成親前夜，胞妹要與寧王蕭云霆聯(lián)姻。
蕭云霆手握十萬精兵，年方七十有五。
青梅竹馬的少年郎不忍妹妹嫁予年邁老者，連夜?jié)撊牒罡笕ⅰ?/p>
成親那日，我孤身身著鳳冠霞帔遣散賓客。
未料到，一位佝僂著背的老王爺拄著龍頭杖緩緩行來，擲下一枚雕龍玉佩：
“姜姑娘，你的情郎奪了本王的王妃，本王要你取而代之。意下如何？”
我輕抬下頜：“即刻行禮？禮樂尚在?！?/p>
1
蕭云霆聽我這么說，枯槁的手指摩挲著龍頭杖笑了：
“這不急?！?/p>
他渾濁的目光掃過滿地狼藉的喜堂，杖尾隨意挑開我頭上的鳳冠，珠翠嘩啦啦墜了一地。
這鳳冠本就是侯府給妹妹的贗品，我戴著不過充數(shù)，上頭的珊瑚珠早被蟲蛀得千瘡百孔。
我早該知道，陸明遠從未真心待我。
蕭云霆忽然冷笑一聲：“姜姑娘，本王的聘禮從不寒酸，豈會讓你在這破敗祠堂成親？”
他抬手示意，身后暗衛(wèi)立刻呈上一方金絲檀木匣。
“三日后，本王的王府張燈結(jié)彩，親事書已蓋好玉璽，嫁衣也由云錦坊連夜趕制，如何？”
我垂眸望著匣中流光溢彩的赤金步搖：“王爺說什么便是什么。”
蕭云霆剛離開，陸明遠就闖了進來。
我將雕龍玉佩攥得生疼，抬眼睨他：
“陸公子，這親事，結(jié)不成了。”
陸明遠喉結(jié)滾動，輕聲喚我：“阿晚，你別胡鬧?！?/p>
“阿柔才十六歲，蕭云霆年逾古稀，她嫁過去就是入虎口?！?/p>
“我們自幼一起長大，我看著她長大，實在無法眼睜睜看她跳進火坑。”
“所以你就把我推進火坑？”
我譏諷地笑出聲，“你可想過，我該如何面對滿朝文武？”
陸明遠眉頭緊蹙：“我以為你會懂我的……”
他向前一步，聲音放軟：“這么多年的情分，你真忍心見死不救？”
“阿柔身子弱，禁不起半點刺激，她要是……”
我打斷他的話：“所以，你的未婚妻能被當(dāng)眾拋棄，姜柔卻金貴得碰不得？”
陸明遠臉色驟變：“阿晚，你別不講理！”
“你知道阿柔多依賴我，她若出了事，我這輩子都不會心安！”
他伸手想抓我的手腕：“你是我的人，這不會變。等安頓好阿柔，我一定……”
我突然大笑起來，笑得眼眶發(fā)酸。
然后，我狠狠甩了他一巴掌。
陸明遠踉蹌后退，不可置信地看著我：“你！”
“你的意思是，成親當(dāng)日丟下我，轉(zhuǎn)頭去娶姜柔，我還得巴巴等著你的施舍？”
我逼近他，“等你膩了，再賞我個侍妾的名分？”
陸明遠惱羞成怒，眼底泛起狠意：“姜晚，別給臉不要臉！”
“整個京城都知道你是我的人，被退親事的殘花敗柳。沒了我，你以為誰還會要你？”
“我肯給你留條活路，是你不識好歹！”
他甩袖欲走，我看著他離去的背影，才驚覺指甲已深深掐進掌心。
曾經(jīng)，陸明遠不是這樣的。
我們青梅竹馬，私定終身。
他會在我生辰時踏雪尋梅，會在我受委屈時將我護在身后。
但一切都在姜柔被接入侯府后變了。
姜柔說害怕黑夜，要陸明遠徹夜相伴。
他開始日日守在她的小院，陪她撫琴作畫。
她做噩夢，他便衣不解帶地守著。
有一次，我感染風(fēng)寒咳血，派人去請他。
他卻語氣不耐：“阿柔正在發(fā)熱，你別添亂！自己找大夫去！”
我蜷在床榻上，聽著窗外的雨聲，突然就明白了。
原來在他心里，我早就是個無關(guān)緊要的人了。
2
隔日，蕭云霆的聘禮便入了侯府。
整條朱雀大街被玄鐵甲車堵得水泄不通。
車廂門一掀，赤金香爐、白玉屏風(fēng)、西域進貢的夜光珠，皆是內(nèi)庫里珍藏的貢品。
我娘捧著一對羊脂玉鐲，指尖抖得幾乎握不住：“這可是前朝皇后的陪嫁！是宮里的東西啊！”
我爹摩挲著鎏金鑲寶石的太師椅，笑得合不攏嘴：“瞧瞧寧王這排場，阿晚嫁過去，妥妥的王府主母！”
“嫁得好！嫁得好??！”
我立在廊下，看著滿地珠光寶氣，眼神涼得像冰。
他們歡喜得如同中了狀元，而我不過是用來換前程的籌碼。
我爹拍著我的肩：“阿晚，入了王府要守規(guī)矩，伺候好王爺?！?/p>
“等王爺百年之后，王府的家業(yè)分你一份，咱們姜家就能光耀門楣了！”
我靜靜聽著，喉間泛起苦澀。
這真的是我的父母？
當(dāng)初妹妹要嫁蕭云霆時，他們哭天搶地，說寧王是吃人不吐骨頭的老怪物。
輪到我，倒成了天大的造化？
這時，幾個婆子躲在角門后竊竊私語：
“聽說老王爺油盡燈枯了?！?/p>
“可不是，上個月咳血，連著請了七個太醫(yī)都沒治好?！?/p>
“指不定哪天就咽氣了?！?/p>
“新婦就要守寡，這晦氣事兒……”
“守寡算什么？王府規(guī)矩森嚴，搞不好還要殉葬呢！”
“哎喲，前兩任王妃下葬時，聽說活埋了十八個丫鬟……”
“那這姜家小姐……”
我攥緊袖口，面上仍是平靜如水。
殉葬？
倒也解脫。
反正這侯府里，我早就是個多余的人。
自從姜柔被接進府，她成了爹娘的心肝肉，我卻成了府里的下人。
她睡金絲楠木床，用和田玉枕，院里四季都有新鮮的時花。
我住的西廂房漏風(fēng)漏雨，墻角爬滿青苔，冬天連炭火都分不到半盆。
她想吃荔枝，爹娘派人快馬加鞭從嶺南運送。
我想添件冬衣，卻被罵不知節(jié)儉。
姜柔生辰，爹娘送她能照見人影的青銅大鏡。
而我，連面巴掌大的銅鏡都不配擁有。
但此刻不同了。
寧王送來的聘禮堆滿三間庫房，那些我曾可望不可即的珍寶，如今觸手可及。
我隨手拿起一支金鳳釵，在鬢邊比劃。
我娘見狀，臉色驟變：“放下！這是能亂動的嗎？”
我冷笑一聲：“王爺送我的，戴戴都不行？”
她咬著牙忍下怒意：“戴歸戴，仔細些別磕著碰著?！?/p>
真是諷刺。
我又取出一頂九鳳銜珠冠，端端正正戴在頭上，對著銅鏡扯出一抹冷笑。
侯府容不下我，王府未必是好去處。
可至少現(xiàn)在，這些榮華富貴都是我的。
要死，也得做個風(fēng)風(fēng)光光的鬼。
我滿身珠翠踏出侯府，剛轉(zhuǎn)過街角，便迎面撞見一輛熟悉的棗紅馬車。
3
車簾挑起，姜柔踩著金線繡鞋，環(huán)著陸明遠的手臂款款而下。
她瞥見我頭上的九鳳冠，先是一怔，隨即捂著嘴嗤笑出聲：“姐姐這是唱哪出？莫不是把戲班子的行頭偷出來了？”
她上下打量我周身珠翠，眼尾含著輕蔑：“這翡翠鐲子綠得發(fā)灰，怕不是街邊攤子上的假貨？妹妹這有對新得的鐲子，姐姐若是不嫌棄……”
說著從袖中掏出一對銅環(huán)，作勢要往我手上塞。
我冷眼看著她，指甲幾乎掐進掌心。
她卻歪著頭，眼波流轉(zhuǎn)：“姐姐莫要怨我，明遠哥哥心疼我身子弱，我也是沒辦法?！?/p>
“往后咱們姐妹還能常常見面，只是……”
她頓了頓，聲音越發(fā)軟糯，“明遠哥哥說先娶我入門，姐姐可要委屈些了……”
我嫌惡地甩開她的手，銅環(huán)哐當(dāng)落地。
姜柔驚呼一聲跌坐在地，眼眶瞬間泛紅：“姐姐為何推我？我知道你怨我，可我真不是故意的……我夜夜噩夢纏身，明哥哥不過是想多陪陪我……”
陸明遠幾步?jīng)_過來，狠狠將我搡開：“姜晚，你瘋了？”
“你明知阿柔受不得刺激，還要下狠手？”
他居高臨下地睨著我，字字如刀，“等到時候進了陸家，你最好安分些?！?/p>
“后院柴房歸你住，粗茶淡飯管飽。”
“若是敢傷阿柔分毫，立刻給我滾！”
說罷他俯身抱起姜柔，語氣陡然溫柔：“別怕，咱們回家?！?/p>
我立在原地，看著姜柔伏在他肩頭，回頭沖我露出得意的笑。
侯府嫡女的身份，早就是個笑話。
姜柔的嬌弱，向來只在人前發(fā)作。
當(dāng)著爹娘和陸明遠的面，她連說話都帶著哭腔，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
背著人時，卻會扯著我的頭發(fā)往墻上撞：“姐姐怎么還不死？留著占地方。”
我向爹娘訴苦，卻換來一頓責(zé)罵：“阿柔可憐，你就不能讓著她？”
如此，我的胭脂水粉、首飾衣裳，一件一件都成了她的。
在嫁入寧王府前，我路過綢緞莊，想買匹月白軟緞做件新衣。
剛踏進門，便見陸明遠陪著姜柔，各色綢緞在她面前堆成小山。
我剛走近，陸明遠已將姜柔攬入懷中，冷冷開口：“這些都是阿柔的。”
姜柔倚在他胸前，眼含笑意：“姐姐也想要綢緞？”
她拿起一匹猩紅錦緞，掩唇輕笑：“只是這顏色，姐姐怕是撐不起來?！?/p>
“都說東施效顰，姐姐這般……”
她突然從角落里翻出塊粗麻布，“倒不如這塊合適，你看，又灰又糙，和姐姐多配?。 ?/p>
我盯著她扭曲的笑臉，心底一片冰涼。
不再多言，轉(zhuǎn)身離去。
回府時，管家捧來個檀木匣：“小姐，寧王送來了賀禮?！?/p>
只見半人高的朱漆匣中，躺著一支通體瑩潤的玉簪。
羊脂白玉雕成的并蒂蓮栩栩如生，最顯眼處，刻著小小的“蕭”字。
我的指尖撫過溫潤的玉面，胸腔里沉寂多年的某處，突然泛起一絲暖意。
原來這世上，真有人會把我的喜好，放在心上。
那個老態(tài)龍鐘的蕭云霆，竟也有這般細膩的心思？
4
三日后，便是我與蕭云霆大親事的日子。
這場親事約，怕是正如府中傳言，不過是老王爺尋個活人殉葬。
無所謂了。
我這條命本就如風(fēng)中殘燭，陪葬也好，赴死也罷，我照單全收。
迎親的儀仗來了。
百匹披紅戴花的駿馬在前開道，八抬金絲楠木大轎緊隨其后，隊伍蜿蜒數(shù)里，將整條朱雀大街堵得水泄不通。
轎簾掀開，兩個嬤嬤福了福身：“姜姑娘，請上轎?！?/p>
我身著云錦嫁衣，蓮步輕移跨過門檻，正要踏入花轎，忽聽得街角傳來一聲暴喝：
“姜晚！你這是要干什么？！”
循聲望去，陸明遠身著玄色喜服，胸前綴著的紅綢花鮮艷刺目。
他死死盯著我身上的嫁衣，眼底泛起血絲：“穿成這樣來攪局，你安的什么心？！”
我冷眼看著他，未發(fā)一言。
他越發(fā)癲狂，額角青筋暴起：“是不是想讓阿柔難堪？想用這種下作手段逼我回頭？”
他突然轉(zhuǎn)身面向圍觀百姓，高聲嗤笑：“諸位瞧瞧，這就是侯府嫡女！”
“被退親事后還不知廉恥，竟穿著嫁衣來搶親！”
“今日我要迎娶阿柔，她卻跑來丟人現(xiàn)眼！”
話音未落，他猛然抓住我的手腕：“既然想你這么想引起我的主意，我便遂了你的愿！”
一聲令下，身后家丁蜂擁而上，伸手就要撕扯我的嫁衣：“扒了這蕩婦的衣裳！讓她知道自己幾斤幾兩！”
我反手甩開家丁的臟手，語調(diào)冰冷如霜：“陸明遠，我要嫁的人不是你?！?/p>
四下一片死寂。
所有人都愣住了，連陸明遠都瞪大了眼睛。
他陰惻惻地開口：“你在說什么胡話？”
“還不趕緊幫姜小姐把身上的嫁衣脫了！”
那些家丁再次圍了上來。
一雙雙粗糙的手在我身上胡亂摸著，就在一雙手伸到我胸前即將撕爛我的嫁衣時，我驚恐大叫：
“滾開！滾開！我是寧王妃！”
眾人吃驚時，一道低沉的聲音破空而來：“哪個狗膽包天的混賬，敢動本王的王妃？”