1.青石堡，鐵匠鋪里。葉清歡掄著比她腦袋還大的鐵錘，汗水順著下巴滴在鐵塊上。
她隨意用袖子抹了把臉，擦掉汗水，臉上瞬間留下一條黑灰。“丫頭，手腕再壓低一點兒，
勁要使在刀刃上。”葉國盛瞇著眼糾正著女兒打鐵的姿勢。葉清歡撇撇嘴，雖是不想搭理，
但還是調(diào)整了姿勢。十七歲，本該在閨閣繡花的年紀，卻在鐵匠鋪里打鐵，
還練就了一身連很多男子都自愧不如的腱子肉?！扒鍤g！”門外傳來清朗的喊聲。
姜鋒站在鐵匠鋪外，他是青石堡出了名的俊秀書生，然而偏生總愛往鐵匠鋪跑。
“又來看我家丫頭打鐵？”葉國盛打趣。姜鋒耳根微紅，
從懷里掏出個油紙包：“西街新出的桂花糕，趁熱……”話音未落，
葉清歡已經(jīng)躥到他的面前，黑乎乎的手直接抓向糕點。
姜鋒躲開葉清歡抓向糕點的手：“洗手去！”正在兩人拉扯之際，
只聽葉清歡突然“哎喲”一聲。姜鋒立刻松手，葉清歡瞅準機會，趁機搶走了他糕點。
他目光停留在她沾著煤灰的笑臉上挪不開?！奥犝f朝廷又要征兵了。
”鐵匠鋪里歡快的氣氛頓時凝固。姜鋒蹙眉：“是邊關(guān)戰(zhàn)事嗎？
最近聽說邊關(guān)戰(zhàn)事緊張……”“關(guān)你什么事？你是讀書人，又不在征兵范圍內(nèi)，
不用上戰(zhàn)場的?！比~清歡塞了滿嘴桂花糕，含糊道。葉國盛敲了敲煙袋鍋，
神色凝重：“這次不同，
聽說五十歲以下男丁都要應(yīng)征……”葉清歡手中的桂花糕從手中滑落，
她盯著父親花白的鬢角，喉頭動了動。“五十歲，豈不是……”葉國盛點了點頭。
征兵告示貼到青石堡時，也正是姜鋒要去州府參加科考的時間。天還沒亮，
葉清歡就蹲在姜家墻根下。聽到屋內(nèi)動靜，她摸出顆石子，"啪"地打在窗欞上?！罢l？
”姜鋒探出頭，看見葉清歡沖他咧嘴笑，露出一排小白牙?！八湍銈€護身符。
我熬了三夜打的，可別嫌丑?！比~清歡掏出個鐵牌，上面歪歪扭扭刻著“金榜題名”四個字。
姜鋒接過還帶葉清歡體溫的鐵牌，指尖撫摸著凹凸不平的刻痕。他想說些什么，
卻見少女已經(jīng)轉(zhuǎn)身跑開。只聽遠遠的傳來“考不上就別回來見我?！比蘸?，
官兵挨家挨戶登記壯丁。葉清歡躲在簾子后，看父親顫巍巍按下手印。夜深人靜時，
葉清歡站在銅鏡前。她緩緩脫下粗布衣裙，鏡中映出小麥色的肌膚和線條分明的肌肉，
是常年打鐵鍛煉出來的，甚至比一些男子還要健碩?！鞍⒌狭?。但我還年輕。
”她對著鏡子喃喃。天蒙蒙亮?xí)r，葉家后院傳來窸窣聲響。葉清歡穿著改小的舊軍裝，
腰間別著父親年輕時用的短刀。老馬"黑星"似乎感知到什么，不安地打著響鼻。“乖，
就靠你送我最后一程了。”她拍拍馬脖子，把家書壓在灶王爺像下。信很短，
只有七個字：“女兒代父從軍去?！绷璩康鸟R蹄聲驚起一樹麻雀，葉清歡沒回頭，
所以此時的她并沒看見葉國盛站在窗前，老淚縱橫地望著女兒遠去的背影。“軍營重地，
閑人免進！”兩名守衛(wèi)將長矛交叉攔葉清歡的去路。葉清歡勒住韁繩，
"黑星"瘸著腿在原地轉(zhuǎn)了個圈，她深吸一口氣，壓低嗓音：“青石堡葉遷，前來應(yīng)征。
”守衛(wèi)們哄然大笑。領(lǐng)頭的是個滿臉橫肉的壯漢，他打量著馬背上單薄的身影：“小娃娃，
就你？回家喝奶去吧！還是喊你爸爸來吧！”葉清歡也不多言翻身下馬，地面揚起一陣塵土。
她抱拳行禮：“請賜教?！眽褲h笑聲戛然而止，他瞇起眼，突然一拳揮來。葉清歡側(cè)身閃過，
反手一記肘擊撞在對方肋下。壯漢悶哼后退，眼中閃過詫異?！霸谙掳谆I王勉，
小兄弟好身手。”他正色道。此時圍觀的士兵也越來越多。葉清歡活動了下手腕，
匯集全身勁道全用在下一拳上。王勉硬接了這一拳，手臂震得發(fā)麻，心中暗驚。數(shù)招過后，
王勉突然收勢?！叭~兄弟?！彼馕渡铋L地說，“從今往后，你就是我白虎營的人了。
”葉清歡懸著的心終于落下。她沒注意到王勉探究的目光。2.州府，雨夜。
姜鋒躺在驛館窄小的床板上，聽著窗外的雨聲，手指摩挲著胸前的鐵牌。
鐵牌邊緣甚至已經(jīng)被他摸得光滑無比，在燭光的映照下泛著微弱的暖光。
“清歡現(xiàn)在在做什么呢？”他望著房梁上的霉點，思緒早已飄到三百里外的青石堡。
回想起那個總愛在鐵匠鋪里揮汗如雨的姑娘，此刻大概是四仰八叉地睡在硬板床上，
說不定還打著呼嚕呢。姜鋒翻了個身，從枕下摸出個油紙包。
那是臨行前葉清歡塞給他的桂花糕，雖然已經(jīng)有些干了，但甜香依舊。
他小心地掰下一小塊含在嘴里，甜味在舌尖化開的瞬間，也在他的心頭化開。
“姜公子還沒睡？”同屋的考生趙明德被他的動靜驚醒，揉著眼睛問。“想起一道策論題。
”姜鋒隨口搪塞，將剩下的桂花糕重新包好。這東西得省著吃，還要撐過剩下的五天科考呢。
趙明德打了個哈欠：“要我說，咱們這些寒門學(xué)子，大概率考了也是白考。
聽說今年主考是楊素的門生，能夠入選的大概率都是世家子弟……”“睡吧。”姜鋒打斷他，
握著手中的鐵牌轉(zhuǎn)身面朝墻壁，沉沉的睡了過去。那晚，
姜鋒夢到七歲那年第一次見到葉清歡的情景。那是青石堡鬧饑荒，
葉鐵匠帶著女兒來姜家借糧。小清歡躲在父親身后，眼睛卻好奇地打量著書架上的書。
姜鋒至今記得她問的第一句話“這些，真能變出饅頭來嗎？”“能呀，讀好了書，考取功名，
就有吃不完的饅頭?！笔畾q的姜鋒信誓旦旦。
小清歡的眼睛一下子亮了：“那你也教我認字吧！”這一教就是十年。
從《千字文》到《論語》，從歪歪扭扭的描紅到能寫出像樣的字跡。葉清歡學(xué)得很慢，
但記得也很牢，姜鋒也經(jīng)常給她講歷史故事。
然而她總說那些征戰(zhàn)沙場的將軍比酸腐文人帶勁多了，話雖如此，
但也卻從沒笑話過姜鋒想當文官的夢想。“等我當了官，一定三書六禮，八抬大轎娶你過門。
”十七歲的姜鋒曾紅著臉對十六歲的葉清歡許諾?！罢l，誰要嫁給你這書呆子！
”夕陽把她的耳垂照得通紅，像兩顆熟透的櫻桃。......窗外的雷聲炸響，
姜鋒被驚醒。他順勢摸出枕頭下那枚用紅繩系著的鑰匙。雖然書箱就放在床腳，
伸手就能夠得到，但他不敢現(xiàn)在去開。就同屋的那個趙明德，他那個碎嘴子。
若被他看見抽屜里那些寫給葉清歡的詩稿，
明天只怕是全貢院的考生都會知道姜鋒有個鐵匠鋪的小相好。他將鑰匙貼在心口處，
在心里對自己說。“再忍幾天。很快了?！辫F牌和鑰匙，總會莫名讓他安心。三百里外，
邊關(guān)軍營。葉清歡正抱著膝蓋坐在簡陋的營帳中，就著微弱的油燈光亮讀一封皺巴巴的信。
“鋒哥真啰嗦。”她小聲嘀咕著，手指卻珍重地撫過信紙上熟悉的字跡。這信是三天前到的，
驛使說送信人特意多給了錢，要確保親手交到“青石堡葉家鐵匠鋪的葉姑娘”手上。
結(jié)果自然是撲了個空，信幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)才到軍營。信中說州府如何繁華，貢院如何肅穆，
考試如何艱難。姜鋒絮絮叨叨寫了三大張紙，
最后才在角落小心翼翼地提了一句：“近日聽聞邊關(guān)戰(zhàn)事又起，青石堡恐有征兵之虞。
卿卿務(wù)必保重，待我歸來。”葉清歡把信翻來覆去看了三遍，
確認姜鋒還不知道她代父從軍的事。她該高興的，可心里卻像堵什么似的。
她從袖中摸出半截炭筆和一張皺巴巴的紙，她猶豫了半天，最終只寫下兩個字：“安好。
”帳外突然傳來王勉的喊聲“葉遷！緊急集合！”葉清歡慌忙把信塞進貼身的暗袋，
抓起佩刀沖出營帳。借著火把的光亮，她看見王勉面色凝重地站在隊列前方。
王勉的目光在眾人臉上掃過?！俺夂騺韴螅回市」沈T兵繞過前鋒營，往糧草營去了。
我們奉命攔截。葉遷，你騎術(shù)好，打頭陣?！比~清歡心頭一緊。她騎術(shù)確實不錯，
但那全仰仗老馬"黑星"通人性。那匹瘸腿的老馬雖然跑不快，但極聰明，
總能明白她的意圖?！白衩 彼I(lǐng)命，轉(zhuǎn)身往馬廄跑去。馬廄里，
“黑星”似乎感知到什么，不安地刨著前蹄。葉清歡撫摸著它稀疏的鬃毛，
輕聲道：“老伙計，今晚得靠你了?！彼龑⒛樫N在“黑星”溫暖的脖頸上，
聞著熟悉的馬騷味，突然想起離家那晚，這匹老馬也是這樣不安。州府，貢院。
姜鋒正在考卷上奮筆疾書。此時策論題目是《論邊關(guān)防務(wù)與民生之衡》，
然而這正好是他最熟悉的題材。當時葉清歡總愛纏著他講書中的故事，
那些邊關(guān)戰(zhàn)事他幾乎給葉清歡講了個遍。久而久之，他也成了半個兵法通。寫著寫著，
一滴墨汁突然暈染在紙上。姜鋒心頭莫名一顫，筆尖在紙上頓出一個難看的黑點。
他抬頭望向窗外，雨已經(jīng)停了，一輪明月掛在貢院的飛檐上，清冷的很。3.黎明前的山道，
黑得伸手不見五指。葉清歡伏在“黑星”背上，能清晰的感覺到老馬肌肉的每一次顫動。
即使是瘸了的左前蹄讓它的步伐不太穩(wěn)，但速度依舊不比別的戰(zhàn)馬慢多少。“前方三百步，
隘口。斥候說突厥人必經(jīng)于此。”王勉壓低的聲音從身后傳來。葉清歡點點頭，
勒緊韁繩讓“黑星”放慢速度。漆黑中隱約傳來馬蹄聲，還有金屬碰撞的輕響。她細細數(shù)去，
至少有二十騎?！皽蕚??！蓖趺阕隽藗€手勢，十幾名弓箭手悄無聲息地散開。
當?shù)谝恢Щ鸺齽澠埔箍諘r，葉清歡已經(jīng)沖了出去。“黑星”腳下生風(fēng)般沖向敵陣。
葉清歡左手持盾，右手握刀，借著沖力一刀劈翻最前面的騎兵。溫?zé)岬难獮R在臉上，
腥得讓人作嘔?！靶⌒挠乙恚 蓖趺愕暮鹇曉诨鞈?zhàn)中傳來。葉清歡猛地側(cè)身，
一柄彎刀擦著她的鎧甲劃過。她反手一刀，敵人慘叫落馬?；靵y中，黑星突然人立而起，
前蹄重重踏在一個偷襲者的胸膛上。葉清歡這才發(fā)現(xiàn)竟是有個突厥兵不知何時摸到了馬腹下。
“好樣的！”她拍拍黑星的脖子，突然聽見一聲尖銳的破空聲。箭矢來得太快。
葉清歡只來得及側(cè)身，那支箭本該穿透她喉嚨，最終釘在了右肩上。劇痛讓她眼前一黑，
差點栽下馬背。黑星突然發(fā)狂似的沖向箭矢飛來的方向。葉清歡模糊的視線里，
看見一個突厥弓箭手驚慌失措地后退。老馬高高躍起，將那人撞飛數(shù)丈，
自己也重重摔在地上。只聽黑星發(fā)出一聲凄厲的嘶鳴看見一支長矛貫穿了老馬的腹部。
鮮血汩汩流出，在黃土上匯成一片暗色的湖。“不……”她顫抖著抱住"黑星"的頭，
老馬溫?zé)岬暮粑鼑娫谒稚希絹碓饺?。它的眼中漸漸失去了神采。王勉趕到時，
戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。他看見葉清歡跪在馬尸旁，肩膀插著箭，卻渾然不覺似的撫摸著馬頭。
火光下，她臉上的淚痕亮晶晶的。“葉遷……”王勉蹲下身，突然頓住了。
箭矢撕裂的衣領(lǐng)下，露出一小片細膩的肌膚，那絕不是男子會有的皮膚。
王勉的手按在了刀柄上?！莞那宄窟€是一如既往的喧鬧。
姜鋒揉著酸痛的手腕走出貢院，陽光刺得他睜不開眼。五天的科考終于結(jié)束，
他現(xiàn)在只想回驛館好好睡一覺?！敖郑〗至舨?！聽說放榜前禮部侍郎要設(shè)宴款待考生，
你我雖出身寒門，但若能得侍郎青眼……”趙明德追上來，滿臉興奮。姜鋒敷衍地應(yīng)著，
心思早已飛回青石堡，他得趕緊給葉清歡寫信，告訴她這次策論答得極好，
說不定真能金榜題名。還要問問征兵的事，雖然葉師傅年紀大了，
但萬一……趙明德推了他一把：“姜兄？姜兄！你發(fā)什么呆呢？”“抱歉，科考用力過度，
有些乏了。我先回驛館了?！苯h勉強笑笑，辭別同窗獨自往驛館走去。路過一家綢緞莊時，
他鬼使神差地走了進去。柜臺上擺著匹桃紅色的綢子，在陽光下泛著細膩的光澤，
他不自覺地便想到了葉清歡害羞時的臉。“客官好眼力，這是新到的吳綾，
做嫁衣最合適不過。”掌柜熱情地迎上來。姜鋒摸了摸料子，想象著葉清歡穿上嫁衣的模樣，
耳根有些發(fā)熱：“給我裁……裁六尺吧?！苯h抱著包好的綢緞回到驛館，
終于忍不住打開了那個上鎖的抽屜。里面整整齊齊碼著幾十封信，
全是寫給葉清歡卻從未寄出的。最上面那封墨跡尚新，
是考前夜寫的：“清歡如晤：今夕州府月明如洗，忽憶去歲此時，
與卿共坐鐵匠鋪后院分食西瓜。卿言瓜籽粘頰不適，吾為卿一一拂去……”姜鋒提筆蘸墨，
在新鋪開的信紙上繼續(xù)寫道：“科考已畢，不日將歸。卿所贈鐵牌伴我全程，今購吳綾六尺，
欲為……”正在沉吟之際筆尖突然一頓，一滴墨汁在紙上暈染開。來他搖搖頭，
繼續(xù)寫道：“欲為來日聘禮之備。卿素不喜女紅，然嫁衣一事……”三百里外的軍營醫(yī)帳里，
葉清歡從昏迷中醒來，右肩的傷口火辣辣地疼。她下意識想喊"黑星"，
卻只發(fā)出嘶啞的氣音?！靶蚜耍俊蓖趺愕穆曇魪拇策厒鱽?，低沉而復(fù)雜。
葉清歡猛地睜大眼睛，看見王勉手里拿著她從暗袋掉出的信，那封姜鋒寫來的家書。
此時的 信紙已經(jīng)皺得不成樣子，但“卿卿務(wù)必保重”幾個字依然清晰可見?！叭~遷，
”王勉慢慢展開信紙，“或者說，葉姑娘？”帳外傳來士兵的腳步聲和笑鬧聲，
而帳內(nèi)靜得能聽見火把燃燒的噼啪聲。葉清歡閉上眼睛，等待著軍法處置的宣判。
她想起離家那晚灶王爺像下的家書，想起黑星最后的眼神，
想起姜鋒信中說的“待我歸來”……一滴淚水滑過臉頰，落在粗糙的麻布枕上。
4.軍醫(yī)帳內(nèi)，葉清歡盯著跳動的火苗，喉嚨干得像是塞了一把沙。王勉坐在矮凳上，
粗壯的手指小心地展開那封皺巴巴的信，仿佛在對待什么易碎的珍寶。“所以，
”王勉的聲音出乎意料地溫和，“這個叫你‘卿卿’的姜鋒，是你的……”“鄰居。
”葉清歡下意識摸了摸右肩的繃帶，傷口火辣辣地疼，“從小一起長大的鄰居。
”帳外傳來士兵們操練的呼喝聲，與帳內(nèi)的寂靜形成鮮明對比。王勉將信紙放在床邊，
突然從懷中掏出個小陶瓶：“金瘡藥，突厥人那里繳的，比軍醫(yī)的土方子好使。
”葉清歡愣住了。并沒有她預(yù)想的軍法處置，反而是一瓶傷藥?！敖袢罩挛覜]看到。
但有些事情隱藏的要好一些。”王勉站起身，盔甲發(fā)出沉悶的碰撞聲，
他指了指葉清歡松開的衣領(lǐng)。“耳洞可以用泥巴堵上，纏胸的布條不能洗了晾在營帳外，
月事期間避開重體力操練……”葉清歡耳根燒了起來，手指無意識地揪緊了被角。
她沒想到這個五大三粗的漢子竟能如此細致地指出她的破綻。“為什么？為什么不揭發(fā)我？
”她終于問出口。王勉走到帳門口，掀簾子的動作頓了頓，
一道細長的光影從簾子縫隙漏進來，在地上投下一道細長的金色：“我妹妹若活著，
大概也像你這般倔。如果有時間，我想聽聽你們的故事?！焙熥勇湎拢_步聲漸遠。
葉清歡緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓⌒牡啬闷鹉欠獗煌趺惴呕氐男?。信紙已?jīng)泛黃卷邊，
姜鋒工整的字跡卻依然清晰，她摩挲著“卿卿務(wù)必保重”幾個字。
思緒飄回三年前的那個雨天。那是姜鋒第一次參加鄉(xiāng)試，青石堡連著下了七日雨，
葉清歡蹲在鐵匠鋪屋檐下，望著泥濘的官道發(fā)呆。姜鋒走了整整一個月，按說今天該回來了。
“清歡！”熟悉的聲音突然從雨幕中傳來。葉清歡騰地站起身，看見姜鋒撐著把破油紙傘，，
青布長衫下擺沾滿泥漿，但眼睛亮得出奇?！翱贾辛?？”葉清歡沖進雨里，
顧不上雨水瞬間打濕了衣衫。姜鋒的笑容僵在臉上。他搖搖頭，
從懷里掏出個油紙包：“給你帶了州府的芝麻糖……”葉清歡一把抓過糖扔在地上，
芝麻糖在泥水里滾了幾圈，沾滿污漬，她聲音發(fā)顫：“誰稀罕你的糖！不是說一定能考中嗎？
不是說……”“清歡！”姜鋒抓住她的手腕，“三年，再給我三年。
”雨水順著兩人的臉頰流下，分不清是雨是淚。葉清歡甩開他的手，轉(zhuǎn)身沖進鐵匠鋪，
“砰”地關(guān)上門。她背靠著門板慢慢滑坐在地上，聽見門外姜鋒輕輕的腳步聲徘徊了許久，
最終漸漸遠去。那天夜里，葉清歡翻來覆去睡不著。子時過半，她鬼使神差地摸到后院，
發(fā)現(xiàn)墻根下放著個油紙包——是那包沾了泥的芝麻糖，此時已被人小心地擦干凈了，
外面還裹了層新油紙。糖已經(jīng)化了，甜膩地粘在紙上。葉清歡蹲在月光下，
一點一點把糖刮下來吃掉，咸澀的淚水混進甜膩的糖里，滋味古怪卻讓人莫名安心。
……軍營的號角聲將葉清歡拉回現(xiàn)實?！膀_子?！彼p聲說，并小心地把信折好塞回暗袋。
5.營帳外傳來腳步聲，王勉端著個粗陶碗進來，熱氣騰騰的肉香頓時充滿了狹小的空間。
“趁熱吃?！蓖趺惆淹敕旁诖策叺男∧鞠渖?，“羊肉湯，補血的。”葉清歡遲疑地接過碗。
自從代父從軍，她已經(jīng)三個月沒喝過熱湯了。軍營里的伙食粗糙寡淡，能果腹已是萬幸。
“謝謝?！彼÷曊f，捧起碗啜了一口。滾燙的湯汁順著喉嚨滑下，胃里頓時暖了起來。
王勉拖過矮凳喝了口酒：“現(xiàn)在能說說了？”葉清歡盯著碗里漂浮的油花，
思緒又飄回三年前的夏天。那是姜鋒第二次落第歸來，比第一次更加狼狽。
他背著破舊的書箱走進鐵匠鋪時，葉清歡正掄著大錘打一把鐮刀?！坝譀]中？
”她頭也不抬地問，鐵錘砸在通紅的鐵塊上，火花四濺。姜鋒沒說話，只是默默放下書箱，
挽起袖子幫她拉風(fēng)箱。他的手掌已經(jīng)磨出了繭子，但比起葉清歡布滿老繭的手，
依然顯得修長白皙。兩人沉默地干到日落。最后一件農(nóng)具淬完火，葉清歡才開口：“餓不餓？
”姜鋒抬起頭，眼睛里布滿血絲：“清歡，我……”“灶上煨著羊肉湯。
阿爹去鄰村送鐵器了，明天才回來。”葉清歡打斷他，隨手抓起塊破布擦汗。
那晚他們坐在后院的老樹下喝湯。時值盛夏，梅樹結(jié)滿了青澀的果子，
在月光下像一顆顆翡翠。姜鋒捧著碗，突然說：“我想放棄了?！比~清歡的手一抖，
湯汁灑在衣襟上：“你說什么？”姜鋒的聲音哽住了：“三年又三年，
我……我已經(jīng)二十二了，同窗的孩子都能打醬油了。也許我該像阿爹一樣，
做個賬房先生……”葉清歡“啪”地把碗摔在地上，陶碗碎成幾瓣?！敖h！
當年是誰說讀好了書就能變出饅頭的？是誰說要當大官讓我過好日子的？
”姜鋒苦笑著搖頭：“可我已經(jīng)……”葉清歡一把揪住他的前襟：“才兩次！
你知道我打廢過多少鐵器才學(xué)會鍛刀嗎？阿爹說打鐵如做人，百煉才能成鋼！”她松開手，
聲音低了下來，“你要是現(xiàn)在放棄，我，我就再也不理你了！”月光穿過樹的枝葉，
在兩人身上投下斑駁的影子。姜鋒突然抓住葉清歡的手腕，力道大得讓她吃痛：“下次，
下次我一定考中。到時候……”葉清歡掙了一下沒掙脫，心跳突然加速。“到時候怎樣？
”姜鋒的喉結(jié)上下滾動，最終卻松開了手：“到時候請你喝州府最好的羊肉湯。
”回憶到這里，葉清歡不自覺地摸了摸手腕?！昂髞砟兀俊蓖趺愕穆曇魧⑺噩F(xiàn)實，
“他考中了？”葉清歡搖搖頭：“第三次，他連考場都沒能進?！蹦鞘侨ツ甏禾?。
姜鋒啟程前夜突發(fā)高熱，燒得人事不省。葉清歡守在他床前三天三夜，
用冷水一遍遍給他擦身。第四天凌晨，姜鋒終于退燒，卻錯過了考期。“我背時。
也許老天爺在告訴我，不是這塊料?！毙褋淼慕h苦笑著對葉清歡說。葉清歡正在擰帕子，
聞言直接將濕帕子甩在他臉上：“放屁！隔壁張嬸家難產(chǎn)的母貓都比你命硬！
”姜鋒被罵得一愣，隨即笑出聲來，又變成一陣咳嗽。葉清歡趕忙上前拍他的背，
卻被他突然抓住手腕?！扒鍤g，若我下次再……”姜鋒的眼睛因為高熱依然發(fā)紅，
卻亮得驚人?！皼]有下次。今年秋天就是大比之年，你必須中，聽見沒有？
”葉清歡斬釘截鐵地說，卻掩飾不住聲音里的顫抖，“你要是再敢落第，我，
我就嫁給西街賣豬肉的王麻子！”姜鋒笑得更大聲了，笑著笑著突然正色道：“清歡，
若我真能金榜題名，”他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，“你可愿意……”“愿意什么？
”葉清歡的心跳如擂鼓?！霸敢饨o我打塊鐵牌？”姜鋒狡黠地眨眨眼，“就像戲文里說的，
狀元及第的金牌。”葉清歡氣得抄起枕頭砸他，卻掩飾不住嘴角的笑意：“想得美！
”......“所以你就真給他打了鐵牌？”王勉的聲音里帶著笑意。
葉清歡點點頭：“熬了三夜。”帳外突然傳來急促的號角聲，王勉猛地站起身：“敵襲！
”他快步走到帳門口，又回頭看了葉清歡一眼，
“你的傷……”葉清歡已經(jīng)掀開被子站了起來，
盡管動作牽動了肩傷讓她臉色發(fā)白：“我能戰(zhàn)?！蓖趺闵钌羁戳怂谎郏?/p>
突然解下自己的佩刀扔給她：“用這個，比你那把強。”葉清歡握緊佩刀，跟著沖了出去。
三百里外的州府貢院里，姜鋒或許正在伏案疾書；而她要在戰(zhàn)場上守住他們的約定。
6.突厥人的這次突襲來得又快又猛。葉清歡跟著王勉沖上寨墻時，
夕陽已經(jīng)沉到了山脊線下，余暉將整個軍營染成血色。遠處塵煙滾滾，
看起來至少有兩百輕騎兵朝營寨沖來。王勉的吼道：“弓箭手準備！”葉清歡握緊佩刀，
右肩的傷口隨著每次呼吸傳來尖銳的疼痛。她瞇起眼睛，
看見敵陣中飄揚的狼頭大纛——那是是突厥可汗的親衛(wèi)隊。第一波箭雨到來時，
葉清歡本能地舉盾格擋。箭矢釘在木盾上的震動順著胳膊傳遍全身，
讓她肩傷處滲出一股溫?zé)帷Ｉ砼砸粋€士兵慘叫一聲，被箭矢貫穿了大腿?！胺€(wěn)?。?/p>
”王勉一箭射穿了沖在最前面的敵騎喉嚨。葉清歡深吸一口氣，從箭囊抽出一支箭搭在弓上。
拉弦的動作牽動肩傷，疼得她眼前發(fā)黑。她咬緊牙關(guān)，瞄準那個舉著狼頭旗的旗手。
箭離弦的瞬間，一陣劇痛從右肩炸開。箭矢偏了方向，卻陰差陽錯地射中了旗手身旁的副將。
那人栽下馬背，引起一陣混亂?！昂眉ǎ 蓖趺阗澋?，隨即臉色一變，“低頭！
”葉清歡猛地蹲下，一柄飛斧擦著她的頭皮掠過，深深嵌入身后的木柱。她驚出一身冷汗，
卻見王勉已經(jīng)翻下寨墻，帶著一隊精銳沖了出去。“掩護教頭！”葉清歡大喊著站起身，
再次拉弓。這次她瞄準了那個擲斧的壯漢，箭矢破空而去，正中那人咽喉。
戰(zhàn)斗持續(xù)到月上中天，突厥人最終丟下幾十具尸體撤退了，但營寨也傷亡慘重。
葉清歡拖著疲憊的身子幫忙搬運傷員，右肩的繃帶早已被血浸透。“葉遷！過來。
”王勉在醫(yī)帳外叫住她。月光下，王勉的臉色異常凝重。他領(lǐng)著葉清歡走到營地邊緣，
從懷中掏出個油布包：“給你的?！比~清歡疑惑地打開布包，里面是一套男子的中衣和綁帶，
還有個寫有“金瘡藥”的小瓷瓶?！敖填^，我……”“別廢話。從今天起，
你搬到我旁邊的營帳。就說我收你當親兵?！蓖趺愦驍嗨?，頓了頓，“那帳子就你一人住，
方便你處理私事?！比~清歡眼眶一熱，趕忙低下頭。“謝謝?！彼p聲說，
手指緊緊攥著油布包。王勉擺擺手，轉(zhuǎn)身要走，又停下腳步：“那個書生，
他知道你來從軍嗎？”葉清歡搖搖頭，
月光照在她沾著血污的臉上：“他此刻應(yīng)該正在考最后一場?！彼蝗恍α耍?/p>
露出那個若隱若現(xiàn)的小酒窩，“這次他一定能中。
”......7.三百里外的州府貢院里，姜鋒正在撰寫最后一道策論。
他揉了揉酸痛的手腕，莫名想起離家前夜，他在后院樹下找到葉清歡的情景。
那晚的月亮又大又圓，葉清歡坐在老樹最高的枝丫上，晃著兩條腿哼著小曲。月光透過枝葉，
在她身上灑下斑駁的光影?！跋聛?，危險?！苯h站在樹下仰頭喊她。
葉清歡沖他做了個鬼臉，反而往更高的枝頭爬去：“有本事你上來啊，書呆子！
”姜鋒嘆了口氣，笨手笨腳地開始爬樹。等他氣喘吁吁地爬到葉清歡身邊時，
少女笑得前仰后合：“姜大才子爬樹的姿勢，活像只瘸腿的鴨子！
”“還不是為了……”姜鋒話沒說完，腳下的樹枝突然“咔嚓”一聲。
他手忙腳亂地抓住主干，卻見葉清歡已經(jīng)利落地跳到了下方的粗枝上，向他伸出手。
“抓住我！”姜鋒握住那只布滿老繭的手，被她一把拉到安全處。兩人的臉近在咫尺，
呼吸交錯。葉清歡的眼睛在月光下亮得出奇?！扒鍤g，我……”姜鋒的喉嚨突然發(fā)緊?！班牛?/p>
”葉清歡歪著頭看他，一縷碎發(fā)垂在頰邊。姜鋒鼓起勇氣，
輕輕將那縷碎發(fā)別到她耳后：“若我這次高中……”“若你這次高中，”葉清歡突然打斷他，
“就給我買匹真正的戰(zhàn)馬，不要‘黑星’那樣的瘸腿老馬?！苯h愣住了，隨即失笑，
鄭重地點頭：“好，一定?！薄谪曉旱母穆曄拢h終于回過神來，繼續(xù)謄抄策論。
而心里卻想著：不知清歡收到他托驛使送去的信沒有？信里他沒敢提自己有多想她，
只說了州府的見聞和考試的情況。但隨信寄去的那支梅花木簪，
應(yīng)該能傳達他無法言說的心意吧？姜鋒不知道的是，
那支木簪此刻正躺在青石堡葉家鐵匠鋪的灶臺縫隙里，和葉清歡留給父親的家書放在一起。
而他想念的那個人，此刻正站在邊關(guān)軍營的樹下，望著同一輪月亮。如水般月光，
靜靜地流淌在三百里相隔的兩人之間。軍營里，
葉清歡看著那封姜鋒寄來的信；貢院里的姜鋒摸了摸懷中已經(jīng)捂熱的銅鑰匙。
兩人不約而同地想著：等再見時，一定要把沒能說出口的話，好好說出來。
8.州府貢院外的杏榜下，人聲鼎沸，擠滿了翹首以盼的考生和看客。姜鋒站在人群邊緣，
心跳如擂鼓。連續(xù)幾日的失眠讓他的眼下泛著青黑，唯有緊握在袖中的鐵牌傳來一絲冰涼，
勉強維系著他的鎮(zhèn)定。“中了！姜兄，你中了！二甲頭名！探花郎?。?/p>
”趙明德從人堆里擠出來，激動得滿臉通紅。喧鬧聲仿佛瞬間遠去，
姜鋒只聽見自己血液奔涌的聲音。二甲頭名，探花郎。他做到了！
那個在鐵匠鋪后院對著老樹許下的誓言，那個被嘲笑過無數(shù)次的癡夢，終于成了真！
他幾乎能想象出葉清歡得知消息時的模樣，杏眼圓睜，然后會故意板起臉說：“哼，
算你還有點本事！”瓊林宴設(shè)在皇家御苑。新科進士們身著簇新的緋色羅袍，意氣風(fēng)發(fā)。
姜鋒坐在探花的位置上，面前是珍饈美饌，耳中是絲竹管弦，卻味同嚼蠟。
他摩挲著袖中鐵牌背面的梅花刻痕，只覺滿園春色不及青石堡后院那株老樹。
一個清冷的女聲自身側(cè)響起?！敖交ㄋ坪跣氖轮刂兀俊苯h抬頭，
對視上一雙清澈靈動的眸子。少女身著鵝黃宮裝，云鬢堆翠，肌膚勝雪，通身氣度高貴非凡。
她身后跟著幾名宮人。“參見公主殿下。”同桌的進士們慌忙起身行禮。姜鋒這才認出，
這位便是當朝圣上最寵愛的小女兒——永寧公主楊夢溪?！安槐囟喽Y?！睏顗粝獢[擺手，
目光卻落在姜鋒身上，帶著幾分好奇和探究，
“聽聞姜探花策論《論邊關(guān)防務(wù)與民生之衡》見解獨到，連父皇都贊不絕口。本宮好奇，
你一個南方書生，何以對邊事如此熟稔？”姜鋒起身，恭敬作答：“回殿下，
學(xué)生雖生于南地，然自幼聽聞邊關(guān)將士保家衛(wèi)國之事，心向往之。加之鄰里間有長輩曾戍邊，
常聽其講述邊塞風(fēng)物與戰(zhàn)事艱難，故略知一二。”他隱去了葉清歡的名字，清歡，
你現(xiàn)在何處？可知我已得償所愿？楊夢溪眼中閃過一絲贊賞，
隨即又浮起一絲狡黠的笑意：“姜探花可曾婚配？”此言一出，滿座皆靜。
姜鋒下意識地握緊了袖中鐵牌，他深吸一口氣，撩袍跪地：“啟稟殿下，小生已有婚約在身。
貧賤之知不可忘，糟糠之妻不可棄。學(xué)生雖微末出身，然不敢負心背諾。
”四周響起一片壓抑的抽氣聲。拒絕公主？已是膽大包天，
更何況是當著這么多人的面直言已有婚約！趙明德在桌下拼命扯姜鋒的衣角，急得滿頭大汗。
楊夢溪臉上的笑容淡了下去，定定地看著跪在地上的姜鋒。他身姿挺拔如松，
眉宇間是讀書人的清傲，更有一種不容置疑的執(zhí)拗。良久，楊夢溪輕哼一聲，
聽不出喜怒：“好一個‘貧賤之知不可忘，糟糠之妻不可棄’。姜探花，你很好。”說罷，
也不再看他，轉(zhuǎn)身帶著宮人翩然離去。瓊林宴后半程，姜鋒如坐針氈。
同僚們或同情或疏遠的目光，讓他倍感煎熬。他不在乎得罪權(quán)貴，只擔心清歡的安危。
宴席一散，他立刻辭別眾人，快馬加鞭踏上歸途。懷中的鐵牌被他的體溫捂得溫?zé)幔?/p>
仿佛承載著千斤重的承諾。清歡，等我！我回來了！9.青石堡的輪廓出現(xiàn)時，
姜鋒的心跳格外快。他想象著葉清歡看到他一身紅袍時的表情。是驚訝？是歡喜？
還是又故意板起小臉，說他“人模狗樣”？姜鋒翻身下馬，腳步輕快地走向葉家鐵匠鋪。
然而，越是靠近，越是莫名的不安。鐵匠鋪的門開著，里面卻沒了往日的打鐵聲，
爐火也熄著，冷冷清清。葉國盛獨自一人坐在門檻上，佝僂著背，望著遠處的山出神。
他比之前更顯蒼老，花白的頭發(fā)稀疏了許多，臉上的皺紋深得如同刀刻?！叭~叔！
”姜鋒幾步上前，聲音帶著一絲激動，“我回來了！”葉國盛緩緩轉(zhuǎn)過頭，
渾濁的眼睛看向姜鋒，那眼神復(fù)雜得讓姜鋒心頭一沉。沒有預(yù)想中的驚喜和欣慰，
只有悲傷和閃躲?！颁h兒，回來了啊。”葉國盛的聲音沙啞干澀，“考中了？好啊。
”“葉叔，清歡呢？她，她還好嗎？”他迫不及待地問，目光急切地掃向屋內(nèi)。
葉國盛低下頭，避開了姜鋒的視線。
沉默了許久才用幾乎聽不見的聲音說：“清歡……她……嫁人了。”姜鋒如遭雷擊，
踉蹌著后退一步，臉上的血色瞬間褪盡：“什么？！嫁人？嫁給誰？什么時候的事？為什么？
”葉國盛痛苦地閉上眼：“就在你走后不久。征兵令下來了堡里張屠戶的兒子，
張虎他家出了，出了雙倍的聘禮。你也知道，我們窮苦人家，清歡她，
她也是為了這個家…”聲音句句哽咽，每一個字都像是從齒縫里擠出來的，
充滿了艱難和愧疚。姜鋒只覺得天旋地轉(zhuǎn)。嫁人？張虎？
那個滿身油膩、大字不識一個的屠戶兒子？清歡怎么會嫁給他？為了雙倍聘禮？這怎么可能！
那個在老樹下對他說“百煉才能成鋼”的葉清歡，那個與他約定“金榜題名”的葉清歡，
怎么會？“不！不可能！”姜鋒猛地抓住葉國盛的手臂，力道大得讓老人吃痛，“葉叔，
你騙我！清歡她答應(yīng)過等我！她不會……”他語無倫次，聲音嘶啞。葉國盛老淚縱橫，
卻只是搖頭，
縣了……鋒兒……忘了她吧……是清歡……沒福氣……”“噗——”一股腥甜猛地涌上喉頭，
姜鋒眼前一黑，身體晃了晃，一口鮮血毫無征兆地噴在了鐵匠鋪冰冷的門檻上。那刺目的紅，
濺落在積年的煤灰上，觸目驚心。他再也支撐不住，直挺挺地向后倒去，失去意識前，
耳邊似乎還回蕩著葉清歡的笑語：“姜鋒，你要是考不上，我就嫁給西街賣豬肉的王麻子！
”原來，那不是玩笑話……10.姜鋒這一病，高燒不退，囈語不斷，藥石難醫(yī)。
郎中診了脈，只搖頭嘆氣：“心氣郁結(jié)，五內(nèi)俱焚，此乃心病，需得病人自己看開啊。
”姜家小小的院落里彌漫著濃重的藥味，姜母以淚洗面，日夜守在兒子榻前。姜鋒時而昏睡，
時而驚醒。昏睡時，夢里全是葉清歡：她在鐵匠鋪里揮汗如雨，她在老梅樹上笑得前仰后合，
她兇巴巴地罵他“書呆子”驚醒時，眼前只有冰冷的帳幔和母親紅腫的雙眼，
以及心口那撕裂般的鈍痛?！扒鍤g……為什么……”他反復(fù)呢喃著，意識模糊不清。
那塊刻著梅花的鐵牌被他緊緊攥在手心，即使在昏迷中也未曾松開，
棱角甚至在他掌心烙下了深深的印痕。
金榜題名、瓊林賜宴、探花郎的榮耀……都成了最刺眼的諷刺。他拼盡全力攀上的高峰，
只為能給她一個風(fēng)光無限的未來，可當他終于站在山頂，卻發(fā)現(xiàn)那個他想要并肩看風(fēng)景的人，
早已轉(zhuǎn)身離去。巨大的失落和背叛感如同毒蛇，日夜啃噬著他的心。他開始懷疑一切，
懷疑自己的堅持，懷疑葉清歡的感情，甚至懷疑……那所謂的婚約是否真的存在過？
或許從頭到尾，都是他的一廂情愿？“癡兒啊……”葉國盛悄悄來過幾次，
站在窗外看著病榻上形容枯槁的姜鋒，老淚縱橫，卻只能死死捂住嘴，不敢發(fā)出一點聲音。
欺君之罪，滿門抄斬！這個秘密像一塊巨石壓在他心上，
比眼睜睜看著女兒替自己上戰(zhàn)場還要沉重百倍。正在這時，
一輛華貴卻風(fēng)塵仆仆的馬車停在了青石堡這個窮鄉(xiāng)僻壤的巷口。車簾掀開，
永寧公主楊夢溪在宮人的攙扶下走了下來。她依舊穿著精致的宮裝，
但眉宇間帶著長途跋涉的疲憊和憂慮?！肮?，您，您怎么來了？”姜母聞訊趕來，
驚得手足無措。楊夢溪的目光越過姜母，直接投向那間彌漫著藥味的小屋，
她的聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖：“姜探花，他怎么樣了？”。
得知姜鋒病重昏迷的消息后，楊夢溪不顧宮規(guī)禮法，執(zhí)意離京南下。這一路快馬加鞭，
車駕顛簸，她從未吃過這樣的苦，卻咬牙堅持了下來。她也不知道自己為何如此執(zhí)著，
或許是瓊林宴上他跪地直言“已有婚約”時那倔強的背影，又或許是她內(nèi)心深處，
不愿看到一個才華橫溢、重情重義之人就此隕落。她走進昏暗的屋子，
濃重的藥味讓她微微蹙眉。當看到病榻上那個瘦脫了形、臉色灰敗的姜鋒時，
她的心猛地揪緊了。那個在瓊林宴上清朗如玉、不卑不亢的探花郎，竟被折磨成了這般模樣！
旁垂淚訴說：“……都是為了葉家那丫頭……鋒兒他……他放不下啊……”楊夢溪走到榻邊，
靜靜地看著昏迷中的姜鋒。他緊鎖的眉頭，干裂的嘴唇，還有即使在昏睡中也緊握成拳的手，
無不昭示著他內(nèi)心的巨大痛苦。她的目光落在他攥緊的右手上，
隱約能看到指縫間露出的金屬一角。“放不下？”楊夢溪低聲重復(fù)著。她眼神復(fù)雜難辨，
有同情，有不解，還有一絲連她自己都未曾察覺的悸動和憐惜。她輕輕坐在榻邊的矮凳上，
對姜母道：“夫人，您去歇歇吧，本宮，我在這里守一會兒?！苯富炭钟指屑さ赝讼铝恕?/p>
屋內(nèi)只剩下楊夢溪和昏迷的姜鋒。她拿起旁邊溫著的濕帕子，
動作生疏卻輕柔地為他擦拭額頭的虛汗。指尖不經(jīng)意觸碰到他滾燙的皮膚，
她的心也跟著輕輕一顫。她低語，聲音輕得只有自己能聽見：“姜鋒，你這般癡情，
可曾想過……或許你的癡情，反而會害了她？”楊夢溪的到來，如同投入死水的一顆石子，
在青石堡這個閉塞的小地方掀起了軒然大波。金枝玉葉的公主殿下，
竟為了一個病重的探花郎，屈尊降貴親臨寒舍！這消息像長了翅膀一樣飛遍堡內(nèi)外。
然而對姜家來說，公主的到來卻帶來了轉(zhuǎn)機。宮中的御醫(yī)被快馬召來，
珍貴的藥材流水般送入姜家小院。在御醫(yī)的精心診治下，姜鋒的高燒終于漸漸退去，
神智也時而清醒。只是他清醒時，眼神空洞得嚇人，仿佛靈魂被抽離，只剩下一具軀殼。
他不言不語，只是望著窗外那棵光禿禿的樹發(fā)呆，或者摩挲著手中那塊冰冷的鐵牌。
姜母和御醫(yī)的話，他像是聽見了，又像是沒聽見。楊夢溪并未因他的冷漠而退縮。
她放下公主的矜貴，每日親自守在病榻旁。起初笨手笨腳，打翻過藥碗，被藥罐燙紅過手指。
都被楊夢溪咬著牙堅持了下來，學(xué)著煎藥、喂藥、擦拭。她甚至屏退宮人，
親自為姜鋒更換被汗浸透的衣衫。“殿下……萬萬不可！”姜母嚇得跪地阻攔。“無妨，
病者面前，何分尊卑?！睏顗粝裆届o。
當她看到姜鋒瘦骨嶙峋的胸膛和背上幾處陳舊的燙傷疤痕時，眼中閃過一絲了然。
那個“鐵匠鋪的未婚妻”，在他生命中刻下的痕跡，遠比她想象的更深。
葉國盛每日都會在院門外遠遠地張望，看到公主衣不解帶地照顧姜鋒，心中百味雜陳。
感激、愧疚、擔憂……但最終都化作一聲沉重的嘆息?；蛟S，這樣也好？至少鋒兒，
能活下來。一日午后，姜鋒精神略好，楊夢溪端著一碗新煎的藥坐在榻邊。陽光透過窗欞，
在她身上鍍了一層柔和的金邊?！昂人幜?。”她的聲音很輕。姜鋒沒有反應(yīng)，
目光依舊空洞地望著虛空。楊夢溪舀起一勺藥，輕輕吹涼，遞到他唇邊。姜鋒機械地張開嘴，
藥汁苦澀的味道在口中彌漫開，他微微蹙眉?！昂芸喟?？可再苦，有你的心苦嗎？
”楊夢溪看著他，突然說道。姜鋒的睫毛幾不可察地顫動了一下。楊夢溪放下藥碗，
聲音依舊平靜，卻帶著一種穿透人心的力量：“姜鋒，我知道你怨，你痛。你金榜題名，
滿心歡喜地回來，想要兌現(xiàn)承諾，卻得知心上人已嫁作他人婦。這換作是誰，都承受不住。
”姜鋒的手指下意識攥緊了鐵牌。楊夢溪話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得銳利起來：“可是，
你有沒有想過，你躺在這里，一病不起，尋死覓活，除了讓你的老母親肝腸寸斷，
讓關(guān)心你的人憂心如焚，還有什么用？
”她的目光緊緊盯著姜鋒：“你口口聲聲說‘貧賤之知不可忘，糟糠之妻不可棄’，
好一個重情重義！可你這般作踐自己，難道就是對她情深義重的表現(xiàn)？
若她…若她心里還有你一分，知道你為她病成這樣，甚至可能一病不起，她會如何？
她是會慶幸自己嫁得好，還是會痛徹心扉，悔不當初？”姜鋒的身體猛地一震，
一絲痛楚清晰地浮現(xiàn)出來。楊夢溪乘勝追擊，聲音卻低了下來：“你執(zhí)著于你的誓言，
你的深情，可你有沒有想過，或許正是你這不顧一切的癡情，反而會害了她？
若你有個三長兩短，世人會如何看她？‘看啊，就是那個葉清歡，負心薄幸，
逼死了為她苦讀數(shù)年、高中探花的癡情郎！’這悠悠眾口，這殺人誅心的唾沫星子，
她一個嫁出去的婦人，如何承受得起？你是想用你的死，把她也拖進萬劫不復(fù)的深淵，
讓她一輩子背負著害死你的罵名活著嗎？”“不……不是……”姜鋒干裂的嘴唇終于翕動，
發(fā)出嘶啞破碎的聲音。一滴渾濁的淚，從他深陷的眼窩中滾落，滑過瘦削的臉頰，沒入鬢角。
楊夢溪的話，如同最鋒利的匕首，精準地刺中了他從未想過、卻最致命的要害。
楊夢溪看著他痛苦的神情，心中也泛起一絲不忍，但語氣依舊堅定：“姜鋒，真正的愛，
不是占有，更不是以死相殉的自我感動。若你真曾愛過她，就該讓她安心地過她選擇的生活。
而你，更應(yīng)該好好地活著，活出個人樣來，才不枉費你十年寒窗，不枉費她，
她曾對你寄予的期望?！彼闷鹚幫耄匦乱ㄆ鹨簧姿?，遞到他唇邊，
聲音放柔了些：“喝藥吧。活著，才有希望?；钪拍苤馈苍S世事并非全無轉(zhuǎn)圜。
”這最后一句，她說得極輕，帶著一絲意味深長。姜鋒怔怔地看著眼前冒著熱氣的藥勺，
又抬眼看了看楊夢溪。公主清澈的眸子里，
只有一種近乎執(zhí)拗的認真和一絲他看不懂的復(fù)雜情緒。他沉默了很久，終于，他極其緩慢地，
張開了嘴，咽下了那勺苦澀的藥汁。那苦澀，似乎不再僅僅停留在舌尖，而是流進了心底，
沖刷著淤積的絕望和自毀的念頭，留下一種尖銳而清醒的痛楚。遙遠的北方邊關(guān)，
一場決定性的戰(zhàn)役剛剛結(jié)束。殘陽如血，映照著尸橫遍野的戰(zhàn)場。
一個滿身血污的身影拄著斷裂的長槍，艱難地站立在尸山血海之中，頭盔早已不知所蹤，
露出一張沾滿血污臉，肩甲上，一道猙獰的箭傷格外醒目。
周圍的殘兵們用敬畏的目光看著她，有人嘶啞地喊了一聲：“血梅將軍！”葉清歡望著南方，