紫宸殿內(nèi)金闕巍峨，卻被壓抑的肅殺之氣填滿。
九歲的蘇奕蜷縮在龍椅上，望著階下如林的笏板瑟瑟發(fā)抖。
吏部侍郎余書晉踏前半步，玄色官袍上的云紋暗繡隨著動作起伏，手中諫章被風(fēng)掀起邊角，沙沙作響。
“陛下！沈家軍投敵叛國，鐵證如山！”余書晉的聲音刺破死寂，驚得梁間雀鳥撲棱亂飛，“沈驚寒父子擅領(lǐng)二十萬大軍，卻讓我大黔精銳全軍覆沒！”
“他們兵法謀略遠(yuǎn)超開國名將李滄海，若不是通敵，何以解釋如此蹊蹺的敗績？”
殿內(nèi)霎時(shí)響起此起彼伏的附和聲。
白發(fā)蒼蒼的老臣顫巍巍舉起諫章，“九座城池淪陷，二十萬冤魂泣血！”
“沈家軍分明是用我大黔兒郎的性命，為他們投敵鋪路！”
另一名官員猛地甩袖，“沈清歡擊退北齊三十里？不過是假意立功！她放任百姓流離失所，其心可誅！”
蘇瑾瑜猛地掀開珠簾，素白披風(fēng)掃過蟠龍柱，震得檐角銅鈴嗡嗡作響，“夠了！”
“前日你們彈劾鎮(zhèn)北軍謀反，今日又將臟水潑向沈家。”
“空口無憑，僅憑臆測便要定人罪名？”
“沈家世代忠良，沈清歡浴血沙場，豈是你們一張嘴就能顛倒黑白！”
余書晉冷笑一聲，抬手示意，兩名侍衛(wèi)押著渾身浴血的“沈家軍親衛(wèi)”上殿。
那親衛(wèi)懷中掉出幾封密信，信紙邊角印著鮮紅的沈驚寒私印。
“長公主明鑒！”余書晉拾起密信，展開時(shí)故意露出抖顫的指尖，似是悲憤難抑，“這是從北齊軍營截獲的通敵書信！”
“此人甘愿以死明鑒，便是要揭穿沈家真面目！”
那親衛(wèi)突然暴起，撞向盤龍柱，腦漿迸裂的瞬間嘶吼，“沈驚寒！你通敵叛國，必遭天譴！”
殿內(nèi)頓時(shí)響起此起彼伏的抽氣聲，蘇奕嚇得捂住眼睛，指縫間滲出淚水。
“陛下！”余書晉撲通跪地，額頭重重磕在金磚上，“沈家罪孽深重，證據(jù)確鑿，懇請陛下即刻下旨，抄家滅族，以慰將士在天之靈！”
滿朝文武紛紛跪伏，黑壓壓的人影如同潮水，將年幼的帝王徹底淹沒。
蘇瑾瑜攥緊腰間雙魚玉佩，冰涼的觸感讓她恢復(fù)清明。
她望向蘇奕蒼白的小臉，突然想起沈清歡出征前那雙明亮的眼睛。
紫宸殿內(nèi)氣氛凝固如冰，蘇瑾瑜正欲開口，殿外忽然傳來沉重的腳步聲。
“鎮(zhèn)北王蕭烈覲見！”通傳太監(jiān)的聲音帶著驚惶。
只見蕭烈身披玄色蟒袍，兩鬢斑白卻難掩鷹隼般的目光，大步踏入殿中，靴底毫不留情地碾過親衛(wèi)腦漿迸裂的尸體，暗紅色血漬在金磚上拖出刺目的痕跡。
“異姓王非召不得入都！蕭烈你...”一名御史剛要彈劾，蕭烈已抽出侍衛(wèi)腰間佩刀，刀背重重架在他脖頸上，“大黔律法說鎮(zhèn)北軍無詔不得入都，何時(shí)說過本王？”
他眼角余光掃過眾人，“孝元皇太后近日生辰，國喪期間不便操辦，本王看看女兒、外孫，也犯法么？”
冰冷的刀鋒壓得御史喉結(jié)滾動，滿朝文武噤若寒蟬。
九歲的蘇奕見到外祖父，立刻跳下龍椅撲進(jìn)他懷里，帶著哭腔告狀，“外祖父！他們說沈?qū)④妷脑挘€拿假信騙人！”
蕭烈揉了揉外孫的頭，從袖中取出一卷密信，甩在余書晉面前，“沈驚寒早就料到有人要構(gòu)陷沈家?！?/p>
他聲音如洪鐘，震得殿內(nèi)玉磬嗡鳴，“這二十萬所謂‘皇家精銳’，全是老弱病殘！”
“軍令如山卻無人聽從，沈驚寒早疑心朝堂有人要借刀殺人，特意叮囑我鎮(zhèn)北軍按兵不動，保住燕州就是保住大黔！”
他冷笑著掃過跪伏在地地一眾朝臣，字字珠璣，“明知此戰(zhàn)定然喪命，沈家軍滿門亦無一存活，他沈驚寒甘心赴死?！?/p>
“此等忠義之人，卻被爾等構(gòu)陷，連我孫兒都知道你們在騙人。”
“欺我孫兒年幼，不懂你們那些花花腸子嗎！”
看著滿朝文武，皆縮頭如鵪鶉，他猛地揪住余書晉的衣領(lǐng)，將他踢離地面，“你拿幾封蓋著私印的信就想定沈家門罪名？”
“沈驚寒當(dāng)年為救我中過三箭，右手留疤寫字偏鋒，這些你懂嗎？”
“要不要本王回燕州取來他的親筆文書，當(dāng)眾比對字跡？”
余書晉臉色煞白，手中密信抖得如落葉，“王爺息怒...下官也是聽信了小人讒言...”
“聽信讒言？”蕭烈將他摜在地上，轉(zhuǎn)向蘇瑾瑜，“皇上，長公主，先帝托孤時(shí)曾說，沈家與我鎮(zhèn)北軍是大黔雙壁?！?/p>
“今日若連沈家都保不住，滿朝文武還有何顏面立于朝堂？”
滿殿文武大氣不敢出，唯有蕭烈的喘息聲在死寂中格外清晰。
他負(fù)手立于丹墀之上，不怒自威，玄色蟒袍上金線繡的蟒紋隨著動作翻涌，宛如活物。
蘇瑾瑜接過密信展開，熟悉的字跡讓她眼眶微熱。
她望向階下瑟瑟發(fā)抖的官員，鳳目掃過余書晉，“念及國喪期間，暫不深究?！?/p>
“今日彈劾沈家的官員，罰俸半年?！?/p>
“余書晉停職查辦，徹查密信來源！”
蘇瑾瑜合上密信，正要宣布退朝，忽聽蕭烈一聲冷笑打破寂靜，那暗藏鋒芒的聲線讓她脊背驟然繃緊。
“長公明鑒！”蕭烈目光如淬毒鋼針，掃過那些先前彈劾沈家的官員，“聽說諸位覺得本王按兵不動？謀逆反叛？這頂帽子，在座哪位戴得起？”
殿內(nèi)鴉雀無聲，唯有燭火搖曳，幾個大臣撲通跪地，額頭貼著冰涼的青磚瑟瑟發(fā)抖，其余人連大氣都不敢出。
蕭烈冷笑一聲，抬手虛按腰間，“鎮(zhèn)北軍自先帝時(shí)起，便只認(rèn)大黔正統(tǒng)！”
“先帝在，鎮(zhèn)北軍是陛下的刀；如今奕兒登基，本王的人馬就是新君最鋒利的劍！”
他跨步向前，蟒袍上的金線蟠龍隨著動作張牙舞爪，“誰再敢構(gòu)陷沈家，詆毀鎮(zhèn)北軍，休怪本王用這景元帝親賜的龍紋锏...”
話音未落，他指尖已隔空點(diǎn)向某位尚書，“教教他什么叫‘上打昏君，下打讒臣’！”
那尚書雙腿一軟癱倒在地，尿漬在靛青官服上暈開大片污漬。
蕭烈居高臨下睨著眾人，寵溺地揉了揉蘇奕的頭，“國喪之期，新君年幼，本王便是奕兒的靠山?！?/p>
他頓了頓，血漬未干的靴尖碾過余書晉的手掌，“若再有人敢結(jié)黨營私，本王佩劍之下，可從不認(rèn)什么‘法不責(zé)眾’！”