通吃島的日頭毒，曬得咸腥的海風都懶洋洋的。韋小寶趿拉著露腳趾的破草鞋，
褲管高高卷過膝蓋，正跟礁石縫里一只頑固的大青蟹較勁。那蟹將軍揮舞著鉗子，威風凜凜。
“爹！爹！快看！二哥又把三姐的沙堡踩塌啦！”一個泥猴似的小子旋風般沖過來，
正是老五韋板凳。 “踩塌了再堆嘛！”韋小寶頭也不抬，齜牙咧嘴地終于把螃蟹拽了出來，
得意地晃了晃，“晚上加菜！你娘她們呢？” “蘇媽媽在補漁網(wǎng)，方媽媽在曬魚鲞，
阿珂媽媽在給小妹梳頭，曾媽媽在菜園子罵蟲子呢…雙兒媽媽在給阿毛哥揉肚子，
他偷吃了生海蠣！建寧媽媽…呃…”板凳縮了縮脖子，“在追著大哥打呢！” 話音未落，
一陣雞飛狗跳的喧嘩由遠及近。只見老大韋虎頭抱著腦袋在前頭狂奔，身后他娘建寧公主，
一手叉腰，一手揮舞著一根燒火棍，釵環(huán)散亂，哪里還有半分金枝玉葉的樣子？
她身上那件上好蘇繡的袍子，早沾滿了泥點和雞毛。 “小兔崽子！敢把老娘的胭脂喂雞！
反了你了！站??！”建寧氣咻咻地罵著，中氣十足。 韋虎頭一個鷂子翻身，
敏捷地躲到韋小寶身后，探出腦袋：“爹！救命！那雞吃了胭脂下紅蛋，多稀罕！
” “稀罕你個頭！”建寧的燒火棍差點敲到韋小寶頭上，
“老娘那盒胭脂是當年宮里…” “好了好了！”韋小寶趕緊把螃蟹塞給板凳，攔在中間，
嬉皮笑臉，“公主娘子息怒！虎頭，還不快給你娘賠不是！胭脂是吧？
趕明兒讓阿珂去鎮(zhèn)上買！買十盒！紅的白的都買！” 阿珂正溫柔地給小女兒韋花花編辮子，
聞言抬頭，柔聲道：“相公，鎮(zhèn)上胭脂鋪子去年就關了，掌柜的回老家抱孫子去了。
” “??？”韋小寶傻眼。 “哼！”建寧氣鼓鼓地丟了燒火棍，
一屁股坐在旁邊磨得光滑的石墩上，“這破島！要啥沒啥！連盒像樣的胭脂都買不著！
” 蘇荃放下手中修補的漁網(wǎng)，那網(wǎng)上大大小小的補丁如同勛章。
她捋了捋被海風吹亂的鬢發(fā)，聲音依舊帶著昔日的清冷，卻多了煙火氣：“行了，多大點事。
虎頭，去，幫你曾媽媽把菜園子里的草拔了，將功補過。” 她眼神一掃，韋虎頭脖子一縮，
麻溜地跑了。 方怡端著一簸箕剛曬好的小魚干走過來，笑著打圓場：“建寧姐姐別氣，
晚上我拿這小魚干給你蒸蛋，又鮮又嫩，比胭脂可實在多了。
” 曾柔在不遠處的菜畦里直起腰，抹了把汗，臉上蹭了道泥印子，喊道：“相公！快來！
這冬瓜藤又招蟲了！方怡妹妹，你那驅(qū)蟲的藥粉還有沒有？
” 雙兒剛給偷吃海蠣鬧肚子的阿毛揉完肚子，細聲細氣地對韋小寶說：“小寶哥，
阿毛沒事了。我看虎頭那孩子，心思野著呢，總念叨著外頭，老問京城什么樣，
揚州什么樣…是不是該讓他…” 韋小寶看著眼前這一幕：補網(wǎng)的蘇荃，曬魚鲞的方怡，
梳頭的阿珂，拔草的虎頭，追雞的板凳，抱著花花咯咯笑的沐劍屏，菜園子里忙碌的曾柔，
還有氣消了、開始跟雙兒討論晚上蒸蛋放幾個蝦仁的建寧。海風送來咸腥，
也送來飯菜的香氣和孩子們的笑鬧。他咧嘴一笑，露出一口白牙，
撿起地上的破草鞋重新趿拉上：“念書？念個屁！咱老韋家的種，在這通吃島上，
能數(shù)清螃蟹幾條腿，認得清海流啥時候來，就是大學問！外頭？外頭有什么好！
有這自在快活？” 他拍拍屁股，朝曾柔的菜園子走去，“來嘍！蟲子在哪？
看相公我的‘化骨綿掌’！日子像通吃島外的潮水，嘩啦啦地漲，又悄沒聲地退。
韋小寶的“化骨綿掌”對付菜青蟲尚可，對付自家那個越長越像棵小白楊的老大韋虎頭，
卻是徹底失了效。 也不知這小子哪根筋搭錯了，
或是當年雙兒那幾句關于“外頭”的話在他心里扎了根。自打十二歲那年，
島上唯一識幾個字的老船工去世后，
韋虎頭竟自己把老船工留下的幾本翻得稀爛的《三字經(jīng)》、《千字文》當成了寶貝，
成天對著礁石念念有詞。 “爹！這‘人之初，性本善’啥意思？
”虎頭舉著書問正在補漁船的韋小寶。 “啥善不善？”韋小寶頭也不抬，榔頭敲得梆梆響，
“意思就是人生下來，都跟你爹我一樣，是個頂頂好的大好人！別吵，忙著呢！
” 虎頭撇撇嘴，又去問蘇荃。蘇荃倒是耐心，放下織了一半的漁網(wǎng)，
用她能理解的最淺顯的話解釋了一番?；㈩^聽得兩眼放光，從此更一發(fā)不可收拾。沒有紙筆，
他用樹枝在沙灘上劃拉；沒有老師，他纏著幾位娘親講她們記憶里那些早已模糊的詩詞典故。
建寧不耐煩時，他就跑去磨性子最好的雙兒和阿珂。 韋小寶起初沒當回事，只當孩子玩鬧。
直到有一天，他看見虎頭蹲在礁石上，對著落日，嘴里念念叨叨什么“海內(nèi)存知己，
天涯若比鄰”，那搖頭晃腦的模樣，竟有幾分酸腐氣！韋小寶心里“咯噔”一下，
這苗頭不對??！ “虎頭！下來！”韋小寶叉腰站在沙灘上吼，“跟爹去收網(wǎng)！
那玩意兒能當飯吃？” 虎頭慢吞吞下來，拍了拍身上的沙子，眼神卻倔：“爹，
書里有黃金屋，顏如玉！” “呸！”韋小寶差點跳起來，“黃金屋？你爹我當年在京城，
黃金屋見得多了！那都是吃人不吐骨頭的地方！顏如玉？你看看你七個娘，哪個不是天仙？
還不夠你看？少整那些沒用的！咱通吃島韋家，祖?zhèn)鞯氖炙囀菗企π?、打魚、種菜！明兒起，
跟你爹我學看海流下網(wǎng)！” 然而，韋小寶的“祖?zhèn)魇炙嚒苯K究沒能傳下去。
韋虎頭像是跟書耗上了，白天幫著干活，晚上就著油燈那點豆大的光，看得眼珠子發(fā)紅。
方怡心疼孩子，悄悄把自己珍藏多年、壓箱底的一支銀簪子給了島外來的貨郎，
換回一刀粗紙和幾錠墨。韋小寶知道了，氣得跳腳，指著方怡：“你…你這是害了他！
” 方怡只是溫柔地笑笑：“相公，孩子想學，是好事。
咱們總不能…真讓孩子在這島上當一輩子睜眼瞎吧？他心思不在這海上了。
” 韋小寶看著虎頭趴在油燈下，用樹枝削的筆，在粗糙的紙上寫得極其認真，
那側(cè)影竟有些陌生。他張了張嘴，最終重重嘆了口氣，背著手走了出去。海風吹在臉上，
有點涼。他心里空落落的，感覺有什么東西，正拽著他最淘氣、也最像他的那個兒子，
往一個他完全掌控不了的方向溜走。 幾年后，一艘路過通吃島避風的官船，
帶來了一個老學究。那老先生在島上住了幾日，被虎頭逮住機會請教。一番攀談下來，
老先生驚為天人，直呼“明珠蒙塵”！臨行前，老先生懇切地對韋小寶說：“韋島主，
令郎天資聰穎，稟賦過人！若困守此島，實乃暴殄天物！當赴大陸，求名師，應科舉，
方不負此生?。 ?韋小寶心里五味雜陳，看著兒子眼中那幾乎要燒起來的渴望，
再看看身邊七個老婆或擔憂或期盼的眼神，尤其是雙兒那溫柔卻堅定的目光。他狠狠一跺腳，
把頭上那頂破草帽摔在沙灘上：“去去去！都去！老子就當沒生過你這討債的兒子！
滾出去考你的狀元！考不上別回來見我！” 罵完，他轉(zhuǎn)身就鉆進屋里，一整天沒出來。
晚上，
蘇荃在他枕邊發(fā)現(xiàn)了一小錠壓箱底的金子——那是他當年從鰲拜府里順出來的“紀念品”，
一直藏著沒舍得花。 韋虎頭走了，帶著那錠金子和滿腹經(jīng)綸，
也帶著通吃島上復雜難言的牽掛。島上的日子似乎照舊，
只是韋小寶罵板凳他們“小兔崽子”時，偶爾會卡殼，望著海天相接處發(fā)呆的時間也長了。
建寧公主依舊咋咋呼呼，但罵起偷懶的雞鴨時，偶爾會蹦出一句：“再鬧！
再鬧送你們?nèi)タ紶钤?！?惹得方怡她們一陣輕笑，又一陣沉默。
消息是跟著一艘送年貨的小船來的。船老大一上岸就扯著嗓子喊：“韋島主！韋島主！大喜！
天大的喜事??！” 韋小寶正指揮著板凳和幾個半大小子修補被風浪打壞的碼頭棧橋，