江水灌入耳鼻的窒息感還未消散，林羽已被蕭云崢拖上岸邊蘆葦叢。
月光下，丞相大人的官袍吸飽了水，黑發(fā)貼在蒼白的臉頰上，整個(gè)人像一柄出鞘的利劍般泛著寒光。
“咳咳...這是哪？”林羽吐出幾口渾水，發(fā)現(xiàn)他們身處荒僻的江灘，遠(yuǎn)處隱約有燈火。
蕭云崢擰著衣角的水：“沔江支流，離駐軍大營(yíng)三十里?！彼鋈话櫭及醋∽蠹?，指縫間滲出淡金色液體。
“你受傷了？”林羽伸手要去查看，卻被一把攥住手腕。
蕭云崢的瞳孔在黑暗中微微發(fā)亮：“聽(tīng)著，從現(xiàn)在起跟緊我。北燕的夜梟已經(jīng)盯上你，他們專(zhuān)殺皇室血脈?！?/p>
林羽心頭一凜。夜梟——他在宮中典籍里見(jiàn)過(guò)記載，是北燕最神秘的刺客組織，據(jù)說(shuō)成員都有非人能力。
“為什么幫我？”他直視那雙異樣的眼睛，“系統(tǒng)管理者不是應(yīng)該保持中立嗎？”
空氣驟然凝固。蕭云崢的手猛地收緊，林羽幾乎能聽(tīng)見(jiàn)自己腕骨發(fā)出的哀鳴。
“誰(shuí)告訴你的？”聲音冷得像冰原下的暗流。
“系統(tǒng)...加密信息...”林羽艱難地吞咽，“但我猜對(duì)了，是不是？”
蕭云崢突然松開(kāi)手，從懷中取出一塊青銅令牌塞給他：“拿著這個(gè)去大營(yíng)找趙老將軍，他是我舊部。”
“你不一起？”
“我還有事要處理?！笔捲茘樥酒鹕?，濕透的衣袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，“記住，無(wú)論聽(tīng)到什么關(guān)于我的傳聞，都不要相信。”
林羽還想追問(wèn)，眼前卻突然空無(wú)一人。只有蘆葦叢中幾株被壓彎的草莖，證明剛才確實(shí)有人在此停留。
“見(jiàn)鬼的瞬移...”他嘟囔著握緊令牌，上面刻著古老的星圖紋樣，入手沉甸甸的像塊寒冰。
天亮?xí)r分，林羽終于踉蹌著走到軍營(yíng)轅門(mén)前。
守門(mén)士兵見(jiàn)他衣衫襤褸，正要驅(qū)趕，卻在看到令牌后臉色大變，慌忙引他去見(jiàn)主帥。
中軍帳內(nèi)，須發(fā)皆白的老將軍捧著令牌老淚縱橫：“二十年了...老朽終于等到星主再現(xiàn)...”
林羽心中疑竇叢生。星主？那令牌明明是蕭云崢給的，難道...
“殿下有所不知?！壁w老將軍抹著淚解釋?zhuān)斑@北斗令是當(dāng)年國(guó)師一脈的信物。持令者可調(diào)動(dòng)邊疆十二營(yíng)鐵騎。”
林羽心頭劇震。國(guó)師一脈早在先帝時(shí)期就被誅盡，蕭云崢怎么會(huì)有他們的信物？而且聽(tīng)老將軍的意思，這令牌本該屬于某個(gè)叫“星主”的人...
“報(bào)——”傳令兵突然沖進(jìn)來(lái)，“三十里外發(fā)現(xiàn)北燕騎兵！”
趙老將軍立刻挺直佝僂的背脊：“傳令各營(yíng)備戰(zhàn)！”他轉(zhuǎn)向林羽，突然單膝跪地，“請(qǐng)殿下坐鎮(zhèn)中軍?！?/p>
林羽連忙扶起老人：“將軍使不得。本宮不通軍事...”
“北斗令現(xiàn)，三軍聽(tīng)令?！崩蠈④娔抗庾谱疲斑@是規(guī)矩?！?/p>
帳外號(hào)角聲震天動(dòng)地。林羽握緊令牌，突然明白蕭云崢的用意——這是給他建立軍功的機(jī)會(huì)。
戰(zhàn)鼓聲中，他隨趙老將軍登上箭樓。遠(yuǎn)處塵煙滾滾，北燕騎兵如黑潮般涌來(lái)。
林羽瞇起眼，發(fā)現(xiàn)敵軍陣型有些古怪——前排騎兵舉著的不是盾牌，而是某種銅鏡似的物件，在陽(yáng)光下反射刺目光芒。
“不對(duì)勁?！彼≌铝罘偶睦蠈④?，“那些反光物有問(wèn)題。”
話(huà)音剛落，前排銅鏡突然齊齊轉(zhuǎn)向，刺目的光束直射箭樓。林羽眼前一片雪白，耳畔響起士兵的慘叫聲。
“是太陽(yáng)精火！閉眼！”老將軍大吼著撲倒林羽。熱浪擦著后背掠過(guò)，木質(zhì)欄桿瞬間燃起熊熊大火。
林羽滾下箭樓，視覺(jué)尚未恢復(fù)，耳邊已傳來(lái)敵軍沖鋒的蹄聲。
他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，回憶剛才觀察到的地形——東側(cè)有片蘆葦蕩，西面是...
“火攻！”他拽住身旁將領(lǐng)，“用火箭射東面蘆葦！”
“可那里有我們的糧草...”
“執(zhí)行命令！”
箭雨呼嘯而去，頃刻間東面燃起沖天火墻。
北燕騎兵被突如其來(lái)的火勢(shì)驚得陣型大亂，戰(zhàn)馬嘶鳴著互相沖撞。
林羽趁機(jī)組織弓箭手集中射擊西側(cè)通道，將敵軍逼入預(yù)設(shè)的陷馬坑區(qū)域。
“殿下神機(jī)妙算！”副將激動(dòng)地大喊。
林羽卻笑不出來(lái)。這場(chǎng)突襲太蹊蹺，就像專(zhuān)門(mén)等著他們來(lái)似的。他望向遠(yuǎn)處山丘，隱約看見(jiàn)一個(gè)披黑斗篷的身影一閃而逝。
日落時(shí)分，軍營(yíng)里飄起炊煙。林羽正在查看傷兵，帳外突然傳來(lái)騷動(dòng)。
“丞相大人到——”
林羽掀開(kāi)帳簾，看見(jiàn)蕭云崢一襲墨藍(lán)官袍纖塵不染，正在與趙老將軍低聲交談。察覺(jué)到他的目光，蕭云崢微微頷首，眼中閃過(guò)一絲贊賞。
“殿下用兵如神，老朽佩服?！壁w老將軍笑呵呵地拍著林羽肩膀，“丞相大人說(shuō)您早看出敵軍詭計(jì)？”
林羽看向蕭云崢，后者嘴角微不可察地上揚(yáng)：“殿下天資聰穎?！?/p>
當(dāng)晚慶功宴上，林羽被灌了不少酒?；氐綄嫀r(shí)，發(fā)現(xiàn)蕭云崢正在燈下研究地圖。
“北燕這次突襲不是偶然?！笔捲茘橆^也不抬，“他們得到消息你會(huì)來(lái)邊疆?！?/p>
林羽酒醒了大半：“有人泄密？”
“大皇子的人?！笔捲茘樦讣恻c(diǎn)在地圖某處，“明日起你要格外小心這個(gè)副將?！?/p>
他推過(guò)一份名單，上面詳細(xì)列著軍中各方勢(shì)力的眼線(xiàn)。
燭光下，林羽注意到蕭云崢的指尖有細(xì)小的金色裂紋，像是瓷器被高溫灼燒后的痕跡。
“你的手...”
蕭云崢迅速收回手：“系統(tǒng)管理者的能量外顯，不必在意?！彼鹕碛?，卻被林羽攔住。
“今天那個(gè)黑斗篷是誰(shuí)？我在山丘上看到的。”
蕭云崢身形一頓：“北燕國(guó)師，也是...我的舊識(shí)?！彼D(zhuǎn)身時(shí)，林羽捕捉到他眼中轉(zhuǎn)瞬即逝的痛苦。
“你到底是什么人？”林羽忍不住問(wèn)，“星主是誰(shuí)？為什么趙老將軍看到令牌那么激動(dòng)？”
蕭云崢沉默片刻，突然伸手撫上林羽額頭：“睡吧，你累了?！?/p>
溫暖的力量涌入腦海，林羽還來(lái)不及抗議，意識(shí)就沉入黑暗。
最后的印象是蕭云崢低語(yǔ)：“有些真相，現(xiàn)在的你還承受不起...”
次日清晨，林羽被號(hào)角聲驚醒。小順子捧著鎧甲進(jìn)來(lái)：“殿下，丞相大人已經(jīng)去校場(chǎng)了，說(shuō)請(qǐng)您醒了就去觀摩新式弩機(jī)試射。”
校場(chǎng)上，蕭云崢正在調(diào)試一張?jiān)煨推娈惖闹劐?。大皇子派?lái)的副將劉崢站在一旁，臉上帶著假笑。
“殿下請(qǐng)看?！眲樢笄诘匾钟鹕锨埃斑@是工部新研制的破甲弩，可射三百步?！?/p>
林羽敏銳地注意到弩機(jī)某個(gè)部件顏色略新，像是后來(lái)加裝的。
他假裝好奇地?fù)崦笊恚蝗话l(fā)力按下某處暗扣——“咔嗒”一聲，機(jī)關(guān)暴露無(wú)遺。
“有意思。”林羽冷笑，“射程是夠遠(yuǎn)，不過(guò)第一箭就會(huì)炸膛，對(duì)吧劉副將？”
劉崢臉色大變：“殿下明鑒！下官不知?！?/p>
“拖下去，軍法處置?！笔捲茘樌渎暶睿绦l(wèi)立刻架走面如土色的劉崢。
林羽轉(zhuǎn)向蕭云崢：“你早知道了？”
“系統(tǒng)有監(jiān)測(cè)功能。”蕭云崢低聲承認(rèn)，“但必須由你自己發(fā)現(xiàn)才算破局?！?/p>
這個(gè)回答讓林羽心頭火起：“所以你就看著我往陷阱里踩？萬(wàn)一我沒(méi)發(fā)現(xiàn)呢？”
蕭云崢忽然靠近，近到能聞到他身上松木香：“我相信你?！?/p>
四個(gè)字像羽毛拂過(guò)心尖，林羽的怒氣莫名其妙消散了大半。
接下來(lái)的日子，林羽全身心投入軍務(wù)。白天與將士們同吃同訓(xùn)，晚上研讀兵書(shū)到深夜。
蕭云崢偶爾會(huì)來(lái)指導(dǎo)，更多時(shí)候神出鬼沒(méi)不知去向。
一個(gè)月后的雨夜，林羽正在帳內(nèi)研究沙盤(pán)，帳簾突然被掀開(kāi)。蕭云崢渾身濕透地闖進(jìn)來(lái)，手里拎著個(gè)滴血的布袋。
“北燕的暗樁名單。”他將布袋扔到桌上，露出幾卷染血的竹簡(jiǎn)，“明日起加強(qiáng)西面巡邏?！?/p>
林羽倒吸一口冷氣：“你一個(gè)人去端了敵方據(jù)點(diǎn)？”
蕭云崢沒(méi)有回答，只是突然踉蹌了一下。林羽這才發(fā)現(xiàn)他后背插著半截?cái)嗉?，傷口周?chē)褐幃惖那嗌?/p>
“你中毒了！”林羽慌忙扶他坐下，“軍醫(yī)！”
“不行。”蕭云崢?biāo)浪雷プ∷滞?，“這毒會(huì)污染凡人血肉。”他喘息著從懷中取出匕首，“用這個(gè)...挖出箭頭...”
林羽手抖得幾乎握不住刀。當(dāng)?shù)度袆濋_(kāi)皮肉時(shí)，蕭云崢悶哼一聲，淡金色的血濺在林羽手背上，竟如熔巖般滾燙。
“忍著點(diǎn)...”林羽咬牙剜出箭頭，驚訝地發(fā)現(xiàn)傷口以肉眼可見(jiàn)的速度開(kāi)始愈合。
蕭云崢虛弱地笑了笑：“這是系統(tǒng)管理者的...自愈能力?！?/p>
處理完傷口，林羽打來(lái)熱水為他擦身。
當(dāng)布巾擦過(guò)背部時(shí)，他震驚地發(fā)現(xiàn)蕭云崢肩胛骨之間有一道猙獰的陳舊傷疤——形狀酷似被鎖鏈貫穿的痕跡。
“這是...”
“規(guī)則反噬。”蕭云崢輕描淡寫(xiě)，“每次干預(yù)任務(wù)世界都會(huì)留下印記?！?/p>
林羽心頭一顫：“為什么要冒險(xiǎn)幫我？”
帳外雨聲漸密，蕭云崢望著搖曳的燭火：“因?yàn)槲业攘四?..很久很久?！?/p>
這句話(huà)像一把鑰匙，突然打開(kāi)了某個(gè)隱秘的閘門(mén)。
林羽眼前閃過(guò)無(wú)數(shù)碎片般的畫(huà)面——星空下的誓言、血染的戰(zhàn)場(chǎng)、鎖鏈貫體的劇痛...全都模糊不清卻又熟悉得令人心碎。
“我們...以前認(rèn)識(shí)？”
蕭云崢伸手撫上他的臉，卻在即將觸碰的瞬間收回：“睡吧，明日還有戰(zhàn)事?！?/p>
雨停時(shí)，林羽從淺眠中醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)蕭云崢正站在沙盤(pán)前，指尖懸浮在地形模型上方，淡金色的光絲從指尖垂落，如同活物般在沙盤(pán)上勾勒出敵軍可能的行動(dòng)路線(xiàn)。
似是察覺(jué)到他的目光，蕭云崢收起光絲：“醒了？來(lái)推演一下后天的作戰(zhàn)計(jì)劃?！?/p>
晨光透過(guò)帳簾縫隙灑進(jìn)來(lái)，為蕭云崢的側(cè)臉鍍上金邊。
林羽突然意識(shí)到，這個(gè)神秘的男人已經(jīng)在不知不覺(jué)間，成了他在這陌生世界里最信任的人。
三日后的大戰(zhàn)中，林羽采用蕭云崢建議的“火鴉陣”大敗北燕主力。
當(dāng)捷報(bào)傳回京城，皇帝龍顏大悅，下旨封林羽為“靖王”，并命他即刻班師回朝。
“恭喜殿下。”臨行前夜，蕭云崢在月下教林羽劍法，“回京后便是真正的博弈開(kāi)始?！?/p>
林羽順著他的劍勢(shì)轉(zhuǎn)身，后背幾乎貼上蕭云崢的胸膛。晚風(fēng)送來(lái)對(duì)方身上特有的冷香，他忽然亂了呼吸，劍招也跟著走樣。
“專(zhuān)心?！笔捲茘樋圩∷氖滞笳{(diào)整姿勢(shì)，掌心溫度透過(guò)衣料灼燒皮膚，“朝堂比戰(zhàn)場(chǎng)更兇險(xiǎn)?！?/p>
林羽抬頭，發(fā)現(xiàn)月光在蕭云崢睫毛下投出細(xì)碎的陰影，襯得那雙眼如深潭般誘人沉溺。
兩人的距離近得能共享呼吸，他看見(jiàn)對(duì)方瞳孔微微擴(kuò)大，里面有自己的倒影。
“為什么對(duì)我這么好？”林羽輕聲問(wèn)。
蕭云崢的劍尖垂向地面：“因?yàn)?..”他的聲音輕得像嘆息，“你的眼睛里有星星?！?/p>
這句話(huà)像一?；鸱N落入干柴。林羽鬼使神差地湊近，卻在雙唇即將相觸的瞬間被推開(kāi)。
“不行?！笔捲茘樅笸藘刹?，眼中金色光芒劇烈波動(dòng)，“這是規(guī)則不允許的...”
“去他的規(guī)則！”林羽抓住他的衣襟，“你明明也...”
號(hào)角聲突然劃破夜空。蕭云崢如蒙大赦般掙脫開(kāi)來(lái)：“收拾行裝，明日啟程?！彼D(zhuǎn)身走得飛快，仿佛身后有惡鬼追趕。
林羽望著那個(gè)倉(cāng)皇逃離的背影，握劍的手微微發(fā)抖。月光將他的影子拉得很長(zhǎng)，孤獨(dú)地橫亙?cè)趦扇酥g。