濃郁的、混雜著陳舊灰塵、廉價(jià)脂粉香水（甜膩得發(fā)齁）和淡淡鐵銹腥氣的空氣，如同粘稠的液體，猛地涌入沈默的鼻腔，取代了純白牢籠里那虛假的潔凈氣味。腳下是柔軟但帶著厚厚浮塵的猩紅地毯，觸感怪異。耳邊傳來(lái)水晶壁燈在不知名氣流中微微搖晃的、細(xì)碎而空洞的“叮當(dāng)”聲，如同招魂的鈴音。
他站在一條狹長(zhǎng)、幽深的走廊里。兩側(cè)是高聳的、暗紅色的天鵝絨帷幕，厚重得如同凝固的血塊，一直延伸到視線盡頭的黑暗中。帷幕上沾滿了難以名狀的污漬——深褐色的油漬、灰白的霉斑、還有幾處刺眼的、如同潑濺上去的暗紅色污跡，在頭頂幾盞昏黃搖曳的水晶壁燈照射下，如同干涸的血淚。光線吝嗇而詭異，將走廊切割成一段段明暗交錯(cuò)的囚籠?？諝饫锬枪设F銹般的腥氣揮之不去，混雜著脂粉的甜膩，形成一種令人作嘔的反差。
這里是悲鳴劇院的后臺(tái)走廊。一個(gè)比夜哭古村更精致、更詭異、更充滿象征性恐怖的地方。
沈默迅速掃視自身。純白的睡衣消失了，取而代之的是一套老舊但還算整潔的深灰色舞臺(tái)工作人員制服——磨損的肩線，袖口有些開線，胸口別著一個(gè)模糊不清的銅質(zhì)徽章，圖案似乎是兩把交叉的扳手。身份標(biāo)簽：【道具師 - 西里爾】?？诖锟湛杖缫?，只有指尖殘留的、來(lái)自上一個(gè)地獄的冰冷觸感，以及腦海中那49張重疊的絕望面孔和“祂在進(jìn)化”的血字，如同永不愈合的傷口，灼燒著他的神經(jīng)。
他強(qiáng)迫自己將這份足以壓垮靈魂的絕望死死鎖進(jìn)意識(shí)的最底層冰窖。分析，觀察，生存。只有活著，才有資格探尋那令人窒息的真相，哪怕真相是永恒的輪回。他迅速評(píng)估環(huán)境：封閉的走廊，唯一的出路在盡頭——一扇厚重的、雕刻著繁復(fù)但已模糊不清的戲劇面具圖案（喜劇與悲劇交織，表情扭曲）的橡木大門虛掩著，門縫里透出更明亮一些、但也更詭異的光線——那是舞臺(tái)的光。門旁掛著一個(gè)老式的黃銅門鈴，鈴繩垂落著，在昏暗中反射著微弱的光。
走廊里并非只有他一人。空間的輕微扭曲感中，陸陸續(xù)續(xù)，又有幾道身影在昏暗中顯現(xiàn)，如同舞臺(tái)劇的演員被強(qiáng)行推上幕前。
* **一個(gè)穿著華麗但明顯不合身、綴滿廉價(jià)亮片演出服的中年女人（【女高音 - 瑪格麗特】）**：演出服過(guò)于暴露，領(lǐng)口開得很低，露出不自然的蒼白皮膚。她眼神驚恐，死死抓著自己過(guò)于暴露的領(lǐng)口，仿佛那是唯一的遮羞布，嘴唇哆嗦著，涂著鮮艷口紅的嘴角向下撇著，隨時(shí)會(huì)哭出來(lái)
* **一個(gè)穿著破爛不堪、顏色剝落的小丑服、臉上油彩已經(jīng)花掉、紅鼻子歪斜的少年（【小丑 - 皮埃羅】）**：他瑟縮在離沈默最遠(yuǎn)的墻角陰影里，身體抖得像風(fēng)中的落葉，眼神空洞而迷茫，雙手神經(jīng)質(zhì)地絞著寬大的褲腿，仿佛想把自己縮成一團(tuán)消失。
* **一個(gè)穿著筆挺但同樣陳舊、肘部打著同色補(bǔ)丁的黑色燕尾服，戴著金絲邊眼鏡的男人（【指揮家 - 赫爾曼】）**：他顯得相對(duì)鎮(zhèn)定，正快速掃視著周圍環(huán)境，手指下意識(shí)地捻動(dòng)著，仿佛在指揮一支無(wú)形的、充滿不祥預(yù)感的樂(lè)隊(duì)，鏡片后的眼神銳利而警惕。
* **一個(gè)穿著沾滿黑色油污工裝褲、肌肉虬結(jié)的光頭壯漢（【燈光師 - 布倫特】）**：他滿臉橫肉，一道刀疤從眉骨劃到耳根，眼神兇狠如受傷的野豬，警惕地打量著其他人，手里緊緊攥著一把沉重的、沾著不明污漬的活動(dòng)扳手——這顯然不是系統(tǒng)給的，而是他原本帶進(jìn)來(lái)的物品，是他唯一的“武器”和安全感來(lái)源。
* **最后是一個(gè)穿著洗得發(fā)白、打著補(bǔ)丁、裙擺邊緣已經(jīng)磨損的粉色芭蕾舞裙的小女孩（【芭蕾舞者 - 莉莉絲】）**：她看起來(lái)只有十一二歲，小臉蒼白，緊緊抱著一個(gè)同樣破舊、一只紐扣眼睛脫落的棕色玩偶熊，大眼睛里蓄滿了淚水，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛濕漉漉的，卻死死咬著粉嫩的嘴唇不敢哭出聲，透著一股與年齡不符的、令人心碎的隱忍。
加上沈默（道具師西里爾），一共六人。系統(tǒng)賦予的身份標(biāo)簽如同無(wú)形的枷鎖和劇本角色，套在了每個(gè)人頭上，帶著強(qiáng)制性的宿命感。
資深者呢？沈默的目光銳利如鷹隼掃過(guò)每一個(gè)人。燈光師布倫特眼神中的兇悍和警惕不似作偽，但缺乏資深者那種對(duì)環(huán)境的麻木和隱含的、對(duì)規(guī)則的深層認(rèn)知。指揮家赫爾曼的鎮(zhèn)定更像是強(qiáng)裝出來(lái)的外殼，鏡片后眼神深處的緊張難以掩飾。沒有像老疤和刺玫那樣氣場(chǎng)明顯、帶著“過(guò)來(lái)人”殘酷氣息的資深者。這意味著什么？這是一個(gè)更高難度的副本？還是資深者隱藏了起來(lái)？或者……資深者在這里也自身難保？
“喂！這他媽又是什么鬼地方？！”燈光師布倫特率先打破沉默，聲音粗嘎響亮，帶著被愚弄的暴躁和一絲不易察覺的恐懼，他揮舞了一下扳手，金屬破空聲在寂靜中格外刺耳，“什么狗屁劇院？老子要出去！放我出去！”他的吼聲在狹長(zhǎng)的走廊里回蕩，撞在厚重的天鵝絨帷幕上，發(fā)出沉悶的回響，震得水晶壁燈都微微搖晃。
“噤聲！”金絲眼鏡的“指揮家”赫爾曼突然低喝一聲，聲音不大卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，他猛地指向走廊墻壁上掛著的一塊蒙塵的銅銅牌上用繁復(fù)的花體字刻著一行模糊的守則：
＞ **后臺(tái)區(qū)域：請(qǐng)保持肅靜，尊重舞臺(tái)的莊嚴(yán)。**
布倫特被喝得一愣，隨即惱羞成怒，臉漲得通紅，額角的青筋跳動(dòng)：“你他媽……”但當(dāng)他看到赫爾曼嚴(yán)肅得近乎嚴(yán)厲的表情和那塊銅牌，又感受到周圍瞬間變得更加壓抑死寂的環(huán)境，以及……天花板上，一盞水晶壁燈的燈泡毫無(wú)征兆地“啪”一聲爆裂！細(xì)碎的玻璃渣如同冰雹般簌簌落下，砸在他腳邊的猩紅地毯上！
警告！規(guī)則的警告！
布倫特把后面更難聽的罵聲硬生生咽了回去，只是從喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的、如同野獸般的低吼，手中的扳手捏得咯咯作響，兇狠地瞪了赫爾曼一眼，眼神充滿了憋屈和殺意。
沈默將這一幕盡收眼底。規(guī)則已經(jīng)開始顯現(xiàn)了，并且?guī)в袘土P性。肅靜，是第一條鐵律。他默不作聲，目光繼續(xù)搜尋。在走廊盡頭舞臺(tái)大門的陰影里，似乎有什么東西在動(dòng)？
就在這時(shí)，一陣輕微的、令人牙酸的“吱呀”聲，如同生銹的齒輪在轉(zhuǎn)動(dòng)，從走廊深處、帷幕更厚重的陰影中傳來(lái)。眾人悚然一驚，汗毛倒豎，循聲望去。