蘇曉和趙晴沿著通風(fēng)管道爬行，金屬壁上傳來林深與守衛(wèi)搏斗的悶響，每一聲都像錘子敲在蘇曉的心上。她握緊手中的青銅徽章，徽章的紅光透過掌心傳來微弱的溫度，像是林深在傳遞力量。趙晴的手電筒照向前方，管道盡頭透出一絲詭異的綠光，與鐘擺街大本鐘的綠光同源。
“前面就是發(fā)射塔的控制室了。”趙晴用螺絲刀撬開通風(fēng)口的格柵，一股混合著臭氧和金屬的氣味撲面而來。控制室比想象中簡(jiǎn)陋，只有一個(gè)巨大的綠幕背景墻，墻前擺放著三臺(tái)監(jiān)視器，屏幕上全是雪花點(diǎn)，偶爾閃過幾幀扭曲的畫面——有林深在存檔庫揮舞金屬管的身影，有蘇曉母親十年前調(diào)試設(shè)備的側(cè)影，還有一個(gè)模糊的、戴著眼鏡的男人輪廓，鏡片反射著信號(hào)核心的藍(lán)光。
“是眼鏡男！”趙晴快速抓拍畫面，放大后看清了男人胸前的徽章——和鐘表匠懷表上的骷髏標(biāo)志不同，這個(gè)徽章是一個(gè)完整的圓環(huán)，里面刻著“GM”的縮寫，“他就是規(guī)則獵人的首領(lǐng)，也是……GM的化身！”
蘇曉的紅繩突然纏上監(jiān)視器的電源線，繩結(jié)處的梧桐葉劇烈顫抖，葉脈間的第十四章規(guī)則符號(hào)亮起紅光。綠幕背景墻突然亮起，映出她們兩人的身影，可影像的動(dòng)作卻比現(xiàn)實(shí)慢了半拍，像是延遲的信號(hào)。
“規(guī)則二十：綠幕會(huì)復(fù)制觀測(cè)者的動(dòng)作，當(dāng)影像與現(xiàn)實(shí)重疊時(shí)，觀測(cè)者會(huì)被吸入綠幕，成為集體幻覺的一部分。”
青銅徽章的紅光與綠幕的綠光碰撞，發(fā)出“滋啦”的聲響。蘇曉看著綠幕中自己的影像，突然發(fā)現(xiàn)影像的手腕上沒有紅繩，取而代之的是一道黑色的紋路，形狀和林深后頸的圓環(huán)一模一樣。
“它在模仿我們的羈絆印記！”蘇曉后退一步，紅繩自動(dòng)飛起，纏住綠幕邊緣的金屬架，金光與綠幕的綠光形成對(duì)峙，“我媽媽的實(shí)驗(yàn)記錄里說，綠幕的核心是‘記憶萃取器’，能把觀測(cè)者的羈絆轉(zhuǎn)化為集體幻覺的能量?！?/p>
趙晴的電腦突然彈出新的文件，是蘇曉母親藏在系統(tǒng)深層的加密日志，解密后的內(nèi)容讓兩人同時(shí)倒吸一口涼氣：
「7月9日，GM（眼鏡男）說集體幻覺是‘篩選合格觀測(cè)者’的必要手段，但我在萃取器里看到了恐怖的真相——被吸入綠幕的人不會(huì)消失，他們的意識(shí)會(huì)被永遠(yuǎn)困在幻覺里，重復(fù)最痛苦的記憶，直到精神崩潰，變成規(guī)則的養(yǎng)料。
7月10日，我在綠幕的底層程序里植入了‘反向觸發(fā)’指令，只要用青銅徽章和紅繩同時(shí)激活，就能讓幻覺反噬GM，代價(jià)是……觸發(fā)者會(huì)暫時(shí)失去所有記憶。」
“暫時(shí)失去記憶……”蘇曉的心臟驟然一縮。這意味著啟動(dòng)反向觸發(fā)后，她可能會(huì)忘記林深，忘記母親的囑托，甚至忘記自己是觀測(cè)者。
趙晴顯然也看到了代價(jià)，臉色發(fā)白：“我們還有別的選擇嗎？林深在存檔庫最多能撐十分鐘，現(xiàn)在已經(jīng)過去五分鐘了?！?/p>
綠幕中的影像突然加快動(dòng)作，朝著現(xiàn)實(shí)中的她們撲來，影像的手掌化作利爪，指甲縫里滲出黑色的黏液。蘇曉舉起青銅徽章，徽章的紅光在綠幕上炸開，影像被震退，卻在綠幕邊緣重組出更多的影子——有風(fēng)衣男、鐘表匠、甚至還有王大爺?shù)纳碛?，所有被?guī)則獵人控制過的觀測(cè)者，都成了綠幕的“武器”。
“他們的意識(shí)還在！”蘇曉的紅繩纏上綠幕中風(fēng)衣男的影像，繩結(jié)處傳來微弱的震動(dòng)，像是風(fēng)衣男在傳遞信息，“他說信號(hào)核心在綠幕后面的密室，需要用‘反向觸發(fā)’的能量才能打開！”
趙晴調(diào)出控制室的平面圖，綠幕墻后確實(shí)標(biāo)注著一個(gè)未命名的密室，門鎖的形狀是第十三個(gè)符號(hào)的完整圖案——正是蘇曉母親日記里提到的“羈絆鎖”，需要青銅徽章與紅繩同時(shí)插入才能開啟。
“必須啟動(dòng)反向觸發(fā)?！碧K曉的眼神變得堅(jiān)定，她想起林深推她進(jìn)后門時(shí)的眼神，想起母親在實(shí)驗(yàn)記錄里寫的“改變結(jié)局需要有人犧牲”，“趙晴，你能遠(yuǎn)程操控林深那邊的通風(fēng)管道嗎？如果我被吸入綠幕，你要帶著核心數(shù)據(jù)去找他。”
趙晴的眼圈紅了，卻用力點(diǎn)頭：“我會(huì)的，但你答應(yīng)我，一定要從綠幕里出來?！?/p>
蘇曉將青銅徽章按在綠幕邊緣的凹槽里，紅繩同時(shí)纏上旁邊的密碼鎖，繩結(jié)與徽章的紅光交織成一個(gè)完整的圓環(huán)。綠幕劇烈震動(dòng)，所有的影像都停下動(dòng)作，朝著圓環(huán)的中心聚集，發(fā)出痛苦的嘶吼——那是被困觀測(cè)者的意識(shí)在反抗。
“3，2，1——”
蘇曉默念著倒計(jì)時(shí)，紅繩與徽章同時(shí)發(fā)力，綠光與紅光在綠幕中心炸開，形成一道旋轉(zhuǎn)的光門。綠幕中的影像被光門吞噬，發(fā)出凄厲的慘叫，而現(xiàn)實(shí)中的蘇曉感覺一股巨大的拉力從綠幕傳來，身體開始變得透明，像要被分解成無數(shù)像素點(diǎn)。
“記住密室的密碼是……”蘇曉的聲音越來越微弱，意識(shí)開始模糊，最后映入眼簾的是趙晴焦急的臉，和綠幕光門后隱約浮現(xiàn)的、信號(hào)核心的藍(lán)色光芒。
當(dāng)紅繩的金光徹底融入綠幕時(shí)，蘇曉的身體消失在光門中?？刂剖业木G幕恢復(fù)平靜，只剩下青銅徽章掉落在地，發(fā)出清脆的響聲。趙晴沖過去撿起徽章，發(fā)現(xiàn)徽章內(nèi)側(cè)多了一行小字：“綠幕底層，找‘被遺忘的頻道’?！?/p>
“我來了！”趙晴抹掉眼淚，調(diào)出綠幕的后臺(tái)代碼，手指在鍵盤上飛舞。屏幕上顯示蘇曉的生命體征還在波動(dòng)，只是信號(hào)極其微弱，像風(fēng)中殘燭。
與此同時(shí)，存檔庫的戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)入白熱化。林深的金屬管早已被守衛(wèi)的規(guī)則射線熔成廢鐵，他靠在控制臺(tái)邊喘息，左臂被射線灼傷，傷口處的皮膚正在變成透明的像素點(diǎn)，顯然開始規(guī)則同化。三個(gè)守衛(wèi)呈三角之勢(shì)逼近，綠光眼睛里閃爍著興奮的光芒，像是在欣賞獵物最后的掙扎。
控制臺(tái)的倒計(jì)時(shí)停在00:03，存檔文件的刪除進(jìn)度卻卡在了99%。林深突然想起蘇曉母親實(shí)驗(yàn)記錄里的話：“GM的系統(tǒng)有個(gè)漏洞，當(dāng)兩種對(duì)立的規(guī)則能量碰撞時(shí)，會(huì)觸發(fā)數(shù)據(jù)保護(hù)機(jī)制?！?/p>
他看向地上的空白書——那本記錄死亡預(yù)言的書在剛才的搏斗中掉了出來，書頁被黑色黏液浸濕，卻完好無損。林深抓起書，朝著最近的守衛(wèi)擲去，同時(shí)用盡全力撞向另一個(gè)守衛(wèi)，讓兩人的規(guī)則射線在空中交匯。
“砰！”
兩種射線碰撞的瞬間，發(fā)出刺眼的白光，控制臺(tái)的屏幕突然藍(lán)屏，彈出“數(shù)據(jù)保護(hù)啟動(dòng)”的提示。存檔文件的刪除進(jìn)度開始倒退，98%，97%……
守衛(wèi)顯然沒料到這一招，愣神的瞬間，林深趁機(jī)沖出三角包圍圈，鉆進(jìn)趙晴之前離開的通風(fēng)管道。身后傳來守衛(wèi)的怒吼，但管道狹窄，他們無法快速追趕。
“林深！能聽到嗎？”趙晴的聲音從管道深處傳來，帶著電流的雜音，“蘇曉啟動(dòng)了反向觸發(fā)，被吸入綠幕了，我需要你去發(fā)射塔頂層接應(yīng)！”
林深的心沉了下去，卻沒有時(shí)間猶豫。他沿著管道快速爬行，左臂的像素化還在擴(kuò)散，每動(dòng)一下都傳來撕裂般的疼痛。青銅徽章雖然不在身上，但無名指的疤痕卻在發(fā)燙，像是在指引方向——那是蘇曉通過紅繩傳遞的位置信號(hào)。
爬出通風(fēng)管道時(shí)，林深發(fā)現(xiàn)自己站在發(fā)射塔的旋轉(zhuǎn)樓梯上，每層樓梯的扶手上都纏著黑色的電線，電流在電線中流動(dòng)，發(fā)出“滋滋”的聲響，像無數(shù)條金屬蛇。頂層的控制室透出藍(lán)綠色的光，隱約能聽到眼鏡男（GM）的聲音：“……最后一個(gè)錨點(diǎn)已經(jīng)進(jìn)入綠幕，啟動(dòng)集體幻覺的時(shí)機(jī)到了……”
林深握緊拳頭，加快了上樓的腳步。左臂的像素化已經(jīng)蔓延到肩膀，他能感覺到自己的記憶正在流失，那些和蘇曉在社區(qū)圖書館初遇的畫面、在沉淀池并肩作戰(zhàn)的片段，都在變得模糊。
“不能忘……”他用牙齒咬破舌尖，疼痛讓意識(shí)保持清醒，“蘇曉還在等我?！?/p>
頂層控制室的門虛掩著，林深輕輕推開門，看到眼鏡男正站在信號(hào)核心前，手里拿著一個(gè)銀色的遙控器，核心的藍(lán)色光芒在他臉上投下詭異的陰影。信號(hào)核心被安置在一個(gè)透明的容器里，形狀像一顆跳動(dòng)的心臟，表面布滿了血管狀的紋路，連接著綠幕的數(shù)據(jù)線。
而綠幕的光門還在旋轉(zhuǎn)，門后隱約能看到蘇曉的紅繩在閃爍，像黑暗中的一盞燈。
“你來了?！毖坨R男轉(zhuǎn)過身，臉上露出詭異的微笑，“我等這一天等了十年，自從你母親毀掉第一個(gè)核心，我就知道會(huì)有新的觀測(cè)者出現(xiàn)，完成她未竟的‘事業(yè)’?！?/p>
林深的無名指甲深深掐進(jìn)疤痕，疼痛讓他想起蘇曉的紅繩、趙晴的承諾、所有犧牲的觀測(cè)者：“你的事業(yè)就是把人類變成集體幻覺的傀儡？”
“不，是‘升華’。”眼鏡男按下遙控器的按鈕，信號(hào)核心的光芒變得更加刺眼，“你以為高維存在的測(cè)試是為了篩選反抗者？錯(cuò)了，他們要的是能‘完美融入規(guī)則’的文明，而我，會(huì)成為帶領(lǐng)人類通過測(cè)試的引路人。”
綠幕的光門突然擴(kuò)大，蘇曉的身影在門中掙扎，她的紅繩已經(jīng)變得暗淡，顯然快要支撐不住。
“想救她？”眼鏡男舉起遙控器，“用你的羈絆印記來換，只要你自愿成為核心的能量源，我就讓她離開綠幕。”
林深的目光落在信號(hào)核心上，突然注意到核心的底部有一個(gè)細(xì)小的插槽，形狀和蘇曉母親設(shè)計(jì)圖上的“物理開關(guān)”完全吻合。而插槽旁邊，放著一把小巧的螺絲刀——是蘇曉母親當(dāng)年維修設(shè)備時(shí)留下的。
他沒有回答眼鏡男，而是突然沖向綠幕的光門，同時(shí)用盡全力將身邊的金屬支架撞向信號(hào)核心。支架倒塌的瞬間，林深抓起螺絲刀，朝著核心底部的插槽刺去！
“不！”眼鏡男發(fā)出絕望的怒吼，撲過來阻止，卻被光門的余波震飛。
螺絲刀插進(jìn)插槽的瞬間，信號(hào)核心發(fā)出“咔嚓”的脆響，表面的血管狀紋路開始斷裂，藍(lán)色的光芒以肉眼可見的速度消退。綠幕的光門劇烈收縮，蘇曉的身影被紅光包裹，從門中跌了出來，正好落在林深懷里。
“我就知道你會(huì)來……”蘇曉的聲音微弱，眼神卻很亮，她的記憶沒有消失，只是紅繩的金光幾乎熄滅，“核心里的意識(shí)……它們自由了。”
信號(hào)核心徹底失去光芒，化作一塊普通的藍(lán)色晶體，掉在地上。眼鏡男看著破碎的核心，突然發(fā)出瘋狂的大笑：“沒用的！我早就備份了核心數(shù)據(jù)，電視臺(tái)的集體幻覺會(huì)按時(shí)啟動(dòng)，你們阻止的只是冰山一角……”
他的笑聲戛然而止，因?yàn)榍嚆~徽章不知何時(shí)飛到了他的頭頂，紅光將他牢牢困住?；照碌墓饷⒅校‖F(xiàn)出無數(shù)個(gè)觀測(cè)者的虛影——有風(fēng)衣男、鐘表匠、王大爺，還有蘇曉母親的微笑，他們的力量匯聚在一起，將眼鏡男的身體分解成無數(shù)光點(diǎn)，融入徽章之中。
控制室的綠幕暗了下去，監(jiān)視器恢復(fù)正常，播放著城市的實(shí)時(shí)畫面——街道上的人們行色匆匆，沒有集體幻覺，沒有規(guī)則污染，一切都和普通的清晨一樣。
趙晴的聲音從對(duì)講機(jī)里傳來，帶著哭腔的歡呼：“成功了！集體幻覺的啟動(dòng)程序被徹底刪除了！”
林深抱著蘇曉坐在地上，看著她手腕上黯淡的紅繩，輕輕將自己的無名指貼上她的紅繩結(jié)。疤痕的溫度傳遞過去，紅繩突然亮起一絲微弱的金光，像是重新點(diǎn)燃的火苗。
“我們做到了?！碧K曉的嘴角勾起一抹微笑，疲憊卻安心。
林深點(diǎn)點(diǎn)頭，看向窗外。朝陽正從城市的邊緣升起，金色的光芒灑滿發(fā)射塔的頂端，將兩人的影子拉得很長(zhǎng)，緊緊依偎在一起。
但他知道，這不是結(jié)束。
眼鏡男說的“備份數(shù)據(jù)”、風(fēng)衣男臨終前提到的“信號(hào)核心被篡改”、王大爺隱藏的“規(guī)則源頭”……還有太多的謎團(tuán)沒有解開。青銅徽章吸收了眼鏡男的力量后，表面浮現(xiàn)出新的符號(hào)，比之前的任何一個(gè)都復(fù)雜，像是指向更深層規(guī)則域的坐標(biāo)。
趙晴拿著修復(fù)好的存檔文件跑進(jìn)來，臉上洋溢著興奮：“里面有蘇曉母親留下的坐標(biāo)，指向迷霧森林的‘文明墓碑’，她說那里藏著高維存在的實(shí)驗(yàn)日志！”
蘇曉接過文件，紅繩在紙頁上輕輕滑動(dòng)，停留在坐標(biāo)的位置。繩結(jié)處的梧桐葉重新舒展，這次葉脈間浮現(xiàn)的，是一個(gè)從未見過的符號(hào)——既不是十二道規(guī)則的任何一個(gè)，也不是第十三個(gè)拒絕宣言，而是一個(gè)像是問號(hào)的、充滿未知的形狀。
“看來我們又要出發(fā)了?！绷稚罘銎鹛K曉，青銅徽章在掌心發(fā)燙，像是在催促，又像是在期待。
發(fā)射塔的鐘聲突然響起，不是大本鐘的倒轉(zhuǎn)節(jié)奏，也不是電視臺(tái)的雜音，而是清脆而堅(jiān)定的報(bào)時(shí)聲，像是在宣告：中層規(guī)則域的戰(zhàn)斗結(jié)束了，深層規(guī)則域的大門，正在迷霧森林的方向緩緩打開。