1 荊棘徽章荊棘徽章——這枚冰冷堅(jiān)硬的金屬片，像燒紅的烙鐵般緊貼在我汗?jié)竦恼菩摹?/p>
它粗糙的棱角硌著皮膚，帶來(lái)一陣陣遲鈍的刺痛，上面粗糙刻畫的荊棘藤蔓圖案，
此刻在我眼中猙獰扭曲，仿佛正蠕動(dòng)著要勒進(jìn)我的骨頭里。這枚徽章，
就是黑暗巫師聯(lián)盟賦予我的“榮耀”，以及鎖鏈?！皠P爾·霍克！
”一個(gè)嘶啞如同砂紙摩擦的聲音猛地穿透廣場(chǎng)上沉悶壓抑的空氣，刺進(jìn)我的耳膜。
我條件反射般挺直了那因營(yíng)養(yǎng)不良而顯得單薄的脊背，像一桿被強(qiáng)行繃緊的劣質(zhì)標(biāo)槍。
腳上那雙破舊皮靴的硬底，重重磕在腳下冰冷、布滿污垢的石頭地面上，
發(fā)出“啪”的一聲脆響?？諝饫飶浡淤|(zhì)煙草燃燒的嗆人煙味、人群聚集的汗酸味，
有若無(wú)、令人作嘔的腐敗甜腥——那是遠(yuǎn)處高塔“痛苦源泉”日夜不息散逸出來(lái)的不祥氣息。
聯(lián)盟的灰袍爪牙們，如同移動(dòng)的墓碑，沉默地矗立在廣場(chǎng)邊緣，兜帽投下的陰影深不見(jiàn)底，
掩蓋了所有表情，只有一股陰冷的視線，透過(guò)那深幽的黑暗，
牢牢釘在我們這群被驅(qū)趕至此的“新兵”身上?！暗剑 蔽业穆曇魶_出口腔，
帶著一絲連自己都厭惡的干澀顫抖。一個(gè)灰袍人無(wú)聲無(wú)息地滑到我面前，
動(dòng)作輕飄得像一縷沒(méi)有重量的煙霧。一只枯瘦、毫無(wú)血色的手從寬大的袖袍中伸出，
指甲尖銳發(fā)青。那手像冰冷的鐵鉗，猛地攫住我的左腕。力量大得驚人，
骨頭幾乎要被捏碎的劇痛讓我瞬間倒抽一口冷氣，差點(diǎn)叫出聲?！盎照?。
”灰袍下的聲音毫無(wú)起伏，如同金屬摩擦。我僵硬地、順從地?cái)傞_(kāi)一直緊握的右手。
那枚冰冷的荊棘徽章躺在掌心?；遗廴说牧硪恢皇稚斐鰞筛葜Π愕氖种?，捻起徽章，
動(dòng)作隨意得像拾起一塊路邊的碎石。他的指尖有意無(wú)意地擦過(guò)我的掌心皮膚，
帶來(lái)一陣令人毛骨悚然的滑膩冰冷?！熬幪?hào)，灰燼十七?！彼翢o(wú)感情地宣布，
仿佛在宣讀一件死物的標(biāo)簽。緊接著，那枚徽章被猛地按向我左肩的粗布衣服，
徽章背面幾根細(xì)小、淬過(guò)某種暗綠藥液的尖刺，瞬間穿透布料，狠狠扎進(jìn)皮肉！“呃?。?/p>
”尖銳的刺痛混合著一種詭異的灼燒感瞬間炸開(kāi)，我再也忍不住，
喉嚨里滾出一聲壓抑不住的痛哼，身體劇烈地晃了一下。肩頭仿佛被燒紅的烙鐵燙過(guò)，
又像有無(wú)數(shù)細(xì)小的毒蟲(chóng)在同時(shí)噬咬?；照吕卫吾斣诹四抢?，像一只吸血的鐵蜱蟲(chóng)，
冰冷的金屬緊貼著火辣辣的傷口，形成一種詭異而痛苦的折磨。“歸隊(duì)。
”灰袍人松開(kāi)我的手腕，仿佛丟棄一件垃圾。他甚至沒(méi)有再看我一眼，便飄向下一個(gè)倒霉蛋。
我踉蹌著退回隊(duì)列，每一步都牽扯著肩頭尖銳的疼痛，冷汗瞬間浸透了后背單薄的衣衫。
旁邊的老鐵匠巴林，一個(gè)佝僂著背、胡子花白的干瘦老頭，
渾濁的眼睛里充滿了恐懼和一種認(rèn)命的麻木。他看著我肩上那枚滲出血跡的徽章，
嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)了一下，最終只是重重地嘆了口氣，那嘆息沉重得像一塊投入死水的石頭，
連一絲漣漪都激不起?！跋乱粋€(gè)！”灰袍人的嘶喊如同催命符咒。我們這一隊(duì)人，
被驅(qū)趕著穿過(guò)王城中心廣場(chǎng)。地面是冰冷的黑曜石，被打磨得光可鑒人，
清晰地映照出我們這群衣衫襤褸、垂頭喪氣的“灰燼”新兵卑微扭曲的身影。這光亮的地板，
只為了映照高塔——“痛苦源泉”那龐大、扭曲、直刺鉛灰色天穹的巨影。
它如同一個(gè)盤踞在王國(guó)心臟的黑色膿瘡，塔身覆蓋著蠕動(dòng)般的暗色能量脈絡(luò)，
頂端懸浮著一團(tuán)永不熄滅的、令人心悸的暗紅色光球。那光球緩慢地搏動(dòng)著，每一次明滅，
都伴隨著一陣低沉、壓抑、仿佛直接作用于靈魂深處的嗡鳴，空氣也隨之微微震顫。
塔基四周，深不見(jiàn)底的溝壑縱橫交錯(cuò)，里面流淌著粘稠、散發(fā)著惡臭的暗紅色物質(zhì)，
如同凝固腐敗的血漿。那是城市貧民區(qū)被稱作“血渠”的排污溝，最終所有污穢和絕望，
都匯聚到這高塔之下，成為它運(yùn)轉(zhuǎn)的養(yǎng)料。聯(lián)盟的灰袍爪牙們?nèi)缤眵龋?/p>
在廣場(chǎng)各處無(wú)聲地巡邏。他們偶爾停下，兜帽下射出冰冷的目光，掃視著每一個(gè)過(guò)往的平民。
一個(gè)衣衫破舊、提著空籃子的婦人，僅僅是因?yàn)樘ь^望了一眼那令人窒息的高塔，
腳步遲疑了半秒。離她最近的一個(gè)灰袍人瞬間動(dòng)了，快如鬼魅。他沒(méi)有任何警告，
枯瘦的手掌閃電般揮出，帶著一股陰冷的勁風(fēng)?！芭?！”一聲清脆刺耳的響聲炸開(kāi)。
婦人慘叫一聲，整個(gè)人被巨大的力量抽得踉蹌摔倒，手中的破籃子滾出老遠(yuǎn)，
里面僅有的幾個(gè)干癟土豆散落一地。她的臉頰上迅速浮現(xiàn)出一個(gè)清晰的、帶著淤青的掌印。
灰袍人收回手，仿佛只是撣去了一點(diǎn)灰塵，沉默地站在原地，兜帽下的陰影更深了。“快走！
別停下！”隊(duì)伍前方押送的灰袍士兵粗暴地推搡著我們，聲音里滿是不耐煩。他的動(dòng)作粗暴，
狠狠搡了巴林一個(gè)趔趄。老人本就佝僂的身體幾乎撲倒，
他死死抓住旁邊一個(gè)同樣面黃肌瘦的年輕人的胳膊，才勉強(qiáng)穩(wěn)住。我們被驅(qū)趕著，
像一群待宰的牲口，離開(kāi)了那令人窒息的核心廣場(chǎng)，
穿過(guò)幾條狹窄、陰暗、散發(fā)著霉?fàn)€和尿臊味的小巷。最終，
停在一座巨大、低矮、如同趴伏在地的鋼鐵怪獸般的建筑前。沉重的鐵門銹跡斑斑，
上面同樣刻著令人厭惡的荊棘徽記?！盎覡a十七，凱爾·霍克！”一個(gè)聲音在門口響起。
我下意識(shí)地應(yīng)了一聲：“到！”聲音依舊干澀。“跟我來(lái)，分配鋪位。
”一個(gè)穿著褪色、沾滿油污的灰布軍服的老兵，面無(wú)表情地瞥了我一眼，
尤其是多看了一眼我肩頭那枚新釘上去、還在隱隱滲血的荊棘徽章。
他的眼神里沒(méi)有任何溫度，只有麻木和一絲不易察覺(jué)的疲憊。
沉重的鐵門在我們身后“哐當(dāng)”一聲關(guān)上，隔絕了外面那鉛灰色的、壓抑的天空。門內(nèi)，
是另一個(gè)世界——一個(gè)彌漫著絕望、汗臭、劣質(zhì)油脂和金屬銹蝕氣味的世界。
巨大的兵營(yíng)內(nèi)部昏暗不堪，只有高處幾個(gè)狹小的、布滿鐵柵欄的氣窗透進(jìn)幾縷微弱的光線，
在彌漫的灰塵中形成渾濁的光柱。空氣污濁得幾乎凝滯，
每一次呼吸都帶著鐵銹和腐爛稻草的味道。無(wú)數(shù)張簡(jiǎn)陋的木板床鋪如同停尸臺(tái)，
密密麻麻地排列在巨大的空間里，幾乎沒(méi)有空隙。
上面蜷縮著、躺臥著一個(gè)個(gè)穿著同樣灰布軍服的人影，大多眼神空洞麻木，如同行尸走肉。
角落里，一個(gè)斷了手臂、傷口只用臟污布條草草包扎的男人，蜷縮在散發(fā)著霉味的稻草堆上，
發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)、壓抑到極致的痛苦呻吟。那聲音像鈍鋸子，反復(fù)切割著緊繃的神經(jīng)。
“你的位置，那邊角落，上鋪?！崩媳靡桓K兮兮的手指，
隨意指向兵營(yíng)深處一個(gè)光線最暗、空氣最渾濁的角落。那里的床鋪似乎更加擁擠破爛。
“自己收拾。明天一早，訓(xùn)練場(chǎng)集合。遲到……”他扯動(dòng)嘴角，
露出一個(gè)比哭還難看的、帶著殘忍意味的笑容，“你會(huì)懷念徽章扎進(jìn)肩膀的滋味?！闭f(shuō)完，
他不再看我，轉(zhuǎn)身走向門口，留下我一個(gè)人站在門口彌漫的昏暗里。我拖著灌了鉛似的雙腿，
艱難地穿過(guò)一排排散發(fā)著絕望氣息的床鋪。腳下的地面濕滑粘膩，
不知是潑灑的污水還是別的什么污穢。
肩頭徽章下的傷口在每一次腳步震動(dòng)下都傳來(lái)尖銳的刺痛，提醒著我這殘酷的現(xiàn)實(shí)。
終于走到那個(gè)角落。所謂的上鋪，不過(guò)是在兩張下層床鋪上方，
用幾根粗糙的木棍和幾塊破木板勉強(qiáng)搭出的一個(gè)狹窄空間。高度低得幾乎無(wú)法坐直身體。
下層鋪位已經(jīng)躺了人，一個(gè)背對(duì)著我、蜷縮著的瘦小身影。我咬緊牙關(guān)，用盡全身力氣，
才笨拙地爬上了那個(gè)搖搖欲墜的“床”。粗糙的木板硌著骨頭，
身下只有薄薄一層散發(fā)著霉?fàn)€氣味的稻草。肩上的傷口因?yàn)榕逝赖睦?，疼得我眼前發(fā)黑。
我小心翼翼地側(cè)躺下來(lái)，避免壓到傷口，身體僵硬得像一塊木頭。就在這時(shí)，
下層傳來(lái)輕微的響動(dòng)。那個(gè)瘦小的身影翻了個(gè)身，臉朝上。
借著高窗透下的一縷極其微弱的光線，我看清了他的臉——一個(gè)最多不過(guò)十五六歲的少年，
臉頰深陷，顴骨高高凸起，皮膚是一種病態(tài)的蠟黃。但最刺目的，是他那雙眼睛。
那雙眼睛里沒(méi)有新兵常見(jiàn)的恐懼或麻木，只有一種燒灼的、近乎瘋狂的火焰在跳動(dòng)。
他死死地盯著我，不，是死死地盯著我左肩上那枚在昏暗中也隱約可見(jiàn)輪廓的荊棘徽章。
他的嘴唇干裂起皮，無(wú)聲地開(kāi)合著，用盡力氣吐出幾個(gè)幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的氣音：“灰燼…十七？
”我喉嚨發(fā)緊，只能艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。少年蠟黃的臉上，那燃燒的火焰似乎更熾烈了。
他掙扎著，極其緩慢地抬起一只瘦得像雞爪的手，顫抖著指向我肩頭的徽章，
又指向自己同樣佩戴著荊棘徽章的胸口。他的眼睛死死盯著我，
那無(wú)聲的唇語(yǔ)變得清晰了一些，帶著一種令人心悸的執(zhí)念：“詛咒…必須終結(jié)！荊棘…之心！
”2 地窖里的光明沉重的、帶著鐵銹味的空氣仿佛凝固成了實(shí)體，死死地壓在我的胸口。
我猛地睜開(kāi)眼睛，兵營(yíng)頂棚模糊的陰影在昏暗中扭曲晃動(dòng)。冷汗浸透了后背單薄的襯衣，
冰冷地貼在皮膚上。又是那個(gè)聲音！那個(gè)在噩夢(mèng)里反復(fù)回蕩的、如同毒蛇低語(yǔ)般的詛咒之聲，
此刻卻無(wú)比清晰地穿透了現(xiàn)實(shí)的喧囂，再次鉆進(jìn)我的腦海深處。
“……艾莉亞……荊棘之血……永世煎熬……”那聲音冰冷、滑膩，帶著一種非人的惡意，
每一個(gè)音節(jié)都像淬毒的冰針，狠狠扎進(jìn)我的意識(shí)。每一次午夜夢(mèng)回，這詛咒都如影隨形，
提醒著我血脈深處流淌的劇毒。我下意識(shí)地蜷縮起身體，
手指痙攣地?fù)妇o了身下粗糙霉?fàn)€的稻草，
試圖用這種真實(shí)的觸感將自己從那個(gè)纏繞不休的噩夢(mèng)中拽出來(lái)。
肩頭的荊棘徽章似乎也因?yàn)檫@劇烈的情緒波動(dòng)而蘇醒，
尖刺嵌入的地方傳來(lái)一陣陣灼熱的刺痛?！拔?！灰燼十七！凱爾·霍克！
”一聲粗魯?shù)暮鸾邢癖拮右粯映樵诙?，徹底擊碎了詛咒的余音。負(fù)責(zé)我們小隊(duì)的軍士長(zhǎng)，
一個(gè)滿臉橫肉、眼神兇戾的壯漢，正叉著腰站在我床鋪下方，
用他沾滿污漬的靴子重重踢著支撐床鋪的粗木樁。整個(gè)簡(jiǎn)陋的架子都劇烈地?fù)u晃起來(lái)，
灰塵簌簌落下。“挺尸呢？！滾下來(lái)！訓(xùn)練場(chǎng)集合！最后三個(gè)到的，今天別想有黑面包！
”他粗嘎的吼聲在巨大的兵營(yíng)里回蕩，瞬間點(diǎn)燃了壓抑的死水。
一片混亂的起床聲響成一片——木板床吱呀作響，急促的腳步聲，壓抑的咳嗽和抱怨聲。
我?guī)缀跏菨L下那狹窄的上鋪，動(dòng)作因?yàn)榧珙^的劇痛而顯得格外笨拙狼狽。雙腳剛沾地，
就被人流推搡著，身不由己地涌向門口。訓(xùn)練場(chǎng)是一片巨大的、被高墻圍起的泥土地。
地面坑坑洼洼，積著渾濁的污水?？諝饫飶浡钩?、泥土和鐵銹混合的刺鼻氣味。
灰蒙蒙的天空低垂著，像一塊骯臟的裹尸布。“列隊(duì)！蠢貨們！
”軍士長(zhǎng)的咆哮在空曠的場(chǎng)地上炸響。我們像一群被驅(qū)趕的鴨子，
混亂地排成歪歪扭扭的隊(duì)列。隊(duì)列前方，幾個(gè)灰袍身影如同幽靈般矗立著。
他們的存在本身就讓空氣的溫度驟降了幾分。其中一個(gè)灰袍人緩緩抬起枯瘦的手，
指向訓(xùn)練場(chǎng)角落堆積如山的沉重訓(xùn)練器械——生銹的鐵甲、巨大的石鎖、粗糲的沙袋。
“負(fù)重！耐力！”軍士長(zhǎng)領(lǐng)會(huì)了灰袍人的意圖，立刻吼道，聲音里帶著諂媚和殘忍，
“每人一件鐵甲！扛著！繞場(chǎng)跑！跑到爬不起來(lái)為止！開(kāi)始！”沉重的生鐵甲胄冰冷刺骨，
粗糙的邊緣摩擦著皮膚，肩頭的荊棘徽章被狠狠擠壓，劇痛讓我眼前發(fā)黑。我咬著牙，
和其他新兵一起，扛起這令人窒息的重量，踉蹌著踏進(jìn)泥濘的訓(xùn)練場(chǎng)。每一步都異常艱難，
冰冷的鐵甲像冰坨一樣吸走身體的熱量，粗糙的內(nèi)襯摩擦著肩頭的傷口，
每一次呼吸都帶著血腥味和鐵銹味。汗水很快浸透了衣服，流進(jìn)眼睛里，又澀又痛。“跑！
快！蝸牛都比你們快！”軍士長(zhǎng)騎著一匹同樣暴躁的劣馬，在隊(duì)伍旁邊來(lái)回馳騁，
手中的皮鞭不時(shí)抽打在跑得慢的新兵背上，發(fā)出令人心悸的脆響和慘叫聲。一圈，
兩圈……肺葉如同風(fēng)箱般拉扯，每一次吸氣都像吞下燒紅的刀子。雙腿沉重得像灌滿了鉛。
旁邊一個(gè)瘦弱的少年突然發(fā)出一聲短促的嗚咽，腳下一軟，連人帶甲重重地?fù)涞乖谀嗨铩?/p>
沉重的鐵甲壓得他動(dòng)彈不得，泥漿糊滿了他的臉。“廢物！”軍士長(zhǎng)策馬沖過(guò)來(lái)，
鞭子毫不留情地抽在那少年背上，發(fā)出沉悶的噗噗聲?！敖o我起來(lái)！裝什么死！
”少年在泥水里徒勞地掙扎，嗆咳著，發(fā)出痛苦的嗚咽。灰袍人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，
兜帽下的陰影紋絲不動(dòng)，仿佛在欣賞一出無(wú)聊的戲劇。一股冰冷的憤怒混合著無(wú)力的絕望，
在我胸腔里翻騰。“看什么看？！”軍士長(zhǎng)的鞭梢猛地指向我，眼神兇狠，“灰燼十七！
你也想趴下？！跑！快！”皮鞭撕裂空氣的尖嘯就在耳邊。我猛地低下頭，咬緊牙關(guān)，
用盡全身殘存的力氣，拖著灌鉛的雙腿和肩頭火燒般的劇痛，繼續(xù)向前挪動(dòng)。
視野的邊緣已經(jīng)開(kāi)始發(fā)黑。漫長(zhǎng)的煎熬終于結(jié)束。當(dāng)我拖著幾乎散架的身體，
和其他幸存的新兵一起，像死狗一樣癱倒在訓(xùn)練場(chǎng)冰冷的泥地上喘息時(shí)，
軍士長(zhǎng)那令人憎惡的聲音又響了起來(lái)：“休息？想得美！灰燼十七！灰燼二十八！你們兩個(gè)，
去清理馬廄！立刻！馬上！”被點(diǎn)到編號(hào)的另一個(gè)新兵，正是睡在我下鋪的那個(gè)蠟黃臉少年。
他掙扎著爬起來(lái)，臉上沒(méi)有任何表情，只有那雙眼睛里的火焰，似乎燒得更旺了。
我們沉默地走向營(yíng)房后面散發(fā)著濃烈惡臭的馬廄。馬廄里氣味刺鼻，
混合著糞便、腐爛草料和牲畜的體味。光線昏暗。我們各自拿起沉重的鐵鏟和耙子，
開(kāi)始沉默地清理堆積如山的污穢。冰冷的金屬工具柄摩擦著掌心磨出的水泡，
帶來(lái)鉆心的疼痛。汗水混合著污物，粘稠地糊在臉上、脖子上。長(zhǎng)時(shí)間的沉默。
只有鐵鏟刮過(guò)地面和耙子翻動(dòng)草料的聲音?！皠P爾?！鄙倌晖蝗婚_(kāi)口，聲音沙啞得厲害，
像砂紙摩擦。他低著頭，奮力鏟起一鏟馬糞，倒進(jìn)旁邊的推車?yán)?，?dòng)作有些僵硬。
我愣了一下，沒(méi)想到他會(huì)主動(dòng)說(shuō)話，更沒(méi)想到他知道我的名字?！班?？”我含糊地應(yīng)了一聲，
繼續(xù)手里的活計(jì)?！澳恪埠匏麄儐幔俊彼偷靥痤^，
那雙燃燒的眼睛在昏暗的光線下亮得驚人，直直地盯著我。汗水順著他蠟黃凹陷的臉頰流下，
留下幾道清晰的污痕。這個(gè)問(wèn)題像一塊石頭投入死水。我鏟糞的動(dòng)作頓住了。恨？當(dāng)然恨！
恨這冰冷的徽章，恨那抽在背上的鞭子，恨灰袍人看螻蟻般的眼神，
恨那座抽吸著王國(guó)骨髓的高塔！這恨意如同肩頭的傷口，日夜灼燒。但我只是張了張嘴，
喉嚨卻像被什么堵住了。在這里，說(shuō)出“恨”字，本身就是取死之道。
少年似乎并不需要我的回答。他蠟黃的臉上肌肉抽動(dòng)了一下，
那是一種混合著痛苦和極度興奮的表情。他警惕地飛快掃視了一眼馬廄門口，確認(rèn)無(wú)人。
然后，他猛地停下手中的活計(jì)，湊近一步，壓低了聲音，那嘶啞的嗓音因?yàn)榧?dòng)而更加破碎，
卻帶著一種狂熱的、不顧一切的力量：“荊棘之心…她回來(lái)了！”我的心臟猛地一跳，
像被一只冰冷的手攥緊了?！扒G棘之心”？
那個(gè)只在最隱秘的恐懼和微弱的希望中被提及的名字？
那個(gè)傳說(shuō)中能灼傷黑暗、卻身負(fù)荊棘詛咒的流亡公主？我難以置信地看著他。
少年似乎被我的反應(yīng)刺激到了，他急切地、語(yǔ)速更快地低語(yǔ)，
每一個(gè)字都像燒紅的炭塊：“是真的！我見(jiàn)過(guò)……一個(gè)兄弟，從‘血渠’那邊逃出來(lái)的！
他說(shuō)，公主艾莉亞，就在下面！在黑暗里！她召集了我們！那些被奪走一切的人！
”他用力地?fù)]舞了一下沾滿污物的拳頭，眼中那狂熱的火焰幾乎要噴薄而出，
“她在組建軍隊(duì)！就在他們腳下！就在這骯臟的泥土里！她要回來(lái)！回來(lái)燒光那些巫師！
燒光這該死的塔！”他的聲音因?yàn)榧?dòng)而顫抖，帶著一種近乎癲狂的希冀。我屏住了呼吸，
心臟在胸腔里瘋狂地擂動(dòng)。荊棘之心……艾莉亞公主……反抗軍……這些遙遠(yuǎn)而禁忌的詞，
此刻從這個(gè)瀕臨崩潰的少年口中說(shuō)出，帶著一種令人眩暈的沖擊力。希望，
一種極其危險(xiǎn)卻又無(wú)比誘人的希望，如同黑暗中驟然閃現(xiàn)的火星?！霸趺础业?？
”我艱難地吐出幾個(gè)字，聲音干澀得厲害?？謶趾鸵环N難以言喻的激動(dòng)在體內(nèi)沖撞。
少年蠟黃的臉上綻開(kāi)一個(gè)極其扭曲卻充滿力量的笑容。他飛快地再次瞥了一眼門口，
然后以迅雷不及掩耳之勢(shì)，猛地拉起他左臂那沾滿污物的破爛袖管?；璋档墓饩€下，
我看到了。在他瘦骨嶙峋、布滿污垢的小臂內(nèi)側(cè)，靠近肘彎的地方，有一個(gè)新鮮的烙印。
那烙印并非金屬徽章，而是用某種灼熱的工具，生生烙在皮膚上的圖案——一束燃燒的荊棘！
線條雖然粗糙簡(jiǎn)單，卻透著一股原始而決絕的力量感?；鹧娴男螒B(tài)扭曲向上，
荊棘的尖刺清晰銳利。那圖案，在昏暗骯臟的馬廄里，如同一個(gè)灼熱的信號(hào)，
一個(gè)通往未知深淵的禁忌標(biāo)記，猛烈地灼燒著我的視線。少年猛地放下袖子，
掩蓋住那個(gè)危險(xiǎn)的印記，蠟黃的臉上，那雙燃燒的眼睛死死盯著我，
無(wú)聲地傳遞著一個(gè)信息：找到它。加入它?；蛘?，死。
3 染血的旗幟冰冷的雨水像密集的鞭子，抽打在王城貧民區(qū)泥濘的街道上。
腳下的土地早已變成粘稠的泥潭，每抬起一次腳都異常沉重，發(fā)出“噗嗤噗嗤”的聲響。
雨水順著額發(fā)流進(jìn)眼睛，模糊了視線。
我裹緊了身上那件從死去的聯(lián)盟士兵身上剝下來(lái)、同樣浸透了雨水和泥漿的灰布外套，
帽檐壓得極低，只露出一雙警惕的眼睛，在黑暗中快速掃視。
空氣里彌漫著雨水沖刷不掉的濃重血腥味和建筑物燃燒后的焦糊味。遠(yuǎn)處，
高塔“痛苦源泉”那團(tuán)暗紅色的光球在雨幕中顯得更加猙獰，如同地獄之眼，
冷漠地俯視著這片被蹂躪的土地。幾小時(shí)前，
一場(chǎng)規(guī)模不大卻異常慘烈的戰(zhàn)斗剛剛在這片區(qū)域結(jié)束。
反抗軍“荊棘之心”的一個(gè)臨時(shí)據(jù)點(diǎn)被灰袍獵犬突襲，激烈的交火撕裂了貧民窟的寂靜。
現(xiàn)在，聯(lián)盟的爪牙正在四處搜捕漏網(wǎng)之魚(yú)，
急促而雜亂的腳步聲、粗暴的呵斥聲和零星的慘叫，在雨夜中此起彼伏。
我貼著濕漉漉、散發(fā)著霉味的墻壁陰影移動(dòng)，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
每一次拐角都可能是死亡。肩上那枚荊棘徽章早已被我狠狠摳掉，
留下一個(gè)血肉模糊、被雨水浸泡得刺痛的傷口，
但此刻這痛楚反而讓我保持著一種病態(tài)的清醒。我不能被抓住。
我必須找到那個(gè)標(biāo)記——燃燒的荊棘。幾天前，下鋪那個(gè)蠟黃臉少年消失了。
像一滴水融入了沸騰的油鍋，無(wú)聲無(wú)息。只留下那個(gè)烙印在我腦海中瘋狂滋長(zhǎng)。
我按照他最后含糊的指引，像幽靈一樣在貧民窟最混亂、最危險(xiǎn)的區(qū)域游蕩，
尋找著任何可能的痕跡。墻上模糊的涂鴉，角落里丟棄的破布片，
甚至流浪漢之間隱晦的手勢(shì)……任何可能與燃燒荊棘相關(guān)的東西，都讓我神經(jīng)緊繃。
一個(gè)低矮、搖搖欲墜的破屋門板上，似乎有幾道被利器匆匆劃過(guò)的痕跡。我停下腳步，湊近，
借著遠(yuǎn)處高塔昏暗血光的映照，費(fèi)力地辨認(rèn)。線條混亂，像是孩童的涂鴉，
又像是……幾根交錯(cuò)的、尖銳的線條？突然！“站??！”一聲厲喝如同炸雷在身后響起！
我全身的血液瞬間凝固！猛地回頭，只見(jiàn)巷口已被兩個(gè)高大的身影堵死！
他們穿著聯(lián)盟士兵的制式皮甲，雨水從冰冷的頭盔上淌下，
手中鋒利的短矛在雨幕中閃爍著寒光。為首的那個(gè)士兵，臉上帶著發(fā)現(xiàn)獵物的獰笑。
“鬼鬼祟祟！干什么的？”他厲聲喝問(wèn)，短矛指向我的胸口。雨水順著矛尖滴落。跑！
腦子里只剩下這一個(gè)念頭！求生的本能壓倒了一切！我沒(méi)有任何猶豫，猛地轉(zhuǎn)身，
像受驚的兔子一樣朝著巷子另一頭沒(méi)命地狂奔！泥漿在腳下飛濺?！白プ∷〖榧?xì)！
”身后的怒吼和沉重的腳步聲立刻追了上來(lái)。冰冷的雨水瘋狂地抽打在臉上，視線一片模糊。
肺像要炸開(kāi)，雙腿沉重得如同不屬于自己。身后的腳步聲越來(lái)越近，
士兵粗重的喘息和皮靴踩踏泥水的聲音如同死神的鼓點(diǎn)！這條巷子又深又長(zhǎng)，
盡頭是一堵倒塌了一半的斷墻，似乎是個(gè)死胡同！絕望像冰冷的毒蛇纏緊了心臟。
難道就要死在這里？就在這千鈞一發(fā)之際，斷墻的陰影處，
一塊看似隨意丟棄、覆蓋著厚厚苔蘚和垃圾的破爛木板，突然無(wú)聲地向內(nèi)滑開(kāi)，
露出一個(gè)僅容一人彎腰通過(guò)的、黑黢黢的洞口！一只手猛地從黑暗中伸出，
帶著不容抗拒的力量，一把抓住了我濕透冰冷的手腕！那手同樣冰冷，卻異常有力！“進(jìn)來(lái)！
快！”一個(gè)壓得極低的、沙啞的聲音急促地命令道。求生的本能壓倒了一切！
我根本來(lái)不及思考，幾乎是連滾帶爬地被那只手猛地拽進(jìn)了黑暗的洞口！“砰！
”身后那塊厚重的木板幾乎在我進(jìn)入的同時(shí)就猛地合攏，嚴(yán)絲合縫，
將外面追兵的怒吼和雨水的喧囂瞬間隔絕！
一股濃重的、混雜著泥土、鐵銹、劣質(zhì)油脂和某種草藥苦澀氣息的渾濁空氣撲面而來(lái)。
我驚魂未定地跌坐在地，劇烈地喘息著，心臟狂跳得幾乎要從喉嚨里蹦出來(lái)。眼前一片漆黑，
伸手不見(jiàn)五指。過(guò)了幾秒，一點(diǎn)微弱的光亮才在黑暗中亮起——是一盞極其簡(jiǎn)陋的小油燈，
豆大的火苗在玻璃罩子里跳躍，驅(qū)散了一小圈濃重的黑暗。借著這微弱搖曳的光，
我看清了救我的人。他穿著和貧民窟居民無(wú)異的破爛衣服，臉上涂著厚厚的污泥和炭灰，
幾乎看不清五官，只有一雙眼睛在昏暗的光線下異常銳利，像黑夜里的鷹隼。
他正警惕地側(cè)耳傾聽(tīng)著木板外漸漸遠(yuǎn)去的追兵腳步聲?！澳恪蔽掖⒅?，聲音嘶啞，
“為什么救我？”那男人沒(méi)有立刻回答。他轉(zhuǎn)過(guò)身，銳利的目光像刀子一樣上下掃視著我，
尤其是在我左肩那處被粗暴摳掉徽章、血肉模糊的傷口上停留了很久。
那傷口暴露在渾濁的空氣里，火辣辣地疼?！澳阍谡沂裁?？”他終于開(kāi)口，聲音低沉沙啞，
帶著一種不容置疑的審視。我喉嚨發(fā)緊。是生是死，就在這一念之間。
我深吸了一口帶著濃重鐵銹味的空氣，直視著那雙銳利的眼睛，一字一頓，
清晰地說(shuō)：“燃燒的荊棘。”男人的瞳孔在昏暗的光線下似乎猛地收縮了一下。他沒(méi)有說(shuō)話，
只是沉默地伸出了自己的左臂，然后緩緩地、一點(diǎn)一點(diǎn)地卷起了那同樣沾滿泥污的破爛袖子。
在油燈昏黃跳動(dòng)的光線下，他小臂內(nèi)側(cè)的皮膚清晰地顯露出來(lái)。那里，
一個(gè)和我記憶中那個(gè)蠟黃臉少年一模一樣的烙印——一束線條粗糙卻充滿力量感的燃燒荊棘！
火焰扭曲升騰，尖刺銳利分明！新鮮的皮肉紅腫著，邊緣還有些焦黑的痕跡，
在昏暗的光線下，那圖案如同活物般微微搏動(dòng)，散發(fā)著一種原始而灼熱的決絕氣息。
我的心跳驟然停止了一瞬，隨即更加瘋狂地擂動(dòng)起來(lái)！找到了！男人放下袖子，
銳利的目光依舊鎖定著我，聲音壓得更低，帶著一種冰冷的沉重：“疤臉巴頓，
荊棘之心的‘渡鴉’。跟我來(lái)。路很長(zhǎng)，閉上嘴，別問(wèn)，別停?！彼辉俣嘌裕?/p>
端起那盞豆大的油燈，轉(zhuǎn)身走向地穴深處。微弱的火光只能照亮他腳下幾步遠(yuǎn)的范圍，
前方是深不見(jiàn)底的黑暗，如同巨獸的咽喉。
濃重的鐵銹味、泥土味和一種難以言喻的、混合著汗水和絕望的氣息撲面而來(lái)，
幾乎令人窒息。我掙扎著爬起來(lái)，強(qiáng)忍著肩頭傷口的劇痛和身體的疲憊，
毫不猶豫地跟上他微弱的背影，踏入了那片未知的、孕育著火焰的黑暗深淵。通道向下傾斜，
深入大地腹地。空氣越來(lái)越渾濁、凝滯，帶著濃重的水汽和泥土深處的寒意。
腳下的地面時(shí)而是濕滑的巖石，時(shí)而是松軟的泥土，有時(shí)甚至需要手腳并用，
在狹窄的縫隙中爬行。油燈的火苗在渾濁的空氣中艱難地跳躍，
將我們兩人扭曲的影子投射在潮濕、布滿苔蘚的洞壁上，如同鬼魅。
疤臉巴頓沉默得像一塊移動(dòng)的巖石，
只有他穩(wěn)健的腳步聲和偶爾提醒我注意腳下凸起石塊的短促氣音打破死寂。不知走了多久，
時(shí)間在絕對(duì)的黑暗中失去了意義。前方隱約傳來(lái)人聲，像地底深處的悶雷，越來(lái)越清晰。
空氣的流動(dòng)似乎也發(fā)生了變化，
脂燃燒的煙味、金屬摩擦的尖銳聲、還有……一種壓抑著的、沸騰的憤怒和希望交織的情緒。
通道陡然開(kāi)闊。疤臉巴頓側(cè)身讓開(kāi)一步，手中的油燈向前舉了舉。我的呼吸驟然停滯。
眼前是一個(gè)巨大到難以想象的地下溶洞。洞頂高懸，隱沒(méi)在濃重的黑暗里，
只有無(wú)數(shù)懸掛的鐘乳石在下方映照的光線下，反射出微弱的、濕漉漉的幽光。
整個(gè)洞穴并非天然形成，粗糙的巖壁上布滿了人工開(kāi)鑿和加固的痕跡，
巨大的木樁支撐著洞頂。最震撼的，是這巨大空間里匯聚的人潮！成百上千的人影，
如同蟻群，在這巨大的地穴中活動(dòng)。他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，
臉上帶著長(zhǎng)期饑餓和恐懼留下的刻痕。但此刻，
這些麻木的臉上卻燃燒著一種近乎瘋狂的光芒。男人、女人，甚至半大的孩子，
都在沉默而高效地忙碌著。有人在巨大的鍛爐旁揮汗如雨，沉重的鐵錘砸在通紅的鐵塊上，
火星四濺，發(fā)出震耳欲聾的“鐺！鐺！”聲，
鍛造著簡(jiǎn)陋卻鋒利的武器——矛頭、刀片、箭頭。另一些人則在處理粗糙的皮革和厚布，
縫制著勉強(qiáng)能稱為護(hù)具的東西。更遠(yuǎn)處，
有人在分揀著少得可憐的食物——干硬的豆子、發(fā)霉的黑面包、渾濁的水。
還有人在低聲傳授著如何使用那些簡(jiǎn)陋的武器，動(dòng)作笨拙卻充滿專注。這里沒(méi)有整齊的軍容，
沒(méi)有閃亮的鎧甲，只有一片在絕望中奮力掙扎、野蠻生長(zhǎng)的力量。
空氣中彌漫著汗水的咸腥、劣質(zhì)油脂燃燒的嗆人煙味、金屬冷卻時(shí)的鐵腥氣，
以及一種濃烈得化不開(kāi)的、混雜著悲憤、仇恨和一絲微弱卻無(wú)比執(zhí)拗的希望的復(fù)雜氣息。
這就是“荊棘之心”？一個(gè)在泥濘和黑暗中孕育的反抗堡壘？“跟上。
”疤臉巴頓低沉的聲音將我震醒。他端著油燈，像一條熟悉水道的魚(yú)，
靈活地穿梭在忙碌的人群中。沒(méi)有人對(duì)我們投來(lái)太多好奇的目光，
只有麻木的警惕和一種心照不宣的沉默。我們穿過(guò)一片叮當(dāng)作響的鍛造區(qū)，
繞過(guò)堆滿半成品武器的角落，最終停在溶洞深處一個(gè)相對(duì)安靜些的角落。
這里用巨大的巖石天然隔開(kāi)，形成一個(gè)半封閉的空間。幾盞稍大的油燈懸掛在巖壁上，
光線依舊昏暗，但足以照亮核心的景象。十幾個(gè)人圍著一張用巨大石板粗糙壘成的桌子。
他們大多身形精悍，眼神銳利，身上或多或少帶著傷疤，沉默中透著一股久經(jīng)磨礪的殺氣。
顯然是反抗軍的頭領(lǐng)們。而我的目光，瞬間被石桌盡頭那個(gè)身影牢牢攫住。
她背對(duì)著入口的方向，站在一張攤開(kāi)的、用炭筆勾勒的簡(jiǎn)陋地圖前。
身形在昏暗的光線下顯得有些單薄，穿著一件洗得發(fā)白、打滿補(bǔ)丁的粗布束腰外衣，
深色的頭發(fā)簡(jiǎn)單地束在腦后，露出修長(zhǎng)卻異常蒼白的脖頸。她的肩膀微微緊繃著，
似乎在承受著某種無(wú)形的重壓。疤臉巴頓上前一步，聲音低沉而恭敬：“殿下，人帶到了。
就是他，在‘爛泥巷’差點(diǎn)被灰狗咬住，說(shuō)出了暗號(hào)?！蹦莻€(gè)身影緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身。
時(shí)間仿佛在這一刻凝固。我終于看清了她的臉。那是一張極其年輕的臉龐，
清秀的輪廓被一種近乎透明的蒼白所覆蓋，仿佛長(zhǎng)期不見(jiàn)天日。但在這病態(tài)的蒼白之上，
最令人無(wú)法移開(kāi)視線的，是她左邊臉頰上那一道印記。它并非疤痕，
而是如同有生命般盤踞在她顴骨到耳際的皮膚之下——一束荊棘！
深色的、帶著尖銳倒刺的藤蔓圖案，如同活物般微微凸起，在昏暗的油燈光下，
散發(fā)著一種不祥的、幽暗的光澤。荊棘的末端，甚至能看到細(xì)微的、如同毛細(xì)血管般的脈絡(luò)，
隱隱搏動(dòng)。傳說(shuō)中的荊棘詛咒！被詛咒的公主艾莉亞！她的目光落在我身上。
那雙眼睛——深邃如最幽暗的夜空，卻燃燒著兩簇冰冷而熾烈的火焰！
那火焰仿佛能穿透皮肉，直視靈魂深處。沒(méi)有一絲屬于公主的驕矜或脆弱，
只有一種被苦難淬煉到極致的、磐石般的意志和一種幾乎要將人灼傷的決絕。
視線掃過(guò)我左肩那處血肉模糊、暴露在空氣中的傷口——那是摳掉聯(lián)盟荊棘徽章留下的烙印。
一絲極其細(xì)微的、難以察覺(jué)的波動(dòng)在她眼底深處掠過(guò)，快得如同幻覺(jué)?！皠P爾·霍克？
”她的聲音響起，清冷，平靜，像冰層下流動(dòng)的河水，卻帶著一種奇異的穿透力，
清晰地壓過(guò)了遠(yuǎn)處鍛爐的轟鳴。那聲音里聽(tīng)不出任何情緒，卻讓我渾身不由自主地繃緊。
我下意識(shí)地挺直了腰背，仿佛在接受某種神圣的檢閱，
喉嚨干澀得幾乎發(fā)不出聲音：“是…是我，殿下。
”艾莉亞的目光依舊停留在我肩頭的傷口上，那眼神專注得近乎銳利。幾秒鐘死寂般的沉默，
空氣仿佛凝固了。周圍那些頭領(lǐng)的目光也聚焦過(guò)來(lái)，帶著審視和一絲不易察覺(jué)的緊張。
“過(guò)來(lái)?！卑騺喌穆曇粢琅f平靜無(wú)波，卻帶著不容置疑的命令。我遲疑了一下，心臟狂跳，
依言向前走了幾步，來(lái)到石桌旁，離她更近了些。昏暗的燈光下，
她臉頰上那道活物般的荊棘印記顯得更加詭異。艾莉亞緩緩抬起了右手。她的手指修長(zhǎng)，
同樣帶著一種病態(tài)的蒼白，皮膚下淡青色的血管清晰可見(jiàn)。那只手徑直伸向我的左肩！
我下意識(shí)地想要后退，身體卻僵在原地。疤臉巴頓的眼神也驟然變得銳利，
手按上了腰間的短刀柄。冰冷！她的指尖觸碰到我肩頭傷口邊緣滾燙紅腫的皮膚時(shí)，
帶來(lái)一陣冰錐刺骨般的寒意！那寒意瞬間壓過(guò)了傷口的灼痛，讓我激靈靈打了個(gè)寒顫。
緊接著，一種難以言喻的感覺(jué)傳來(lái)——仿佛有無(wú)數(shù)極其細(xì)微的、冰冷的絲線從她的指尖探出，
輕柔卻不容抗拒地纏繞上傷口深處最痛楚的神經(jīng)末梢。劇痛！
難以想象的劇痛如同火山般在肩頭轟然爆發(fā)！那感覺(jué)就像傷口深處被塞進(jìn)了一塊燒紅的烙鐵，
又被無(wú)數(shù)冰冷的針?lè)磸?fù)穿刺攪動(dòng)！我眼前一黑，身體猛地弓起，牙齒死死咬住下唇，
才沒(méi)有慘叫出聲，一股腥甜的鐵銹味瞬間彌漫口腔。冷汗瞬間浸透了我的后背。
痛楚如同洶涌的浪潮，一波強(qiáng)過(guò)一波，幾乎要將我的意識(shí)徹底淹沒(méi)。
就在我感覺(jué)自己即將崩潰的邊緣，那深入骨髓的劇痛驟然如潮水般退去！快得不可思議！
劇痛消失，取而代之的是一種奇異的、空洞的麻木感。肩頭那火辣辣的、日夜折磨我的刺痛，
竟然……消失了？我難以置信地喘息著，緩緩抬起頭。艾莉亞已經(jīng)收回了手，
那只蒼白的手此刻在昏暗的光線下微微顫抖著。她臉頰上那道荊棘印記，
顏色似乎變得更加幽深、更加凸起了幾分，甚至能看到細(xì)微的脈絡(luò)在皮膚下急促地搏動(dòng)，
仿佛剛剛飽飲了什么。她的臉色似乎比剛才更加蒼白透明，嘴唇抿成一條毫無(wú)血色的細(xì)線，
額角滲出細(xì)密的冷汗。只有那雙燃燒的眼睛，依舊冰冷而熾烈，像淬火的寒鐵。
“聯(lián)盟的徽章，帶著怨毒和奴役的印記?！彼穆曇繇懫?，比剛才更加清冷，
帶著一種壓抑的疲憊，卻字字清晰，敲打在死寂的空氣里，
也敲打在每一個(gè)屏息傾聽(tīng)的反抗軍心頭，“它的力量扎根在你的血肉里，如同跗骨之蛆。
我暫時(shí)抽走了它引發(fā)的灼痛，但傷口的愈合，只能靠你自己和時(shí)間?！彼⑽㈩D了一下，
那雙燃燒的眸子掃過(guò)石桌旁每一個(gè)頭領(lǐng)的臉，也掃過(guò)我驚魂未定的眼睛，聲音陡然拔高，
帶著一種斬?cái)嘁磺歇q豫的決絕：“聯(lián)盟施加在我們身上的痛苦，遠(yuǎn)不止一道傷口！
他們抽干我們的血汗，碾碎我們的脊梁，把我們的至親投入高塔化為養(yǎng)料！
”她的聲音如同冰冷的刀鋒，切割著空氣，也切割著每個(gè)人心頭的傷疤。
遠(yuǎn)處鍛造的轟鳴聲不知何時(shí)低了下去，整個(gè)溶洞陷入了絕對(duì)的寂靜，
只有她清冽而充滿力量的聲音在巨大的空間里回蕩。
“他們以為恐懼和痛苦能讓我們永遠(yuǎn)跪伏！他們錯(cuò)了！”艾莉亞猛地攥緊拳頭，
蒼白的手背上青筋畢露，臉頰上那道荊棘印記在昏暗的燈光下仿佛活了過(guò)來(lái)，
散發(fā)出更加幽暗的光澤，如同燃燒的余燼?！拔覀兊耐纯?，就是他們的罪證！我們的憤怒，
就是點(diǎn)燃這腐朽王座的火焰！”她的聲音如同風(fēng)暴前的雷鳴，蘊(yùn)含著摧毀一切的力量，
“就在昨夜，‘血渠’哨站的灰狗屠戮了西街的無(wú)辜平民！十七個(gè)！十七條命！
只因?yàn)樗麄儾啬淞税氪l(fā)霉的燕麥！”死寂！令人窒息的死寂！隨即，
一股壓抑到極致的悲憤和狂怒，如同地底的巖漿，在巨大的溶洞中轟然涌動(dòng)！
我能聽(tīng)到周圍頭領(lǐng)粗重的喘息，能看到遠(yuǎn)處黑暗中無(wú)數(shù)雙眼睛瞬間變得赤紅！
艾莉亞猛地轉(zhuǎn)身，指向石桌上那張簡(jiǎn)陋的地圖上一個(gè)標(biāo)記點(diǎn)——血渠哨站。
她的聲音斬釘截鐵，帶著冰冷的殺意：“他們的血債，必須用血來(lái)償！就在今夜！
當(dāng)‘痛苦源泉’的暗光指向‘沉石’位時(shí)，我們拔掉這顆毒牙！用哨站守衛(wèi)的血，
祭奠我們的親人！用他們的哀嚎，宣告荊棘之心的怒火！”“吼——！”回應(yīng)她的，
是壓抑已久、終于沖破地表的狂暴怒吼！這怒吼來(lái)自石桌旁的頭領(lǐng)，來(lái)自遠(yuǎn)處鍛造區(qū)的鐵匠，
來(lái)自黑暗中每一個(gè)緊握武器的身影！聲浪在巨大的溶洞中激蕩、匯聚，如同地底奔涌的熔巖，
充滿了毀滅和再生的力量！艾莉亞站在怒吼的浪潮中心，臉頰上那荊棘的印記幽光閃爍，
如同地獄歸來(lái)的烙印。她的目光越過(guò)沸騰的人群，再次落在我身上，那眼神里燃燒的火焰，
足以焚盡一切猶豫和恐懼?！皠P爾·霍克，”她的聲音清晰地穿透怒吼，“拿起武器。今夜，
你不再是灰燼。你是荊棘之心的一根尖刺！
”4 王座上的傀儡冰冷的雨水毫無(wú)征兆地傾盆而下，如同上蒼傾倒的墨汁，
瞬間將貧民窟西區(qū)淹沒(méi)。
豆大的雨點(diǎn)狂暴地砸在屋頂、泥地、以及我們緊貼著的冰冷潮濕的墻壁上，
發(fā)出震耳欲聾的嘩啦聲，將整個(gè)世界包裹在一片喧囂而混沌的灰暗水幕之中。
我蜷縮在一堵斷墻的陰影里，身體緊貼著冰冷刺骨的磚石，試圖汲取一點(diǎn)微不足道的遮蔽。
雨水順著額發(fā)流進(jìn)眼睛，又澀又痛，視線一片模糊。
身上那件單薄的、從聯(lián)盟士兵尸體上扒下來(lái)的皮甲，此刻像一塊吸飽了冰水的破布，
沉重地貼在皮膚上，非但無(wú)法保暖，反而貪婪地吸走每一分體溫，讓我控制不住地打著寒顫。
牙齒在口腔里咯咯作響，
每一次肌肉的顫抖都牽扯著左肩那道被艾莉亞“處理”過(guò)、此刻卻依舊隱隱作痛的傷口。
寒冷如同無(wú)數(shù)細(xì)小的冰針，從四面八方刺入骨髓。旁邊傳來(lái)同樣壓抑的牙齒磕碰聲。
是和我分在一組的“鐵砧”，一個(gè)原先是鐵匠的壯碩漢子。他抹了一把臉上的雨水，
聲音在雨幕中斷斷續(xù)續(xù)：“該…該死的鬼天氣…凍…凍死老子了…灰燼十七…你…你怎么樣？
”“還…還行…”我努力想挺直身體，卻發(fā)現(xiàn)四肢早已凍得有些僵硬。
每一次呼吸都帶著冰冷的白氣。目光越過(guò)斷墻的豁口，死死盯住雨幕深處——那里，
是“血渠”哨站模糊的輪廓。幾盞昏黃的氣死風(fēng)燈在暴雨中如同鬼火般搖曳，
勾勒出哨站木制瞭望塔和厚重鐵皮門的影子。高塔“痛苦源泉”頂端那團(tuán)暗紅色的光球，
此刻被厚重的雨云遮擋，光芒極其微弱，幾乎無(wú)法分辨方位。
時(shí)間在冰冷的煎熬中一分一秒地爬行。每一秒都漫長(zhǎng)得像一個(gè)世紀(jì)。身體的熱量在飛速流逝，
意識(shí)也開(kāi)始有些模糊。就在我感覺(jué)自己快要被這刺骨的寒冷和死寂的等待拖垮時(shí)——“看！
”鐵砧猛地用胳膊肘捅了我一下，聲音壓得極低，卻帶著難以抑制的激動(dòng)。我猛地一個(gè)激靈，
用力眨掉眼睛里的雨水，順著他示意的方向看去。哨站頂部那盞最高的氣死風(fēng)燈旁邊，
不知何時(shí)，極其微弱地，亮起了一點(diǎn)極其短暫、如同幻覺(jué)般的幽綠色光芒！
那光芒只閃爍了不到一秒鐘，便消失在狂暴的雨幕中。是信號(hào)！艾莉亞的信號(hào)！
當(dāng)“痛苦源泉”的暗光指向“沉石”位時(shí)，行動(dòng)開(kāi)始！“來(lái)了！
”鐵砧的聲音帶著嗜血的興奮，猛地從腰間抽出了一把沉重、刃口布滿缺口的砍刀。
幾乎在綠光熄滅的同一剎那！“轟——?。。 币宦曊鸲@的爆炸巨響撕裂了雨夜的死寂！
哨站厚重的鐵皮大門方向，火光猛地一閃！即使隔著厚重的雨幕，
那瞬間爆發(fā)的亮光也刺得人眼睛生疼！巨大的沖擊波裹挾著碎木、鐵片和泥水橫掃過(guò)來(lái)，
連我們藏身的斷墻都猛烈地震顫了一下！“殺——?。。 睙o(wú)數(shù)個(gè)壓抑已久的咆哮聲，
如同被壓抑了千年的火山，從四面八方轟然爆發(fā)！蓋過(guò)了震天的雨聲！黑暗中，
無(wú)數(shù)身影如同從地獄爬出的復(fù)仇幽靈，從廢墟、從地溝、從一切可以藏身的陰影里躍出，
揮舞著簡(jiǎn)陋的武器，瘋狂地?fù)湎虮徽ㄩ_(kāi)缺口的哨站！“上！”鐵砧發(fā)出一聲野獸般的低吼，
猛地從斷墻后躍出，像一頭被激怒的公牛，揮舞著砍刀沖向混亂的哨站！我緊隨其后，
心臟在胸腔里瘋狂地擂動(dòng)，血液仿佛被那爆炸和怒吼瞬間點(diǎn)燃，驅(qū)散了刺骨的寒冷！
左肩的傷口在奔跑的震動(dòng)下傳來(lái)一陣尖銳的刺痛，卻被更強(qiáng)烈的殺戮欲望所淹沒(méi)！
哨站門口一片狼藉。爆炸撕裂了鐵門和一部分木墻，
留下一個(gè)巨大的、燃燒著火焰和濃煙的豁口。幾個(gè)被沖擊波掀翻的聯(lián)盟士兵掙扎著爬起來(lái)，
暈頭轉(zhuǎn)向。迎接他們的，是反抗軍戰(zhàn)士如同潮水般涌上的、飽含憤怒的刀鋒和矛尖！
慘叫聲瞬間被淹沒(méi)在怒吼和兵刃撞擊的喧囂中。我和鐵砧隨著人流沖進(jìn)豁口。
里面是一個(gè)不大的院子，此刻已亂成一鍋沸粥。
火光、人影、刀光、飛濺的雨水和血水交織在一起，構(gòu)成一幅殘酷而混亂的地獄圖景。
聯(lián)盟士兵從營(yíng)房里驚慌失措地涌出，試圖組織抵抗。反抗軍戰(zhàn)士們則像瘋虎般撲上去，
用簡(jiǎn)陋的武器、用拳頭、甚至用牙齒，進(jìn)行著最原始的搏殺！“左邊！”鐵砧狂吼一聲，
沉重的砍刀帶著破風(fēng)聲狠狠劈下，
將一個(gè)剛從營(yíng)房門內(nèi)探出身、還沒(méi)來(lái)得及舉起盾牌的士兵連頭盔帶肩膀劈開(kāi)！
溫?zé)岬孽r血混合著雨水噴濺了他一臉！我緊握著一把搶來(lái)的、沾滿泥濘的短劍，
喉嚨里發(fā)出自己都陌生的嘶吼，沖向另一個(gè)舉著長(zhǎng)矛、試圖結(jié)陣的士兵。
恐懼和腎上腺素在體內(nèi)激烈沖撞。短劍笨拙地格開(kāi)對(duì)方刺來(lái)的矛尖，火星在雨水中迸濺！
巨大的力量震得我手腕發(fā)麻，短劍差點(diǎn)脫手！那士兵臉上露出獰笑，長(zhǎng)矛收回，
再次兇狠地刺向我的胸口！死亡的陰影瞬間籠罩！就在這千鈞一發(fā)之際，
一道身影如同鬼魅般從斜刺里切入！是艾莉亞！她不知何時(shí)已沖入了最激烈的戰(zhàn)團(tuán)中心！
身上那件單薄的粗布外衣早已被雨水和泥濘浸透，緊貼在身上，更顯得她身形單薄。
但她的動(dòng)作卻快如閃電！沒(méi)有武器！在長(zhǎng)矛即將刺中我的瞬間，她左手如同毒蛇吐信，
精準(zhǔn)地一把抓住了矛桿中段！動(dòng)作快得只留下一道殘影！“嗤——！
”一聲令人牙酸的、仿佛烙鐵燙入生肉的聲響！那個(gè)持矛士兵臉上的獰笑瞬間凝固，
變成了極致的恐懼和難以置信的痛苦！他發(fā)出一聲凄厲到不似人聲的慘嚎！
他抓握矛桿的雙手，以及矛桿上艾莉亞左手抓握的地方，
竟然冒起了詭異的、帶著焦糊味的青煙！皮膚如同被強(qiáng)酸腐蝕般迅速變黑、起泡、潰爛！
仿佛那不是木桿，而是一根燒紅的鐵條！士兵慘叫著松開(kāi)了手，
驚恐地看著自己瞬間被灼傷潰爛的雙手，像見(jiàn)了鬼一樣踉蹌后退！艾莉亞看都沒(méi)看他一眼，
右手閃電般探出，奪過(guò)他因劇痛而脫手的長(zhǎng)矛！動(dòng)作流暢得如同演練過(guò)千百遍。她的臉頰上，
那道荊棘印記在躍動(dòng)的火光和雨水的沖刷下，散發(fā)出幽暗而妖異的光芒，仿佛活了過(guò)來(lái)！
她奪過(guò)長(zhǎng)矛的瞬間，沒(méi)有絲毫停頓，矛尖帶著冰冷的殺意，如同毒龍出洞，
精準(zhǔn)無(wú)比地刺穿了旁邊另一個(gè)正揮刀砍向一名反抗軍戰(zhàn)士的士兵的咽喉！動(dòng)作一氣呵成，
快、準(zhǔn)、狠！冰冷的雨水順著她蒼白的臉頰滑落，混合著敵人濺射的鮮血。
她站在血與火的中心，單薄的身影卻散發(fā)著令人膽寒的威壓。
那是一種用自身痛苦和詛咒點(diǎn)燃的、焚毀一切的決絕！“公主！”鐵砧抹了一把臉上的血水，
興奮地大吼，聲音里充滿了狂熱的崇拜。艾莉亞的目光掃過(guò)混亂的戰(zhàn)場(chǎng)，
清冷的聲音穿透雨幕和喧囂：“肅清殘敵！不留活口！為西街的親人復(fù)仇！