第一章 絲帕藏情御書房內(nèi)，燭火搖曳，將女帝趙姝煜的身影投在描金屏風(fēng)上，
拉得修長而孤獨。她朱筆懸在奏折上方已有半刻鐘，一滴朱砂悄然滴落，
在"南陵水患"四字上暈開，如血般刺目。"陛下，三更天了。"貼身女官蘇婉婉輕聲道，
將一盞參茶放在案幾邊緣，"您已連續(xù)批閱了四個時辰。"趙姝煜抬起眼，燭光映照下，
她眼角細紋比上月又深了幾分。二十八歲的女帝，眉目如畫卻威嚴天成，
杏眼中沉淀著十年帝王生涯磨礪出的銳利與疲憊。"等看完這份。"她聲音清冷如玉，
指尖劃過奏折上于適鼎俊逸的字跡——宰相親筆所書的南方災(zāi)情急報。窗外忽有電光閃過，
隨即驚雷炸響，暴雨傾盆而下。雨點砸在琉璃瓦上，如同戰(zhàn)鼓急催。殿門被輕輕叩響，
侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)沉聲稟報："陛下，宰相大人有緊急軍情求見。"趙姝煜指尖微不可察地顫了一下。
她合上奏折，聲音平靜得聽不出任何波瀾："宣。"殿門開處，一個高大的身影邁過門檻。
宰相于適鼎渾身濕透，烏發(fā)貼在額前，卻絲毫不顯狼狽。他三十有二，面容如刀削般分明，
一襲墨藍便服被雨水浸成深色，勾勒出寬肩窄腰的輪廓。"臣參見陛下。"他行禮如儀，
聲音低沉如大提琴般渾厚。趙姝煜目光在他濕透的衣衫上停留片刻："婉婉，
取朕那件玄色貂裘來。"蘇婉婉領(lǐng)命退下，殿內(nèi)只剩君臣二人?？諝夥路鹉?，
只有雨水順著于適鼎衣角滴落的聲音，在青玉地磚上敲出細碎的節(jié)奏。"洛河決堤，
三州六縣成澤國。"于適鼎從懷中取出密封文書，雙手呈上，"災(zāi)民已逾十萬，
易子而食者不在少數(shù)。"趙姝煜接過文書時，指尖不慎觸到他掌心。那一瞬，
兩人如觸電般同時收回手。文書邊緣在她食指劃開一道細痕，血珠倏然冒出。未等她反應(yīng)，
于適鼎已從袖中取出一方素白絲帕，動作熟稔地為她包扎。
帕角一個繡工精致的"煜"字在燭光下格外醒目——那是十五年前，趙姝煜還是公主時，
親手繡了送給他的定情信物。"你還留著。"她聲音輕得幾乎聽不見。
于適鼎目光深邃如古井："臣從未有一日敢忘。"趙姝煜猛地抽回手，
將染血的絲帕攥在掌心："去年工部才撥了八十萬兩修堤，怎會如此不堪一擊？
""臣已派人暗查。"于適鼎后退半步，保持臣子應(yīng)有的距離，
"恐怕與工部侍郎王煥脫不了干系。""王煥？"趙姝煜冷笑，"不是你一手提拔的人嗎？
"于適鼎面色不變："臣舉賢不避親，若他有罪，亦當嚴懲。"蘇婉婉捧著貂裘回來，
見狀識趣地候在門外。于適鼎接過貂裘卻未立即穿上，而是先為女帝換了盞新茶，
水溫正好是她喜歡的七分燙。"陛下今日又沒用晚膳？"他語氣平靜，
卻帶著不容回避的關(guān)切。趙姝煜不答，繼續(xù)翻閱奏折。于適鼎繞到她身后，雙手搭上她肩膀，
拇指精準按在她右肩那處舊傷上。十年前宮變時留下的箭傷，每逢陰雨天便隱隱作痛。
"力道重了。"她輕哼一聲，身子卻不由自主放松下來。"跟當年在演武場一樣。
"于適鼎聲音里帶著回憶的溫度，"您練劍脫力，臣也是這樣為您推拿。"趙姝煜閉上眼，
仿佛回到十六歲那年的春日，陽光透過梧桐葉的縫隙，斑駁地灑在少年于適鼎的白衣上。
那時他還是太學(xué)最年輕的博士，她是驕傲任性的三公主。"明日朝會，"她突然開口，
打斷自己的回憶，"朕要你提出加征商稅以賑災(zāi)。"于適鼎手上動作一頓："此時加稅，
恐激起民變。""那依你之見？""可暫借王公貴戚私庫錢糧，朝廷立字為據(jù)，秋后償還。
"趙姝煜輕笑一聲："你明知那些人視財如命。""所以需要陛下配合演一出戲。
"于適鼎俯身在她耳邊低語，溫熱氣息拂過她耳垂，"臣在朝堂上提議加稅，
陛下再提出借糧之策，兩相比較...""他們就會爭先恐后地捐糧。"趙姝煜接上他的話，
嘴角微揚，"于卿還是這般狡猾。""為陛下分憂而已。"兩人相視一笑，
剎那間仿佛回到年少時光，沒有君臣之別，只有心意相通的默契。次日朝堂，
戲碼按計劃上演。當于適鼎提出加稅時，滿朝嘩然。趙姝煜適時提出"借糧"之策，
權(quán)貴們果然紛紛表態(tài)愿捐糧賑災(zāi)。退朝時，兵部尚書程肅故意落后幾步，
與于適鼎并肩而行："于相當真好手段，一石三鳥——既解了災(zāi)情，又賣了人情，
還讓陛下領(lǐng)了仁政之名。"于適鼎目視前方，聲音平靜："程大人想多了，為臣者，
不過盡忠職守罷了。""是嗎？"程肅意味深長地笑了笑，"聽聞昨夜宰相大人亥時入宮，
子時才出。這般'盡忠'，倒是令人羨慕。"于適鼎腳步一頓，
眼神陡然銳利如刀："程大人，慎言。"兩人目光交鋒，空氣中似有火花迸濺。
最終程肅率先移開視線，拱手告辭。御書房內(nèi)，趙姝煜把玩著那方染血的絲帕，
聽蘇婉婉匯報朝中動向。"程肅？"她微微蹙眉，"就是那個在隴西立過戰(zhàn)功的兵部郎中？
""正是。去歲才調(diào)回京城，據(jù)說與太后娘家有些遠親關(guān)系。"趙姝煜將絲帕收入袖中，
若有所思："傳朕口諭，升程肅為兵部侍郎，三日后隨朕微服巡視南城災(zāi)民安置。
"蘇婉婉驚訝地抬頭："陛下要出宮？這...于大人可知曉？""朕行事，何須宰相首肯？
"趙姝煜語氣驟冷，"去準備吧。"當夜，宰相府書房燈火通明。于適鼎聽完心腹匯報，
手中茶盞"咔"地一聲出現(xiàn)裂痕。"陛下要微服出巡？"他聲音平靜得可怕，
"還帶著剛提拔的程肅？""是。相爺，要不要派人...""加派影衛(wèi)暗中保護。
"于適鼎打斷他，"記住，絕不能讓陛下察覺。"心腹退下后，
于適鼎從暗格中取出一卷畫軸。緩緩展開，畫中少女一襲紅衣，在梅樹下挽弓搭箭，
英姿颯爽。那是十六歲的趙姝煜，他此生唯一畫過的人像。手指輕撫過畫中人笑靨，
于適鼎低聲自語："十年了，你還是不信我..."窗外，一道黑影悄然掠過屋檐，
消失在雨夜中。第二章 舊書新謀子時的更鼓剛剛敲過，趙姝煜披著一件素色斗篷，
獨自走在通往皇家藏書閣的甬道上。夜風(fēng)掠過廊柱，發(fā)出嗚咽般的聲響。
她擺手制止了想要跟隨的侍衛(wèi)，只提一盞琉璃宮燈，昏黃的光暈在青石板上投下?lián)u曳的影子。
藏書閣的門軸發(fā)出輕微的吱呀聲，在寂靜的夜里格外清晰。趙姝煜邁過門檻，
撲面而來的是陳年墨香與樟木混合的氣息，熟悉得讓她心頭一顫。十五年前，
她幾乎每日都要來這里，不是為讀書，而是為見那個人。
"《六韜三略》..."她輕聲念著，指尖劃過一排排書脊，
最后停在一部藍布封面的典籍上。抽出時帶起一陣細塵，在燈光下飛舞如金粉。書頁翻動間，
一張泛黃的紙條飄落。趙姝煜彎腰拾起，上面是少年于適鼎清雋的字跡："兵者詭道，
然用之于正，則為王道。——適鼎注，永和十二年春"永和十二年。她十六歲，他十八。
那是先帝還在位，她還是三公主，他還是太學(xué)最年輕的博士。記憶如潮水般涌來。那年春日，
她總愛躲在藏書閣最里間的窗邊，表面讀兵書，實則是等于適鼎來尋她。
他會帶著新摘的梅子，或是一卷自己寫的策論，兩人一辯就是半日。"公主以為，
治國當以仁還是以法？"少年于適鼎白衣勝雪，倚在書架旁問她。"自然是仁政！
"她揚起下巴，"暴秦嚴刑峻法，二世而亡。"于適鼎輕笑，
眼角彎成好看的弧度："可若無律法約束，仁政易流于放縱。譬如治水，堵不如疏，
疏不如導(dǎo)。""你這是詭辯！"她氣得拿書砸他，他卻穩(wěn)穩(wěn)接住，順勢握住她的手腕。
"兵不厭詐。"他湊近她耳邊低語，溫熱的氣息惹得她耳根發(fā)燙，"公主連這都受不住，
如何治天下？""陛下？"一聲輕喚將趙姝煜拉回現(xiàn)實。蘇婉婉站在門口，
手中捧著暖爐："太后娘娘派人來問，您明日可要去長樂宮用早膳？"趙姝煜合上書冊，
神色恢復(fù)如常："告訴母后，朕辰時過去。"待蘇婉婉退下，她小心地將那張紙條夾回書中，
卻未放回書架，而是收入袖中。轉(zhuǎn)身欲走時，
余光瞥見墻角一個樟木箱子——那是她年少時用來藏些私人物件的。鬼使神差地，
她走過去掀開箱蓋。里面靜靜躺著一把折扇，扇面上是于適鼎畫的墨梅，
題著"疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏"。她記得那日他握著她的手教她畫畫，一筆一畫，
耐心至極。"適鼎..."她無意識地輕喚出聲，隨即被自己嚇到般猛地合上箱蓋。
琉璃燈劇烈搖晃，在她臉上投下明滅不定的光影。長樂宮的早膳一如既往地精致，
趙姝煜卻食不知味。太后崔氏年近五十，保養(yǎng)得宜的面容上看不出多少歲月痕跡，
唯有一雙眼沉淀著深宮歷練出的銳利。"聽說你昨夜去了藏書閣？
"太后夾了一塊茯苓糕放在趙姝煜面前。趙姝煜筷子一頓："查閱些舊典。
""是為了南陵水患的事吧。"太后輕啜一口茶，"于適鼎處理得如何？""還算妥當。
"太后放下茶盞，瓷器相碰發(fā)出清脆聲響："煜兒，你可知先帝晚年為何要派于適鼎去邊疆？
"趙姝煜抬眼看母親："不是為歷練他嗎？""是忌憚。"太后聲音壓低，
"那孩子才華太盛，又得太學(xué)諸生擁戴。先帝曾言，若非他家世寒微，
恐怕..."話未說完，意味深長。趙姝煜放下筷子："母后想說什么？
""如今他權(quán)傾朝野，門生故吏遍布六部。"太后目光灼灼，"你雖為女帝，
到底...""兒臣明白。"趙姝煜打斷母親，"但眼下朝局離不開他。"太后嘆了口氣，
從袖中取出一份奏折："看看吧，劉昶今早秘密遞來的。
"奏折上詳細列舉了工部侍郎王煥貪污河道工程款的證據(jù)，數(shù)額之大，觸目驚心。而王煥，
正是于適鼎一手提拔的心腹。"這折子為何不直接遞到朕手里？"趙姝煜瞇起眼。"劉昶說，
現(xiàn)在通政司都是于適鼎的人，他不敢。"太后意味深長道，"煜兒，這是個機會。
"趙姝煜合上奏折，面上不露分毫："朕會處理。"離開長樂宮，趙姝煜沒有立即召見劉昶，
而是去了御花園的梅林。春末夏初，梅樹早已謝了花，只剩郁郁蔥蔥的葉子。
她站在最大的一棵梅樹下——這是于適鼎離京前為她栽的，說是"見梅如見臣"。"陛下，
戶部尚書劉大人求見。"蘇婉婉匆匆趕來稟報。趙姝煜嘴角微揚："宣。
"劉昶是個精瘦的中年人，蓄著短須，眼神精明。他行禮后左右張望，
確認無人后才低聲道："陛下，王煥之事只是冰山一角。臣懷疑，于相恐怕...""劉卿，
"趙姝煜冷冷打斷，"你有確鑿證據(jù)證明于適鼎參與貪污嗎？
"劉昶額頭冒汗："這...暫時沒有。但王煥是他心腹...""那就先拿下王煥。
"趙姝煜折下一段梅枝，在手中把玩，"記住，要人贓俱獲。""臣明白！
"劉昶眼中閃過喜色，"臣已安排御史臺的人...""不必。"趙姝煜將梅枝折斷，
"朕親自處理。"待劉昶退下，蘇婉婉小心翼翼地問："陛下真要動于相的人？
"趙姝煜望著手中斷成兩截的梅枝，輕聲道："樹大分枝，不得不修。
"宰相府的書房燈火通明。
于適鼎正在接待兩位風(fēng)塵仆仆的客人——隴西節(jié)度使派來的心腹將領(lǐng)。"軍中怨氣很大。
"絡(luò)腮胡將領(lǐng)悶聲道，"女帝削減軍費，兄弟們連冬衣都湊不齊。這次南陵水患，
又調(diào)走了我們?nèi)f石軍糧！"于適鼎面色沉靜："朝廷有朝廷的難處。""于相！
"年輕些的將領(lǐng)忍不住拍案，"兄弟們都說，若是您...""住口！"于適鼎厲聲喝止，
眼中寒光乍現(xiàn)，"這種大逆不道的話，本相不想聽第二遍。"兩人噤若寒蟬。
于適鼎起身走到窗前，月光灑在他輪廓分明的側(cè)臉上："告訴節(jié)度使，軍費之事我會想辦法。
但若讓我知道有誰膽敢對陛下不敬..."他轉(zhuǎn)身，眼神凌厲如刀，"休怪我不念舊情。
"待將領(lǐng)們唯唯諾諾退下，管家來報："相爺，王煥大人求見，說是有急事。
"于適鼎皺眉："讓他進來。"王煥慌慌張張闖入，官帽都戴歪了："相爺，大事不好！
御史臺的人在查下官，說是南陵河工的賬目有問題...""慌什么。"于適鼎冷冷道，
"賬目確實有問題嗎？"王煥撲通跪下："相爺明鑒！
下官只是...只是按照慣例...""慣例？"于適鼎聲音陡然提高，"八十萬兩銀子，
你貪了三十萬，這叫慣例？""相爺！"王煥面如土色，"下官知錯了！求相爺救命！
"于適鼎沉默良久，突然問："賬本在哪里？""在...在下官府上密室。""蠢貨！
"于適鼎猛地拍案，"現(xiàn)在立刻回去，把賬本燒了。記住，一片紙屑都不能留！
"王煥連滾帶爬地退下后，于適鼎的幕僚從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出："相爺，此事恐怕不簡單。
王煥是您的人，查他就是沖著您來的。"于適鼎望向皇宮方向，
眼神復(fù)雜："她終于要動手了...""要不要保王煥？""保？"于適鼎冷笑，
"這種蠢貨留著只會壞事。"他頓了頓，"不過，不能讓她覺得我太好對付。去查查劉昶，
他最近和誰來往密切。"幕僚領(lǐng)命而去。于適鼎從暗格中取出一幅畫像，
畫中紅衣少女在梅樹下挽弓，英姿颯爽。他指尖輕撫過畫中人臉龐，低聲道："姝煜，
你非要如此嗎？"窗外，一片烏云遮住了月亮，天地間驟然暗了下來。
第三章 箭雨故人來南陵城的空氣里彌漫著腐爛與絕望的氣息。趙姝煜身著粗布衣裳，
走在泥濘的街道上，靴子早已被污水浸透。她身后只跟著扮作家仆的程肅和兩名侍衛(wèi)，
四人看起來就像尋常的商賈家眷。"夫人，前面不能去了。"程肅低聲道，
"災(zāi)民聚集處恐有疫病。"趙姝煜恍若未聞，繼續(xù)向前。轉(zhuǎn)過一個街角，
景象令她胃部絞痛——數(shù)十個衣衫襤褸的災(zāi)民蜷縮在殘垣斷壁間，
一個婦人抱著面色青紫的嬰兒無聲啜泣，旁邊老者眼神空洞地望著天空。"朝廷的賑災(zāi)糧呢？
"趙姝煜聲音發(fā)顫。程肅面露難色："按例三日前就該發(fā)放...""去問問。
"她朝那堆災(zāi)民走去。老婦人見他們衣著光鮮，立刻跪爬過來："貴人行行好，
給點吃的吧...我孫女三天沒進食了..."趙姝煜蹲下身，
將隨身帶的干糧遞過去："老人家，官府沒發(fā)糧嗎？""發(fā)？"老婦人凄然一笑，
"那幫狗官把好米都換了霉米，一斗米要搭半斗沙子！我兒子去理論，
被活活打死了..."說著掀起孩子破布，露出腹部可怕的淤青。趙姝煜猛地站起，
眼前一陣發(fā)黑。程肅連忙扶住她："夫人保重。""查。"她牙縫里擠出一個字，
"給朕查清楚這南陵知府是哪個混賬舉薦的！"回程路上，趙姝煜一言不發(fā)。馬車里，
她攥著從災(zāi)民手中接過的一把霉變米粒，指節(jié)發(fā)白。車窗外，程肅正與侍衛(wèi)低聲交談。
"確定是王煥的人？""千真萬確。那知府是他小舅子，兩人合伙倒賣賑災(zāi)糧。
""難怪陛下..."侍衛(wèi)話未說完，突然厲喝，"有埋伏！"箭矢破空之聲驟起。
趙姝煜只覺馬車劇烈一震，三支羽箭已釘入她方才靠坐的位置。車外慘叫連連，
她拔出袖中短劍，剛沖出馬車就被眼前景象震住——十余名黑衣刺客從四面八方涌來，
兩名侍衛(wèi)已倒在血泊中，程肅左臂中箭，仍持劍死戰(zhàn)。"陛下快走！"程肅格開一刀，
后背又添新傷。趙姝煜尚未動作，一支冷箭直取她咽喉。電光火石間，
一道玄色身影從側(cè)面撲來，箭矢深深扎入那人肩頭。"于適鼎？
"趙姝煜難以置信地看著突然出現(xiàn)的宰相。于適鼎無暇應(yīng)答，反手一劍刺穿逼近的刺客喉嚨，
左手將趙姝煜護在身后："跟我走！"更多刺客涌來。于適鼎吹了聲尖銳的口哨，
林中立刻沖出七八名便裝武士，與刺客纏斗在一起。他趁機拉著趙姝煜奔向密林深處，
程肅想跟上，卻被兩名刺客死死纏住。"程肅！"趙姝煜掙扎著要回去救人。"他死不了。
"于適鼎聲音冷硬，"刺客是沖你來的。"山路崎嶇，于適鼎肩頭的箭傷隨著奔跑不斷涌血，
在身后留下斷續(xù)血線。趙姝煜被他拽著手腕，能感覺到他掌心滾燙——箭上有毒。
半山腰出現(xiàn)一座獵戶木屋。于適鼎踢開門，確認安全后立刻閂上門栓，這才踉蹌著靠墻坐下，
臉色已白如宣紙。"你..."趙姝煜伸手要查看他的傷。
于適鼎擋開她的手："先檢查你自己。""我沒受傷。""永和十三年秋獵，
你也是這么說的。"于適鼎喘著氣，"結(jié)果回宮才發(fā)現(xiàn)腳踝扭傷，腫了半個月。
"趙姝煜怔住。那年她為追一只白狐摔下山坡，是于適鼎背她走了十里山路。
途中她一直說自己沒事，結(jié)果到營地就暈了過去。"轉(zhuǎn)過去。"于適鼎從懷中掏出金瘡藥，
"你右肩胛有血跡。"趙姝煜這才感到背部刺痛，順從地轉(zhuǎn)身。于適鼎用匕首劃開她衣衫，
動作熟稔得像做過千百遍。"箭矢擦傷，不深。"他聲音忽然柔和，
"還記得你第一次學(xué)射箭嗎？也是這個位置磨破了皮。"趙姝煜閉上眼。那年她十四歲，
逞強不用護具，結(jié)果拉弓時弓弦反彈，在肩胛留下血痕。于適鼎一邊責備一邊為她上藥，
手法輕柔得像對待珍貴瓷器。"為什么要救我？"她突然問，
"你知道我這次出巡是為了查王煥，查你的黨羽。
"于適鼎的手指在她背上停頓了一瞬："臣救陛下，需要理由嗎？""需要。
"趙姝煜轉(zhuǎn)身直視他，"現(xiàn)在不是朝堂，沒有君臣。我要聽實話，于適鼎。"燭光下，
他眸色深沉如墨："因為我答應(yīng)過，此生不負。"簡簡單單七個字，
卻讓趙姝煜心臟狠狠一縮。那是他們年少時的約定，在梅樹下，他吻她指尖時立下的誓言。
屋外雨聲漸起，屋內(nèi)卻暖意融融。于適鼎解下外袍鋪在簡陋的木床上："休息吧，天亮再走。
""你的傷...""不妨事。"他靠坐在門邊，長劍橫放膝上，"我守著。"趙姝煜躺下，
卻毫無睡意。透過半閉的睫毛，她看到于適鼎從懷中取出一個小瓷瓶，倒出兩粒藥丸吞下。
借著月光，她認出那是解毒丹——他果然中毒了。"適鼎..."她輕喚。"嗯？
""如果...如果我不是女帝，你不是宰相...""沒有如果。"他聲音很輕，
卻斬釘截鐵，"你是君，我是臣，這就是我們的命數(shù)。"雨聲漸密，
掩蓋了趙姝煜輕微的抽泣聲。不知何時，她沉沉睡去，夢里回到十六歲的春日，
于適鼎在梅樹下對她微笑，伸手可觸。"陛下！陛下！"急促的敲門聲驚醒了她。
天剛蒙蒙亮，于適鼎已持劍立在門后，眼神銳利如鷹。"是誰？""臣程肅，
奉太后懿旨尋陛下回宮！"趙姝煜整理好衣衫，示意于適鼎開門。門外除了滿身泥濘的程肅，
還有太后身邊的老太監(jiān)李福，身后跟著一隊禁軍。"老奴參見陛下。"李福行禮如儀，
眼睛卻在于適鼎染血的衣衫上打了個轉(zhuǎn)，"太后娘娘憂心如焚，請陛下即刻回鑾。
"趙姝煜注意到程肅欲言又止的表情："刺客查清了？""全部服毒自盡，
但..."程肅瞥了眼李福，"微臣在一人身上發(fā)現(xiàn)了這個。"他遞上一塊銅牌，
上面刻著工部侍郎的官印。趙姝煜冷笑一聲，將銅牌收入袖中?；貙m路上，
于適鼎騎馬跟在龍輦后方，始終保持三丈距離，仿佛昨夜生死與共從未發(fā)生。
趙姝煜透過紗簾看他挺直的背影，想起他毒發(fā)時滾燙的掌心，胸口一陣刺痛。五更鼓響，
紫宸殿上氣氛凝重。趙姝煜高坐龍椅，面色冷峻。王煥跪在殿中，面如死灰。
"工部侍郎王煥，貪墨河工銀兩，倒賣賑災(zāi)糧草，致使南陵堤潰，百姓流離。
"趙姝煜聲音不大，卻字字如刀，"更膽敢派刺客行刺朕躬，罪證確鑿。著即刻押赴市曹，
凌遲處死，夷三族。"滿朝嘩然。王煥癱軟在地："陛下饒命！微臣冤枉啊！
那刺客與臣無關(guān)！于相...于相救救下官！"所有目光轉(zhuǎn)向立于文官之首的于適鼎。
他緩步出列，躬身一禮："陛下圣明。王煥罪不容誅，臣請親自監(jiān)刑，
以示臣與奸佞劃清界限。"趙姝煜瞇起眼："準。"退朝后，
太后在長樂宮等著她："你瘋了？當眾打于適鼎的臉！""母后，"趙姝煜冷笑，
"您給朕的銅牌是偽造的。"太后神色不變："何以見得？""王煥沒那么蠢，
派刺客還帶著官印。"趙姝煜逼近一步，"是您想借我之手除掉于適鼎的臂膀。
""是又如何？"太后猛地拍案，"你可知今早密報，于適鼎昨夜離府前，
秘密會見了北衙禁軍統(tǒng)領(lǐng)？"趙姝煜心頭一震，想起于適鼎那些突然出現(xiàn)的武士。
"從今日起，"太后遞上一份名單，"這些人必須安插到關(guān)鍵位置。"名單上第一個名字，
赫然是程肅，擬任金吾衛(wèi)中郎將。三日后，王煥被凌遲處死，
接替他的是趙姝煜的太學(xué)同窗林衍。同時，程肅等十二人獲得升遷，全部是帝黨或太后黨羽。
而于適鼎，自請監(jiān)斬王煥后便告病在家。據(jù)密探回報，宰相府夜夜燈火通明，
各路官員進出頻繁。趙姝煜站在梅樹下，手中把玩著那片從刺客身上找到的銅牌。月光下，
牌背一個極小的"崔"字隱約可見——那是太后娘家的標記。"于適鼎..."她輕聲自語，
"你到底站在哪一邊？"與此同時，宰相府密室中，于適鼎正對著一幅軍事地圖沉思。
幕僚低聲匯報："北衙禁軍已安排妥當，隨時可以...""不。"于適鼎打斷他，
"傳令下去，所有人按兵不動。""可是相爺，女帝已經(jīng)開始清洗我們的人了！
"于適鼎看向窗外明月，肩傷隱隱作痛："再等等...我要確定一件事。
"第四章 詩心劍魄御花園的芍藥開得正盛，趙姝煜倚在沉香木亭欄邊，
指尖輕撫一朵重瓣紅芍藥?；ㄈ锷铣柯段磿?，沾濕了她的指甲，
在陽光下折射出琉璃般的光彩。"陛下，賓客已到齊了。"蘇婉婉輕聲稟報。
趙姝煜收回手："程肅來了嗎？""來了，正在西廊與幾位翰林學(xué)士談詩。""于適鼎呢？
""于相剛到，在墨韻堂品茶。"趙姝煜唇角微揚："好一場'雅集'。
"今日這場宮廷詩會，名義上是賞花吟詠，實則暗藏玄機。受邀的三十余人，
不是新科才俊就是世家子弟，皆在可堪重用之年。她特意吩咐將請柬做得精美絕倫，
引得京城權(quán)貴爭相求取——誰不知女帝詩才斐然，能得她青睞，平步青云指日可待。
墨韻堂內(nèi)，于適鼎正與幾位老臣寒暄。他今日著一襲靛青長衫，玉冠束發(fā)，
比平日朝服加身時少了幾分威嚴，多了幾分儒雅。見趙姝煜駕到，眾人齊齊行禮。
"諸位愛卿免禮。"趙姝煜虛扶一下，目光在于適鼎身上停留片刻，"今日只論文藝，
不論尊卑。"樂師奏起《清平調(diào)》，侍女們端上時令鮮果與蘭陵美酒。趙姝煜坐于主位，
環(huán)視眾人："今日以'春暮'為題，詩詞皆可。最佳者，賜金絲硯一方。
"席間頓時議論紛紛。那金絲硯乃先帝珍藏，硯臺天然紋路如金絲纏繞，據(jù)說用此硯磨墨，
墨香三日不散。更重要的是，這是女帝登基后首次以私藏賞人。程肅率先起身。
他二十五六年紀，劍眉星目，一身月白錦袍襯得身形挺拔如松："微臣斗膽，拋磚引玉。
"他踱步至庭中，略一沉吟："春深宮柳綠如煙，玉漏聲長花影偏。不是君王重詞客，
何人敢賦上林篇。"詩畢，滿座喝彩。趙姝煜微微頷首——詩雖直白，
但"不是君王重詞客"一句頗有深意，既贊她重才，又暗表忠心。
"好一個'何人敢賦上林篇'。"太后不知何時駕到，在宮女攙扶下入席，
"程愛卿年紀輕輕，詩才不凡。"趙姝煜起身相迎，余光瞥見于適鼎嘴角幾不可察地繃緊。
太后近來屢次夸贊程肅，用意不言自明。"于卿，"趙姝煜突然點名，
"朕記得你少年時曾以《春暮》為題，一舉奪得太學(xué)詩魁。今日何不再展才華？
"于適鼎從容起身："臣遵旨。"他緩步走至一株白海棠下，風(fēng)拂花落，有幾瓣沾在他肩頭。
不急著吟詩，他先向趙姝煜深施一禮，然后轉(zhuǎn)向太后，最后環(huán)視眾人，目光所及，
嘈雜聲自然平息。"春事闌珊花事休，杜鵑啼破暮云愁。"他聲音不大，卻字字清晰，
"愿為西南風(fēng)，長逝入君懷。"最后一句落下，滿座寂然。趙姝煜指尖一顫，茶盞差點脫手。
這是曹植《七哀詩》中的名句，原意是女子對夫君的思念。于適鼎在此引用，用意昭然若揭。
太后眉頭微皺："于相好才情，只是這'君懷'二字，用在宮中恐有不妥。""娘娘明鑒。
"于適鼎不慌不忙，"臣只是感慨春光易逝，忠君之心當如西南長風(fēng)，長伴明主。
"趙姝煜強自鎮(zhèn)定："于卿忠心，朕心甚慰。"詩會繼續(xù)，卻再無人能蓋過于適鼎風(fēng)采。
宴席將散時，太后召程肅近前說話，趙姝煜則信步至后園涼亭。她知道誰會跟來。果然，
片刻后熟悉的腳步聲在身后響起。于適鼎立于亭外石階下，保持著君臣應(yīng)有的距離。
"西南風(fēng)？"趙姝煜背對著他，"于卿好大的膽子。""臣只是念詩。""念給誰聽？
""給十六歲時在太學(xué)桃樹下，說要聽臣念一輩子詩的姑娘。"趙姝煜猛地轉(zhuǎn)身，
看到他肩頭還沾著那片海棠花瓣。她幾乎要伸手去拂，卻在半空停住，
緩緩收回："那姑娘已經(jīng)死了?，F(xiàn)在站在你面前的是大周女帝。
"于適鼎抬眼直視她："在臣心里，她一直活著。"風(fēng)過亭臺，吹落一地花瓣。
遠處傳來腳步聲，兩人同時后退一步，恢復(fù)君臣該有的姿態(tài)。"陛下。"程肅快步走來，
看到于適鼎時明顯一怔，"于相也在。"于適鼎拱手："本相正要告退。"待他走遠，
程肅低聲道："陛下，太后娘娘請您過去，說有要事相商。"長樂宮內(nèi)，
太后正在把玩那方金絲硯："今日詩會，收獲如何？"趙姝煜不答，只是接過宮女奉上的茶。
"程肅這孩子不錯。"太后似不經(jīng)意道，"家世清白，才華橫溢，
關(guān)鍵是...沒有于適鼎那么深的根基。""母后想說什么？
"太后放下茶盞："你該培養(yǎng)自己的勢力了。程肅可以出任金吾衛(wèi)將軍，掌宮禁宿衛(wèi)。
"趙姝煜蹙眉："他才入朝幾年？""正因資歷淺，才會對你死心塌地。"太后意味深長，
"不像某些人，羽翼已豐...""于適鼎若有異心，早在那獵戶小屋就可動手。
"太后冷笑："苦肉計罷了。你以為他真中毒了？李福親眼看見他服下的是普通藥丸。
"趙姝煜心頭一震。她確實沒親眼確認那是不是解毒丹。"還有，"太后遞來一封密信，
"看看吧，于適鼎最近的動作。"信上記載，于適鼎半月內(nèi)秘密接見了三位邊關(guān)將領(lǐng)，
其中兩位曾公開表示"女主當國，非社稷之福"。"煜兒，"太后語重心長，
"為娘不是要你立刻除掉他，但必須有所防備。"趙姝煜將信放在燭火上，
看著它化為灰燼："朕自有分寸。"次日清晨，趙姝煜正在批閱奏折，
蘇婉婉匆匆進來："陛下，于小姐求見。""靜瑤？"趙姝煜有些意外，"宣。
"于靜瑤是于適鼎的胞妹，年方二十，因體弱多病鮮少出門。
她與趙姝煜卻有一段特殊緣分——五年前趙姝煜微服出游，恰遇于靜瑤發(fā)病，親自送醫(yī)救治，
從此這姑娘便視女帝為恩人。"民女參見陛下。"于靜瑤行禮時有些喘，臉色蒼白如紙。
趙姝煜連忙扶起她："身子不好還進宮做什么？
"于靜瑤從袖中取出一個錦囊："兄長后日生辰，民女想求陛下...在這平安符上題個字。
兄長最敬重陛下..."趙姝煜接過錦囊，里面是個繡著梵文的護身符。她心頭微動，
走到案前提筆寫下"安康"二字，又在背面極小地寫了個"煜"。"謝謝陛下。
"于靜瑤小心翼翼收好錦囊，卻沒有立即告退的意思。"還有事？"趙姝煜敏銳地問。
于靜瑤咬了咬唇："陛下...近日可有邊關(guān)軍報？""為何這么問？
""昨夜兄長與人在書房密談，
我路過時聽到'隴西'、'調(diào)兵'等詞..."于靜瑤聲音越來越小，
"今早發(fā)現(xiàn)府上來了幾個生面孔，看著像...軍人。"趙姝煜面色不變："靜瑤，
這些話還對誰說過？""沒有！"于靜瑤急道，"民女只信陛下一人。
"趙姝煜輕撫她發(fā)頂："好姑娘。以后若再聽到什么，直接告訴婉婉。"送走于靜瑤，
趙姝煜站在窗前久久不語。于適鼎確實在調(diào)兵？為什么？是為自保，還是為...謀反？
"陛下，"蘇婉婉輕聲問，"還按原計劃去賞荷嗎？""去。"趙姝煜回過神，
"傳程肅伴駕。"太液池畔，新荷初綻。程肅劃著小舟，趙姝煜坐于船頭，看似閑適，
實則心緒紛亂。"程愛卿，"她突然問，"若君要臣死，臣當如何？
"程肅不假思索："臣當問，君要臣何時死，如何死。"趙姝煜挑眉："哦？
不該是'臣萬死不辭'嗎？""陛下恕罪。"程肅認真道，"臣以為，真正的忠臣，
當為君分憂到最后一刻。死太容易，活著效忠才是難事。"趙姝煜若有所思。小船行至湖心，
遠處傳來隱約的琴聲，彈的正是《鳳求凰》。她循聲望去，只見對岸水榭中，
一個青色身影正在撫琴，不是于適鼎又是誰？"掉頭。"趙姝煜突然道。"陛下？
""朕累了，回宮。"小舟調(diào)轉(zhuǎn)方向，琴聲漸遠。趙姝煜沒有回頭，所以她不會看到，
對岸的于適鼎望著遠去的船影，手按在琴弦上，直到指尖滲出血珠。
第五章 烽煙爭鋒五更鼓剛過，紫宸殿外已聚集了滿朝文武。趙姝煜隔著珠簾望去，
只見于適鼎立于文官之首，正與幾位邊關(guān)將領(lǐng)低聲交談。那些平日在她面前畢恭畢敬的將軍，
此刻卻對于適鼎流露出罕見的親昵與敬重。"陛下駕到！"隨著太監(jiān)尖利的唱喝，
眾臣跪拜行禮。趙姝煜緩步登上龍座，目光掃過殿中眾人，最后落在于適鼎身上。
他今日著紫色官服，玉帶金冠，比平日更顯威儀。"眾卿平身。"趙姝煜聲音清冷，
"北疆急報，匈奴十萬鐵騎犯邊，連破三城。諸位有何良策？
"戶部尚書劉昶率先出列："陛下，連年天災(zāi)，國庫空虛。臣以為當遣使和談，
以金銀絹帛換取邊境安寧。""荒謬！"一位虬髯將軍厲聲打斷，"匈奴貪得無厭，
今日割肉喂狼，明日它必更猖狂！臣請出兵五萬，直搗王庭！"朝堂頓時分成兩派，
文官主和，武將主戰(zhàn)，爭論不休。趙姝煜靜靜聽著，目光不時瞟向一直沉默的于適鼎。
"于卿，"她終于點名，"你意下如何？"于適鼎緩步出列，
每一步都踏得沉穩(wěn)有力："臣以為，非戰(zhàn)不可。""理由？""三年前匈奴也曾犯邊，
先帝許以公主和親，歲貢加倍。"于適鼎聲音不大卻字字如錘，"結(jié)果如何？
今年他們來得更早，搶得更狠。蠻夷畏威而不懷德，此乃千古至理。
"趙姝煜指尖輕叩龍椅扶手："依你之見，該當如何？""發(fā)精兵八萬，分三路出擊。
"于適鼎目光如炬，"同時調(diào)隴西鐵騎側(cè)翼包抄，務(wù)必一戰(zhàn)打出十年太平。
""八萬大軍..."趙姝煜冷笑，"糧草從何而來？軍費從何而出？""陛下，
"于適鼎直視她，"若容匈奴肆虐，損失的又何止百萬糧餉？"兩人目光在半空交鋒，
似有火花迸濺。趙姝煜突然意識到，這是她登基以來，
于適鼎第一次在重大國策上公開與她唱反調(diào)。"朕認為..."她話未說完，
殿中已嘩啦啦跪倒一片——全是邊關(guān)將領(lǐng)和與于適鼎交好的官員。"臣等附議于相！
"眾人齊聲道，聲震屋瓦。趙姝煜胸口劇烈起伏。她瞥見站在武將隊列末端的程肅，
他是少數(shù)幾個沒有跪下的官員之一，正擔憂地望著她。"陛下，
"太后不知何時出現(xiàn)在殿側(cè)屏風(fēng)后，輕聲道，"軍國大事，當廣納諫言。
"趙姝煜指甲深深掐入掌心。她明白太后的暗示——此刻若強行否決，恐激起兵變。
"既如此，"她強壓怒火，"就依于卿所奏。著兵部即刻調(diào)兵，戶部籌措糧草。"退朝后，
趙姝煜一腳踢翻了御書房的香幾。"他竟敢！竟敢在朝堂上逼宮！
"她一把抓起案上青瓷筆洗，狠狠砸向墻壁，碎片四濺，"那些將領(lǐng)，朕平日待他們不滿，
竟全都跪在他面前！
"蘇婉婉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地收拾碎片："陛下息怒...于相或許只是為國著想...""為國？
"趙姝煜冷笑，"他是要讓滿朝文武知道，誰才是這江山真正的主子！"她走到窗前，
猛吸幾口清涼的空氣，強迫自己冷靜下來："傳程肅。"程肅很快到來，額頭還帶著汗珠，
顯然是跑著來的。"陛下。""起來。"趙姝煜直接問，
"軍中究竟有多少人是于適鼎的心腹？"程肅略一遲疑："北衙六衛(wèi)中，
四位統(tǒng)領(lǐng)是于相提拔。邊關(guān)八大將領(lǐng)，有五位曾在他麾下效力。"趙姝煜心頭一震。
她早知道于適鼎在軍中影響力巨大，卻沒想到到了如此地步。"你呢？"她突然問，
"你可是太后舉薦的人。"程肅跪下："臣首先是陛下的臣子。太后舉薦之恩不敢忘，
但更知忠君為大的道理。"趙姝煜盯著他看了許久，突然道："即日起，你升任兵部侍郎，
協(xié)助處理此次出兵事宜。
"程肅震驚抬頭："這...兵部已有兩位侍郎...""朕會調(diào)走一個。
"趙姝煜轉(zhuǎn)身望向窗外，"你去替朕看著，于適鼎到底在軍中布置了什么。
"程肅深深叩首："臣萬死不辭。"當夜，趙姝煜輾轉(zhuǎn)難眠。起身來到瑤琴前，
信手撥動琴弦，《鳳求凰》的旋律在空蕩的寢宮內(nèi)回蕩。彈到一半，
她突然住手——這是于適鼎教她的曲子，那年她十五歲，
他說這曲子講的是司馬相如與卓文君的故事。"文君當壚賣酒，
相如撫琴..."少年于適鼎的聲音仿佛還在耳邊，"真心相愛的人，總能沖破世俗阻礙。
"趙姝煜猛地合上琴蓋。真心？權(quán)力面前，真心值幾個銅錢？"陛下，"蘇婉婉輕聲進來，
"程大人求見，說有緊急軍情。
"程肅帶來了一個意外的消息——于適鼎否決了兵部擬定的主帥人選，