馬車搖搖晃晃，車輪轆轆作響，駛過之處一陣黃沙紛飛。
黑暗的車廂里，十歲的余歲安臂抱雙膝蜷縮在車廂的角落里，不哭也不鬧，隨著車廂輕微搖晃，伴隨著左手腕鐵鏈摩擦的叮鈴聲響。
駕車的人牙子一天會(huì)給他送一頓飯——兩個(gè)饅頭一碟咸菜，每次送來都要念叨兩句，說什么進(jìn)了長(zhǎng)安的侍御史大人府上有吃有穿，干得好這輩子都不用愁了。
這是人牙子第三次來送飯了。
“小子，趕緊吃，吃好了給我好好表現(xiàn)讓我賣個(gè)好價(jià)錢?！?/p>
說完，狡黠一笑，嘿嘿嘿的笑聲從喉管里擠出來，尖銳又刺耳。
余歲安不懂得什么侍御史大人，興許是個(gè)大官吧，他木然地嚼著饅頭，眼神空洞而呆滯。
父親生前經(jīng)營(yíng)的小茶館過一條街就是他們的縣令府，府外有人把守，沒人敢隨意路過，聽說是縣令喜清凈。
可明明他每次遠(yuǎn)遠(yuǎn)地張望著豪華氣派的縣令府時(shí)，絲竹管樂之聲便從府中悠悠飄來，余音繞梁，不絕如縷，甚是好聽，似是晝夜不停。樂聲也常伴著各色各樣的笑聲傳來，男男女女皆是笑得開懷，這樣的環(huán)境竟是得叫清靜么？
余歲安不明白，但他總幻想著有一天能住在這樣豪華氣派的房子里。
又想這侍御史大人既然是個(gè)大官，想必府邸裝潢也必定如縣令府一般豪華，府中陳設(shè)也必定是琳瑯滿目的稀世奇珍罷。
雖說被人牙子賣去為奴，便如籠中折翼之鳥，再無自由可言，但如余歲安來說不過是塞翁失馬，焉知非福。雖無自由之身，好歹不是借人籬下受盡屈辱，被叔父家人打死和被侍御史大人打死，都是一死，那還有得分辨是死在誰手上更好一些呢？
思及此，余歲安嗤笑一聲又輕輕嘆了口氣，眼前又浮現(xiàn)出一個(gè)中年男子的身影，那個(gè)身影溫柔的愛撫他，隨即又消散在天邊。
“阿耶，我好想你。”
他輕聲喃喃自語，豆大的淚珠沿著潔白柔嫩的臉頰滑落，滴在饅頭上，他大口大口地啃著饅頭，淚和這饅頭下肚，似是發(fā)了狠要將一切的悲痛屈辱吞噬入肚，消化殆盡，方能解脫。
*
馬車又轱轆轆地行駛了一個(gè)時(shí)辰，來到了一座府邸門前。
人牙子忽的一下打開馬車，頓時(shí)涌進(jìn)的陽光填滿了整個(gè)黑暗的車廂，突如其來的光亮照的余歲安睜不開眼。不由得他分說，鎖在左腕的鐵鏈被嫻熟地打開，吧嗒一聲鐵鏈落地，左手就被人牙子扯著下了馬車。
鐵鏈三天兩夜的摩擦，磨得他的左腕發(fā)紅，如今又被這么緊緊拽著，頓時(shí)疼的他齜牙咧嘴。
緩了好一會(huì)他才堪堪睜開眼，好奇地四處張望起來，這是一座古樸典雅的府邸，墻上是普通的石磚，瓦片也是普通的瓦片，還有些斑駁的裂痕顯得有些老舊，跟他們那縣令大人的金碧輝煌的府邸根本無法相提并論。
府內(nèi)府外一片清凈，唯聞幾聲鳥鳴與遠(yuǎn)處長(zhǎng)街行人的寥寥數(shù)語以及風(fēng)中榆葉微不可察的沙沙聲。
人牙子將他拉到一位發(fā)須半白、身著簡(jiǎn)樸的老者面前后，恭恭敬敬地做了作揖，點(diǎn)頭哈腰，滿臉嬉笑，一副媚態(tài)。
“王管家，就是這孩子了，你看可還滿意?！闭f著轉(zhuǎn)過身，看向余歲安，先前的媚態(tài)頓時(shí)消散，變成了一副嚴(yán)厲狠辣的姿態(tài)，“還不快向王管家跪下！”
余歲安遲疑了幾秒，沒有動(dòng)身，他想起父親說男兒膝下有黃金，不可輕易下跪，即便是在叔父家受盡屈辱時(shí)也沒有下跪求饒，如今平白無故叫他下跪，這是何意？
人牙子卻不管這些有的沒的，摁著他的肩膀就要讓他跪下。
他哪肯輕易叫人擺布，直挺著雙腿硬是不肯。
王管家見這劍拔弩張之景，趕緊出言相勸，“算了算了，一個(gè)孩童今兒就不跟他計(jì)較了?！?/p>
人牙子不甘心地松了手，不好意思地點(diǎn)頭說“是”，而后佝僂著腰，對(duì)著王管家露出更加諂媚的笑容，指了指身旁的余歲安，“王管家，這孩子鄉(xiāng)下來的難免有些野性，不識(shí)規(guī)矩，但這幾日他是極聽話的，叫他吃就吃，叫他睡就睡，不吵不鬧，且干起活來定是頂好的。再說了，誰經(jīng)過您老人家的管教，還能不服服帖帖的呀，您說是不是？”
王管家摸了摸胡子，眼底有些遲疑，“倒不是聽不聽話、干活還不好的問題，當(dāng)初說好的是個(gè)十五六歲的青壯年，但這小孩看著最多十二，難免太小了些啊?！?/p>
“這……”人牙子的笑容登時(shí)凝固在臉上，“這孩子就是看著小了些，家里窮，營(yíng)養(yǎng)不良。而且這孩子要是不進(jìn)貴府可就無處可去了啊?！?/p>
最后一句可謂是戳中了王管家的心，臉上猶豫的神色又加重了幾分，他就這樣一邊摸著胡子一邊思考了片刻，最后緩緩放下手，看向余歲安。
“行吧，這孩子與我家二郎年齡相仿，正好可以做個(gè)伴。”
于是余歲安就被王管家牽進(jìn)了屋，而那人牙子本來想將他賣得個(gè)五千錢，結(jié)果只賣得了四千，倒也是咎由自取。回想余歲安被叔父一家匆匆賣給人牙子時(shí)，也僅值一千錢。
*
王管家將他牽到倒座房，俯下身給了他一顆糖，輕輕摸了摸他的頭，又擦了擦他灰撲撲的小臉，柔聲道:“從今以后你就是侍御史府二郎葉公子的男仆了，你負(fù)責(zé)照顧他的生活知道了嗎？”
余歲安滿心歡喜地接過了糖，連忙拆開含在了嘴里他已經(jīng)好久沒有吃過糖了，糖一入口甜絲絲的滋味充斥口腔，他心情頓時(shí)好了不少。
余歲安不太明白王管家說這些話是什么意思，但既然是給他糖果吃又溫柔的摸他的頭的人一定是像阿耶一樣好的人，既然是像阿耶一樣好的人，那說的話他就要乖乖聽。
他抬起頭，露出一個(gè)天真無邪的笑容，一個(gè)勁的點(diǎn)頭。
而后，王管家?guī)е?，教了他一天的?guī)矩，還教了他如何掃地、如何束發(fā)、如何熨衣、如何沏茶等等，更重要的是再三強(qiáng)調(diào)等見了府中二郎一定要下跪，犯了錯(cuò)也要下跪。
余歲安很快就學(xué)會(huì)了，從小他的學(xué)習(xí)能力就很強(qiáng)，以前他父親還在世的時(shí)候，父親坐在茶館柜臺(tái)拿著算盤滴滴答答的算賬，還一邊教他如何算數(shù)、如何記賬，他就在一旁認(rèn)真聽著，時(shí)不時(shí)拿筆寫寫畫畫，不一會(huì)兒就學(xué)會(huì)了。就連在學(xué)堂里識(shí)字，也是他學(xué)的最快，常受先生的表揚(yáng)。
當(dāng)然學(xué)起這些東西來得心應(yīng)手，倒不是全是因?yàn)樗麑W(xué)習(xí)能力強(qiáng)，更多的是因?yàn)檫@些事他早做過幾百遍了，母親難產(chǎn)而死，父親忙于生計(jì)，他早早就學(xué)會(huì)了如何照料自己，照顧別人當(dāng)然也不在話下。
只是他不明白為什么老要下跪，他說男兒膝下有黃金。
王管家則是語重心長(zhǎng)道:“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，只有恭敬與忠誠你才能活下來，明白了嗎？”
余歲安似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他要好好兒活，父親離世前就告訴過他要好好兒活。
王管家看他如此聰慧，終于是松了口氣，拍了余歲安的肩膀，“明兒就帶你去見二郎。”
說完頭也不回，樂呵呵地跨出了門。
此時(shí)已然是夜晚，余歲安獨(dú)自坐在窄小卻干凈整潔的榻上，桌上小小的燭臺(tái)燭光搖曳，整個(gè)狹窄逼仄的房間明明滅滅。
他用力吹滅蠟燭，靜靜躺在床上，望著黑洞洞的屋頂，仿佛被吸進(jìn)黑洞中，將他與塵世隔離開來，陷入無邊的思緒。
父親的病逝，寄人籬下的屈辱，成奴的身不由己……皆是無法消化殆盡的苦痛，是無法訴說的難言之隱，是只能任其腐化的往事云煙。
內(nèi)心煩悶之際，他起身推開一扇小窗，任由清冷的月華灑落在地，窗外是繁星點(diǎn)點(diǎn)的夜幕。
他望著浩瀚渺遠(yuǎn)的夜空，閉上眼，十指交握，虔誠許下真摯之愿。
“神明啊，你若是存在的話，就請(qǐng)保佑我余歲平安吧?！?/p>
第二天，昨夜有微雨淅瀝而下，天亮?xí)r已不見雨只見磚滑地濕，房前那棵大榆樹鮮嫩翠綠的葉子掛著晶瑩的水珠，顯得愈加翠嫩，樹上不知名的鳥兒聲聲啼鳴，蹦跶著將雨珠抖落。
“咚咚咚——”
余歲安睡的并不安穩(wěn)，很困被敲擊房門的聲音吵醒，趕緊骨碌碌地下了床，穿好衣、束好發(fā)，將門一開，雨后清風(fēng)習(xí)習(xí)而過，深吸一口登時(shí)神清氣爽。
果不其然，門外赫然站著王管家，今兒是要送他去見二郎了。
余歲安絲毫不敢怠慢來到前院的接了盆水洗了把臉，再次整理好衣冠后，直挺挺的站在王管家前。
王管家見他這一套麻利又細(xì)致的動(dòng)作，欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即領(lǐng)著他穿過垂花門向著內(nèi)院走去。
余歲安屁顛顛的跟在王管家身后，還不忘四處張望，他以為這侍御史府只是外頭看著樸素，沒想到內(nèi)里竟也是如此樸實(shí)無華，沒甚名貴的裝飾，只有會(huì)客的中堂有些看著名貴的桌椅和瓷器，庭中草木皆是普通的品種，房子也是個(gè)普通的三進(jìn)四合院，一路走來男仆婢女只見三兩個(gè)。
余歲安只覺這侍御史大人當(dāng)?shù)囊蔡锴耍芯故侨绱死淝?，還不如他們當(dāng)?shù)氐目h令有活頭呢。
其實(shí)，這侍御史府除了侍御史大人與他的一位正妻外無一名小妾，府中也僅有兩位郎君，大郎葉道秋大二郎六歲乃武將，去年剛過武舉，今年上元一過被圣上派去駐守嘉峪關(guān)了。
二郎葉白榆年方十二如今在頒政書院讀書，自幼天資聰穎，素有神童出世，文曲下凡之美稱。這葉氏家族三代為官兢兢業(yè)業(yè)卻都是些芝麻官，如今家中出了這么個(gè)才子，侍御史大人正盼著他未來金榜題名、一舉奪魁，將來光耀門楣呢。
二人一前一后地穿過古樸的木質(zhì)回廊，不見雕梁畫棟、色彩斑斕，唯見榆木的原生色質(zhì)，涂上一層桐油用以防水。
余歲安邊背著手緊跟王管家后邊抬頭觀望，“王管家，那位二郎是個(gè)什么樣的人呀？”
他想了很久，也想了很多，那個(gè)二郎究竟是個(gè)什么樣的人？是囂張跋扈的紈绔子弟，還是溫潤(rùn)如玉的翩翩君子，是活潑開朗的少年郎，還是沉默寡言的冷面人呢？
王管家一頓步，回頭會(huì)心一笑，眼里滿含寵愛，“等你見到了就知道咯～”
穿過回廊，進(jìn)入內(nèi)院，只見西南、西北兩角各栽了棵碗口大的榆樹，樹下置了個(gè)小石桌和幾個(gè)石墩子，一位白衣少年正側(cè)對(duì)著他們坐在院中捧著一本小書來讀。
一陣春風(fēng)輕拂而過，采下一片榆葉，他低著頭沉浸在書中，渾然不知落葉拂過發(fā)絲，悄然攀上肩頭。