第三章 暗巷危影與藥茶余溫
蘇青檀在診室里坐立不安地等了約莫一盞茶的功夫，那扇窄門(mén)才再次打開(kāi)。徐大夫走了出來(lái)，臉上恢復(fù)了平日的慈和，但眼神深處多了一絲不易察覺(jué)的鄭重。
“讓姑娘久等了?！毙齑蠓?qū)⒛莻€(gè)裝著葉子和粉末的木匣小心收好，并未歸還。“姑娘的發(fā)現(xiàn)，公子已知曉?！彼桃庥昧恕肮印边@個(gè)模糊而尊貴的稱(chēng)呼。
蘇青檀的心猛地一跳：“那……此物究竟是何物？與林小姐……”
“姑娘，”徐大夫溫和地打斷她，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的告誡，“此物成因復(fù)雜，涉及一些罕見(jiàn)的藥理偏性，非三言?xún)烧Z(yǔ)能道清。公子只道姑娘心細(xì)如塵，此發(fā)現(xiàn)于厘清林小姐當(dāng)日不適之由確有助益，已記下姑娘之功。然……”他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，聲音壓低，“此物既已現(xiàn)世，背后恐有牽扯。公子囑咐姑娘，此事到此為止，切莫再對(duì)旁人提起，更勿自行探究，以免招致無(wú)妄之災(zāi)?！?/p>
一股寒意順著蘇青檀的脊背爬上來(lái)。連沈太醫(yī)（她幾乎可以肯定門(mén)后就是沈硯）都如此諱莫如深，這深藍(lán)色粉末的來(lái)頭，恐怕比她想象的還要兇險(xiǎn)百倍！她連忙點(diǎn)頭：“小女子明白，多多謝公子和大夫提點(diǎn)！絕不敢再多生事端。”
徐大夫見(jiàn)她神色鄭重，知她聽(tīng)進(jìn)去了，這才露出笑容，從一旁取過(guò)兩個(gè)早已備好的紙包：“姑娘為家業(yè)奔波，心緒難免勞碌。這是公子特意吩咐給姑娘配的清心寧神茶，取五味子、酸棗仁、合歡花等物，睡前煎服一盞，可助安眠，養(yǎng)心安神。”他又拿起另一個(gè)稍大的紙包，打開(kāi)一角，露出里面晶瑩剔透如碎冰的白色晶體，“此乃上好的天然冰片，性涼味辛，開(kāi)竅醒神，亦是極佳的定香之品。公子道姑娘的‘雪中春信’清韻難得，此物或可錦上添花，聊表謝意。”
冰片！蘇青檀的眼睛瞬間亮了。這可是極其珍貴且對(duì)調(diào)香大有裨益的香料！尤其對(duì)于她想要提升“雪中春信”的層次感和持久度，冰片簡(jiǎn)直是雪中送炭！沈硯……他不僅肯定了她的香，還記得她鋪?zhàn)拥睦Ь?，用這樣不著痕跡的方式幫她！這份體貼和尊重，比那袋銀錢(qián)更讓她心頭滾燙。
“這……太貴重了！小女子受之有愧！”蘇青檀連忙推辭，心中卻暖意融融。
“姑娘莫要推辭，此乃公子心意，亦是姑娘應(yīng)得?！毙齑蠓蛐χ鴮⑺幉韬捅茫M(jìn)她的藤盒里，“公子還說(shuō)，日后姑娘若在香料藥理上有何疑難，或……再遇不明之物，可隨時(shí)來(lái)尋老朽?！?/p>
這無(wú)疑是給了她一個(gè)長(zhǎng)久聯(lián)系的渠道！蘇青檀心中感激更甚，鄭重地福身行禮：“多謝公子！多謝徐大夫！此恩此情，青檀銘記于心！”
離開(kāi)回春堂時(shí)，日頭已偏西。蘇青檀抱著沉甸甸的藤盒，里面裝著珍貴的冰片和那包帶著沈硯無(wú)聲關(guān)懷的藥茶，心中百感交集。謎團(tuán)帶來(lái)的恐懼被這份溫暖沖淡了不少，取而代之的是一種被人看見(jiàn)、被人珍視的微甜，以及一股更強(qiáng)烈的想要重振蘇記的決心——她不能辜負(fù)這份信任和幫助！
她沒(méi)有立刻回家，而是轉(zhuǎn)道去了云京最大的香料藥材集散地——百香街。沈硯的警告言猶在耳，她不敢直接打聽(tīng)“藍(lán)蝶淚”，但旁敲側(cè)擊地詢(xún)問(wèn)是否有色澤奇特的、深藍(lán)色的香料或藥材，尤其是來(lái)自西南邊陲或海外的奇物。
她走進(jìn)一家門(mén)面頗大的老字號(hào)香粉鋪“玉露坊”。掌柜是個(gè)精明的中年人，聽(tīng)她問(wèn)起深藍(lán)色香料，眼神閃爍了一下，打著哈哈：“深藍(lán)色的？那可稀罕了！咱們這兒常見(jiàn)的也就是靛藍(lán)、藏青染布用的，入香入藥的藍(lán)花楹、鴨跖草，顏色也偏紫藍(lán)，且不易成粉。姑娘要這么稀奇的作甚？”
蘇青檀心中一動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色：“哦，是家祖手札里提到一味古方，需此物為引，可惜語(yǔ)焉不詳，只說(shuō)是深藍(lán)色粉末。我遍尋不著，想是早已失傳了，好奇問(wèn)問(wèn)罷了?！彼b作失望的樣子，目光卻在柜臺(tái)里掃視，忽然被角落里一小盒色澤深沉的藍(lán)色粉末吸引。那顏色……與葉子上的有些相似，但更偏靛藍(lán)，且顆粒粗糲。
“掌柜的，那是什么？”她指著問(wèn)。
“哦，那是西域來(lái)的青金石粉，貴重得很！畫(huà)佛像開(kāi)光眼用的，或者給貴人們做頭面點(diǎn)翠的輔料，可不能入香入藥，性寒有毒的！”掌柜連忙解釋?zhuān)謮旱吐曇?，“不過(guò)姑娘，你要真想找稀奇古怪的香料，不妨去西街新開(kāi)的那家‘云裳閣’瞧瞧？他家路子野，專(zhuān)弄些海外奇香異料，貴是貴得很，但指不定有您要的?！?/p>
**云裳閣！** 蘇青檀記下了這個(gè)名字。離開(kāi)玉露坊，她又試探性地問(wèn)了幾家，得到的回答大同小異，深藍(lán)色粉末極其罕見(jiàn)，且大多非香藥之用。唯有云裳閣，被反復(fù)提及，帶著一種諱莫如深的意味。
天色漸暗，華燈初上。蘇青檀帶著滿(mǎn)腹心思和收獲的冰片、藥茶，踏上回家的路。為了省幾個(gè)銅板，她抄了條平時(shí)不太走的近道——一條相對(duì)僻靜的后巷。
巷子幽深，兩側(cè)高墻遮蔽了大部分光線(xiàn)，只有遠(yuǎn)處主街的燈火透過(guò)來(lái)些許朦朧的光暈。青石板路上回蕩著她自己清晰的腳步聲。不知為何，從踏入這條巷子開(kāi)始，她心口那點(diǎn)微弱的能力就隱隱傳來(lái)一絲不安，像被蒙上了一層薄紗，感知變得模糊遲鈍，卻又頑固地提醒著某種潛在的危險(xiǎn)。
她抱緊了藤盒，加快了腳步。就在即將走出巷口，看到前方主街明亮燈火時(shí)——
“噠、噠、噠……”
身后，傳來(lái)了另一個(gè)腳步聲！不疾不徐，卻異常清晰地踩在青石板上，緊緊地綴著她！
蘇青檀頭皮一麻，心臟狂跳起來(lái)！她猛地回頭！
昏暗的光線(xiàn)下，巷子深處空無(wú)一人！只有她的影子被拉得細(xì)長(zhǎng)，投在斑駁的墻壁上。
是錯(cuò)覺(jué)？還是……那腳步聲的主人躲進(jìn)了陰影里？
她不敢停留，幾乎是跑著沖出了巷口，匯入主街熙攘的人流中。直到被溫暖的燈火和喧鬧的人聲包圍，她才敢扶著墻，大口喘氣，后背已是一片冷汗。
她驚魂未定地回頭望向那條黑暗的巷口，那里依舊空蕩蕩的，仿佛剛才的腳步聲只是她的幻覺(jué)。但心口那殘留的、被蒙蔽般的悸動(dòng)不安，卻在清晰地提醒她：不是錯(cuò)覺(jué)！有人跟著她！在她拿出那片葉子的三天后！
沈硯的警告瞬間在耳邊炸響：“……切莫再對(duì)旁人提起，更勿自行探究，以免招致無(wú)妄之災(zāi)！”
她抱緊了懷中的藤盒，指尖觸到那包冰片和藥茶，冰涼的觸感帶來(lái)一絲奇異的慰藉。沈硯……他知道會(huì)有危險(xiǎn)嗎？這包清心茶，是否也包含了讓她“定神”、應(yīng)對(duì)恐懼的深意？
她不敢再想，匆匆融入人流，朝著蘇記的方向快步走去，只想快點(diǎn)回到那個(gè)雖然破舊卻安全的家。
而在她身后不遠(yuǎn)處，主街旁一條更深的暗巷里，一輛不起眼的青篷馬車(chē)靜靜停著。車(chē)窗的布簾掀開(kāi)一角，一道陰鷙的目光，如同毒蛇般，牢牢鎖定著蘇青檀消失在人群中的背影。車(chē)簾放下，馬車(chē)悄無(wú)聲息地駛?cè)牒诎?，?chē)輪碾過(guò)石板路，只留下一道幾乎看不見(jiàn)的、深藍(lán)色的車(chē)穗在風(fēng)中微微晃動(dòng)。