晨光熹微，驅(qū)散了將軍府內(nèi)徹夜的壓抑，卻驅(qū)不散韓羿眼底的陰霾和眉宇間深刻的疲憊。他幾乎一夜未眠，云漪小屋里那破敗的景象、抽屜里那本被翻爛的醫(yī)書、還有老吳口中“安神助眠”的夜交藤……如同鬼魅般在腦海中反復(fù)糾纏，讓他心煩意亂。更深重的，是昨夜醉紅樓中，那個(gè)水藍(lán)色身影冰冷決絕的眼神，以及他自己那失控暴怒的狼狽模樣。他煩躁地灌下一大口冷茶，試圖壓下喉頭的苦澀和心口那陌生的、令人窒息的滯悶感。
“喲！韓大將軍！這是打哪兒吃了敗仗回來(lái)？瞧這臉色，嘖嘖，比那城隍廟里的判官還難看！”
一個(gè)清越又帶著十足戲謔的聲音，如同玉珠落盤，突兀地打破了書房的沉寂。
韓羿猛地抬眼。只見書房門口斜倚著一個(gè)身影，一身華麗到近乎張揚(yáng)的銀紅錦袍，滾著金邊，衣襟隨意地敞著，露出里面雪白的中衣和一截線條優(yōu)美的鎖骨。來(lái)人面如冠玉，眉眼精致得近乎妖冶，鼻梁高挺，唇色是天然的嫣紅，唇角習(xí)慣性地噙著一抹玩世不恭的笑意。他膚色白皙，墨黑的長(zhǎng)發(fā)只用一根金環(huán)松松束在腦后，幾縷碎發(fā)慵懶地垂在頰邊。整個(gè)人站在那里，便如同一幅活色生香的工筆畫，雌雄莫辨，風(fēng)流自成。正是與韓羿一同長(zhǎng)大、臭味相投的損友——靖安侯府的獨(dú)子，蘇清讓。
他身后還跟著一個(gè)身段妖嬈、穿著西域舞娘服飾、蒙著面紗的異域美人，正低眉順眼地站著，眼波流轉(zhuǎn)間風(fēng)情萬(wàn)種。
“蘇清讓？”韓羿皺緊眉頭，語(yǔ)氣不善，“你什么時(shí)候滾回來(lái)的？” 他此刻心情惡劣到極點(diǎn)，實(shí)在沒心思應(yīng)付這個(gè)不著調(diào)的家伙。
“昨兒夜里剛進(jìn)京，這不，惦記著老友，連美人兒都顧不上安置，一早就巴巴地來(lái)看你了！”蘇清讓搖著一柄玉骨折扇，施施然走了進(jìn)來(lái)，毫不客氣地占據(jù)了韓羿對(duì)面那張鋪著白虎皮的寬大圈椅，姿態(tài)慵懶得像只饜足的貓。他上下打量著韓羿，那雙漂亮的桃花眼里滿是促狹，“嘖嘖嘖，瞧瞧這黑眼圈，這身煞氣……快跟兄弟說說，是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的敢惹我們韓小將軍？莫不是……跟那位西域美人兒有關(guān)？”他朝門口的美人努了努嘴。
“滾蛋！”韓羿沒好氣地低吼一聲，別開臉，又給自己倒了杯冷茶灌下去，試圖澆滅心頭的煩躁。
蘇清讓也不惱，扇子搖得越發(fā)悠閑，眼珠一轉(zhuǎn)，忽然壓低聲音，帶著點(diǎn)神秘兮兮的八卦意味：“哎，我剛回來(lái)，就聽了個(gè)大熱鬧！聽說咱們韓小將軍昨夜在醉紅樓為了個(gè)姑娘，大展神威，差點(diǎn)把那銷金窟給掀了？嘖嘖，沖冠一怒為紅顏，夠勁兒！快說說，是哪位天仙下凡，能讓我們這位眼高于頂、視紅粉如骷髏的韓將軍如此失態(tài)？”
韓羿握著茶杯的手猛地收緊，指節(jié)泛白，杯中的冷茶都晃蕩出來(lái)幾滴。他臉色陰沉得能滴出水來(lái)，牙關(guān)緊咬，從齒縫里擠出兩個(gè)字：“閉嘴！”
蘇清讓看著他這副模樣，非但沒閉嘴，反而像是發(fā)現(xiàn)了什么極其有趣的事情，桃花眼里精光閃爍，折扇“啪”地一收，身體微微前傾，語(yǔ)氣帶著恍然大悟的夸張：“哦——！我知道了！莫不是……那個(gè)被你‘賣’了的小草藥丫頭？叫……云什么來(lái)著？”
蘇清讓見過云漪，不如說年少時(shí)一起“摧毀”云漪細(xì)心栽培的草藥圃之人，其中就有他。
韓羿霍然轉(zhuǎn)頭，銳利的目光如同刀子般射向蘇清讓，帶著毫不掩飾的警告和怒火。
蘇清讓卻渾不在意，反而嘖嘖稱奇：“真是她？嘖嘖嘖，這可真是……沒想到啊沒想到！韓羿，你小子行啊！以前在府里把人當(dāng)貓兒狗兒似的逗弄欺負(fù)，看不順眼就一腳踢開，如今踢到鐵板了，人家搖身一變成了醉紅樓的頭牌清倌，萬(wàn)人追捧，不搭理你了，你倒急了？還跑去搶人？哈哈哈！”他笑得前仰后合，毫無(wú)形象，眼淚都快出來(lái)了。
“蘇、清、讓！”韓羿猛地站起身，額角青筋暴跳，拳頭捏得咯咯作響，仿佛下一秒就要砸到那張俊美得欠揍的臉上。
“哎哎哎！別動(dòng)手！開個(gè)玩笑嘛！”蘇清讓見好就收，連忙擺手，臉上笑意未減，但眼神卻正經(jīng)了幾分，“兄弟我是真沒想到，你對(duì)她……來(lái)真的？”
“什么來(lái)真的！”韓羿像被踩了尾巴的貓，立刻否認(rèn)，聲音帶著一種欲蓋彌彰的暴躁，“她是我韓家的奴婢！生是韓家的人，死是韓家的鬼！不過是看她在那腌臜地方丟我將軍府的臉面，想把她弄回來(lái)罷了！”
“哦？是嗎？”蘇清讓挑眉，顯然不信，“弄回來(lái)繼續(xù)當(dāng)貓兒狗兒欺負(fù)著玩？那你在醉紅樓弄得人盡皆知做什么？換個(gè)丫鬟欺負(fù)不就成了？還把自己氣成這樣？”他毫不留情地戳穿。
韓羿被噎得說不出話，臉色一陣青一陣白。
看他這副吃癟又嘴硬的樣子，蘇清讓心中了然。他慢悠悠地給自己倒了杯茶，呷了一口，才慢條斯理地開口：“行了，別死鴨子嘴硬了。兄弟我萬(wàn)花叢中過，這點(diǎn)小女兒心思還看不透？你呀，就是欺負(fù)人欺負(fù)慣了，突然發(fā)現(xiàn)那被你踩在腳底的小草不但沒枯死，反而開出了你從未見過的漂亮花兒，還引得一群蜜蜂圍著轉(zhuǎn)，你心里不舒坦了，占有欲作祟，覺得那花兒就該是你的，對(duì)不對(duì)？”
韓羿想反駁，卻發(fā)現(xiàn)蘇清讓的話像根針，精準(zhǔn)地扎進(jìn)了他混亂思緒的某個(gè)角落。他煩躁地坐下，默認(rèn)了。
蘇清讓見他不吭聲，知道說中了，臉上露出狐貍般的狡黠笑容：“想把人弄回來(lái)，簡(jiǎn)單啊！你之前那套威逼利誘、打打殺殺的法子，上陣殺敵還行，對(duì)付這種被你欺負(fù)狠了、又在風(fēng)月場(chǎng)里開了眼、心里憋著一股勁兒的小美人兒，只會(huì)適得其反！她現(xiàn)在翅膀硬了，心也硬了，你越兇，她越跟你對(duì)著干！”
“那你說怎么辦？”韓羿沒好氣地問，語(yǔ)氣卻不由自主地帶上了一絲他自己都沒察覺的急切。
“哄?。 碧K清讓折扇“唰”地展開，扇面上繪著活色生香的仕女圖，他輕輕搖著，一副情圣指點(diǎn)江山的派頭，“女人嘛，特別是這種剛成年的、從小缺愛的小丫頭，心其實(shí)最軟了！她們渴望什么？渴望被重視，被溫柔對(duì)待，被捧在手心里！你以前給過她什么？除了打罵就是羞辱！現(xiàn)在，你得反著來(lái)！”
“哄？”韓羿像是聽到了天方夜譚，眉頭擰成了疙瘩，滿臉的嫌棄和不耐煩，“讓我去哄她？低聲下氣？拉不下這個(gè)臉！”
“嘖！榆木腦袋！”蘇清讓用扇子恨鐵不成鋼地點(diǎn)了點(diǎn)韓羿，“誰(shuí)讓你低聲下氣了？‘哄’也是有技巧的！要不動(dòng)聲色，要恰到好處！讓她感受到你的‘誠(chéng)意’和‘改變’！”
他湊近了些，壓低聲音，開始面授機(jī)宜：“首先，別再擺你那將軍臭架子！也別再提什么奴婢主子的！她現(xiàn)在可不是你府里那個(gè)任你搓圓捏扁的小丫頭了！你得把她當(dāng)個(gè)‘人’看，至少表面上要這樣！”
“其次，投其所好！她喜歡什么？草藥？醫(yī)書？我記得你以前不是還‘賞’過她一本太醫(yī)院的破書嗎？她當(dāng)時(shí)是不是高興壞了？那就再找！找更好的！孤本的！珍貴的！甭管花多少錢，找那些市面上難尋的醫(yī)書古籍！還有，她不是懂點(diǎn)醫(yī)術(shù)嗎？找些珍稀的藥材！什么百年老參，雪域靈芝，弄點(diǎn)來(lái)！就說……就說你體恤她以前在府里辛苦，特意尋來(lái)給她‘賠禮’的！”蘇清讓刻意加重了“賠禮”二字。
“賠禮？給她？”韓羿的聲音陡然拔高，滿臉的不可置信和抗拒。
“對(duì)！就是賠禮！”蘇清讓斬釘截鐵，“姿態(tài)放低點(diǎn)怎么了？韓信還能忍胯下之辱呢！你這點(diǎn)面子算什么？先把人哄得心軟了，讓她覺得你‘幡然醒悟’、‘浪子回頭’了，她才會(huì)放下戒心！”
他頓了頓，看著韓羿依舊鐵青糾結(jié)的臉，拋出了最具誘惑力的“定心丸”，那雙漂亮的桃花眼里閃爍著洞悉人心的精明和一絲玩味：
“等把人哄回來(lái)了，重新攥在手心里了，再想怎么‘欺負(fù)’她，讓她乖乖受著，還不是你韓小將軍一句話的事？”
這句話，如同帶著魔力的鑰匙，瞬間擊中了韓羿內(nèi)心深處最隱秘的渴望和那點(diǎn)不愿承認(rèn)的、扭曲的占有欲！
是?。≈灰阉匦屡貋?lái)，關(guān)在這將軍府的高墻之內(nèi)，切斷她和外界的所有聯(lián)系，讓她重新變回那個(gè)只能依附于他、仰他鼻息的云漪……到時(shí)候，他再慢慢“收拾”她，讓她為今日的忤逆付出代價(jià)，讓她明白誰(shuí)才是她的主宰！現(xiàn)在受點(diǎn)委屈，低個(gè)頭，又算得了什么？不過是權(quán)宜之計(jì)！
韓羿緊鎖的眉頭微微松動(dòng)，眼底的暴戾和煩躁被一種新的、帶著算計(jì)的暗芒取代。他沉默地端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡，冰冷的液體滑入喉嚨，卻仿佛點(diǎn)燃了某種決心。
蘇清讓看著他神色的變化，唇角那抹玩味的笑意加深了。他知道，他這個(gè)自小一起惹是生非的兄弟，已經(jīng)上鉤了。他慵懶地靠回椅背，重新?lián)u起折扇，對(duì)著門口靜候的西域美人招了招手：“來(lái)，給韓將軍斟杯熱茶，暖暖身子，也暖暖他那顆……嗯，準(zhǔn)備去‘哄人’的心?！?/p>
西域美人裊裊婷婷地走上前，玉手執(zhí)壺，為韓羿重新斟滿一杯熱茶，眼波流轉(zhuǎn)間帶著異域的風(fēng)情和一絲不易察覺的探究。
韓羿盯著那杯熱氣裊裊的茶，沒有立刻去端。他腦中飛快地盤算著蘇清讓的話，一個(gè)模糊卻帶著強(qiáng)烈目的性的計(jì)劃，正在他那顆被傲慢和占有欲占據(jù)的心底，悄然成形。哄？賠禮？只要能把她重新掌控在手中，這些……似乎也并非完全不能忍受。
他似乎已經(jīng)想到了等把云漪哄回來(lái)，第一件事就是要罰她把府里所有的恭桶都刷一次！
蘇清讓那番“哄”字訣外加“秋后算賬”的定心丸，如同給困獸開了鎖，讓韓羿煩躁陰郁的心緒豁然開朗。淤積一夜的滯悶仿佛找到了宣泄的出口，一股新的、帶著明確目標(biāo)的斗志重新燃起。他不再糾結(jié)于昨夜醉紅樓的狼狽，也不再沉溺于那破敗小屋帶來(lái)的莫名沖擊，滿腦子只剩下一個(gè)念頭——先把人弄回來(lái)！
心結(jié)暫解，困倦便洶涌襲來(lái)。韓羿草草用了點(diǎn)午膳，竟破天荒地回房補(bǔ)了個(gè)覺，這一覺直睡到日暮西沉。醒來(lái)時(shí)，神清氣爽，連日來(lái)的疲憊一掃而空。他特意挑了身低調(diào)卻不失貴氣的月白云紋錦袍，玉冠束發(fā)，銅鏡中映出的面容俊朗依舊，只是眼底深處那抹算計(jì)的精光，比平日更盛。
接下來(lái)便是選“賠禮”。蘇清讓說的那些孤本醫(yī)書、珍稀藥材，聽著雖好，但倉(cāng)促間哪里去尋？況且，韓羿內(nèi)心深處對(duì)“賠禮”二字依舊帶著本能的抗拒，總覺得太過鄭重其事，失了身份。他擰眉思忖半晌，忽然想起一個(gè)地方——春田齋。
京城首屈一指的點(diǎn)心鋪?zhàn)?，用料考究，做工精?xì)，價(jià)格更是昂貴得令人咂舌，尋常百姓家一年到頭也未必舍得買上一塊。他記得自己弱冠成人禮那年，父親大宴賓客，席間便上了春田齋的各色點(diǎn)心，其中就有那香氣四溢的桂花糕。彼時(shí)，小小的云漪作為他的貼身丫鬟，垂手侍立在側(cè)。宴席喧囂，觥籌交錯(cuò)，她安靜得像一抹影子。但當(dāng)那碟晶瑩剔透、點(diǎn)綴著金黃桂花的糕點(diǎn)被端上來(lái)時(shí)，韓羿眼角的余光清晰地捕捉到了她細(xì)微的變化——那雙總是低垂的眼睛，不受控制地抬起，飛快地瞟了一眼那碟糕點(diǎn)，小巧的鼻翼幾不可察地翕動(dòng)了一下，喉頭似乎還輕輕滾動(dòng)了一下。那瞬間的渴望，如同受驚的小鹿，一閃而逝，隨即被她更深地埋下頭去掩蓋。
當(dāng)時(shí)的韓羿，心中只有不屑的嗤笑。他甚至惡意地想著，等宴席結(jié)束，這些吃不完的精美點(diǎn)心，便是拿去喂后院的獵犬，也絕不會(huì)施舍給這個(gè)卑微的丫頭半塊。
如今想來(lái)，那竟是他記憶中，關(guān)于她“喜好”的唯一一點(diǎn)線索。
“就它了！”韓羿拍板決定。桂花糕香甜精致，算不得貴重（至少在他眼里），卻足夠“特別”，足以顯出他的“心意”。他親自策馬去了春田齋，在掌柜殷勤的招呼下，選了最上等的一盒，用精致的描金食盒盛著，提在手中。