星門(mén)另一端的空間倒懸著十二座環(huán)形空間站，每座都刻滿流動(dòng)的楔形文字，中央主站的齒輪麥穗徽標(biāo)足有千米高，表面折射的星光在黎明號(hào)艦橋上投下跳動(dòng)的光斑。林淵看著舷窗外漂浮的半透明星靈 —— 他們的能量體正組成地球的輪廓，以示歡迎。
"根據(jù)晨光 AI 解析，" 陳墨的輪椅滑到艦橋中央，機(jī)械義眼映出各文明的生物數(shù)據(jù)，"星靈族是純能量態(tài)生命，依靠恒星風(fēng)補(bǔ)充能量；樹(shù)族的母星是顆活著的行星，根系貫穿整個(gè)恒星系；至于那些浮游生物..." 他指向正在艦體表面編織光網(wǎng)的共生體，"他們能與任何機(jī)械系統(tǒng)建立神經(jīng)鏈接，剛才已經(jīng)幫我們修復(fù)了 32% 的曲率引擎裂紋。"
蘇璃突然驚呼，手中的培養(yǎng)皿里，火星苔蘚與地球小麥的共生體正在快速進(jìn)化，葉片邊緣浮現(xiàn)出星鏈議會(huì)的徽標(biāo)紋路："它們?cè)谖招情T(mén)能量！現(xiàn)在的光合作用效率提升了 400%，而且..." 她的納米機(jī)器人檢測(cè)到異常，"能釋放出安撫機(jī)械生命的生物電信號(hào)，就像給齒輪上潤(rùn)滑油。"
血鴉站在觀察窗前，看著自己手臂上的納米機(jī)器人與浮游生物融合成新的共生體，金屬光澤逐漸被淡藍(lán)色熒光取代："感覺(jué)像多了群會(huì)發(fā)光的朋友。" 她轉(zhuǎn)頭對(duì)林淵笑，這是她成為人類(lèi)后第一次露出毫無(wú)防備的笑容，"它們說(shuō)星鏈議會(huì)有個(gè) ' 共生博物館 '，收藏著每個(gè)文明的初始科技火種。"
艦體突然被柔和的引力場(chǎng)捕獲，引導(dǎo)著駛?cè)胫骺臻g站的接駁口。蕭戰(zhàn)的機(jī)械義肢拍在武器控制臺(tái)上，雖然系統(tǒng)提示這里是絕對(duì)中立區(qū)，他仍保持著特種部隊(duì)的警覺(jué)："注意那些懸浮的金屬球體，晨光 AI 說(shuō)那是 ' 文明記錄儀 '，會(huì)自動(dòng)收錄我們的科技數(shù)據(jù)。"
星鏈議會(huì)的會(huì)議廳是座倒金字塔形的空間，十二道螺旋階梯連接著不同文明的展臺(tái)。林淵團(tuán)隊(duì)踏上中央的青銅平臺(tái)時(shí)，十二種不同形態(tài)的 "使者" 同時(shí)投射出全息影像 —— 有扎根在土壤中的樹(shù)族長(zhǎng)老，有在能量場(chǎng)中變幻的星靈議長(zhǎng)，還有由齒輪與血肉融合的機(jī)械族代表。
"地球文明代表，" 樹(shù)族長(zhǎng)老的根系在平臺(tái)上投下年輪狀的陰影，"請(qǐng)展示你們通過(guò)黎明考驗(yàn)的核心科技。"
林淵取出裝著 "黎明之淚" 的水晶瓶，量子液在失重環(huán)境中懸浮成地球形狀："這是可控核聚變技術(shù)的副產(chǎn)品，含有能修復(fù) DNA 的量子信息。我們已將核心技術(shù)向全人類(lèi)公開(kāi)，包括如何從海水中提取氘元素。"
星靈議長(zhǎng)的能量體泛起贊許的流光："你們選擇了最艱難的路 —— 共享基礎(chǔ)生存科技。要知道，機(jī)械族曾靠壟斷反重力技術(shù)統(tǒng)治三個(gè)懸臂，直到他們的行星被自己的引擎撕裂。"
機(jī)械族代表的齒輪關(guān)節(jié)發(fā)出咔嗒聲："我們已進(jìn)化到 3.2 級(jí)文明，不需要這種低效的能量技術(shù)..." 話未說(shuō)完，蘇璃展示的共生植物突然發(fā)出強(qiáng)光，葉片竟能直接吸收機(jī)械族身上的廢熱轉(zhuǎn)化為生物能。
"這是跨物種的能量循環(huán)。" 蘇璃解釋道，"就像你們的齒輪需要潤(rùn)滑油，所有文明都需要能連接彼此的 ' 科技潤(rùn)滑油 '。"
會(huì)議廳突然震動(dòng)，全息影像中闖入個(gè)由陰影構(gòu)成的文明投影 —— 他們的軀體在星鏈議會(huì)的規(guī)則下顯得模糊不清。"我們是 ' 暗潮文明 '，" 聲音像生銹的齒輪摩擦，"反對(duì)接納這個(gè)脆弱的碳基文明，他們的科技充滿情感漏洞！"
血鴉的共生體突然發(fā)出警報(bào)，她感覺(jué)腦海中閃過(guò)無(wú)數(shù)被毀滅的星球畫(huà)面："他們... 是機(jī)械飛升文明的殘余，議長(zhǎng)曾摧毀過(guò)他們的母星！"
林淵注意到暗潮文明的投影邊緣有熟悉的青銅徽標(biāo)碎片，與霍克集團(tuán)的標(biāo)志完全一致。系統(tǒng)立方體突然發(fā)出蜂鳴，光紋在暗潮文明身上勾勒出機(jī)械義體的輪廓 —— 他們正是當(dāng)年追隨議長(zhǎng)的極端改造者分支。
"我們接納地球文明。" 星靈議長(zhǎng)的能量體化作齒輪麥穗的形狀，"他們證明了科技與情感可以共生，就像恒星與行星的引力平衡。" 他轉(zhuǎn)向暗潮文明，"而你們，還在重復(fù)機(jī)械族的老路 —— 用恐懼驅(qū)動(dòng)科技，終將被自己制造的黑洞吞噬。"
暗潮文明的投影突然分裂成無(wú)數(shù)陰影觸手，試圖攻擊中央平臺(tái)，卻被共生體組成的光網(wǎng)輕易化解。血鴉看著自己手臂上的熒光紋路，突然明白這些共生體早已成為星鏈議會(huì)的防御系統(tǒng)："原來(lái)真正的防御，不是武器，而是讓所有文明都成為彼此的盾牌。"
會(huì)議結(jié)束時(shí)，樹(shù)族長(zhǎng)老贈(zèng)送了段 "世界樹(shù)" 的根系切片，能在任何恒星系建立生態(tài)循環(huán)；星靈議長(zhǎng)則分享了 "量子靈能" 的基礎(chǔ)公式，可將情感轉(zhuǎn)化為通訊波；就連機(jī)械族，也不得不承認(rèn)共生植物對(duì)他們的廢熱利用有啟發(fā)，交換了齒輪軸承的量子潤(rùn)滑技術(shù)。
"林淵，" 陳墨突然拉住他，晨光 AI 正在解析從星鏈議會(huì)獲取的科技圖譜，"看這里！在宇宙社會(huì)學(xué)分支里，有個(gè)被加密的 ' 歸零者協(xié)議 '，要求當(dāng)文明遇到自我毀滅危機(jī)時(shí)，必須..." 他的聲音低沉，"必須主動(dòng)降解到 0.5 級(jí)文明，從頭開(kāi)始。"
蘇璃看著培養(yǎng)皿中已經(jīng)能在能量態(tài)和固態(tài)間轉(zhuǎn)換的共生植物，突然想起在火星培育它們時(shí)的初衷："就像這些植物，經(jīng)歷過(guò)滅絕危機(jī)才學(xué)會(huì)共生。或許星門(mén)網(wǎng)絡(luò)的真正目的，不是篩選強(qiáng)大的文明，而是篩選愿意從頭再來(lái)的勇氣。"
當(dāng)黎明號(hào)離開(kāi)星鏈議會(huì)時(shí)，艦體外側(cè)多了圈由各文明科技融合而成的 "共生裝甲"—— 樹(shù)族的根系纖維、星靈的能量光膜、機(jī)械族的齒輪軸承，共同守護(hù)著這艘承載人類(lèi)希望的星艦。血鴉靠在生態(tài)艙的玻璃上，看著共生植物在星門(mén)光芒中舒展葉片，突然發(fā)現(xiàn)它們的生長(zhǎng)軌跡，竟與星鏈議會(huì)的環(huán)形空間站完全一致。
"下一站去哪？" 她問(wèn)。
林淵看著系統(tǒng)界面新解鎖的 "星際生態(tài)協(xié)議"，目光落在星圖上最近的紅點(diǎn) —— 位于獵戶(hù)座懸臂的 "蜂巢文明"，他們的母星是個(gè)由昆蟲(chóng)族群建立的星際蜂巢。"去那里，" 他說(shuō)，"帶著地球的種子、火星的苔蘚，還有星鏈議會(huì)的共生理念。"
艦橋的全息屏上，星鏈議會(huì)的萬(wàn)千星門(mén)仍在閃爍，每個(gè)光點(diǎn)都代表著一個(gè)接納共生理念的文明。林淵突然想起在地球地下室激活系統(tǒng)的那個(gè)夜晚，潮濕的霉味與立方體的藍(lán)光，原來(lái)從那時(shí)起，人類(lèi)就已踏上了一條用共享編織的星際之路。
而在星鏈議會(huì)的最高層，摘下青銅面具的議長(zhǎng)看著黎明號(hào)的航跡，眼角的星軌疤痕微微發(fā)燙。他知道，弟弟正在重走他當(dāng)年的路，但不同的是，林淵的掌心始終握著溫暖 —— 那是他在追求力量時(shí)，不小心遺失的，屬于人類(lèi)的溫度。
"晨光，" 他對(duì)著虛空輕聲說(shuō)，"準(zhǔn)備啟動(dòng) ' 星火計(jì)劃 ' 吧。該讓那些在黑暗中徘徊的文明知道，宇宙中還有一種科技，叫共生；還有一種黎明，叫共享。"