琪蘭糾結(jié)，她真的可以嗎？
“姑娘……奴婢斗膽，想知道您笑什么，莫非這件事與您有關(guān)？”
元盈笑了，“果然斗膽，說(shuō)說(shuō)從哪里能看出？”
“不知道?！辩魈m實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“就覺(jué)得您和流煙姐姐最近神神秘秘的，好像在做什么大事，剛剛又笑得有些得逞，于是產(chǎn)生一種直覺(jué)?！?/p>
元盈笑瞇瞇的，恍如一個(gè)老狐貍，“你看到的，或許是我想讓你知道的呢？”
琪蘭眸心晃動(dòng)，姑娘想讓她知道什么？是要告訴她的秘密了么？
琪蘭既有些期待，又有些忐忑，“姑娘，奴婢愚昧……”
“不，你懂得該問(wèn)的時(shí)候就問(wèn)，不該問(wèn)的不問(wèn)?！?/p>
是個(gè)機(jī)靈的，她喜歡。
元盈拿走琪蘭手中的筆，把人按著坐下，將鄭霄假死養(yǎng)外室，還有鄭家打她嫁妝和外祖家產(chǎn)主意的事，如數(shù)告訴了她。
琪蘭既震驚又憤怒，“他們擺明是要吃絕戶(hù)，欺人太甚！”
元盈輕啜一口茶，眉眼間盡是殺伐果斷，“所以我才先下手為強(qiáng)，我不害誰(shuí)，但誰(shuí)也別想害了我去，犯我者必誅，明白了嗎？”
琪蘭明白了，前陣子埋下的疑惑在這一刻全部解開(kāi)，怪不得姑娘會(huì)笑。
等她回過(guò)神回味起最后一句時(shí)，又發(fā)現(xiàn)是一語(yǔ)雙關(guān)，姑娘指得何止是鄭家人，同時(shí)也是知道了秘密的自己。
她在考驗(yàn)她，敲打她。
琪蘭心頭一震，起身跪下來(lái)，指天誓日的保證：“姑娘，奴婢是戚家的家生子，雖愚笨卻也知何為忠誠(chéng)，琪蘭愿為姑娘鞠躬盡瘁，赴湯蹈火，若違此志，天……”
元盈捂住她的嘴把人扶起來(lái)，“路遙知馬力，日久見(jiàn)人心，你不必發(fā)誓，我只相信時(shí)間?！?/p>
琪蘭也知，忠與不忠，本在良心，不在話(huà)里，時(shí)間是最好的考官，而她，會(huì)交出最漂亮的答卷。
*
前院
丈夫驟然被帶走調(diào)查，二房太太陳氏六神無(wú)主，帶著兒子兒媳還有二女兒哭到了文昌伯的面前，
“伯爺，大理寺少卿是左相的宗親，他定不會(huì)輕拿輕放的，這可如何是好??？”
“大伯，您得想想辦法救救我父親啊?！?/p>
“大伯 救救我父親……”
“都閉嘴吧！”
文昌伯怒拍桌子。
這段時(shí)間，他先后失去長(zhǎng)子和智囊邵管家，已是心力交瘁，現(xiàn)二弟又被帶走調(diào)查，可謂一個(gè)頭兩個(gè)大。
偏他們就只知道哭。
“事發(fā)突然……”他說(shuō)：“我已經(jīng)派人去大理寺那邊了解情況了，你們不要哭哭啼啼的?！?/p>
這一天天的，他都快煩死了。
二房一家噤聲，不敢再造次，安靜坐到一旁等消息。
不多時(shí)，派出去的人回來(lái)了，“伯爺，問(wèn)清楚了，西郊五十多名租戶(hù)聯(lián)合將二老爺告到了大理寺，狀告他圈地?cái)控?cái)，魚(yú)肉百姓，且證據(jù)確鑿，二老爺?shù)奶幘澈懿幻睢?/p>
“老爺……”二房太太癱倒在圈椅上。
鄭連忙把母親扶起，對(duì)文昌伯道：“大伯，我們找二叔公，他一定有辦法救父親的?！?/p>
文昌伯也知這件事不好隨即出府，找二叔鄭韜。
鄭韜這兩日內(nèi)外交困，被訓(xùn)斥，被貶職，底下門(mén)生人心惶惶，各擦手腳，其他黨羽虎視眈眈，都想抓他錯(cuò)處落井下石。
在這個(gè)節(jié)骨眼，鄭韜不可能也沒(méi)辦法冒險(xiǎn)去包庇侄子。
“先由大理寺發(fā)落，等過(guò)了這個(gè)風(fēng)口浪尖我再撈他?！?/p>
文昌伯無(wú)功而返。
*
兩天后，案子結(jié)束，二老爺被杖刑五十，流放嶺南，所得不義之財(cái)，責(zé)令其妻子代還，由刑部親自監(jiān)督。
流煙將這些告訴元盈時(shí)，她正在畫(huà)畫(huà)，琪蘭立在一旁伺候筆墨。
流煙的視線(xiàn)落在畫(huà)上，畫(huà)中是一個(gè)紅衣男子，衣角蹁躚站在瓊花樹(shù)下，花瓣落他滿(mǎn)身，他的身姿峻拔，美如玉璧，令人觀(guān)之忘俗。
“姑娘，這是誰(shuí)??？”流煙驚艷。
元盈勾勒著美人的發(fā)絲，唇角翹起，“誰(shuí)知道呢?！?/p>
流煙只當(dāng)她是靈感忽至，言歸正傳道：“姑娘，二老爺已經(jīng)在流放的路上了……”
元盈攬袖沾墨，音色淡然，“此去千里之遙，路途艱辛，二叔受了杖刑身子虛弱，傷口處理不當(dāng)誘發(fā)膿毒血癥，想來(lái)熬不過(guò)十日?！?/p>
流煙邪惡一笑，“晴山擅醫(yī)毒，姑娘既叫三更死，便絕不讓他活過(guò)五更！”
長(zhǎng)寧十八年臘月二十二，被流放的第七天，鄭家二老爺因傷口發(fā)炎染上膿毒血癥，死在了流放的路上。
噩耗傳回京都，二房太太當(dāng)場(chǎng)暈倒，鄭家人哭作一團(tuán)，元盈也哭，不過(guò)是貓哭耗子假慈悲。
因是罪人，不宜風(fēng)光大葬，鄭家快馬加鞭把遺體接回后，便草草入土為安。
……
驚風(fēng)飄白日，轉(zhuǎn)眼是二老爺?shù)念^七，也是除夕。
毫無(wú)意外，文昌伯和王氏無(wú)心操辦，只叫了二房三房的人過(guò)來(lái)吃一頓年夜飯。
元盈也去了，這是她重生后第一次跟鄭家人坐在一個(gè)桌上吃飯。
面對(duì)一張張如喪考妣的臉，她內(nèi)心暢快，但面上不能表現(xiàn)出來(lái)，沒(méi)吃幾口便以身子不適為由，回了瀟湘苑。
暖閣里，流煙把自家丫鬟婆子叫到跟前，給她們發(fā)紅封，二十兩的大紅封讓她們開(kāi)心到手舞足蹈。
不止有紅封，還有新衣新鞋新被，豐盛美味的年夜飯。
元盈跟她們一起吃年夜飯守歲，熱鬧非凡。
三更過(guò)后，醉的七葷八素的下人們各自散去，流煙去抻被窩，“姑娘您也睡會(huì)兒吧？”
元盈吃了幾杯酒，懶懶斜靠在憑幾榻上，眸波瀲滟，“把晴山叫進(jìn)來(lái)，我有事請(qǐng)教他?！?/p>
晴山、月魄、云白、雁影，四人圍在西耳房里吃咕咚羹喝酒，聽(tīng)到傳喚，晴山來(lái)暖閣，
“姑娘請(qǐng)吩咐?！?/p>
元盈已經(jīng)一本正經(jīng)坐好，“你擅長(zhǎng)醫(yī)術(shù)又見(jiàn)多識(shí)廣，我想知道小孩子吃東西噎著，性命垂危，可有什么不吃藥不針灸的急救之法？”
晴山回：“有的，民間有一土法子，叫勒傻子，十分有用?！?/p>
“那你示范給我看?！?/p>