出發(fā)的前一晚，莉莉婭獨(dú)自在房間里收拾行李。她沒帶太多日常雜物，但有幾樣?xùn)|西，她小心翼翼地裝進(jìn)了單獨(dú)的雙肩包里：歌詞本和樂譜——記錄她所有練習(xí)和靈感。筆記本電腦和錄音設(shè)備——隨時捕捉聲音與旋律。三副定制耳塞——她最重要的“降噪武器”。
第二天一早，莉莉婭還在睡夢中，就被亞歷克斯搖醒了。
“嘿，起來了。你該不會打算錯過你的 big day吧？”
莉莉婭迷迷糊糊睜開眼，看著亞歷克斯眼里帶笑站在她床前，看起來她不起就不會走的樣子，無奈地翻了個身，“好的，好的......我起了.....”
起來后發(fā)現(xiàn)科爾正在樓下等著，雖然她現(xiàn)在已經(jīng)成年了，但顯然科爾依然會監(jiān)督她的整個賽季。科爾載著莉莉婭和亞歷克斯出發(fā)，一路開到了好萊塢文藝復(fù)興酒店。酒店門口已經(jīng)停了不少車，節(jié)目組的接待區(qū)人來人往，氣氛熱烈。
科爾停好車后，第一時間上下打量著酒店和接待區(qū)，眼神里滿是防備和審視。
他低聲叮囑莉莉婭，“有什么不對的就打電話給我?！?/p>
莉莉婭點了點頭。亞歷克斯站在一旁，像在憋著什么話，最后走上前來，拍了拍她，“反正……做你自己就好， okay?別讓他們改變你?！?/p>
莉莉婭拉著行李箱，彎起眼睛笑道：“收到！”
下午，節(jié)目組把所有晉級選手集中在酒店多功能廳。布萊恩站在前方，手里拿著厚厚一疊房卡和安排表?！昂昧?，大家聽著！接下來的流程是這樣的?！憋@然，布萊恩是節(jié)目組的選手管理統(tǒng)籌。
所有選手都被告知：首先是上交手機(jī)，其次節(jié)目組已經(jīng)安排好統(tǒng)一的宿舍分配，每個人都會拿到節(jié)目組指定的房卡。不允許私自換房，不允許外宿，不允許自行續(xù)訂其他酒店。
這時候，一個留著臟辮的白人男生在隊伍后面大聲嚷嚷，“Hey！我早就把自己房間續(xù)到下周了！”其他幾位選手也跟著附和，不愿退房或者合住。
布萊恩幾次試圖打斷無果，臉上的笑意像是被抽走了一樣，語氣也變得冷硬：“這些都在你們的合同里，選手們。你們簽署了遵守我們的時間表，我們的管理，我們的住房。”
臟辮男生還不服氣，站起來正想再說什么，布萊恩直接補(bǔ)了一刀：“違反合約意味著直接淘汰。沒有例外?！?/p>
話音剛落，現(xiàn)場就安靜下來了，沒有選手再聲援臟辮了。
莉莉婭看了布萊恩一眼。這個男人此刻哪還有之前私下給她“特殊安排”時的親切模樣？
現(xiàn)在《美國偶像》還沒有惡意剪輯的黑料。等這季播出后選手就知道為什么節(jié)目組寧愿多花錢也要統(tǒng)一安排食宿了。
不僅僅是“方便管理”，統(tǒng)一住宿讓節(jié)目組可以隨時操控鏡頭、剪輯人設(shè)、制造沖突。把完全不對付的人丟進(jìn)同一個房間，再用鏡頭跟拍，這才是‘真人秀’的本質(zhì)。
莉莉婭皺了皺眉。她不喜歡這種“集體宿舍感”。太多人，太多聲音，對她的超聽覺來說，簡直是酷刑。她低頭看了看手里的排練日程表，幸好“好萊塢周”只有四天，每天都像一場屠殺：
?第一輪：清唱——淘汰114人。
?第二輪：旋律創(chuàng)作——淘汰40人。
?第三輪：小組表演——淘汰32人。
?最終輪：個人表演——淘汰16人，留下32人。
莉莉婭慢慢深呼吸。只要不出意外，她一定能挺過去。音樂課的老師約翰聽說她參加這個節(jié)目時，也很肯定她可以進(jìn)入決賽。
莉莉婭上交手機(jī)后拿著房卡，在走廊盡頭停下。403，推開門，屋里已經(jīng)有人了，一個金發(fā)碧眼的女孩正坐在靠近門口的床上，穿著緊身吊帶和迷你裙，涂著亮晶晶的唇蜜，正低頭鼓搗著化妝包。
女孩一抬頭看到莉莉婭，臉上的笑意頓時僵了兩秒，眼神立刻變得戒備又打量。
莉莉婭笑著關(guān)上門。女孩率先開口，聲音有點硬邦邦的假熱情，“嘿，我叫佐伊……這張床我先占了哦。”
莉莉婭抬手指了指靠窗的位置，毫不在意地笑了笑，“沒事，我睡這邊?！?/p>
她把背包放在床上，轉(zhuǎn)身道：“I’m Lilia， by the way.”
“莉莉婭，你今年幾歲？看起來好小哦”佐伊打量著莉莉婭問。
“18歲了?！崩蚶驄I邊整理行李邊回憶著以前看節(jié)目時有沒有在節(jié)目里見過佐伊。
“18歲？你上大學(xué)了嗎?！弊粢练碜?，不等她回答又接著說，“這幾天我見到一堆高中一畢業(yè)就跑來追夢的。”
莉莉婭有些好笑的看著佐伊，她看起來優(yōu)越感滿滿。反正她現(xiàn)在還沒收到哈佛的錄取通知，讓她開心一些對她放下防備能省很多事?！拔覜]上大學(xué)?！?/p>
佐伊挺了挺胸，“這樣啊，你也是來追夢的？說真的，大學(xué)其實挺重要的?！?/p>
莉莉婭點點頭，佐伊接著說道：“我是紐約大學(xué)的，你知道的，NYU?！?/p>
“紐約大學(xué)，很棒的學(xué)校?！崩蚶驄I配合著驚訝了一下。
其實在《美國偶像》這類競賽類真人秀里因為上過大學(xué)而有優(yōu)越感是很沒道理的。因為這個節(jié)目廣受歡迎的原因之一是，它不是給“音樂學(xué)院高材生”準(zhǔn)備的，而是給“哪怕沒錢上大學(xué)、也敢做夢的人”一個機(jī)會。
節(jié)目的報名年齡限制是16歲至 26歲之間，莉莉婭根據(jù)以前看節(jié)目的經(jīng)驗來猜，大概一半多的選手是沒有讀大學(xué)的，在選手采訪中，“經(jīng)濟(jì)條件不好”“輟學(xué)打工謀生”或“希望靠比賽改變命運(yùn)”是常見的參賽原因。
在美國，對中產(chǎn)及低收入家庭來說，如果沒有獎助學(xué)金、大學(xué)就顯得非常昂貴，即便是州內(nèi)大學(xué)，也要家庭提供大量經(jīng)濟(jì)支持或?qū)W生承擔(dān)貸款上學(xué)。
在2002年像州內(nèi)的公立四年制，學(xué)費(fèi)是四千美金，住宿最低算五千美金的話，就是九千美金。而私立四年制，學(xué)費(fèi)可以到兩萬美金，加上住宿，整體可達(dá)三萬美金。
而這些都只是一年的花費(fèi)。
莉莉婭記得私立大學(xué)與頂級高校未來一直在持續(xù)提價，學(xué)費(fèi)增長已經(jīng)超過了通脹。到2025年，在州內(nèi)的公立大學(xué)，每年學(xué)費(fèi)都是一萬美金以上的，私立大學(xué)已經(jīng)到每年四萬美金左右了。
莉莉婭呼了口氣，在美國高學(xué)費(fèi)是現(xiàn)實壁壘。
也許是NYU帶來的優(yōu)越感讓佐伊對莉莉婭順眼了幾分，兩人相安無事的度過了第一天。對莉莉婭來說，這里的一切都是新奇的，所以在節(jié)目組的第一天還算平靜愉快。