話！明慧攥緊了手指，指甲深深陷進掌心，
才勉強維持住臉上那搖搖欲墜的、屬于“明家柔弱小姐”的驚惶表情。她不用抬頭，
也能感受到四面八方投來的、混雜著驚詫、同情、幸災(zāi)樂禍的目光。父親明崇禮跪在她身旁，
身體幾不可察地晃了一下，臉色灰敗。明家早已式微，門庭冷落，
這突如其來的“天恩浩蕩”，與其說是恩寵，不如說是一道催命符，
將他那點試圖在朝堂夾縫中求存的微弱希望徹底碾碎。沈家？那是清流之首，是天子近臣，
更是他明崇禮想攀也攀不上的高枝！如今圣旨一下，禍福難料，他只覺得眼前陣陣發(fā)黑。
沈府的氣氛同樣凝重得能擰出水來。沈彥跪在祠堂冰冷的地磚上，
聽著父親沈閣老沉重的嘆息和母親壓抑的啜泣。那明家小姐……那個在報恩寺后山，
帶著刻薄冷笑撕碎他銀票、當(dāng)眾羞辱他“裝模作樣”的女人，即將成為他的妻子？
一股冰冷的厭惡和巨大的荒謬感攫住了他。他沈彥一生行止端方，克己復(fù)禮，
所求不過娶一位溫婉賢淑、知書達理的淑女，舉案齊眉，光耀門楣?？扇缃瘢ヒ怆y違，
竟要將那個矯揉造作、心機深沉的女人強塞給他！“彥兒，”沈閣老的聲音透著深深的疲憊，
“雷霆雨露，俱是君恩。明家……雖非清流所喜，然明崇禮此人，不過庸碌，倒也無甚大惡。
圣心難測，此番賜婚，未必不是平衡之道。你……”他頓了頓，看著兒子挺直卻僵硬的背影，
終是化作一聲長嘆，“委屈你了。既成夫妻，便當(dāng)相敬如賓，莫要……失了沈家的體統(tǒng)。
”沈彥重重地磕下頭去，額頭觸在冰涼的地磚上，寒意刺骨。他閉了閉眼，再睜開時，
眼底已是一片沉寂的死水，只剩下認命般的冰冷?！皟鹤印靼??！被槎Y盛大而喧囂，
十里紅妝鋪滿了朱雀大街，鑼鼓喧天，賓客盈門?？蛇@極致的喧鬧，落在兩個當(dāng)事人眼中，
卻如同隔著厚重的琉璃罩子，沉悶而遙遠。喜堂之上，明慧被沉重的鳳冠壓得幾乎抬不起頭，
繁復(fù)的嫁衣如同枷鎖。隔著眼前晃動的珠簾，
她能感覺到身旁那個同樣穿著大紅喜服的男人身上散發(fā)出的冷硬氣息。行禮、叩拜，
每一個動作都像是被無形的線牽引著，僵硬而疏離。當(dāng)“送入洞房”的唱喏響起，
她被他微涼而毫無溫度的手牽起，走向那間被紅燭映得如同血染的新房時，
明慧的心一點點沉入冰窖。新房內(nèi)，紅燭高燒，映得滿室暖融，
卻驅(qū)不散兩人之間那無形的寒冰。龍鳳喜被鋪陳得整整齊齊，
上面撒滿了紅棗、花生、桂圓、蓮子，寓意著“早生貴子”，此刻卻諷刺得刺眼。
喜娘和丫鬟們說著吉祥話，終于帶著曖昧的笑容退了出去，厚重的房門“吱呀”一聲關(guān)上，
隔絕了外間最后一點喧囂。偌大的新房內(nèi)，只剩下燭芯偶爾爆裂的噼啪聲，
以及兩人之間沉重得令人窒息的沉默。明慧端坐在寬大的婚床邊，
手指死死攥著膝上繁復(fù)的嫁衣布料，指尖冰涼。她能感覺到那道目光落在自己身上，
帶著審視，帶著毫不掩飾的疏離。沈彥沒有走向她，
甚至沒有靠近那張象征著夫妻結(jié)發(fā)的婚床。他徑直走到房間另一側(cè)的紅木雕花衣架旁，
背對著她，開始解自己身上那件同樣刺目的紅色喜服。動作不疾不徐，帶著一種刻意的冷靜。
一顆顆盤扣被解開，發(fā)出細微的玉石碰撞聲，在這死寂的房間里清晰得瘆人。他褪下外袍，
露出里面月白色的中衣，挺拔的背影在跳躍的燭光下顯得有些孤峭?！吧蚍蛉?。
”他終于開口，聲音低沉平穩(wěn)，沒有絲毫新婚的喜悅或溫情，只有公式化的冰冷，
如同在宣讀一份公文。明慧的心猛地一縮，指尖掐得更緊?！澳阄医苑撬?，此乃圣命難違。
”沈彥依舊背對著她，聲音清晰地傳來，每一個字都像是冰珠砸在玉盤上，“既成夫妻，
于世人前，自當(dāng)循規(guī)蹈矩，全了體面。至于內(nèi)里……”他頓了頓，似乎在斟酌最恰當(dāng)?shù)拇朕o，
最終選擇了最直白也最冷酷的：“你我二人，不妨井水不犯河水。各居一院，互不相擾。
如此，于你于我，都好?！闭f完，他拿起搭在衣架上的一件素色常服披上，系好衣帶。
整個過程，始終沒有回頭看她一眼?！皶r辰不早，歇息吧?！彼麃G下最后一句，
抬步走向新房一側(cè)早已備好的貴妃榻，和衣躺下，面朝里，徹底隔絕了身后的一切。
紅燭高燃，喜字成雙，龍鳳被衾冰冷地鋪陳著。新房里，只余下死一般的寂靜。
明慧僵硬地坐在床邊，看著那個背對自己、躺在貴妃榻上如同磐石般紋絲不動的身影，
看著地上被燭光拉得長長的、孤寂的影子。許久，她才緩緩抬手，
自己摘下了那頂沉重得壓彎了脖頸的鳳冠。金玉相擊，發(fā)出清脆又孤零的聲響，
在這紅得刺目的新房中，顯得格外凄涼。井水不犯河水？互不相擾？也好。
***新婚的“規(guī)矩”如同冰冷的鐵律，被沈彥一絲不茍地執(zhí)行著。
他搬進了離正院最遠的“松濤齋”書房，晨昏定省，除非必要，
絕不踏入明慧所居的“聽雪堂”半步。府中下人們噤若寒蟬，
小心翼翼地侍奉著這兩位貌合神離、氣場冰封的主子。偌大的沈府，白日里莊重肅穆，
入夜后更是靜得可怕，仿佛一座被精心打理卻毫無生氣的空城。明慧樂得清靜。沈彥的疏遠，
正合她意。她依舊維持著那份眾人熟悉的柔弱表象，在沈府老夫人面前低眉順眼，
說話輕聲細氣，偶爾幾聲恰到好處的咳嗽，總能引來老夫人幾聲憐憫的嘆息。
只是在回到聽雪堂，屏退所有下人后，那份柔弱便會如潮水般褪去，
只余下眼底一片深潭般的沉靜和不易察覺的冷嘲。她開始不動聲色地梳理沈府內(nèi)務(wù)，
借著“體弱需靜養(yǎng)”的名頭，
將幾個明顯是老夫人安插過來的、眼神閃爍的管事婆子不動聲色地邊緣化，
又暗中提拔了幾個看著本分老實的。春桃是她的心腹，幫她傳遞著外面的消息，
也幫她盯著府內(nèi)外的風(fēng)吹草動。日子就在這種詭異的平靜中滑過。直到那日午后，
一個不速之客的到來，打破了這脆弱的平衡。來人是沈彥母親沈夫人的遠房表侄女，姓柳，
單名一個鶯字。柳鶯生得一副好皮囊，柳眉杏眼，身段婀娜，說話也如黃鶯出谷，婉轉(zhuǎn)動聽。
沈老夫人念著她父母雙亡，孤苦無依，又見她模樣性情都討喜，便做主將她接進府里小住，
言語間頗有幾分抬舉的意思。柳鶯的到來，像一顆石子投入死水，
瞬間在沈府下人間激起了漣漪。她嘴甜，會來事，很快就將老夫人哄得眉開眼笑。
更令人側(cè)目的是，她對沈彥的殷勤，幾乎毫不掩飾。送親手做的點心去松濤齋，
在園子里“偶遇”沈彥吟詩作畫，甚至尋了由頭送去自己繡的香囊……那份熱切，
幾乎要灼傷人眼。下人們竊竊私語，看向聽雪堂方向的眼神，也多了幾分微妙。“少夫人，
”春桃端著一碗剛煎好的安神藥進來，臉上帶著憤懣，“那個柳鶯，
今天又在花園里堵著姑爺了！穿得花枝招展的，說什么請教畫技，那眼神……嘖，
恨不得黏在姑爺身上！老夫人還夸她懂事呢！”明慧斜倚在窗邊的軟榻上，手里拿著一卷書，
聞言眼皮都沒抬一下，只淡淡“嗯”了一聲。藥氣氤氳，苦澀的味道彌漫開來。她端起藥碗，
用小銀匙緩緩攪動著濃黑的藥汁，看著碗中映出的自己模糊而平靜的倒影。沈彥？柳鶯？
與她何干。只要別舞到她眼前來。然而，樹欲靜而風(fēng)不止。幾日后，
沈老夫人忽然將明慧和柳鶯一同叫到跟前。暖閣里熏著淡淡的檀香，老夫人端坐上首，
拉著柳鶯的手，笑呵呵地對明慧道：“慧兒啊，你身子骨弱，彥兒身邊也總?cè)眰€妥帖人照應(yīng)。
鶯丫頭是個伶俐懂事的，性子也溫順，我想著，不如就讓她跟在彥兒身邊伺候，