墜落持續(xù)的時間違反了物理定律。
沈環(huán)生在一片漆黑中下墜，既沒有失重感也觸不到任何物體。唯一能證明時間流動的，是手背上藍紋的脈動頻率越來越快。
不知過了多久，腳下突然出現(xiàn)光亮。他跌進一條由無數(shù)發(fā)光立方體構成的隧道，每個立方體內(nèi)部都漂浮著記憶片段——他看到五歲的自己在醫(yī)院醒來，父親正將掛墜戴在他脖子上；看到十二歲那年莫名消失又出現(xiàn)的轉學生；還有三個月前那場本該致命卻奇跡般生還的車禍...
"記憶回廊。"阿凱的聲音從身后傳來，"系統(tǒng)刪除的所有異常數(shù)據(jù)都堆積在這里。"
沈環(huán)生轉身，發(fā)現(xiàn)機械師青年正拖著半昏迷的林夏。她的右臂現(xiàn)在完全由流動的光構成，時不時迸出電火花。
"秦教授呢？"
阿凱的機械眼突然暗了一下，仿佛是系統(tǒng)出現(xiàn)了短暫的故障。他的聲音略微低沉地說道：“一旦啟動緊急協(xié)議，避難所將會啟動自我坍縮程序?！?/p>
他的手指指向空中漂浮的一個立方體，畫面上清晰地顯示著秦教授的數(shù)據(jù)線已經(jīng)全部插入了中央主機，而整個房間正在以驚人的速度被壓縮成一個奇點。
“他把自己變成了一個數(shù)據(jù)炸彈。”阿凱的聲音中帶著一絲難以置信，甚至有些罕見地顫抖起來，“這樣一來，至少能夠拖住教派二十分鐘?！?/p>
就在這時，隧道突然劇烈地顫動起來，仿佛整個世界都在搖搖欲墜。遠處的那些立方體也開始接連爆裂，從中涌出了一種黑色的物質，如潮水般迅速蔓延過來。
阿凱見狀，毫不猶豫地一把拽起林夏，焦急地喊道：“快走！教派已經(jīng)開始清洗記憶庫了！”
他們在這個由記憶構成的迷宮中拼命地奔跑著，仿佛永遠也找不到出口。沈環(huán)生的心跳急速加快，他的目光掃視著周圍的立方體，突然，他注意到了一些奇怪的事情——某些立方體里，竟然重復出現(xiàn)著相同的場景。
他停下腳步，凝視著其中一個立方體，里面是一個年輕的自己，正站在一座古老的鐘樓前。然而，每次出現(xiàn)的場景雖然相似，但細節(jié)卻略有不同。比如，自己的衣著、背景中的人群，甚至鐘樓的顏色和裝飾都有所變化。
更令他震驚的是，無論場景如何變化，最終的結局總是一樣的——那個年輕的自己總會被一群身穿銀灰制服的人殘忍地殺死。
“這是……”沈環(huán)生喃喃自語道，“往期循環(huán)？”
一旁的林夏似乎也意識到了什么，她突然清醒了片刻，說道：“系統(tǒng)在嘗試……預測你的行動模式……”
話音未落，黑色的潮水如洶涌的波濤一般，從四面八方席卷而來。阿凱見狀，急忙剎住腳步，他的機械臂迅速插入墻壁上的某個接口，然后喊道：“找到了！鐘樓維修通道！”
墻壁滑開，露出向上的豎井。三人剛沖進去，黑色潮水就吞沒了他們剛才站立的位置。豎井內(nèi)部布滿齒輪和發(fā)條裝置，像是某種巨型機械的內(nèi)部。
"循環(huán)之鐘的..."林夏的瞳孔又開始擴散，"機械結構層..."
沈環(huán)生托住她下滑的身體："堅持住！我們就快..."
他的話卡在喉嚨里。豎井上方，一個穿黑袍的人影正緩緩下降。兜帽下的臉不斷變化，時而是老人時而是孩童，但嘴角始終掛著完全相同的微笑弧度。
"教派大主教..."阿凱的機械臂變形為武器，"該死，怎么這么快..."
黑袍人抬起手，阿凱突然僵住。他的機械體表面浮現(xiàn)出黑色紋路，如同被病毒感染的數(shù)據(jù)流。
"觀測者07號。"大主教的聲音是多重聲線的疊加，"你的叛變程序很有趣。"他手指輕彈，阿凱的機械眼突然爆出火花，"可惜還是太原始了。"
沈環(huán)生本能地擋在兩人前面。手背藍紋自動展開成光盾，但這次大主教只是笑了笑。
"沈明遠的兒子。"他的臉定格成中年學者模樣，"你父親當年也是這么站著，然后..."黑袍突然暴漲，化作無數(shù)黑刺襲來，"帶著11號碎片逃走了。"
光盾只擋住部分攻擊。三根黑刺穿透沈環(huán)生肩膀，卻沒有流血——傷口處浮現(xiàn)的是藍色數(shù)據(jù)流。更可怕的是，他感覺某些記憶正在被抽離，就像硬盤被格式化。
"源初碎片不屬于你。"大主教的臉又變成年輕女子，"它是系統(tǒng)的核心組件。"
林夏突然從后方撲來。她的光臂完全展開，化作無數(shù)光纜刺入大主教身體。黑袍人第一次露出痛苦表情，臉部的變化速度劇增。
"快走！"林夏的聲音帶著電子雜音，"我暫時干擾了他的意識集合體！"
阿凱恢復部分機能，拽著沈環(huán)生向上爬。下方傳來令人毛骨悚然的撕裂聲——林夏的光纜正被一根根扯斷，她的身體也開始崩解。
"接著！"她將某個發(fā)光物拋上來，"植入終端！"
沈環(huán)生接住的是一枚晶體芯片，內(nèi)部有金色流體流動。最后一眼回望，他看見林夏完全化作光人，用身體纏住大主教。兩人如糾纏的數(shù)據(jù)流般墜入黑暗。
"繼續(xù)爬！"阿凱推著他，"別讓她的犧牲白費！"
豎井頂端是扇刻滿符文的金屬門。阿凱的機械臂接入門鎖，數(shù)據(jù)流在表面瘋狂滾動。
"需要密碼..."他聲音越來越弱，"我的系統(tǒng)受損嚴重..."
沈環(huán)生突然按住門板。手背藍紋自動延伸，與門上的符文產(chǎn)生共鳴。某些畫面涌入腦?！赣H站在門前，輸入的不是數(shù)字，而是一段旋律。
"《歡樂頌》..."沈環(huán)生喃喃自語，"第四樂章..."
當他哼出旋律，符文依次亮起。門開瞬間，刺眼陽光傾瀉而下。沈環(huán)生瞇起眼睛，隨即震驚地發(fā)現(xiàn)——他們站在鐘樓內(nèi)部的環(huán)形平臺上，下方是深不見底的豎井，上方懸掛著巨大的鐘形裝置。
真正的循環(huán)之鐘。