掌心那抹刺目的鮮紅，如同地獄烙下的印記，灼燙著林晚的神經(jīng)。喉嚨里殘留的腥甜和胸腔深處蠢蠢欲動(dòng)的撕裂感，都在無聲宣告：瘟疫的獠牙，已深深嵌入她的血肉。
背后那道穿透珠簾的視線，冰冷、銳利，帶著洞悉一切的審視和一絲……難以言喻的沉怒？林晚挺直僵硬的脊背，沒有回頭。她攥緊拳頭，指甲深陷掌心，用那尖銳的疼痛強(qiáng)行壓下翻涌的咳意和幾乎要沖破胸腔的恐懼與不甘，一步一步，極其緩慢卻又無比堅(jiān)定地，走出了那間彌漫著苦澀藥味與無聲審判的屋子。
初冬的風(fēng)，帶著刀鋒般的凜冽，狠狠刮在臉上，吹散了里間帶來的沉悶窒息感，卻吹不散心頭的陰霾。她站在空曠蕭瑟的庭院里，貪婪地呼吸著冰冷刺骨的空氣，試圖壓下喉嚨里翻涌的血腥氣。陽(yáng)光慘白，無力地穿透稀疏的云層，照在光禿禿的枝椏上，投下扭曲如鬼爪般的陰影。
“夫人……”翠荷怯懦的聲音在身后響起，帶著哭腔和無法掩飾的恐懼，“您…您的手……”
林晚緩緩攤開緊握的掌心。那抹猩紅在慘白的皮膚上顯得愈發(fā)猙獰。
“無事?！彼穆曇舾蓾硢。缤凹埬Σ?，“去打水來，要冷水。還有，讓秦山……不，讓任何人，都不要靠近這個(gè)院子?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“尤其是將軍?！?/p>
翠荷如蒙大赦，連滾爬爬地跑開了。
將軍府的氣氛，在林晚咳血的消息不脛而走后，陡然降至冰點(diǎn)。無形的恐慌如同瘟疫本身，以燎原之勢(shì)蔓延。下人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到這個(gè)被死亡陰影籠罩的院子，如同見到鬼域，紛紛避讓不及，眼神里充滿了極致的恐懼和避之不及的嫌惡。送來的飯食不再由翠荷轉(zhuǎn)交，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地放在院門口冰冷的石階上，仿佛那里面裝著的是致命的砒霜。
秦山依舊每日進(jìn)出內(nèi)室，但每一次，都如同背負(fù)著千鈞重?fù)?dān)。他高大的身影在院門口停頓的時(shí)間更長(zhǎng)，看向林晚的眼神，那份沉淀的敬畏和感激被一種深重的、無法言說的沉痛和焦慮所取代。他依舊會(huì)隔著老遠(yuǎn)，隔著冰冷的空氣，向她傳達(dá)沈硯的脈象和用藥后的反應(yīng)，聲音低沉沙啞，每一個(gè)字都像從喉嚨里艱難地?fù)赋鰜恚钢钌畹膾暝?/p>
“將軍……今日脈象稍緩，低熱未退……咳痰……咳痰白中帶黃，血絲……少了些……”他停頓了一下，目光復(fù)雜地落在林晚倚在廊柱旁、蒼白得近乎透明的臉上，看著她微微佝僂著背，強(qiáng)忍著咳嗽的模樣，聲音艱澀，“夫人……您……您……”
“我沒事。”林晚打斷他，聲音嘶啞得不成樣子，帶著無法掩飾的疲憊和一種近乎麻木的平靜。喉嚨里又開始發(fā)癢，像有無數(shù)羽毛在搔刮，她強(qiáng)行壓下涌到嘴邊的咳嗽，胸口憋悶得一陣陣發(fā)疼?！鞍粗暗姆阶永^續(xù)用，參湯……可以減半，他虛不受補(bǔ)。注意……保暖通風(fēng)，醋熏不可斷。”
秦山嘴唇劇烈地翕動(dòng)了幾下，眼中翻涌著濃烈的擔(dān)憂，最終只是沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一個(gè)字也說不出來。他默默轉(zhuǎn)身，腳步比來時(shí)更加沉重地離開。那扇通往內(nèi)室的門，在他身后緊緊關(guān)上，隔絕了里面那個(gè)剛剛從鬼門關(guān)爬回、氣息漸穩(wěn)的世界，也徹底隔絕了林晚。
內(nèi)室的門，自那日起，便再未為她開啟過。那道珠簾，成了冰冷的、不可逾越的鴻溝。沈硯沒有再看過她一眼。他似乎在用一種徹底的、冰冷的隔絕，來劃清界限，宣告著某種無聲的訣別。那個(gè)血夜里頸側(cè)放血的瘋狂，那短暫交匯的、復(fù)雜難辨的目光，都成了被洶涌而來的瘟疫徹底吞噬的過往。
林晚的身體，如同被投入了冰冷的深淵，迅速沉淪下去。
起初是頻繁的干咳，喉嚨深處像堵著一團(tuán)浸了辣椒水的棉絮。很快，咳嗽變得劇烈而持久，每一次發(fā)作，都像是要把五臟六腑都從喉嚨里硬生生地掏出來撕碎?？鹊醚矍瓣囮嚢l(fā)黑，金星亂冒，不得不蜷縮在冰冷的窄榻上，渾身冷汗涔涔，單薄的里衣瞬間濕透，貼在滾燙的皮膚上，帶來一陣陣寒戰(zhàn)。起初咳出的只是帶著淡淡血絲的粘痰，很快，那血色變得鮮亮、濃重，如同綻放在素絹上的紅梅，再后來……是粘稠的、帶著濃重腥甜氣味的暗紅色血塊，每一次咳完，攤開的掌心都是一片刺目的、象征著生命流逝的污跡。
高熱如同跗骨之蛆，在某個(gè)寒風(fēng)呼嘯的深夜驟然襲來。
先是刺骨的寒冷，像無數(shù)淬了冰的鋼針，從骨髓深處向外瘋狂穿刺，凍得她牙齒格格打顫，四肢百骸都僵硬麻木。即使裹緊了所有能找到的棉被，將自己蜷縮成一團(tuán)，也無法驅(qū)散那來自地獄深處的、仿佛要將靈魂都凍裂的寒意。身體不受控制地劇烈顫抖，窄榻發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
不知過了多久，那極致的寒冷驟然褪去，取而代之的是焚身般的灼熱！仿佛整個(gè)人被投入了熊熊燃燒的熔爐深處，皮膚滾燙得幾乎要燃燒起來，血液在狹窄的血管里沸騰、咆哮、橫沖直撞！意識(shí)在冰與火的煉獄中反復(fù)煎熬，時(shí)而清醒，能清晰地感受到肺葉被撕裂的痛楚和喉嚨里鐵銹般的腥甜；時(shí)而墮入光怪陸離的噩夢(mèng)深淵，沈硯染血的眼眸、士兵斷裂的白骨、漂浮著腐肉的銅盆、還有無數(shù)雙充滿恐懼和厭惡的眼睛在黑暗中死死盯著她……
“嗬……嗬……”破碎的喘息聲是她唯一能發(fā)出的聲音。