粘稠的窒息感包裹著意識，每一次試圖呼吸都牽扯著心口撕裂般的鈍痛。殷照臨在混沌中沉浮，耳邊嗡鳴不止，混雜著孫院正遙遠的哭嚎和瓷片刮過金磚的刺耳聲響。濃重的血腥氣與藥味交織，沉甸甸地壓在口鼻之間。
“王爺！王爺您撐住??！” 孫院正嘶啞的哭喊帶著瀕死的絕望，枯瘦的手指死死掐著殷照臨冰冷的手腕寸關尺處，試圖捕捉那微弱到幾近消失的脈搏。滾燙的淚水混著冷汗砸在殷照臨毫無血色的手背上。老御醫(yī)另一只手抖得不成樣子，摸索著散落在地的銀針，幾次都未能捏穩(wěn)。
殿內一片狼藉。潑灑的藥汁在地毯上洇開深褐色的污跡，混著暗紅的血點。那本深藍色的硬殼脈案攤開在污漬中央，“護主擋箭”四個被血浸透的墨字猙獰地扭曲著，如同無聲的控訴。
“玄七！玄七大人！” 孫院正猛地抬頭，朝著殿角陰影發(fā)出凄厲的哀嚎，“快稟告陛下！王爺……王爺不行了！”
死寂的殿角，空氣似乎微微扭曲了一下。
一身玄色勁裝、覆著銀色面具的影衛(wèi)統(tǒng)領如同鬼魅般悄無聲息地出現(xiàn)在榻前三步之遙。冰冷的銀色面具毫無表情，只有那雙深不見底的眼眸，掃過榻上氣若游絲的人，掃過地上染血的脈案，最終落在孫院正涕淚橫流、布滿驚駭與絕望的臉上。
“陛下北狩，行蹤不定。” 玄七的聲音平直無波，毫無起伏，“影衛(wèi)營自有規(guī)程?！?/p>
“規(guī)程？！人都要沒了還要什么規(guī)程！” 孫院正幾乎要撲上去揪住他，聲音因極致的恐懼而尖利變形，“王爺心脈將絕！舊創(chuàng)崩裂！是‘箭創(chuàng)’！陛下送來的脈案上寫的‘箭創(chuàng)’！你聽見沒有？！是箭創(chuàng)??！” 最后兩個字，他幾乎是吼出來的，帶著崩潰的哭腔。
玄七的目光在那本染血的脈案上停留了一瞬，銀色面具依舊毫無波瀾。他緩緩抬起手，并非指向孫院正，而是指向御案方向——那上面除了堆積的奏折，不知何時多了一個半尺見方的紫檀木盒。盒蓋并未合攏，露出里面一卷用明黃絲帶束著的嶄新帛書。
“陛下離京前留諭，” 玄七的聲音依舊毫無波瀾，卻清晰地穿透孫院正的哭嚎，“若王爺病勢危殆，開此盒?！?/p>
孫院正如同抓住最后一根稻草，連滾爬爬地撲向御案！他抖著手捧起那個沉重的紫檀木盒，扯開明黃絲帶，展開那卷質地厚實的帛書——
帛書之上，并非藥方，亦非圣旨。
只有寥寥數(shù)行墨跡。
那字跡……
孫院正渾濁的老眼瞬間瞪大！
不再是力透紙背的凌厲！而是帶著一種罕見的、近乎倉促的潦草！轉折處甚至有些失控的顫抖，墨跡深淺不一，仿佛書寫之人正承受著巨大的痛苦或急迫！
**“速取冰窖第三層，東北角檀木匣。內盛玄色瓷瓶，嗅之辛辣刺鼻者，傾三滴入舌下。護心脈，爭瞬息。待朕歸。”**
字跡潦草，卻字字如鐵令！
冰窖？檀木匣？玄色瓷瓶？
孫院正腦中一片混亂！陛下何時在冰窖藏了藥？！
“玄七大人！冰窖……” 他惶然回頭。
玄七的身影已不在原地。
殿門無聲洞開一線，裹挾著雪沫的寒風瞬間涌入，吹得燭火瘋狂搖曳。玄色的身影如同融入風雪的夜梟，消失在茫茫宮闕的黑暗深處。
時間在令人窒息的等待中煎熬。
殷照臨的氣息越來越微弱，胸膛的起伏幾乎難以察覺。孫院正癱跪在榻邊，枯瘦的手指徒勞地按壓著他冰冷的手腕，老淚縱橫，口中反復無意識地念叨著：“箭創(chuàng)……是箭創(chuàng)啊……”
殿外，風雪呼嘯。
不知過了多久，也許只是一盞茶，卻漫長得如同一個世紀。
沉重的殿門再次被推開！
玄七的身影裹挾著一身凜冽的寒氣踏入殿內。他玄色的肩頭落滿未化的雪沫，手中緊握著一個巴掌大小、通體黝黑發(fā)亮的玄瓷方瓶！瓶身沒有任何紋飾，只有瓶塞處用暗紅的火漆死死封住，透著一股生人勿近的冷硬！
“藥！” 孫院正如同瀕死之人看到曙光，猛地撲過去！
玄七卻避開了他的手，徑直走到榻前。銀色面具下的目光掃過殷照臨灰敗的臉色，毫無猶豫，拇指猛地發(fā)力，“?！币宦暣囗?，暗紅的火漆封口應聲而碎！
一股極其辛辣、甚至帶著硝石硫磺般刺鼻的霸道氣味瞬間在殿內炸開！濃烈到幾乎讓人無法呼吸！
孫院正被這氣味嗆得連退兩步，駭然失色：“這……這是何……”
玄七恍若未聞。他動作快如閃電，一手捏開殷照臨緊咬的牙關，另一只手將冰涼的瓶口對準那毫無血色的唇舌縫隙——三滴粘稠如琥珀、色澤深紅近黑的液體，精準地滴落下去！
辛辣刺鼻的氣息瞬間鉆入鼻腔！
陷入深度昏迷的殷照臨，身體猛地一顫！如同被無形的電流擊中！緊蹙的眉心痛苦地擰成一團，喉間發(fā)出一聲極其微弱、卻撕心裂肺般的悶哼！灰敗的臉上驟然涌起一片駭人的潮紅！
“王爺！” 孫院正魂飛魄散，撲到榻前！
只見殷照臨胸膛劇烈起伏，每一次吸氣都帶著破風箱般的嘶鳴，額角脖頸青筋暴起，仿佛正承受著難以想象的痛苦！然而，那微弱到幾乎消失的脈搏，卻在孫院正顫抖的指下，如同被強行注入了狂暴的生命力，一下、一下……沉重而緩慢地……重新搏動起來！
“活了……活了……” 孫院正喜極而泣，枯瘦的手死死按住那逐漸變得有力的脈搏，如同抓住失而復得的稀世珍寶。
玄七默默退開一步，將那個散發(fā)著刺鼻氣味的玄色瓷瓶重新封好，收入懷中。銀色面具轉向窗外風雪肆虐的夜空，毫無波瀾的聲音再次響起，穿透殿內劫后余生的喘息：
“陛下口諭：待王爺轉醒，告之——‘那年冰湖刺骨，朕沒忘。’”
冰湖？
孫院正茫然抬頭。
榻上，陷入藥物強制催醒的劇痛與混沌中的殷照臨，緊閉的眼睫幾不可察地顫動了一下。
殿外，風雪更急了。宮道深處，隱約傳來急促的馬蹄踏雪之聲，由遠及近，伴隨著內侍尖利變調的呼喊，撕裂了風雪夜幕：
“八百里加急！北境軍報——！”