綱手領著緣一，徑直走向日向宗家的府邸。
那座建筑在陽光下依然透著一股森嚴與冰冷，如同緣一過去六年生活的縮影。
他跟在綱手身側，第一次覺得腳下的路不再那么沉重。
這份突如其來的庇護，像一道暖流，悄然注入他冰封已久的心湖。
“來者何人！日向族地，不得擅闖！”府邸門口的守衛(wèi)雖然認出了綱手的身份，但職責所在，依舊硬著頭皮上前阻攔，只是聲音比平時弱了幾分。
綱手腳步未停，金色的發(fā)絲在晨風中微微揚起，她甚至沒有正眼看那守衛(wèi)，紅唇輕啟：“千手綱手。來接我的弟子，需要向你們日向家打申請嗎？”
那語氣，與其說是詢問，不如說是通知。守衛(wèi)被她強大的氣場震懾，一時竟忘了言語，只呆呆地看著她帶著緣一踏入了日向家的大門。
另一個機靈些的，早已連滾爬爬地進去通報了。
很快，日向宗家大長老日向宗矩，帶著幾位面色不善的長老迎了出來。琴璃的祖父，這位在日向一族中權勢滔天的人物，此刻那雙純白的眸子中，也難掩一絲陰沉。
“綱手大人，今日屈尊前來，不知有何指教？”日向宗矩的聲音如同他的人一般，帶著幾分不近人情的刻板。
綱手嫣然一笑，那笑容卻讓幾位長老心頭一緊：“指教談不上。我來給我的新弟子，日向緣一，辦個手續(xù)。從今天起，他搬出日向家，跟我住了?！?/p>
“什么？”
一位脾氣火爆的長老忍不住叫出聲，“綱手大人，您這是什么意思？緣一是我日向分家之人，額上刻著‘籠中鳥’，他生是日向的人……”
“死是日向的鬼，是嗎？”
綱手打斷他，笑容不變，眼神卻冷了幾分，“老頭子，時代變了?！\中鳥’？那是你們日向家養(yǎng)的寵物鳥嗎？我只知道，他，日向緣一，現(xiàn)在是我千手綱手的弟子。我的弟子，什么時候輪到別人來決定他的去留？”
她往前踏了一步，無形的威壓讓那幾位平日里作威作福的長老，竟齊齊后退了小半步。
日向宗矩的臉色變得極為難看：“綱手大人，緣一體內流著日向的血，他肩負著分家對宗家的使命！您這樣做，是想與整個日向為敵嗎？”
“為敵？”綱手像是聽到了什么天大的笑話，“就憑你們？也配？我不過是看不慣你們如此糟蹋一個好苗子。還使命？你們給他的使命，就是當一輩子的奴才，然后被你們那破鳥籠子折磨死嗎？”
她語氣一轉，帶著幾分不耐煩：“我今天來，不是跟你們商量的。緣一，我?guī)Ф?。你們要是有意見，可以去找火影大人哭訴，或者，我們現(xiàn)在就出去練練手，看看是你們日向的柔拳硬，還是我千手家的拳頭更硬！”說著，她捏了捏白皙的拳頭，骨節(jié)發(fā)出清脆的“咔咔”聲，在寂靜的庭院中顯得格外清晰。
幾位長老被噎得滿臉通紅，偏又發(fā)作不得。三代火影的弟子，初代火影的孫女，這個名頭太響，真要動起手來，他們日向家占不到半點便宜，反而會淪為整個木葉的笑柄。
日向宗矩深吸一口氣，強壓下心中的怒火，聲音干澀：“既然綱手大人如此堅持……日向家，也不是不通情理。但緣一必須記住，他永遠是日向分家的人，‘籠中鳥’的咒印，也永遠不會消失?！边@番話，與其說是警告，不如說是一種無力的嘴硬。
“知道了知道了，”綱手不耐煩地擺擺手，像趕蒼蠅一樣，“咒印的事，我們以后再慢慢算。現(xiàn)在，我徒弟要跟我走了。”
她拉起緣一的手，動作自然而親昵，“走了，緣一。別理這些老頑固，以后千手大宅就是你的新家。”
就在他們轉身欲離開之際，一個尖銳而憤怒的聲音傳來：“日向緣一！”
日向琴璃快步從內院跑了出來，她大概是聽到了動靜。
此刻，她俏麗的小臉上滿是怒容和不可置信。她習慣了緣一對她的百依百順，習慣了那個永遠低眉順眼的仆人。
緣一的腳步微微一頓，卻沒有回頭。
綱手饒有興致地打量著這個小姑娘，金色的眸子里閃過一絲戲謔：“喲，這位就是天天‘關照’我徒弟的琴璃大小姐吧？長得倒是挺標致，可惜了這脾氣。”
琴璃哪里受過這種嘲諷，平日里都是別人捧著她。她指著緣一，對綱手怒道：“他是我的仆人！我不準他走！日向緣一，你給我站住！”
“仆人？”綱手挑了挑眉，“小丫頭片子，口氣倒不小。不過，從今天起，他是我千手綱手的弟子，不是誰都能呼來喝去的物件了。你還是找別人伺候你吧?！?/p>
“你……”琴璃氣得渾身發(fā)抖，她惡狠狠地瞪著緣一的背影，期望從他身上看到哪怕一絲一毫的恐懼或遲疑。然而，沒有。緣一始終沒有回頭，他只是靜靜地站在綱手身旁，那個背影挺拔而決絕，竟讓她感到一種莫名的陌生與……恐慌。
為什么？他為什么不怕了？他不是應該像以前一樣，只要自己一個眼神，就會嚇得跪地求饒嗎？
琴璃的心中第一次被一種名為“失控”的情緒占據。
她一直以為緣一是她的所有物，可以隨意打罵，隨意懲罰。
可現(xiàn)在，這個所有物，不僅要被人帶走，甚至連看都不看她一眼。
這種感覺，就像自己最心愛的玩具，不僅被搶了，玩具本身還露出了“我早就想離開你”的表情。
強烈的屈辱感和一種難以言喻的空落感，讓她幾乎站立不穩(wěn)。
她張了張嘴，想說什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被堵住了一般，發(fā)不出任何聲音。
只能眼睜睜看著綱手帶著緣一，越走越遠，直到消失在視線盡頭。
那一刻，日向琴璃小小的世界里，似乎有什么東西，悄然崩塌了。
踏出日向宗家那扇沉重的大門，緣一仰頭看了一眼天空。
木葉的陽光，似乎從未如此明媚過。
空氣中不再彌漫著令人窒息的壓抑，取而代之的是一種自由的、帶著些微涼意的清新。
他跟在綱手身后，腳步輕快得幾乎要飄起來。
壓在心頭六年之久的巨石，終于在這一刻被徹底搬開。
那是一種難以用言語形容的釋放，仿佛連靈魂都輕了幾分。
他想起了在“籠中鳥”下翻滾的日日夜夜，想起了琴璃冰冷的斥責和宗家長老們輕蔑的眼神。
那些畫面，曾經是他揮之不去的噩夢，但此刻，卻像是隔了一層毛玻璃，漸漸模糊，不再那么刺痛。
眼眶有些發(fā)熱，他微微低下頭，不想讓身前的師父看到自己此刻的軟弱。
綱手似乎有所察覺，她放慢了腳步，轉過身，伸出溫暖的手掌，輕輕揉了揉他的頭發(fā)，動作帶著幾分笨拙的溫柔：“小子，想哭就哭出來，沒什么丟人的。以后有師父在，沒人敢再欺負你?！?/p>
緣一猛地抬起頭，對上綱手那雙明亮而坦率的眸子，里面沒有同情，只有真摯的關切和鼓勵。
“師父……”他聲音有些沙啞，千言萬語堵在喉間，最終只化作這兩個字。
綱手哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，笑容爽朗而肆意：“行了，大男人家家的，別婆婆媽媽。從今天起，你就是我千手綱手門下大弟子！走，師父帶你去吃好吃的，慶祝你脫離苦海，奔向光明！”
緣一看著綱手豪邁的樣子，心中的陰霾一掃而空，臉上也終于露出了來到這個世界后，第一個發(fā)自內心的笑容。
他最后回頭望了一眼那座曾經囚禁他的牢籠，日向宗家府邸在陽光下依舊顯得冰冷。
但那又如何？
他已經出來了。
破曉前的黑暗最為濃重，但也預示著黎明即將到來。
而他的黎明，從拜師綱手的這一刻起，已經光芒萬丈。
未來的路，他將與這位豪爽的師父一起，堅定地走下去。