1 引子鎖龍鎮(zhèn)，
一個蜷縮在連綿群山腹地、被一條名為“幽咽河”的詭譎河流環(huán)繞的古老鎮(zhèn)甸。
鎮(zhèn)子常年籠罩在一種濕漉漉的薄霧之中，即便是盛夏，陽光也難以穿透，
使得青石板路總是泛著幽光，飛檐翹角的木樓更顯陰沉。鎮(zhèn)上的人們，
世代相傳著一個令人毛骨悚然的規(guī)矩——每隔三年，當(dāng)幽咽河水泛起異樣的暗紅色，
且河面上連續(xù)三日漂浮起死魚之時，便要為“河神”獻(xiàn)上一位“霧嫁娘”。
沒有人見過河神的真面目，只知道若不遵從，
鎖龍鎮(zhèn)便會災(zāi)禍臨頭：瘟疫、洪澇、或是更可怕的——活人無故失蹤。而所謂的“霧嫁娘”，
并非由人挑選，而是由河神“指定”。通常是在征兆出現(xiàn)后的某個深夜，
鎮(zhèn)上某戶人家的未嫁閨女會突然陷入一種癡傻癲狂的狀態(tài)，口中胡言亂語，
說著旁人聽不懂的“神諭”，并執(zhí)意要走向幽咽河。一旦出現(xiàn)這樣的女子，
便意味著她被河神“選中”。家人雖悲痛萬分，卻不敢違逆，只能在鎮(zhèn)中長老的主持下，
為她穿上特制的白色嫁衣，頭蒙白紗，在全鎮(zhèn)人沉默而敬畏的目光中，
由四名壯漢抬著一頂沒有底的簡陋竹轎，將她送至河邊，
任其自行走進(jìn)那翻滾著暗紅波濤的幽咽河中，消失在濃霧與夜色里。百年來，
鎖龍鎮(zhèn)就這樣在恐懼與順從中延續(xù)著。直到一個名叫李明遠(yuǎn)的年輕郎中，因躲避戰(zhàn)亂，
帶著他的一箱醫(yī)書和滿腹的格物致知理念，闖入了這片與世隔絕之地。
2 不速之客與詭異征兆李明遠(yuǎn)是跟著一個逃難的商隊，在幾乎迷失方向時，
意外發(fā)現(xiàn)了通往鎖龍鎮(zhèn)的隱秘山道的。當(dāng)他穿過那道狹窄得僅容一馬通過的“一線天”隘口，
看到山坳中那座靜謐得有些詭異的鎮(zhèn)子時，他并不知道自己踏入了一個怎樣的漩渦。
鎮(zhèn)上的人們對外來者充滿了警惕。李明遠(yuǎn)憑借一手好醫(yī)術(shù)，以及謙和有禮的態(tài)度，
才勉強(qiáng)在鎮(zhèn)尾一間廢棄的舊屋落下了腳。他試圖了解鎮(zhèn)子的情況，
但每當(dāng)問及幽咽河或“霧嫁娘”之事，鎮(zhèn)民們便會立刻噤聲，眼神中流露出深深的恐懼，
匆匆避開。日子一天天過去，李明遠(yuǎn)靠著為人看病換取些微薄的米糧度日。
他發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)上的人們普遍面色蒼白，精神萎靡，似乎長期生活在某種壓力之下。
他用帶來的草藥為一些病人調(diào)理，效果顯著，漸漸贏得了一些人的信任，
其中便有鎮(zhèn)上的老篾匠趙三爺。趙三爺是個孤寡老人，年輕時也曾闖蕩過一些地方，
見識略廣，對李明遠(yuǎn)這個“外鄉(xiāng)讀書人”頗有好感。一個初夏的傍晚，
天空陰沉得像是要滴出墨來。李明遠(yuǎn)正在燈下整理藥材，趙三爺行色匆匆地闖了進(jìn)來，
臉上帶著一種難以言喻的驚慌?！袄罾芍校率且鍪铝??！壁w三爺聲音沙啞?！叭隣?，
何事如此驚慌？”李明遠(yuǎn)放下手中的甘草。“幽咽河……河水變色了！
”趙三爺指著窗外河水的方向，聲音都在顫抖，“是那種暗紅色，跟血一樣！
”李明遠(yuǎn)心中一凜。他來到鎖龍鎮(zhèn)已有數(shù)月，也曾數(shù)次到幽咽河邊觀察，那河水雖幽深，
卻也清澈，從未見過什么暗紅色。他隨著趙三爺來到河邊，只見平日里墨綠色的河水，
此刻果然泛著一種令人不安的暗紅，仿佛有無數(shù)血絲在水中蠕動。河面上，
已經(jīng)漂浮起了幾尾翻著白肚的死魚。周遭聚攏了不少鎮(zhèn)民，他們個個面色慘白，
眼神中充滿了絕望的恐懼，竊竊私語聲中夾雜著“河神”、“霧嫁娘”等字眼。李明遠(yuǎn)學(xué)醫(yī)，
講究實(shí)證。他蹲下身，仔細(xì)觀察河水，又撈起一條死魚查看。魚身并無明顯外傷，
只是鰓部顏色異常。他想取些水樣回去化驗(yàn)，卻被一名年長的鎮(zhèn)民厲聲喝止：“外鄉(xiāng)人！
莫要驚擾河神！否則大禍臨頭，你擔(dān)當(dāng)不起！”接下來的兩日，幽咽河的暗紅色越來越濃，
死魚也越來越多。整個鎖龍鎮(zhèn)都籠罩在一種死寂的恐慌之中。店鋪早早關(guān)門，街上行人稀少，
家家戶戶門窗緊閉，仿佛在等待著末日的審判。第三日黃昏，當(dāng)最后一道殘陽隱沒在山后，
濃霧如同約定好一般，從四面八方涌來，將整個鎖龍鎮(zhèn)吞噬。也就在這時，
一聲凄厲的女子尖叫劃破了死寂?！笆恰橇旨已绢^！林秀兒！”有人顫聲喊道。
3 被選中的“新娘”李明遠(yuǎn)心中一緊，林秀兒他認(rèn)得。那是鎮(zhèn)上豆腐坊林老漢的獨(dú)女，
年方十七，生得眉清目秀，平日里很是文靜。李明遠(yuǎn)曾為她患了風(fēng)寒的母親診治過，
對這個善良勤快的姑娘印象頗好。他和趙三爺循著聲音，深一腳淺一腳地穿過濃霧，
來到林家豆腐坊。只見豆腐坊門口已經(jīng)圍了不少人，但都只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，不敢靠近。
林老漢夫婦跪在地上，捶胸頓足，哭得撕心裂肺。屋里，林秀兒披頭散發(fā)，眼神渙散，
臉上帶著一種詭異的笑容。她穿著一身平時漿洗得干干凈凈的粗布衣裳，此刻卻在地上打滾，
口中念念有詞，發(fā)出一些古怪的音節(jié)，時而尖笑，時而嗚咽，仿佛完全換了個人。
“河神……河神選中她了……”一個老婦人喃喃道，聲音里充滿了宿命般的悲哀。
李明遠(yuǎn)想要上前查看，卻被幾個壯漢攔住?！袄罾芍?，這是河神的意思，你莫要插手！
”“胡說！秀兒姑娘定是得了急??！讓我看看！”李明遠(yuǎn)急道。他行醫(yī)多年，
從未見過如此怪異的癥狀，但直覺告訴他，這絕非什么“神明附體”。
“這是我們鎖龍鎮(zhèn)的規(guī)矩！”鎮(zhèn)上的長老，一個須發(fā)皆白、面容枯槁的老者，
拄著拐杖從人群中走出，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“她是河神選中的霧嫁娘，
明晚子時，便要送她去見河神?！绷掷蠞h夫婦哭喊著求情，卻被長老冷冷一眼制止。
鎮(zhèn)民們也都是一副敢怒不敢言的樣子。李明遠(yuǎn)心中焦急萬分。他看著癲狂中的林秀兒，
那雙曾經(jīng)清澈的眼睛此刻充滿了血絲和迷茫。他堅信，這背后一定有某種不為人知的原因。
或許是中毒？或許是某種罕見的精神疾??？當(dāng)夜，李明遠(yuǎn)輾轉(zhuǎn)難眠。
他想起趙三爺曾隱約提過，并非所有被“選中”的女子都會在送入河中后徹底消失，
偶爾會有一些破碎的衣物或飾品在下游被發(fā)現(xiàn)，但從未見過尸首。
這更讓他堅定了自己的猜測。次日，天色依舊陰沉。林家被嚴(yán)密看守起來，不許任何人探視。
李明遠(yuǎn)找到趙三爺，希望能從他口中多了解一些關(guān)于“霧嫁娘”和“河神”的細(xì)節(jié)。
趙三爺嘆了口氣，將李明遠(yuǎn)引到自己堆滿竹器的后院，壓低聲音道：“李郎中，
我知道你心善，也信你的醫(yī)術(shù)。但這事……太邪門了。百年來，沒人敢違抗。據(jù)說，
幾十年前，曾有一戶人家不忍女兒送死，偷偷將她藏了起來，
結(jié)果第二天全家七口都暴斃而亡，死狀凄慘，像是被什么東西吸干了精氣。”“吸干精氣？
”李明遠(yuǎn)皺眉，“三爺，您親眼見過？”趙三爺搖搖頭：“都是老輩人傳下來的。不過，
有一點(diǎn)很奇怪。每次‘霧嫁娘’出現(xiàn)前，幽咽河上游的‘迷魂凼’附近，
總會先起一種特別濃的、帶著甜腥味的霧。那種霧，跟平時的霧不一樣，
吸進(jìn)去會讓人頭暈眼花?！薄懊曰贳?？”李明遠(yuǎn)精神一振，“那是什么地方？
”“那是幽咽河上游的一段險灘，水流湍急，暗礁密布，常年霧氣繚繞，沒人敢靠近。
傳說那里是河神的居所?！壁w三爺臉上露出忌憚之色。李明遠(yuǎn)心中一動。甜腥味的霧？
會不會是某種有毒氣體，或者是什么植物散發(fā)的氣味？這或許是解開謎團(tuán)的關(guān)鍵。
他決定冒險去迷魂凼一探究竟。4 迷魂凼探秘當(dāng)晚，子時將至。
整個鎖龍鎮(zhèn)都沉浸在一種壓抑的肅穆之中。家家戶戶點(diǎn)起了白色的燈籠，
昏黃的光暈在濃霧中顯得格外詭異。李明遠(yuǎn)悄悄避開鎮(zhèn)民的耳目，
帶上了一些應(yīng)急的藥材和一把防身的短刀，借著夜色和濃霧的掩護(hù)，沿著幽咽河向上游摸去。
趙三爺不放心，最終還是決定陪他一同前往，并充當(dāng)向?qū)АＴ酵嫌?，霧氣越濃，
而且果然如趙三爺所說，空氣中彌漫起一股若有若無的甜腥味，吸入后讓人有些昏昏欲睡。
李明遠(yuǎn)連忙取出隨身攜帶的浸了藥汁的布巾，分給趙三爺一塊，兩人蒙住口鼻。
迷魂凼的地形果然險惡。河道在這里驟然收窄，水流洶涌，拍打在嶙峋的怪石上，
發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。兩岸是陡峭的懸崖，長滿了濕滑的苔蘚和奇形怪狀的藤蔓?！袄罾芍?，
你看那里！”趙三爺突然指著河對岸懸崖下方的一處隱蔽洞穴。李明遠(yuǎn)凝神望去，
只見那洞穴口被濃密的藤蔓遮掩，若不仔細(xì)看，根本難以發(fā)現(xiàn)。而那股甜腥味，
似乎就是從洞穴附近散發(fā)出來的?！斑@洞……以前從未有人發(fā)現(xiàn)過?！壁w三爺也有些驚訝。
兩人設(shè)法用帶來的繩索，冒險渡過了湍急的河流，攀上了對岸的懸崖，來到洞口。撥開藤蔓，
一股更濃烈的甜腥味撲面而來，其中還夾雜著一絲腐敗的氣息。洞內(nèi)漆黑一片，深不見底。
李明遠(yuǎn)點(diǎn)燃火折子，小心翼翼地探身進(jìn)去。洞壁濕滑，布滿了黏膩的苔蘚。走了約莫十余丈，
前方豁然開朗，出現(xiàn)一個約有兩間房屋大小的石窟。石窟中央，赫然生長著一片奇異的植物。
它們約有半人高，傘蓋狀的頂部呈現(xiàn)出妖異的暗紅色，與幽咽河水的顏色如出一轍。
傘蓋下方，垂落著無數(shù)細(xì)密的白色絲狀物，微微蠕動，仿佛活物一般。而那股甜腥味，
正是從這些植物散發(fā)出來的?！斑@是……這是什么鬼東西？”趙三爺看得毛骨悚然。
李明遠(yuǎn)也從未見過如此怪異的植物。他小心地用短刀撥開一株，
發(fā)現(xiàn)其根部深植于一種黑色的、散發(fā)著腐臭味的泥土中。他取了一些植物的樣本和泥土，
用油紙包好，準(zhǔn)備帶回去研究。更令他們震驚的是，在石窟的角落里，
他們發(fā)現(xiàn)了一些散落的女性衣物和飾品，有些已經(jīng)腐爛不堪，
但依稀可以辨認(rèn)出是鎖龍鎮(zhèn)女子常穿的款式。其中，李明遠(yuǎn)還發(fā)現(xiàn)了一枚眼熟的銀簪，
他記得那是林秀兒頭上常戴的?！半y道……那些‘霧嫁娘’，并沒有被河神帶走，
而是……”趙三爺不敢想下去。李明遠(yuǎn)臉色凝重。這些植物散發(fā)的氣味，
極有可能含有某種致幻或影響神經(jīng)的成分。如果林秀兒是吸入了過量的這種氣味，