紫宸殿內(nèi)，新帝蘇奕攥著捷報的手指微微發(fā)顫，龍袍下的少年難掩喜色，“沈清歡當(dāng)真以三萬軍擊退北齊？”
垂簾后的蘇瑾瑜指尖撫過腰間雙魚玉佩，冰涼的玉質(zhì)貼著掌心，卻壓不住心底翻涌的擔(dān)憂。
她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，聲音卻不自覺拔高，“那沈清歡現(xiàn)在何處？”
報信的斥候撲通跪地，“回長公主，沈?qū)④姄敉藬耻姾?，已率部趕往龍嶺關(guān)...”
話音未落，吏部侍郎余書晉突然出列，象牙笏板敲得金磚地咚咚作響，“陛下！”
“沈清歡不過是紫宸都第一紈绔，聶保侯縱橫沙場十余年未嘗一敗，怎會被三萬烏合之眾打得退軍三十里？”
“這捷報，莫不是沈家虛報戰(zhàn)功！”
滿朝嘩然，御史們紛紛附和。
蘇瑾瑜猛地掀開珠簾，鳳目含霜掃過群臣，眼中泛著冷芒，“八百里加急送來的捷報，你們竟敢質(zhì)疑？”
“還是說，諸位覺得北齊的十萬降卒，都是憑空變出來的？”
她朱唇微顫，眼底掠過一絲不易察覺的慌亂，“沈清歡雖是紈绔，但沈家世代忠良，國難當(dāng)頭豈會臨陣退縮？”
傅君恒撫著胡須，瞇起眼睛意味深長道，“長公主如此力保沈清歡...莫不是忘了，當(dāng)年沈清歡當(dāng)街沖撞儀仗，可是您親自下的判罰？”
殿內(nèi)頓時鴉雀無聲，眾臣的目光在長公主與宰輔之間游移，昔日因沈清歡紈绔行徑而決裂的傳聞，此刻在眾人心中游走。
蘇瑾瑜的指甲深深掐進(jìn)掌心，卻突然冷笑出聲，“傅相這是在教本宮如何理政？”
她緩步走下丹墀，冷眼掃過瑟瑟發(fā)抖的御史。
“若有人敢再質(zhì)疑沈清歡，或是妄圖構(gòu)陷沈家...”她瞥向角落被貶為兵部郎中的龐龍，“龐尚書的下場，便是前車之鑒。”
傅君恒見狀微微頷首，不再言語，卻與余書晉交換了個意味深長的眼神。
蘇瑾瑜強(qiáng)撐著威儀退回簾后，直到珠簾徹底隔絕了朝臣的目光，才發(fā)覺掌心早已被冷汗浸透。
珠簾重新落下的剎那，蘇瑾瑜后背抵著龍椅，心跳如擂鼓。
腰間雙魚玉佩硌得生疼，她望著殿外陰沉的天色，喃喃自語，“清歡，你一定要平安歸來...”
......
腥風(fēng)裹著焦土的氣息撲面而來，沈清歡的長槍挑開半面殘破的“沈”字戰(zhàn)旗。
龍嶺關(guān)下尸骸堆積如山，鐵甲與血肉凝固成暗紅的痂，未燃盡的箭簇仍在冒著青煙。
她翻身下馬，玄色披風(fēng)掃過一具具冰冷的尸體，靴底碾碎凝固的血泡，發(fā)出令人牙酸的“咯吱”聲。
“兄長！”沈清歡突然跪倒在血泊中。
養(yǎng)兄沈晟宇仰面躺在斷裂的城墻下，胸甲被箭矢洞穿，染血的手指還死死攥著半截斷刃。
他的左眼已被流矢貫穿，僅剩的右眼看到沈清歡時，渾濁的瞳孔猛地亮起，“清歡...”
沈清歡顫抖著解開他浸透血污的衣甲，指腹觸到深深的箭傷時，喉間發(fā)出壓抑的嗚咽。
沈晟宇卻突然抓住她的手腕，指甲深深掐進(jìn)皮肉，“別...別哭...”
他劇烈咳嗽，鮮血順著嘴角涌出，“沈家軍的兵防圖...是...是沈府的...”
話音未落，遠(yuǎn)處傳來凌亂的腳步聲。
沈清歡猛地抽出長槍橫在身前，卻見幾名渾身浴血的沈家軍殘兵踉蹌奔來。
為首的老兵撲通跪地，淚水混著血水滑落，“將軍！是大公子的親衛(wèi)張豹！他帶著兵防圖投敵，還在水源下毒...”
沈晟宇用盡最后的力氣抓住沈清歡的長槍，喉間發(fā)出氣若游絲的嘶吼，“報仇...不僅是北齊...還有朝堂那些...”
他的聲音戛然而止，染血的手指無力垂下，重重砸在青磚上。
“兄長！”沈清歡將兄長的身體緊緊摟入懷中，滾燙的淚水砸在沈晟宇逐漸冰冷的臉上。
她伸手摸了摸自己臉頰流下的溫?zé)?，腦海里傳來了不屬于她的記憶，那是沈清歡與沈晟宇之間的記憶。
初識時沈清歡已然七歲，面對高于自己半個腦袋的沈晟宇，她本是抗拒的。
沈晟宇作為沈驚寒舊部的遺孤，被沈驚寒養(yǎng)于膝下，對沈清歡宣布：他以后就是你的哥哥了。
膽小的沈清歡躲在沈驚寒的身后，看著面前垂眸的少年，吵嚷著：我不要哥哥，我要弟弟。
沈驚寒揉了揉沈清歡的腦袋，蹲下身子勸說著：清歡，晟宇今后作為你的哥哥，一定會保護(hù)好妹妹的，你不是一直覺得爹忙于練兵沒時間陪你，今后晟宇哥哥陪著你，好不好。
沈晟宇看著面前的臉有難色的沈清歡，主動過去拉住沈清歡的手，眼神堅定卻自信，“清歡妹妹，我以逝去先父之名發(fā)誓?！?/p>
“一定會用我的性命保護(hù)好你的?！?/p>
自那之后，沈晟宇好像真的做到他的承諾，無論沈清歡做出什么樣的事，闖了多大的禍?zhǔn)拢际巧蜿捎顜退斚氯孔镓?zé)。
就算是無法抵賴，依舊愿意用‘沒有保護(hù)好妹妹，理應(yīng)受罰’與沈清歡同受懲處。
幫她趕跑罵她紈绔的人，幫她頂下砸毀父親心愛之物的罪，為她挨過板子，為她受過鞭子，為她受過軍處，就是從未讓她受過任何傷害。
就連此次抗敵，明知北齊三十萬將士勢不可擋，皇家二十萬將士均是不服管理之輩。
沈晟宇還是力排眾議，將沈家軍三萬精銳留給了沈清歡，只為護(hù)她周全。
思緒被沈家軍的悲鳴拉回，沈清歡緩緩合上兄長的眼睛，指甲深深掐進(jìn)掌心，后槽牙被她咬的發(fā)酸，淚水早已在龍嶺關(guān)的風(fēng)卷中成了淚痕。
“沈家軍何在！”沈清歡聲音低啞，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“在！”沈家軍殘兵們搖搖晃晃地?fù)纹鹕碜?，染血的槍尖在地上劃出刺耳聲響?/p>
沈清歡環(huán)視著這群與沈家軍同生共死的袍澤，她深吸一口氣，腥甜的空氣刺痛鼻腔，卻讓她愈發(fā)清醒，“重整殘部，清點軍械?！?/p>
她握緊長槍站起身，目光掃過滿地殘骸，寒聲道，“張豹投敵！偷取兵防圖！害我沈家軍十萬將士！”
“龍嶺關(guān)駐軍兩日，凡是活捉張豹者，賞千戶，帶回張豹尸體者，賞百金！”
“但凡知曉張豹下落而隱匿不報者，誅連三族！”
“是！”殘兵們的怒吼聲與風(fēng)聲交織，驚起城頭鴉群。
龍嶺關(guān)的斷壁殘垣被染成暗沉的赤褐色。
沈清歡仰頭望著盤旋的鴉群，唇角勾起一抹森冷笑意，“沈家的血債，我會一筆一筆討回來?！?/p>