第一章 婚夜孤燈大紅喜燭已經(jīng)燃了一半，燭淚堆積如血，在鎏金燭臺上凝固成扭曲的形狀。
楚瑤端坐在雕花婚床上，手指無意識地絞著繡有鴛鴦的喜帕。頭頂?shù)镍P冠壓得她脖頸發(fā)酸，
但她仍保持著最端莊的姿勢。耳邊回蕩著喜娘臨走時的話："侯爺事務(wù)繁忙，
夫人且耐心等候。"這一等，就是三個時辰。門外終于傳來腳步聲，楚瑤心頭一跳，
迅速整理了一下衣冠。然而腳步聲卻從門前經(jīng)過，漸行漸遠(yuǎn)。"小桃。"楚瑤輕聲喚道。
一直守在門外的貼身丫鬟立刻推門進(jìn)來，臉上帶著掩不住的憤懣："小姐...""侯爺呢？
"楚瑤的聲音很平靜，仿佛只是詢問一件微不足道的小事。小桃咬了咬唇，
低聲道："侯爺他...在書房。聽值夜的小廝說，侯爺自喜宴回來后就一直待在書房，
手里握著...握著枚舊玉佩。"楚瑤長睫微顫，在燭光下投下一片陰影。她早該想到的。
這門婚事本就是圣上賜婚，沈硯作為平定北疆之亂的功臣，不得不接受楚尚書的聯(lián)姻提議。
"替我卸妝吧。"楚瑤輕聲道。小桃心疼地看著自家小姐，想說些什么，
最終還是沉默地幫楚瑤取下鳳冠，解開繁復(fù)的發(fā)髻。銅鏡中映出一張清麗的臉龐，杏眼如水，
唇若點朱，只是眉宇間籠著一層淡淡的倦意。"小姐，
您別難過..."小桃終于忍不住開口。楚瑤搖了搖頭，
唇角甚至揚(yáng)起一絲淺笑："我為何要難過？侯爺勤于政務(wù)是好事。去歇著吧，
明日還要早起敬茶。"待小桃退下后，楚瑤獨自站在窗前，望著院中那株開得正盛的海棠。
春夜的風(fēng)帶著花香拂過她的面頰，也帶走了眼角那一滴未落的淚。......三日后，
回門之日。沈硯終于出現(xiàn)在楚瑤面前。他身姿挺拔如松，一襲墨藍(lán)錦袍襯得面容如玉，
只是那雙深邃的眼眸冷得像冰，看不出半點新婚的喜悅。"侯爺。"楚瑤福身行禮，
姿態(tài)完美得無可挑剔。沈硯淡淡點頭："走吧。"馬車內(nèi)，兩人相對無言。
楚瑤能聞到沈硯身上淡淡的沉水香，混合著一絲酒氣。她悄悄抬眼，發(fā)現(xiàn)沈硯正望著窗外，
側(cè)臉線條如刀削般鋒利，下頜緊繃，顯然心情不佳。楚尚書府上，宴席豐盛。
楚尚書與夫人對沈硯殷勤備至，而楚瑤的兄長楚臨風(fēng)卻對這位妹夫態(tài)度冷淡。宴席間隙，
楚尚書將女兒拉到一旁。"瑤兒，侯爺待你如何？"楚尚書壓低聲音問道。
楚瑤微笑："父親放心，侯爺待女兒很好。"楚尚書瞇起眼睛："你要盡快生下嫡子，
穩(wěn)固地位。沈硯如今手握重兵，深得皇上信任，這門親事對我們楚家至關(guān)重要。
"楚瑤垂眸應(yīng)是，心卻一點點沉下去?；爻搪飞?，變故突生。一支冷箭破空而來，
直取楚瑤心口！電光火石間，沈硯猛地?fù)溥^來，箭矢深深扎入他的肩膀。"侯爺！
"楚瑤驚呼。沈硯悶哼一聲，迅速拔出腰間佩劍，將楚瑤護(hù)在身后。侍衛(wèi)們立刻圍成一圈，
但襲擊者已經(jīng)消失在街巷中。"回府！"沈硯厲聲下令，隨即眼前一黑，倒在楚瑤懷中。
......"阿寧...別走..."高燒中的沈硯喃喃低語，眉頭緊鎖。
楚瑤正為他換藥的手微微一頓，隨即繼續(xù)輕柔地擦拭傷口。
這是沈硯昏迷中第三次喚這個名字了。"夫人，您去歇會兒吧，奴婢來守著侯爺。
"老嬤嬤心疼地看著已經(jīng)守了一天一夜的楚瑤。楚瑤搖搖頭："我不累。嬤嬤去煎藥吧，
這里有我。"待房內(nèi)只剩兩人，楚瑤才允許自己流露出一絲疲憊。她輕輕握住沈硯的手，
發(fā)現(xiàn)他即使在昏迷中也緊緊攥著那枚白玉佩，玉佩上隱約可見一個"寧"字。夜深人靜時，
楚瑤鬼使神差地走進(jìn)了沈硯的書房。借著月光，她發(fā)現(xiàn)書架后有一個暗格。
暗格中是一幅女子畫像，畫中人身著鵝黃衣裙，站在海棠樹下巧笑嫣然。最讓楚瑤心驚的是，
那女子的容貌，與她有七分相似。第二章 暗影迷情沈硯的傷好得很快。
楚瑤端著剛熬好的藥站在書房外，輕輕叩門。這是沈硯傷愈后第一次允許她送藥，
而不是由老管家代勞。"進(jìn)來。"里面?zhèn)鱽砩虺幍统恋穆曇?。楚瑤推門而入，
發(fā)現(xiàn)沈硯正伏案批閱文書。陽光透過窗欞灑在他輪廓分明的側(cè)臉上，
為他冷峻的面容添了幾分柔和。見她進(jìn)來，他略一抬眼，目光在她臉上停留了一瞬。"侯爺，
該喝藥了。"楚瑤將藥碗輕輕放在案幾上，不著痕跡地掃了一眼書房。
那幅畫像所在暗格緊閉著，看不出任何痕跡。沈硯放下毛筆，端起藥碗一飲而盡，
眉頭都沒皺一下。楚瑤適時遞上一顆蜜餞，他愣了一下，還是接了過去。"多謝。
"沈硯的聲音依然冷淡，但比之前少了些疏離。楚瑤微微一笑："侯爺客氣了。
晚膳已經(jīng)備好，侯爺是在書房用，還是...""去花廳吧。"沈硯打斷她的話，
"你也一起。"楚瑤心頭一跳，手指不自覺地捏緊了托盤邊緣。這是成親以來，
沈硯第一次主動邀她共進(jìn)晚膳。"是，我這就去準(zhǔn)備。"她福了福身，
退出書房時腳步比平時輕快了幾分。小桃得知后喜形于色："小姐，侯爺終于看到您的好了！
"楚瑤搖搖頭："別胡說。去把我那件藕荷色的衫子拿來，再...再熏些沉水香。
"那是沈硯常用的香料。晚膳時，沈硯話雖不多，但至少不再冷若冰霜。
他甚至還詢問了楚瑤在家時的喜好，雖然問得有些生硬。"聽說你擅長琴藝？
"沈硯夾了一筷子清蒸鱸魚，狀似隨意地問道。楚瑤點頭："略通一二。家母生前喜歡聽琴，
我便學(xué)了些。""改日...可以彈一曲。"沈硯說完便低頭吃飯，仿佛剛才的話只是客套。
但楚瑤的心卻像被什么輕輕撞了一下。她悄悄抬眼，看著燭光下沈硯的側(cè)臉，忽然覺得，
也許這段婚姻還有希望。......一個月過去，沈硯與楚瑤的關(guān)系確實有了微妙的變化。
他偶爾會與她共進(jìn)晚膳，甚至有一次，楚瑤彈琴時，他站在廊下聽完了整曲。這天清晨，
楚瑤在花園里剪了幾枝新開的芍藥，準(zhǔn)備插瓶。走過回廊時，
她聽見兩個老仆在假山后低聲交談。"...夫人長得真像寧小姐，
特別是那雙眼睛...""噓，小聲點！別讓人聽見了。
侯爺當(dāng)年為了寧小姐差點...""唉，誰能想到寧家會落得那般下場。好好的一門親事，
就這么..."腳步聲接近，兩個老仆立刻噤聲散去。楚瑤站在原地，手中的芍藥差點掉落。
寧小姐？她想起沈硯昏迷時呼喚的"阿寧"，想起那幅畫像上的女子，
想起玉佩上的"寧"字。一個模糊的猜測在她心中成形，卻又不敢深想。午后，
楚瑤"偶然"遇到了府中最年長的嬤嬤，正在曬沈硯的冬衣。"嬤嬤辛苦了。
"楚瑤上前幫忙，"侯爺?shù)囊挛锵騺硎悄蚶韱幔?老嬤嬤受寵若驚："回夫人，
老奴伺候侯爺二十多年了，從小到大的衣物都是老奴經(jīng)手。
"楚瑤微微一笑："那嬤嬤一定很了解侯爺?shù)南埠昧?。我初來乍到，許多事都不清楚，
還望嬤嬤多指點。"老嬤嬤面露欣慰："夫人有心了。侯爺性子冷，但心是熱的。
只是五年前那場變故后..."她忽然意識到失言，急忙住口。楚瑤故作不知："什么變故？
"老嬤嬤猶豫片刻，壓低聲音："夫人既然問了，老奴也不瞞您。
侯爺年少時與寧將軍的千金寧婉清小姐有婚約。寧小姐溫柔賢淑，與侯爺青梅竹馬，
感情甚篤。誰知五年前寧家被查出謀反，滿門抄斬，寧小姐也...唉。
"楚瑤心跳加速："寧小姐...死了？""說是投繯自盡了，尸首都沒找全。
"老嬤嬤抹了抹眼角，"侯爺當(dāng)時在外征戰(zhàn)，回來時...那場景，老奴一輩子都忘不了。
侯爺在寧小姐閨房里坐了一整夜，出來時手里就拿著那枚玉佩，從此再沒提過婚嫁之事，
直到圣上賜婚..."楚瑤胸口發(fā)悶，手中的衣物不自覺地攥緊。所以，她只是一個替代品？
因為與那位寧小姐相似，才被指婚給沈硯？"嬤嬤，那位寧小姐...長得與我像嗎？
"她輕聲問。老嬤嬤一愣，隨即慌亂搖頭："不像不像！
夫人別多想..."但她的反應(yīng)已經(jīng)說明了一切。......三日后，宮中舉辦賞花宴，
邀請各家命婦。楚瑤本不想去，沈硯卻破天荒地主動提出陪她一同前往。馬車上，
沈硯難得地解釋了原因："三皇子回京了，皇上特意設(shè)宴。你身為侯夫人，應(yīng)當(dāng)出席。
"楚瑤點頭應(yīng)下，心里卻記下了"三皇子"這個名號。她曾聽兄長提起過，
三皇子與寧家似乎有些過節(jié)。宴會上，楚瑤端莊得體，與各家夫人寒暄周旋。
沈硯則被幾位大臣圍住，談笑間目光偶爾掃過她，帶著幾分審視。
"這位就是沈侯爺?shù)男路蛉税?？果?..名不虛傳。"一個慵懶的男聲在身后響起。
楚瑤轉(zhuǎn)身，看見一位身著杏黃蟒袍的年輕男子，眉目如畫卻帶著幾分陰鷙。"參見三殿下。
"周圍命婦紛紛行禮，楚瑤也跟著福身。三皇子趙翊抬手虛扶，
目光在楚瑤臉上逡巡："楚夫人與...一位故人真是相似。沈侯爺好福氣啊。
"他的語氣讓楚瑤后背發(fā)涼，那目光像是毒蛇的信子，冰冷黏膩。"殿下謬贊了。
"沈硯不知何時出現(xiàn)在楚瑤身側(cè)，手臂虛環(huán)在她腰間，是一個保護(hù)的姿態(tài)，"內(nèi)子靦腆，
不慣應(yīng)酬。"趙翊挑眉一笑："沈侯爺護(hù)得真緊。放心，本宮只是...好奇罷了。
"他意味深長地看了楚瑤一眼，轉(zhuǎn)身離去?；馗飞?，楚瑤忍不住問道："侯爺，
三皇子與寧家...有什么關(guān)系嗎？"沈硯猛地轉(zhuǎn)頭，眼神銳利如刀："誰告訴你寧家的事？
瑤被他突如其來的怒意嚇了一跳："我...我聽府中老仆偶然提起..."沈硯面色陰沉，
半晌才道："不要打聽這些事，也不要接近三皇子。為了你好。
"這是沈硯第一次表現(xiàn)出對她的關(guān)心，雖然方式如此生硬。楚瑤心中微暖，
輕輕點頭："我明白了。"......那夜，楚瑤發(fā)起了高燒。也許是賞花宴上吹了風(fēng)，
也許是連日來的心事積壓，她渾身滾燙，意識模糊。朦朧中，她感覺有人坐在床邊，
用冰涼的帕子擦拭她的額頭。"婉清..."一個低沉的聲音在耳邊響起，"別怕，
我在這里..."楚瑤想睜眼，卻沉重如鉛。她感覺到自己的手被一只溫暖的大手握住，
那觸感如此真實，又如此虛幻。"阿硯..."她無意識地回應(yīng)著夢中聽到的稱呼。
那只手突然僵住了，隨即猛地抽離。楚瑤在恍惚中聽到一聲沉重的嘆息，
然后是漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲。次日清晨，楚瑤的高燒退了。小桃告訴她，
侯爺昨晚親自守了她半夜，直到大夫確定無礙才離開。"侯爺還吩咐廚房熬了燕窩粥呢！
"小桃興奮地說，"小姐，侯爺心里是有您的！"楚瑤勉強(qiáng)笑了笑，
心里卻想著那個在夢中呼喚的名字——婉清。寧婉清。沈硯看著她的時候，看到的究竟是誰？
病愈后，楚瑤開始有意無意地打聽寧家的事。她發(fā)現(xiàn)沈硯每月十五都會獨自外出，去向不明。
一個雨夜，她悄悄跟著沈硯的馬車，來到城郊一處荒僻的山坡。雨中，
沈硯跪在一座無字碑前，背影孤獨而哀傷。楚瑤躲在樹后，看著他一杯接一杯地灑酒，
聽著他低聲訴說朝中近況，仿佛碑下之人能聽見一般。那一刻，楚瑤明白了自己的位置。
無論如何討好，如何努力，她永遠(yuǎn)無法取代那個已經(jīng)逝去的人?；馗?，楚瑤病了一場。
沈硯派了大夫來看，卻再沒親自探望。直到楚瑤的兄長楚臨風(fēng)來訪，才打破了侯府的沉寂。
"瑤兒，你臉色很差。"楚臨風(fēng)皺眉看著妹妹，"沈硯對你不好？
"楚瑤搖頭："兄長多慮了。侯爺待我很好。"楚臨風(fēng)冷笑："是嗎？
那我怎么聽說他每月十五都去祭拜寧婉清的衣冠冢？
"楚瑤手中的茶盞一顫："兄長也知道寧小姐？""朝中誰不知道？"楚臨風(fēng)壓低聲音，
"瑤兒，聽兄長一句勸，別太親近沈硯。五年前寧家的事沒那么簡單，牽扯太大。
你...最好保持距離。"楚瑤想問清楚，楚臨風(fēng)卻不肯再多說，只叮囑她照顧好自己，
臨走時留下一個意味深長的眼神："記住，無論發(fā)生什么，楚家永遠(yuǎn)是你的后盾。
"送走兄長，楚瑤站在廊下出神。她越來越覺得，自己正站在一個巨大謎團(tuán)的邊緣，
而謎底可能會毀了她好不容易得來的平靜生活。但有些事情，明知危險，卻不得不查。
第三章 雨夜真相雨水拍打在窗欞上，像無數(shù)細(xì)小的手指在輕輕叩擊。楚瑤躺在床榻上，
額頭滾燙。自那日從城郊回來，她便染了風(fēng)寒，高燒不退。小桃急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，
連換了三個大夫，藥灌下去一碗又一碗，熱度卻始終不退。"小姐，
再喝一口吧..."小桃端著藥碗，聲音里帶著哭腔。楚瑤虛弱地?fù)u頭，
喉嚨干澀得說不出話。她眼前一陣陣發(fā)黑，耳邊嗡嗡作響，
恍惚間似乎聽到房門被推開的聲音。"怎么回事？"一個低沉冷冽的男聲在房中響起。
楚瑤費力地睜開眼，視線模糊中看到沈硯高大的身影立在床前。他穿著墨色錦袍，
肩頭還帶著雨水的濕氣，眉頭緊鎖地盯著她。"侯爺..."楚瑤想撐起身子行禮，
卻被一陣眩暈擊倒，重新跌回枕上。沈硯伸手探向她的額頭，
指尖微涼的觸感讓楚瑤不自覺地蹭了他的手掌。沈硯的手頓了頓，沒有立即抽回。
"燒了幾天了？"他問小桃，聲音比平時低沉。"回侯爺，三天了。"小桃抹著眼淚，
"大夫開的藥都喝了，可小姐就是不退燒..."沈硯皺眉："去請陳太醫(yī)來。
就說是我說的。"小桃一愣，隨即眼睛一亮："是！奴婢這就去！"房間里安靜下來，
只剩下雨聲和楚瑤急促的呼吸聲。沈硯在床邊坐下，拿起濕帕子擰干，
輕輕擦拭楚瑤滾燙的額頭。"侯爺不必...親自..."楚瑤聲音細(xì)如蚊蚋。
沈硯沒有回答，只是繼續(xù)著手上的動作。他的手法出奇地輕柔，與平日冷硬的形象截然不同。
楚瑤恍惚間想起小時候生病，母親也是這樣照顧她的。"婉清..."沈硯突然低聲喚道，
手指輕輕拂過楚瑤的臉頰，"別怕..."楚瑤渾身一僵。這個名字像一把鋒利的刀，
刺穿了她朦朧的意識。她想開口告訴沈硯自己不是寧婉清，卻發(fā)不出聲音。
而沈硯似乎也沉浸在某種回憶中，目光越過她，看向某個遙遠(yuǎn)的過去。不知過了多久，
小桃?guī)е愄t(yī)匆匆趕來。沈硯這才如夢初醒，猛地收回手，起身退到一旁。
陳太醫(yī)診脈后開了新方子，說楚瑤是郁結(jié)于心加上外感風(fēng)寒，需要靜養(yǎng)。
沈硯親自送陳太醫(yī)出門，在廊下低聲交談了幾句。
楚瑤只隱約聽到"憂思過度"、"心病還需心藥醫(yī)"幾個詞。那夜，楚瑤的高燒終于退了。
半夢半醒間，她感覺有人坐在床邊守了很久，但清晨醒來時，房間里只有小桃在打盹。
......病愈后，楚瑤變得沉默了許多。她不再刻意討好沈硯，
而是將更多時間花在研讀醫(yī)書和整理賬目上。沈硯似乎也恢復(fù)了往日的冷淡，
兩人除了必要的家事交流，幾乎不再有其他交談。但楚瑤注意到，
沈硯開始派人定期送來各種補(bǔ)品，有時是一盒上等血燕，有時是幾味珍稀藥材。東西送到，
卻從不附言。楚瑤收下，也不特意道謝。兩人之間形成了一種奇怪的默契。轉(zhuǎn)眼又到月中。
楚瑤記起上個月跟蹤沈硯去城郊祭拜的事，心中萌生出一個大膽的想法。十五這天，
她早早等在府門附近的亭子里，果然看見沈硯獨自騎馬出門，方向仍是城郊。這一次，
楚瑤沒有跟上去。她回到書房，翻出了自己陪嫁帶來的幾本朝中記事。
父親楚尚書在朝為官二十余載，每年都會記錄一些重要事件。楚瑤從前不感興趣，
現(xiàn)在卻想從中找出關(guān)于寧家的蛛絲馬跡。翻到五年前的記錄，楚瑤的手指突然停住了。
那一年的記載有幾頁被撕去了，只留下殘破的邊緣。她仔細(xì)辨認(rèn)前后內(nèi)容，
發(fā)現(xiàn)被撕去的部分正好是寧家被抄前后的記錄。"為什么父親要撕掉這些？"楚瑤喃喃自語。
正當(dāng)她沉思時，小桃匆匆跑來："小姐，大少爺來了！"楚瑤連忙合上記事本，剛走出書房，
就看見楚臨風(fēng)大步走來。與上次不同，這次兄長臉色凝重，眼中帶著焦慮。
"兄長怎么突然來了？"楚瑤迎上去。楚臨風(fēng)看了一眼周圍，壓低聲音："進(jìn)去說。
"關(guān)上房門，楚臨風(fēng)從懷中掏出一封信："瑤兒，你看看這個。"楚瑤展開信紙，
上面只有寥寥數(shù)語："寧氏女未死，三日內(nèi)抵京。""這是...？"楚瑤手指微微發(fā)抖。
"我安插在三皇子府的眼線截獲的。"楚臨風(fēng)面色陰沉，"瑤兒，寧婉清可能還活著。
"楚瑤眼前一黑，扶住桌沿才沒跌倒。寧婉清還活著？那沈硯每月祭拜的是誰？
那幅畫像上的女子又是誰？"兄長確定這消息可靠？""不確定，但寧家當(dāng)年確實有疑點。
"楚臨風(fēng)猶豫片刻，"瑤兒，有件事我一直沒告訴你。五年前寧家被抄時，
并未找到寧婉清的尸首。只有一條染血的裙子和一封絕筆信。
"楚瑤心跳如鼓："那為何都說她死了？""當(dāng)時寧家謀反證據(jù)確鑿，滿門抄斬。
寧婉清作為寧家嫡女，就算當(dāng)時沒死，也難逃一死。所以朝廷直接宣布她已自盡。
"楚臨風(fēng)嘆了口氣，"但現(xiàn)在看來...""兄長上次說寧家案另有隱情，是什么意思？
"楚瑤敏銳地抓住關(guān)鍵。楚臨風(fēng)神色一變："你不要多問。這事牽扯太大，
知道得越少對你越安全。""可這關(guān)系到我的一生！"楚瑤聲音提高了幾分，
"我有權(quán)知道自己是不是...是不是別人的替代品！
"楚臨風(fēng)震驚地看著妹妹："你...都知道了？
"楚瑤苦笑："沈硯書房里有寧婉清的畫像，與我七分相似。他高燒時喚的是她的名字。
兄長，我還不至于愚鈍至此。"楚臨風(fēng)長嘆一聲，在房中踱了幾步："罷了。我告訴你一些，
但你必須保證不再深究。"他壓低聲音，"寧家謀反案，背后有三皇子的影子。
當(dāng)時邊關(guān)告急，寧將軍手握重兵，三皇子想拉攏不成，便設(shè)計構(gòu)陷。
""那與沈硯有什么關(guān)系？""沈硯當(dāng)時與寧婉清有婚約，又是寧將軍的得意門生。
寧家出事后，他本應(yīng)受牽連，但恰逢北疆大捷，圣上特赦了他。"楚臨風(fēng)眼中閃過一絲復(fù)雜，
"后來有人說，沈硯能脫身，是因為...交出了寧家的秘密軍報。
"楚瑤倒吸一口冷氣："你是說沈硯背叛了寧家？""不確定。但寧家覆滅后，
沈硯確實得到了原本屬于寧將軍的兵權(quán)。"楚臨風(fēng)搖頭，"瑤兒，無論真相如何，
如果寧婉清真回來了，你的處境會很危險。她恨所有與寧家案有關(guān)的人，包括沈硯，
更包括...楚家。""楚家？"楚瑤心頭一震，"父親參與了寧家案？
"楚臨風(fēng)沒有直接回答，只是沉重地說："當(dāng)年的事很復(fù)雜。總之，你要小心。
如果寧婉清真回來了，不要接近她，也不要相信沈硯會保護(hù)你。在仇恨面前，
夫妻情分算什么？"送走兄長后，楚瑤獨自坐在窗前，思緒萬千。如果沈硯真的背叛了寧家，
為何每月還要秘密祭拜？如果寧婉清回來了，沈硯會如何選擇？而楚家，她的娘家，
又在寧家悲劇中扮演了什么角色？最讓她心碎的是，無論真相如何，
她與沈硯之間本就脆弱的感情，恐怕會在這場風(fēng)波中被撕得粉碎。窗外，暮色四合。
楚瑤做了一個決定：她要查清五年前的真相，不僅為了自己，也為了...沈硯。
那個在雨夜孤獨祭拜的男人，眼中藏著的究竟是愧疚，還是未了的深情？
她輕輕撫摸著自己的小腹，那里或許已經(jīng)孕育了一個新生命。如果真有了孩子，
她至少要為他或她爭取一個明明白白的出身。"小桃，去打聽一下，
最近有沒有從南邊來的車隊入京。"楚瑤輕聲吩咐，"特別是...與三皇子府有關(guān)的。
"第四章 生忌孤影五月初六，沈硯的生辰。楚瑤天未亮就起身了。過去一個月，
她暗中籌備了許久。從江南運來的鰣魚養(yǎng)在后院池中，窖里藏著從父親那討來的二十年陳釀，
廚房里新做的壽桃點心散發(fā)著甜香。
她還親手繡了一對鴛鴦戲水的枕套——雖然知道沈硯未必會用，但她還是想送。"小姐，
侯爺會回來用膳嗎？"小桃?guī)统幘U發(fā)時憂心忡忡地問。
楚瑤對著銅鏡抿了抿唇上的胭脂："會吧。"她聲音很輕，像是說給自己聽的。
一個月前兄長帶來的消息像一把刀懸在頭頂。寧婉清可能還活著，而且即將回京。
但奇怪的是，這一個月風(fēng)平浪靜，沒有任何關(guān)于寧家小姐的消息。
楚瑤甚至開始懷疑那封信是不是三皇子故意放出的假情報。"去問問侯爺今晚何時回府。
"楚瑤吩咐小桃。小桃很快回來，臉色不太好看："侯爺一早出門了，
說...說今日軍務(wù)繁忙，讓夫人不必等他用膳。"楚瑤的手指無意識地絞緊了帕子。
她早該料到。沈硯從不慶祝生辰，往年這一天他都會獨自去城郊祭拜。只是今年，
她傻乎乎地以為或許會有所不同。"把飯菜分給下人吧。"楚瑤輕聲說，"我有些累，
先去歇息了。"入夜后，楚瑤輾轉(zhuǎn)難眠。窗外淅淅瀝瀝下起了雨，雨滴敲打在瓦片上，
像無數(shù)細(xì)小的腳步聲。她起身推開窗，雨絲帶著涼意拂過面頰。遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲，
已是子時。沈硯還沒回來。一個念頭突然闖入腦海：他是不是又去了那座無字碑前？
楚瑤披上蓑衣，悄悄出了門。雨中的京城空蕩蕩的，她雇了一輛馬車，直奔城郊。
心跳隨著馬車顛簸越來越快，她知道自己或許會看到不愿看到的場景，
但某種執(zhí)念驅(qū)使著她前進(jìn)。山坡上，那座無字碑在雨中顯得格外孤寂。
碑前果然跪著一個熟悉的身影，不是筆直挺拔的侯爺姿態(tài)，而是佝僂著背，
手中握著一個酒壺。楚瑤輕輕走近，
聽到沈硯低聲呢喃："婉清...五年了...我..."雨聲淹沒了后面的話。
沈硯仰頭灌下一大口酒，酒液順著下巴滴落在前襟。他看起來已經(jīng)醉了，眼神渙散，
面色蒼白如鬼。"侯爺。"楚瑤輕聲喚道。沈硯猛地轉(zhuǎn)頭，雨水順著他的發(fā)梢滴落，
眼中閃過一絲恍惚："...婉清？"這個稱呼像一把刀刺進(jìn)楚瑤心臟。她蹲下身，
為沈硯撐起傘："是我，楚瑤。雨太大了，回去吧。"沈硯的眼神漸漸聚焦，看清是楚瑤后，
臉色驟然陰沉："你來干什么？""今日是侯爺生辰，我...""跟蹤我？
"沈硯冷笑一聲，搖搖晃晃站起來，"楚尚書教的好女兒，果然精通窺探之術(shù)。
"楚瑤被他話中的譏諷刺得后退半步，但仍堅持舉著傘："侯爺醉了，我扶您回去。
"沈硯一把打掉她的傘："不必假惺惺！你們楚家..."他突然停住，眼中閃過一絲痛苦，
"你們楚家...""我們楚家怎么了？"楚瑤追問，雨水順著她的發(fā)絲流下，模糊了視線。
沈硯盯著她看了許久，突然笑了，那笑容比哭還難看："你知道嗎？我每次看著你的臉，
都以為是婉清回來了。你們真像啊...特別是眼睛。"他伸手撫上楚瑤的臉頰，手指冰涼，
"但你不是她。永遠(yuǎn)不是。"楚瑤渾身發(fā)抖，不知是因為冷還是因為那句話。
她早知道自己是替代品，但親耳聽到沈硯說出來，還是痛得呼吸都困難。"我知道。
"她輕聲說，"我一直都知道。"沈硯似乎被她的平靜激怒了，
一把抓住她的手腕："那你為什么還要嫁給我？為了楚家的權(quán)勢？為了侯夫人的位置？
""因為圣旨不可違，因為..."楚瑤抬頭直視沈硯的眼睛，"因為我以為，或許有一天，
你能看到真實的我。"沈硯愣住了，手上的力道松了松。雨越下越大，兩人渾身濕透，
卻誰都沒有動。"侯爺，寧小姐已經(jīng)死了。"楚瑤狠心說出這句話，"無論您多么思念她，
都...""她沒有！"沈硯突然暴怒，"她沒有死！她...她..."他的聲音低下去，
變成了痛苦的呢喃，"她恨我...她一定恨我..."楚瑤心頭一震。
沈硯的話證實了兄長的猜測——寧婉清可能真的還活著。而沈硯，似乎早就知道。"侯爺，
回去吧。"楚瑤再次勸說，伸手去扶他。沈硯甩開她的手："滾！我不需要你的憐憫！
"他眼中滿是醉意與瘋狂，"你以為精心準(zhǔn)備一頓飯、繡幾個枕頭就能取代她？
你不過是...不過是她的替代品..."這句話終于擊垮了楚瑤。她后退幾步，
強(qiáng)忍著不讓眼淚落下："侯爺說得對。是妾身僭越了。"她轉(zhuǎn)身走向馬車，背影挺得筆直，
沒有回頭看一眼雨中踉蹌的沈硯。回府后，楚瑤發(fā)了一夜高燒。小桃急得直哭，要去找沈硯，
被楚瑤死死拉住。"不準(zhǔn)去。"楚瑤的聲音沙啞卻堅定，"從今往后，我的事，
不必再麻煩侯爺。"天亮?xí)r分，燒退了些。楚瑤剛合眼，就被一陣急促的敲門聲驚醒。
"夫人！夫人！"管家在門外高喊，"侯爺請您立刻去前廳！"楚瑤撐起身子，
強(qiáng)忍頭痛更衣梳妝。推開前廳門時，她看到沈硯已經(jīng)恢復(fù)了往日的冷峻模樣，
絲毫看不出昨夜的狼狽。廳中還有幾位將領(lǐng)，個個面色凝重。"邊關(guān)急報。
"沈硯看都沒看楚瑤一眼，直接道，"北狄偷襲被擊退，俘虜中有一女子，
自稱...寧婉清。"盡管早有心理準(zhǔn)備，楚瑤還是感到一陣眩暈。她扶住椅背，
強(qiáng)自鎮(zhèn)定："侯爺打算如何處置？""我已派人去接。"沈硯的聲音冷靜得可怕，
"七日后到京。你準(zhǔn)備一下，把東邊的清漪園收拾出來。
"楚瑤指甲掐進(jìn)掌心："侯爺確定是她嗎？萬一是敵國細(xì)作...""我自有判斷。
"沈硯打斷她，終于轉(zhuǎn)頭看了她一眼，眼神冷得像冰，"這段時間，你不要插手任何事。
"楚瑤垂下眼睛："妾身明白。"將領(lǐng)們退下后，沈硯也要離開。楚瑤突然開口："侯爺。
"沈硯停住腳步，沒有回頭。"昨夜您問我為何嫁給你。"楚瑤輕聲道，"其實答案很簡單。
因為在六年前的春日宴上，我看到一個少年將軍為救一只落水的小狗跳進(jìn)冰湖。那一刻，
我就...""夠了。"沈硯厲聲打斷，"那些往事，不必再提。"楚瑤苦笑："是啊，
不必再提。"沈硯大步離去，背影決絕。楚瑤站在原地，看著窗外明媚的陽光，
忽然覺得無比寒冷。六年前那個春日，沈硯救起小狗后對她微微一笑的場景，
原來只有她一個人記得。而如今，那個會為弱小生靈跳進(jìn)冰湖的少年，
已經(jīng)變成了一個滿心只有仇恨與執(zhí)念的男人。......接下來七天，侯府上下忙碌異常。
清漪園被重新修葺，種滿了海棠花——楚瑤打聽得知，那是寧婉清最愛的花。
沈硯幾乎不歸家，整日在軍營和宮中奔波。楚瑤表面上平靜地處理家務(wù)，
暗中卻派小桃去打探消息。據(jù)小桃從馬夫那里聽來的傳聞，
那位"寧小姐"被找到時已經(jīng)奄奄一息，身上滿是傷痕，說是這五年被北狄人囚為奴隸。
"還有人說..."小桃猶豫著，"寧小姐一聽到侯爺?shù)拿志涂蘖耍?/p>
說...說沒想到有生之年還能再見到他。"楚瑤手中的茶盞微微一顫："她受苦了。
"小桃瞪大眼睛："小姐，您還同情她？她要是回來了，您怎么辦？""該來的總會來。
"楚瑤輕聲道，"去把我那對珍珠耳墜拿來，再備些上好的衣料。寧小姐初來，
想必缺許多東西。"小桃氣得跺腳："小姐！您怎么還...""去吧。"楚瑤擺擺手，
等小桃離開后，她才允許自己流露出一絲脆弱，手指緊緊攥住衣襟，
那里疼得像被人生生挖走了一塊。第七日清晨，楚瑤正在檢查清漪園最后的布置，
沈硯突然出現(xiàn)在門口。他穿著一身玄色勁裝，腰間佩劍，像是要出征的將軍。
"我要親自去接。"他直截了當(dāng)?shù)卣f，"明日午時到府。你...不必出來迎接。
"楚瑤平靜地點頭："好。"沈硯似乎沒想到她答應(yīng)得這么干脆，
皺眉看了她一會兒："你有什么要說的？"楚瑤想了想："只有一句——請侯爺確認(rèn)清楚，
她真的是寧小姐嗎？這五年，發(fā)生了什么？為何突然出現(xiàn)？
"沈硯眼中閃過一絲陰霾："你什么意思？""沒什么意思。"楚瑤迎上他的目光，
"只是關(guān)心侯府安危。若有人假冒...""沒有人能假冒婉清。"沈硯冷冷道，
"我比任何人都了解她。"楚瑤不再多言，福了福身退下。走出清漪園時，她回頭看了一眼。
沈硯站在海棠樹下，伸手輕撫花瓣，眼神溫柔得令人心碎。那是他從未給過她的眼神。
回到自己院中，楚瑤從妝奩最底層取出一枚小小的玉佩。那是她及笄那年，
在一個古董攤上偶然買到的，上面刻著一個"寧"字。當(dāng)時只覺得玉質(zhì)溫潤，現(xiàn)在想來，
或許冥冥中自有天意。"寧婉清..."楚瑤輕聲念著這個名字，將玉佩放回原處。明日，
這個名字就將變成一個活生生的人，闖入她和沈硯之間，徹底改變他們的生活。而她，
除了接受，別無選擇。第五章 歸人驚變午時的陽光灼熱刺眼。楚瑤站在廊下陰影處，
望著府門方向。沈硯說不用她迎接，但她還是來了。不是為討好，而是想親眼看看，
那個讓沈硯念念不忘五年的女子，究竟是何模樣。馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，三騎快馬駛?cè)敫T。
為首的沈硯一身墨色騎裝，俊朗眉目間透著罕見的急切。他身后跟著兩名親衛(wèi)，
中間護(hù)著一頂輕紗小轎。楚瑤不自覺地屏住呼吸。沈硯利落下馬，幾步跨到轎前，
親手掀開轎簾。一只纖細(xì)蒼白的手搭上他的手腕，接著，一個身著素白裙衫的女子緩步而出。
那一瞬，楚瑤仿佛看到了畫中走下來的人。寧婉清比畫像上還要美三分。瓜子臉，柳葉眉，
一雙秋水般的眸子含著淡淡愁緒。她比楚瑤稍矮一些，身姿纖弱如風(fēng)中蘆葦，
似乎一陣風(fēng)就能吹倒。最驚人的是，她與楚瑤確有七分相似，只是楚瑤的氣質(zhì)更端莊，
而她更顯柔弱。"硯哥哥..."寧婉清輕喚一聲，聲音如清泉擊玉，帶著微微顫抖。
沈硯渾身一震，眼中情緒翻涌："婉清...真的是你。
"寧婉清眼中瞬間盈滿淚水："是我...我回來了..."話音未落，她身子一晃，
軟軟倒向沈硯懷中。"婉清！"沈硯一把抱住她，臉色大變，"快叫太醫(yī)！
"楚瑤快步上前："侯爺，先送寧小姐去清漪園吧，太醫(yī)已經(jīng)候著了。
"沈硯這才注意到楚瑤的存在，眼中閃過一絲復(fù)雜，但很快被焦急取代："帶路。
"清漪園內(nèi)，太醫(yī)診脈后說是長途跋涉加上情緒激動所致，并無大礙。沈硯坐在床邊，
緊握著寧婉清的手，眼神是從未給過楚瑤的溫柔。楚瑤靜靜站在一旁，
忽然覺得自己的存在如此多余。"侯爺，寧小姐需要休息，妾身先告退了。"她輕聲說。
沈硯頭也不抬地"嗯"了一聲。倒是寧婉清虛弱地睜開眼，
看向楚瑤："這位就是...楚夫人吧？"她的目光清澈柔和，
但楚瑤分明捕捉到那一閃而過的銳利。"寧小姐好生休養(yǎng)，有什么需要盡管吩咐。
"楚瑤福了福身，維持著完美的禮儀。寧婉清微微點頭，隨即輕咳幾聲，
沈硯立刻緊張地俯身查看。楚瑤悄然退出房間，關(guān)門的剎那，
她聽到寧婉清帶著哭腔的聲音："硯哥哥，我以為再也見不到你了..."廊下，
楚瑤深吸一口氣，抬頭望天。五月的陽光那么燦爛，她卻感到刺骨的冷。
......接下來的日子，侯府上下都圍著寧婉清轉(zhuǎn)。沈硯告了長假，
寸步不離地守在清漪園。太醫(yī)每日進(jìn)出，各種珍貴藥材如流水般送入園中。
楚瑤恪盡主母之責(zé)，安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，自己卻一次都沒踏入清漪園。直到第五天，
沈硯突然出現(xiàn)在她院中。"婉清想見你。"他開門見山地說，語氣比往日平和了些。
楚瑤正在繡一幅海棠圖，聞言手指一頓，針尖刺入指尖，滲出一粒血珠。
她不動聲色地抿掉血珠："好，我這就去。""等等。"沈硯叫住她，"她有話單獨對你說。
無論她說什么...都別刺激她。這五年，她受的苦太多了。
"楚瑤胸口一陣發(fā)悶："侯爺放心，妾身明白。"清漪園比上次來時更精致了。
回廊上掛上了輕紗，院子里移栽了幾株名貴海棠，連石階都鋪上了軟墊。沈硯的用心，
可見一斑。寧婉清坐在臨窗的軟榻上，一襲淡粉衣裙，墨發(fā)松松挽著，
比初見時氣色好了許多。見楚瑤進(jìn)來，她微微一笑："楚夫人來了，請坐。
"楚瑤行禮后坐下，丫鬟上了茶便退下了。房中只剩兩人，一時靜默。
"楚夫人不好奇我這五年去了哪里嗎？"寧婉清率先開口，聲音輕柔。
楚瑤抬眼："寧小姐若愿說，妾身自當(dāng)聆聽。"寧婉清望向窗外，
眼中泛起淚光："那夜寧家被抄，我被家將拼死救出，卻在逃亡途中被北狄探子擄走。
這五年...我生不如死。"她拉起袖子，露出手腕上猙獰的疤痕，"好幾次想一死了之，
但想到硯哥哥...我咬牙活了下來。"楚瑤心頭一震。那些傷痕做不得假，
寧婉清確實受過非人折磨。"寧小姐受苦了。"她真心實意地說。
寧婉清突然抓住楚瑤的手："楚夫人，我知道我的出現(xiàn)讓你為難。但請你理解，
硯哥哥與我...我們曾有婚約，若非那場變故...""寧小姐不必多說。
"楚瑤輕輕抽回手，"您與侯爺?shù)那檎x，妾身明白。""不，你不明白。
"寧婉清眼中淚光閃動，"我想說的是...我不求名分，只求能留在硯哥哥身邊。
哪怕為奴為婢..."楚瑤心中警鈴大作。寧婉清這話看似退讓，實則以退為進(jìn)。果然，
門外傳來腳步聲，沈硯推門而入，正好聽到最后幾句。"胡鬧！"沈硯大步走到榻前，
握住寧婉清的手，"你怎么能為奴為婢？你是我沈硯未過門的妻子！
"寧婉清淚如雨下："可是...可是你現(xiàn)在有了楚夫人..."沈硯轉(zhuǎn)向楚瑤，
眼中滿是決絕："楚瑤，我們談?wù)劇?......書房內(nèi)，沈硯背對著楚瑤站在窗前，
陽光給他的輪廓鍍上一層金邊，卻照不進(jìn)兩人之間的冰冷距離。"我要納婉清為平妻。
"他直截了當(dāng)?shù)卣f。盡管早有預(yù)料，楚瑤還是感到一陣眩暈。她扶住椅背，
強(qiáng)自鎮(zhèn)定："侯爺決定了？""她為我受了五年苦，我不能負(fù)她。"沈硯轉(zhuǎn)身，
眼中是楚瑤讀不懂的復(fù)雜情緒，"但你仍是正妻，這點不會變。"楚瑤忽然想笑。正妻？
一個空有名分的傀儡嗎？"侯爺可否容我問幾個問題？"她聲音平靜得自己都驚訝。
沈硯皺眉："說。""第一，侯爺確定她就是寧婉清嗎？可有憑證？""我認(rèn)得她，
不需要憑證。"沈硯語氣冷硬。"第二，她這五年在北狄，為何突然能回來？
誰幫她逃出來的？""你什么意思？"沈硯眼中閃過一絲怒意，
"她歷盡千辛萬苦才...""第三，"楚瑤打斷他，"侯爺可曾想過，
若寧小姐真是被北狄所擄，如今突然歸來，會不會有人起疑她通敵？
"沈硯臉色驟變："楚瑤！你竟敢污蔑婉清！"楚瑤不卑不懼："妾身只是為侯府考慮。
寧家案尚未平反，寧小姐仍是罪臣之女。侯爺貿(mào)然納她為妻，恐惹圣怒。"沈硯沉默片刻，
突然冷笑："你說了這么多，無非是不想我娶她。""侯爺錯了。"楚瑤抬頭直視他的眼睛，
"妾身可以接受侯爺納平妻，但有三個條件。"沈硯顯然沒料到這個回答，
愣了一下："什么條件？""一，我保留正妻名分和掌家之權(quán)；二，每月十五，
我有自由出入侯府的權(quán)利；三，"楚瑤頓了頓，"侯爺需給我一紙和離書，
但由我決定何時使用。"沈硯眼中閃過一絲詫異："你要和離書做什么？""自保。
"楚瑤簡短地回答，"侯爺若答應(yīng)，妾身絕不為難寧小姐。
"沈硯深深看了她一眼："前兩條可以，第三條...和離書我會寫，
但要等婉清身體好了再說。"楚瑤知道這是他能做出的最大讓步，福身行禮："謝侯爺。
若無其他事，妾身告退。"走出書房，楚瑤才發(fā)現(xiàn)后背已被冷汗浸濕。三個條件中，
最重要的是第二條——每月十五的自由權(quán)。那天是沈硯祭拜無字碑的日子，
也是她調(diào)查真相的最佳時機(jī)。至于和離書...那是她最后的退路。
......平妻之禮定在十日后。雖然沈硯說不必大辦，但侯府上下還是忙碌起來。
楚瑤親自督辦各項事宜，從寧婉清的嫁衣到宴席菜單，事無巨細(xì)。小桃氣得直跺腳："小姐，
您怎么還幫著那個寧婉清??！她分明是來搶侯爺?shù)模?楚瑤正在整理賬冊，