李明淵望著她快步離去的背影，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。
小灰灰在獸環(huán)里輕輕撞了撞他手腕，像是在笑他發(fā)愣。
“明淵哥！”
武云錚的大嗓門從觀眾席傳來，他扒著護(hù)欄往下跳，運(yùn)動(dòng)服口袋里的火焰晶石叮當(dāng)作響。
武靈珊跟在后面，青木鹿的傷已經(jīng)結(jié)了痂，正用腦袋蹭她的手心。
“你剛才那下狼尾掃得太帥了！”武云錚勾住李明淵的肩膀，眼睛亮得像燃著兩團(tuán)火，“我就說嘛，上回你藏著實(shí)力呢！要不是怕驚著我們，早殺穿了是不是？“
武靈珊扯了扯哥哥的袖子，把手里的竹筒遞給李明淵：“這是我媽煮的竹瀝水，說打完架喝了潤嗓子。“小鹿從她懷里探出頭，濕漉漉的鼻子碰了碰竹筒。
李明淵接過竹筒，指尖觸到的溫度讓他心口一暖。
他望著武靈珊發(fā)頂翹起的呆毛，突然想起剛?cè)雽W(xué)時(shí)這丫頭被一階戰(zhàn)寵嚇哭的模樣。“謝什么，阿木昨天的反傷才叫驚艷。”他喝了口竹瀝水，清甜的味道漫開，“倒是你們，明天排位賽可別藏著掖著——我還等著看赤焰駒和青木鹿的比賽呢?！?/p>
武云錚拍著胸脯保證：“放心！我家赤焰駒昨天啃了三斤火靈果，今天能噴半柱香的連環(huán)火！“他正說得唾沫橫飛，廣播聲突然響起：”請(qǐng)所有晉級(jí)學(xué)員到裁判席領(lǐng)取號(hào)碼牌，十分鐘后公布最終排位——“
李明淵抬頭，看見安夢(mèng)璃的背影剛好消失在裁判席門口。
她剛才攥皺的書角在風(fēng)里翻動(dòng)，有張紙條飄了下來，他鬼使神差走過去撿起——上面是一行娟秀的小楷：“明晚戌時(shí)，馴獸園后林，想和你聊聊契約獸進(jìn)化的事?！?/p>
小灰灰在獸環(huán)里輕輕震動(dòng)，像是在催促。
李明淵把紙條收進(jìn)袖口，望著裁判席前攢動(dòng)的人頭，忽然覺得明天的排位賽，或許會(huì)比今天更有意思。
夕陽把他的影子拉得老長，和遠(yuǎn)處安夢(mèng)璃的影子疊在一起，像兩株正在抽芽的樹。
夕陽沉到訓(xùn)練場(chǎng)圍墻外時(shí)，晉級(jí)賽的最后一聲哨響才遲遲落下。
李明淵攥著溫?zé)岬奶?hào)碼牌站在觀眾席邊緣，聽見周圍學(xué)員的議論像炸開的蜂窩——“李明淵同學(xué)那灰狼昨天直接掃飛鐵爪雞，這屆排位賽第一穩(wěn)了吧？”“安?；ǖ男“埪犝f能吐冰錐，我賭她第一?！?/p>
武云錚扒著他肩膀擠過來，赤焰駒的獸環(huán)在他胸前晃出紅影：“我剛打聽了，裁判組說前十名里就咱倆和安夢(mèng)璃是二階戰(zhàn)寵，其他都是一階巔峰。明淵哥，小灰灰要是現(xiàn)在用個(gè)二階技能，直接能把別人按死在公告欄上！”
“別急?！崩蠲鳒Y摸了摸獸環(huán)，小灰灰在里面輕輕蹭他掌心，“二階技能耗精神力，留著明天排位賽用更穩(wěn)妥?！彼喙馄骋娔悄ㄔ掳咨碛罢粠讉€(gè)女生圍著，發(fā)尾沾了點(diǎn)夕陽的金，像落在雪地上的星火。
“明淵回來啦！”
家門剛推開，母親趙語嫣的聲音就裹著糖醋排骨的香氣涌出來。
父親李問從廚房探出頭，圍裙上沾著幾點(diǎn)醬油：“你媽非說要做你最愛吃的糖醋小排，火大了點(diǎn)，將就吃啊?！?/p>
飯桌上，趙語嫣不斷往兒子碗里夾菜，目光掃過他手腕上的獸環(huán)：“今天比賽沒受傷吧？你王阿姨家小子上周被戰(zhàn)寵抓了道口子，現(xiàn)在還裹著紗布呢。”
“小灰灰護(hù)著我呢。”李明淵夾起一塊排骨，酸甜味在舌尖漫開，“它昨天尾擊用得巧，沒沾到爪子?！彼f著低頭摸了摸獸環(huán)，小灰灰立刻傳來癢癢的情緒波動(dòng)，像在撒嬌。
飯后，李明淵蹲在陽臺(tái)給小灰灰梳理皮毛。
月光透過防盜網(wǎng)灑下來，在狼背上織出銀斑。“明天排位賽，咱們先別急著吃風(fēng)靈果?！彼笾w青色的果子在狼鼻前晃了晃，小灰灰的尾巴卻只是懶洋洋掃了掃他手背，“我打聽過了，要是戰(zhàn)寵臨時(shí)晉級(jí)，裁判組可能會(huì)懷疑咱們用了違規(guī)藥劑?！崩嵌读硕?，湊過來舔他指尖，算是應(yīng)下。
夜很深了，李明淵躺在床上望著天花板。期待著明天的對(duì)決。
“叮鈴鈴——”
鬧鐘在七點(diǎn)整炸響時(shí)，李明淵猛然驚醒，洗漱過后便趕往排位賽場(chǎng)館。
排位賽場(chǎng)館外的廣場(chǎng)上，學(xué)員們擠成密匝匝的人墻，議論聲像漲潮的海水：“第一肯定是李明淵，我昨天賭了五枚銀幣呢！”
“我覺得是安夢(mèng)璃，她的小白龍能冰封半個(gè)比賽場(chǎng)地”
李明淵穿過人群時(shí)能聽見自己心跳撞在肋骨上的悶響。
這時(shí)，安夢(mèng)璃從人群中走出，她的小白龍?jiān)谏磉叡P旋，散發(fā)著冰冷的氣息?！袄蠲鳒Y，今天的排位賽，我會(huì)全力以赴?！崩蠲鳒Y深吸一口氣，眼中重新燃起斗志：“好，我等著?！蔽湓棋P和武靈珊擠到他身邊，武云錚拍著他的肩膀：“明淵哥，加油，一定要把她打??！”李明淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，望向賽場(chǎng)，小灰灰在獸環(huán)里不安地動(dòng)了動(dòng)，似乎也感受到了他的戰(zhàn)意。一場(chǎng)場(chǎng)激烈的排位賽，即將拉開帷幕。
“半決賽抽簽結(jié)果，由安夢(mèng)璃對(duì)戰(zhàn)王青妍，武云錚對(duì)戰(zhàn)李明淵?！辈门械穆曇粼趶V播中響起，人群瞬間炸開了鍋。武云錚瞪大了眼睛，不敢置信地看著李明淵，撓了撓頭，露出憨厚的笑容：“明淵哥，沒想到咱倆先碰上了。不過你放心，我肯定不會(huì)手下留情的！”李明淵回以微笑，拍了拍他的肩膀：“來吧，我也不會(huì)讓著你的?！卑矇?mèng)璃則冷冷地看了一眼對(duì)手王青妍，小白龍?jiān)谒^頂盤旋，發(fā)出一聲清鳴。王青妍臉色有些發(fā)白，她的戰(zhàn)寵是一只黑狼，雖然攻擊能力強(qiáng)，但防御稍遜一籌。
比賽很快開始，武云錚的赤焰駒率先沖鋒，噴出一道熾熱的火焰。李明淵的小灰灰靈活地閃避，然后迅速繞到赤焰駒身后，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)攻擊。另一邊，安夢(mèng)璃的小白龍吐出冰錐，王青妍的黑狼則迅速躲閃。賽場(chǎng)內(nèi)火焰與冰霜交織，塵土飛揚(yáng)，氣氛緊張到了極點(diǎn)。究竟誰能在這場(chǎng)激烈的對(duì)決中脫穎而出，晉級(jí)決賽呢？所有人都拭目以待。
李明淵這邊，小灰灰瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，狼尾一掃，掃中赤焰駒的后腿。赤焰駒吃痛，嘶鳴一聲，速度慢了下來。武云錚急忙安撫，同時(shí)指揮赤焰駒噴出連環(huán)火。一時(shí)間，賽場(chǎng)被火焰籠罩。小灰灰縱身一躍，沖進(jìn)火海，利用靈活的身形靠近赤焰駒，一口咬在它脖頸。赤焰駒掙扎著甩動(dòng)身體，想把小灰灰甩開。
而安夢(mèng)璃那邊，小白龍不斷吐出冰錐，將王青妍的黑狼逼到角落。黑狼瞅準(zhǔn)小白龍吐冰錐的間隙，猛地?fù)渖先?，卻被小白龍用冰墻擋住，還被冰墻反彈回來的冰錐劃傷。王青妍心疼地呼喚黑狼，可黑狼已漸漸力不從心。
隨著裁判一聲哨響，兩場(chǎng)比賽都有了結(jié)果。李明淵和小灰灰默契配合，戰(zhàn)勝了武云錚和赤焰駒；安夢(mèng)璃和小白龍也憑借強(qiáng)大的實(shí)力擊敗王青妍和黑狼。接下來，就是萬眾矚目的決賽，李明淵和安夢(mèng)璃將展開最終對(duì)決。
午時(shí)三刻，演武場(chǎng)的聚光燈照亮擂臺(tái)，金屬圍欄外的看臺(tái)上坐滿了人。
“下一場(chǎng)挑戰(zhàn)，李明淵，對(duì)手安夢(mèng)璃！”裁判的聲音透過擴(kuò)音器炸響，看臺(tái)上立刻掀起聲浪。
李明淵抬頭，看見安夢(mèng)璃已經(jīng)站在擂臺(tái)中央，素色裙裾被穿堂風(fēng)掀起一角，露出小腿上綁著的獸環(huán)。
她的小白龍盤在肩頭，龍角上的冰棱折射著燈光，像兩枚碎鉆。
小灰灰在獸環(huán)里發(fā)出低嘯，那是戰(zhàn)寵感知到主人戰(zhàn)意時(shí)的共鳴。
李明淵伸手按住獸環(huán)，指腹觸到狼爪印記的瞬間，精神力如潮水般涌進(jìn)契約空間。
棕灰色的狼影在擂臺(tái)上升起，小灰灰甩了甩腦袋，頸間的鬃毛根根豎起，琥珀色的眼睛緊盯著對(duì)面的小白龍。
安夢(mèng)璃的睫毛顫了顫。
她指尖輕觸小白龍的脊背，龍身泛起幽藍(lán)光芒，冰霧從龍嘴中緩緩溢出，在擂臺(tái)中央凝結(jié)成薄霜?！暗米锪??！彼穆曇舯缺F更冷，可李明淵注意到她攥著獸環(huán)的手背青筋微凸。
小灰灰突然弓起脊背。
李明淵的精神力順著契約線涌過去，清晰感知到戰(zhàn)寵肌肉的緊繃度：左前爪微屈，尾椎蓄勢(shì)待發(fā)——這是要發(fā)動(dòng)“裂空尾擊”的前兆。
就在小灰灰即將撲出的瞬間，小白龍突然振翅高飛，躲過了這一擊。緊接著，它張嘴噴出一道冰錐，直刺小灰灰。小灰灰靈活地側(cè)身閃避，冰錐擦著它的皮毛飛過，在地上留下一個(gè)深洞。
小灰灰趁機(jī)一個(gè)箭步?jīng)_向小白龍，狼爪在地面上劃出幾道痕跡。小白龍?jiān)诳罩幸粋€(gè)急轉(zhuǎn)彎，尾巴掃向小灰灰，小灰灰一口咬住龍尾，用力一甩，小白龍被重重地甩到了擂臺(tái)邊緣。
安夢(mèng)璃眉頭一皺，雙手快速結(jié)印，小白龍身上的光芒大盛，冰霧彌漫了整個(gè)擂臺(tái)。小灰灰在冰霧中迷失了方向，安夢(mèng)璃趁機(jī)指揮小白龍發(fā)動(dòng)攻擊，一道道冰刃向小灰灰射去。
李明淵集中精神，通過契約感知小灰灰的位置，引導(dǎo)它躲避冰刃。小灰灰看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，從冰霧中竄出，一口咬向小白龍的脖頸。小白龍吃痛，發(fā)出一聲怒吼，身上的冰甲瞬間凝結(jié)，擋住了小灰灰的攻擊。
此時(shí)，擂臺(tái)內(nèi)外的氣氛緊張到了極點(diǎn)，這場(chǎng)戰(zhàn)斗究竟誰能獲勝，還是個(gè)未知數(shù)。
就在僵持之際，李明淵突然靈機(jī)一動(dòng)，他將自己剩余的精神力集中起來，引導(dǎo)小灰灰使用了剛領(lǐng)悟不久的“風(fēng)影步”。小灰灰的身影瞬間變得模糊，在冰霧中穿梭，讓小白龍難以捕捉。安夢(mèng)璃有些慌亂，指揮小白龍不斷噴出冰錐，但都被小灰灰巧妙躲開。
小灰灰瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，繞到小白龍身后，猛地發(fā)動(dòng)“狼魂沖擊”。強(qiáng)大的沖擊力讓小白龍失去平衡，摔倒在擂臺(tái)上。李明淵乘勝追擊，小灰灰再次撲上去，將小白龍壓制住。
安夢(mèng)璃臉色蒼白，她知道敗局已定。裁判見狀，高聲宣布：“李明淵獲勝！”看臺(tái)上爆發(fā)出一陣歡呼。李明淵召回小灰灰，走向安夢(mèng)璃，伸出手將她扶起：“你的小白龍很厲害?！卑矇?mèng)璃咬了咬嘴唇，輕聲說：“恭喜你。”這場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗落下帷幕，李明淵在排位賽中拿下了最終的勝利。
安夢(mèng)璃接住搖搖欲墜的小白龍。
龍翼上的傷口正滲出淡青色血液，她指尖拂過龍鱗，抬頭時(shí)眼底的冰殼碎了一角
她彎腰把小白龍放進(jìn)獸環(huán)，再抬頭時(shí)已經(jīng)恢復(fù)清冷：“你贏了?！?/p>
裁判的旗子“刷”地落下：“李明淵勝，新的第一誕生！”看臺(tái)上炸開歡呼，武云錚的嗓門最響：“明淵哥牛啊！”武靈珊拽他袖子的手都在抖，眼睛亮得像星子。
可李明淵沒看他們。
他望著安夢(mèng)璃轉(zhuǎn)身走向后臺(tái)的背影，注意到她素色裙角沾了擂臺(tái)的灰，發(fā)尾垂落的弧度比平時(shí)更亂——這姑娘向來把自己收拾得像冰雕，此刻倒像被風(fēng)吹散的雪。
“明淵哥！”武云錚擠到擂臺(tái)邊，手里舉著個(gè)信封，“剛才收賭注的人把錢送來了，你贏了五千！”武靈珊跟在后面，手里捧著熱粥：“我買了桂圓粥，你打完架肯定餓了?！?/p>
他望著安夢(mèng)璃消失在后臺(tái)的方向，又低頭看了看朋友手里的熱粥，突然笑了：“走，去醉仙樓，我請(qǐng)你們吃紅燒肉?！?/p>
武云錚歡呼著蹦起來，武靈珊眼睛亮得像點(diǎn)了燈。
李明淵跟著他們往場(chǎng)外走，路過公告欄時(shí)瞥了一眼——“第一名”的位置已經(jīng)換上了他的名字，燙金的字在月光下泛著暖光。