華雄的大嗓門(mén)在帥帳里回蕩，震得桌案上的竹簡(jiǎn)都微微發(fā)顫。
“好小子！你這腦瓜子，可比俺老華的槍尖還利索！”
他蒲扇般的大手重重拍在陳末肩上，力道之大，差點(diǎn)讓陳末一個(gè)趔趄。
陳末穩(wěn)住身形，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意。
“將軍謬贊了?！?/p>
“謬贊個(gè)屁！”
華雄大手一揮，唾沫星子橫飛。
“就這么定了！老子這就給相國(guó)大人修書(shū)一封！”
他龍行虎步地沖到一張臨時(shí)拼湊的木案前，險(xiǎn)些將案上的硯臺(tái)撞翻。
旁邊一個(gè)親兵眼疾手快，趕緊扶穩(wěn)。
華雄抓起毛筆，筆桿在他粗大的手指間顯得格外纖細(xì)。
他瞪著眼前的空白竹簡(jiǎn)，眉頭卻不自覺(jué)地?cái)Q了起來(lái)，顯然，舞文弄墨并非他的強(qiáng)項(xiàng)。
他“吭哧”了一聲，有些不大好意思地看向陳末。
“那個(gè)……陳末小子……”
他清了清嗓子，試圖讓自己的語(yǔ)氣顯得不那么求助。
“你，你來(lái)幫俺合計(jì)合計(jì)，這信……它究竟該咋寫(xiě)，才能讓相國(guó)大人看了心里舒坦，又能一眼就明白俺的意思？”
陳末上前一步，唇邊的笑意加深了幾分。
“將軍盡管寬心，末將明白?！?/p>
他自然地接過(guò)毛筆，輕輕蘸了蘸墨。
“首先，咱們得把汜水關(guān)大捷的赫赫戰(zhàn)功，原原本本地呈報(bào)上去?！?/p>
“尤其是將軍您一馬當(dāng)先，陣斬?cái)硨ⅤU忠的蓋世英姿，那必須得濃墨重彩！”
華雄一聽(tīng)，頓時(shí)咧開(kāi)大嘴，胸脯拍得山響。
“那是自然！鮑忠那廝，三招兩式就被俺結(jié)果了，簡(jiǎn)直不堪一擊！”
“其次，”陳末聲音平穩(wěn)，繼續(xù)說(shuō)道：
“要字字句句，都透著將軍您對(duì)相國(guó)大人的赤膽忠心，還有那份愿意為相國(guó)大人排憂(yōu)解難的拳拳之心。”
“對(duì)對(duì)對(duì)！忠心！俺老華對(duì)相國(guó)大人，那可是掏心窩子的忠誠(chéng)！天打雷劈都不帶變的！”
“最后，”陳末的目光與華雄灼熱的視線(xiàn)相接。
“便是主動(dòng)請(qǐng)纓，鎮(zhèn)守虎牢關(guān)?！?/p>
“要點(diǎn)明虎牢關(guān)的萬(wàn)鈞之重，更要彰顯將軍您有十足的把握，能憑借汜水關(guān)大勝的余威，徹底嚇破聯(lián)軍的鼠膽，為相國(guó)大人牢牢守住這洛陽(yáng)的東大門(mén)?！?/p>
華雄聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，兩眼放光，仿佛已經(jīng)看到了自己威風(fēng)凜凜鎮(zhèn)守雄關(guān)的模樣。
“妙啊！實(shí)在是妙不可言！”
他興奮地搓著手掌。
“就這么寫(xiě)！不不不，還是你小子來(lái)寫(xiě)，你這筆桿子，比俺使得順溜多了！”
陳末沒(méi)有推辭。
他清楚，這不僅僅是代筆書(shū)信，更是進(jìn)一步贏取信任，讓自己變得不可或缺的關(guān)鍵一步。
筆尖在竹簡(jiǎn)上流暢地滑動(dòng)，捷報(bào)的喜悅，效忠的誠(chéng)懇。
還有那份對(duì)功勛的渴望，都巧妙地融入字里行間。
華雄則在一旁踱來(lái)踱去，時(shí)不時(shí)湊過(guò)來(lái)看上兩眼，嘴里還不停地發(fā)出“嗯嗯啊啊”的贊嘆。
“唔，這句寫(xiě)得好！夠勁道！”
“哎，那個(gè)，這里，給俺添一句，就說(shuō)俺華雄愿為相國(guó)大人赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”
陳末從善如流，只是將這股子豪氣，用更精煉雅致的言辭表達(dá)了出來(lái)。
書(shū)信寫(xiě)罷，堪稱(chēng)一份揚(yáng)威與請(qǐng)命的范文。
華雄捧著竹簡(jiǎn)，從頭到尾細(xì)細(xì)看了一遍，臉上的褶子都笑開(kāi)了花。
“完美！簡(jiǎn)直是太完美了！”
他小心翼翼地蓋上自己的印信。
“來(lái)人！八百里加急，立刻送往洛陽(yáng)，務(wù)必親手交到相國(guó)大人手中！”
一名心腹親兵領(lǐng)命，鄭重接過(guò)書(shū)信，飛身上馬，絕塵而去。
望著信使遠(yuǎn)去的背影，華雄轉(zhuǎn)過(guò)身，看向陳末的眼神里，除了原有的興奮，更多了幾分實(shí)實(shí)在在的敬佩。
“小子，哦不，”華雄猛地頓住，有些不自然地干咳了一聲。
他認(rèn)真地打量著陳末。
這個(gè)年輕人，最初只是一個(gè)在絕境中獻(xiàn)策的無(wú)名之輩，如今卻已然證明了他的價(jià)值遠(yuǎn)不止于此。
“陳……陳先生，”華雄斟酌著開(kāi)口，這個(gè)稱(chēng)呼從他嘴里說(shuō)出來(lái)，略顯生硬，卻又帶著一種奇異的妥帖。
陳末神色依舊平靜，眼底卻掠過(guò)一絲了然。
他知道，這一聲“先生”，意義非凡。
“將軍有何吩咐？”
“你再跟俺好好說(shuō)道說(shuō)道，這虎牢關(guān)，究竟比汜水關(guān)，強(qiáng)在哪個(gè)地方？”
華雄雖然性子急躁，卻并非蠢笨之人。
他明白虎牢關(guān)重要，但陳末的分析，總能讓他看到更深一層的東西。
“為啥那幫聯(lián)軍孫子，就鐵定會(huì)去啃虎牢關(guān)那塊硬骨頭？”
陳末伸手指了指掛在帳篷立柱上的一副簡(jiǎn)陋地圖。
“將軍請(qǐng)看?！?/p>
他的指尖在地圖上緩緩移動(dòng)，勾勒出從東方通往洛陽(yáng)的路徑。
“汜水關(guān)，確實(shí)是第一道天險(xiǎn)。”
“但它距離洛陽(yáng)，路途并不算近?！?/p>
“倘若聯(lián)軍不計(jì)傷亡地猛攻，即便我們立刻向洛陽(yáng)求援，相國(guó)大人調(diào)兵遣將，一來(lái)一回，也需要不少時(shí)日?！?/p>
華雄緩緩點(diǎn)頭，之前守關(guān)時(shí)的那種壓力，他記憶猶新。
“虎牢關(guān)則截然不同?！?/p>
陳末的手指，在地圖上移向了更靠近洛陽(yáng)的位置。
“虎牢關(guān)，離京師近在咫尺?！?/p>
“一旦虎牢關(guān)告急，洛陽(yáng)的援軍，一日之內(nèi)便可抵達(dá)?！?/p>
“這意味著，鎮(zhèn)守虎牢關(guān)，我們能獲得更迅速、更直接的支援?！?/p>
華雄的眼睛一下子亮了起來(lái)。
“哦！照你這么說(shuō)，守虎牢關(guān)，反倒比守汜水關(guān)更穩(wěn)當(dāng)些？”
“單從援兵的角度來(lái)看，確實(shí)如此?！标惸┛隙ǖ?。
“更關(guān)鍵的是，”陳末壓低了聲音，示意華雄靠近些。
“聯(lián)軍在汜水關(guān)栽了個(gè)大跟頭，臉面丟盡，士氣一落千丈?！?/p>
“他們現(xiàn)在比誰(shuí)都急，急著要打個(gè)勝仗來(lái)挽回頹勢(shì)?！?/p>
“不然的話(huà)，那個(gè)所謂的討董聯(lián)盟，恐怕不等我們動(dòng)手，自個(gè)兒就得散伙了?！?/p>
“那幫烏合之眾，也就這點(diǎn)兒出息?！比A雄不屑地撇了撇嘴。
“汜水關(guān)這塊硬骨頭他們啃不動(dòng)，自然會(huì)掉頭去找下一個(gè)軟柿子捏?！?/p>
“而虎牢關(guān)，”陳末的手指在地圖上重重一點(diǎn)。
“便是他們繞不開(kāi)的選擇，也是他們眼中唯一的救命稻草。”
“虎牢關(guān)名氣更大，戰(zhàn)略地位也更為顯赫?！?/p>
“一旦攻下虎牢關(guān)，對(duì)聯(lián)軍而言，那意義可就大了去了?！?/p>
“足夠他們吹噓個(gè)三年五載，也能重新把散了的軍心給聚攏起來(lái)。”
華雄摸著頷下虬髯，陷入沉思。
“所以，咱們主動(dòng)去守虎牢關(guān)，就是等著他們乖乖送上門(mén)來(lái)，然后再給他們一記響亮的耳光？”
“正是此理?！标惸┳旖枪雌鹨荒\笑。
“而且，將軍您想過(guò)沒(méi)有？”
“鎮(zhèn)守虎牢關(guān)，這份責(zé)任，這份功勞，可比區(qū)區(qū)一個(gè)汜水關(guān)，要大上太多了?！?/p>
“一旦功成，您在相國(guó)大人心目中的地位……”
陳末沒(méi)有把話(huà)說(shuō)完，但那未盡之言中的誘惑，已然清晰無(wú)比。
華雄的眼中，閃爍著名為野心的火焰。
他明白了。汜水關(guān)的勝利固然輝煌，但虎牢關(guān)……虎牢關(guān)的勝利，將是傳奇！
那足以讓他華雄，超越李傕、郭汜那些老資格的西涼將領(lǐng)！
“先生所言極是！”華雄用力一拍大腿。
“這虎牢關(guān)守將，俺老華當(dāng)定了！”
這一次，“先生”二字，他說(shuō)得無(wú)比自然流暢。
與此同時(shí)，千里之外的洛陽(yáng)，相府之內(nèi)，氣氛卻不似汜水關(guān)那般輕松。
奢華的廳堂中，彌漫著名貴熏香與無(wú)形權(quán)勢(shì)交織的壓抑氣息。
董卓，如同一座肉山般斜倚在寬大的胡床上，肥碩的手指漫不經(jīng)心地摩挲著腰間佩劍的劍柄。
身旁的案幾上，放著一只白玉酒杯，里面的美酒卻未曾動(dòng)過(guò)。
他的面前，垂手站立著謀士李儒。
李儒身形清瘦，文士打扮，但那雙細(xì)長(zhǎng)的眸子里，卻閃爍著比刀鋒更為銳利的寒光。
“汜水關(guān)大捷，華雄那廝，總算是給咱家掙回了些顏面。”
董卓的聲音低沉如悶雷，帶著一絲不易察覺(jué)的滿(mǎn)意。
“袁紹那幫鼠輩，這回該知道咱家西涼兒郎的厲害了?！?/p>
李儒微微躬身。
“恭喜岳父，賀喜岳父?！?/p>
“華將軍此戰(zhàn)，確實(shí)打出了我軍的威風(fēng)，也狠狠挫了聯(lián)軍的銳氣?！?/p>
“哼，一群土雞瓦狗，也敢妄稱(chēng)聯(lián)軍？”董卓發(fā)出一聲不屑的鼻音，終于端起了酒杯。
他仰頭灌了一大口。
“不過(guò)，這汜水關(guān)一敗，他們那些人，肯定不會(huì)就此善罷甘休。”
“文優(yōu)啊，你說(shuō)，他們下一步，會(huì)打哪兒的主意？”
李儒目光沉靜。
“回稟岳父，聯(lián)軍新敗，正是急于找回場(chǎng)子的時(shí)候?！?/p>
“汜水關(guān)如今在華將軍手中，已是銅墻鐵壁，他們短期內(nèi)再難撼動(dòng)分毫。”
“依儒之見(jiàn)，他們的目光，十有八九，會(huì)轉(zhuǎn)向——虎牢關(guān)。”
董卓那雙小眼睛微微瞇起。
“虎牢關(guān)……”
那可是洛陽(yáng)東面，最后一道，也是最重要的一道屏障。
“正是?！崩钊逭Z(yǔ)氣肯定，“虎牢關(guān)若有失，則洛陽(yáng)危矣?！?/p>
“所以，虎牢關(guān)的守將人選，便顯得至關(guān)重要?！?/p>
董卓緩緩點(diǎn)頭。
“依你之見(jiàn)，派誰(shuí)去鎮(zhèn)守最為合適？”
他心中盤(pán)算著幾員心腹大將：李傕、郭汜、樊稠……個(gè)個(gè)都是忠心耿耿的沙場(chǎng)宿將。
就在此時(shí)，一名侍從快步入內(nèi)，手中高舉著一份加急文書(shū)。
“啟稟岳父，汜水關(guān)八百里加急軍情！”
董卓揚(yáng)了揚(yáng)眉。
“哦？呈上來(lái)?！?/p>