時光荏苒，轉(zhuǎn)眼冬去春來，又至寒冬。
永昌侯府，這座曾經(jīng)煊赫一時、門庭若市的勛貴府邸，如今卻籠罩在一片死寂的陰云之中。朱漆大門緊閉，門前的石獅也仿佛失去了往日的威風，蒙上了一層灰敗。高墻之內(nèi)，早已不復昔日的歌舞升平，只剩下無盡的爭吵、怨懟和揮霍無度帶來的捉襟見肘。
蘇清瑤嫁入侯府后，起初仗著帶來的“豐厚”嫁妝和謝明哲那點新鮮感，著實過了一段揮金如土、頤指氣使的日子。她拼命模仿著想象中的貴婦做派，購買華服美飾，宴請“閨中密友”，對下人動輒打罵，試圖在侯府站穩(wěn)腳跟，壓過刻薄的婆母一頭。
然而，侯府早已是個巨大的空殼。老侯爺昏庸無能，只知享樂；侯夫人刻薄吝嗇，將府庫把持得極緊；謝明哲更是標準的紈绔，除了吃喝嫖賭，對府中事務一竅不通。蘇清瑤的揮霍如同在破船底又鑿了幾個大洞，迅速耗干了那點嫁妝。當她伸手向婆母要錢時，換來的卻是侯夫人尖酸刻薄的辱罵和謝明哲的不耐煩。
婆媳矛盾、夫妻矛盾日益尖銳。蘇清瑤的粗鄙貪婪、愚蠢短視暴露無遺；謝明哲的涼薄自私、好色無能也讓蘇清瑤徹底絕望。兩人如同困獸，在日漸敗落的侯府里互相撕咬，爭吵打罵成了家常便飯。
而與此同時，關于永昌侯府累累罪行的證據(jù)，如同雪片般，被一雙無形的大手，精準地送到了御書房皇帝的案頭：貪污西北軍餉，導致邊軍缺衣少食；強占京郊良田千頃，逼死佃戶數(shù)十人；暗中勾結(jié)江南鹽梟，走私販私，牟取暴利……樁樁件件，觸目驚心！
皇帝震怒！
臘月二十三，小年剛過，京城滴水成冰。
一隊隊盔甲鮮明、殺氣騰騰的御林軍，如同黑色的潮水，無聲而迅猛地包圍了永昌侯府。沉重的馬蹄聲踏碎了清晨的寂靜，也踏碎了侯府中人最后一絲僥幸。
“奉旨查抄！閑雜人等，原地待命！違令者，格殺勿論！”
冰冷的宣旨聲響徹侯府上空。沉重的朱漆大門被粗暴地撞開，封條如同催命符，被狠狠貼上。
哭喊聲、尖叫聲、物品砸碎的聲音瞬間從侯府深處爆發(fā)出來，如同地獄的奏鳴曲。
謝明哲衣衫不整地被從妾室床上拖下來，臉上還帶著宿醉的迷茫和驚懼。蘇清瑤正對著鏡子試圖用厚厚的脂粉遮掩臉上的淤青，聽到動靜沖出來，看到滿院子兇神惡煞的官兵，嚇得癱軟在地，屎尿齊流。老侯爺聞訊直接暈厥過去，侯夫人則發(fā)出歇斯底里的尖叫咒罵……
抄家，持續(xù)了整整三天。
當一切塵埃落定，侯府所有值錢之物被登記造冊，充入國庫。主犯一干人等，包括老侯爺、侯夫人、謝明哲、蘇清瑤，以及幾個參與核心罪行的旁支子弟，皆被戴上沉重的枷鎖鐐銬，穿著單薄破舊的囚衣，如同待宰的牲口，被兇神惡煞的衙役押解出城，前往三千里外的苦寒之地流放。
寒風如刀，刮在臉上生疼。曾經(jīng)繁華的朱雀大街兩旁，擠滿了看熱鬧的百姓。指指點點，議論紛紛，唾罵聲不絕于耳。
“呸！活該！喝兵血的畜生！”
“強占我家田地，逼死我爹娘！報應??！”
“看那女的，就是那個搶了嫡姐婚事的庶女？現(xiàn)在知道侯府的富貴不好享了吧？哈哈哈！”
“那世子爺，以前多威風啊，現(xiàn)在跟條喪家犬似的！”
……
污言穢語如同冰錐，狠狠扎進蘇清瑤的耳朵里。她蓬頭垢面，臉上被寒風刮得皴裂，嘴唇干裂出血，沉重的枷鎖磨破了她的肩膀，冰冷的鐐銬讓她步履蹣跚。她從未受過這樣的苦，從未經(jīng)歷過這樣的羞辱！她看著身邊同樣狼狽不堪、眼神呆滯麻木的謝明哲，看著前方被抬著、奄奄一息的老侯爺，看著披頭散發(fā)、如同瘋婆子般不斷咒罵的侯夫人……巨大的恐懼和絕望如同冰冷的潮水，徹底將她淹沒。
這不是她想要的潑天富貴！這是地獄！是吃人不吐骨頭的魔窟！
就在這時，一輛玄色的馬車，由兩匹神駿的黑馬拉著，緩緩從城門口駛出。馬車樣式低調(diào)，但用料極其考究，車轅上一個小小的“顧”字徽記，在冬日慘淡的陽光下，卻顯得格外醒目。馬車前后，各有四名騎著高頭大馬、身著勁裝的護衛(wèi)，眼神銳利，氣勢沉凝。
這輛馬車，與流放隊伍凄慘的景象，形成了天上地下的對比。
馬車車窗的簾子，被一只素白纖細的手，輕輕掀開了一角。
一張清麗沉靜、氣色紅潤的臉龐露了出來。她穿著暖和的銀狐裘斗篷，領口一圈雪白的狐毛襯得她肌膚勝雪。發(fā)髻間只簪著一支簡單的白玉簪，卻更顯氣質(zhì)清華。正是蘇錦璃。
她身旁，隱約可見一個穿著玄色貂裘、輪廓冷硬深邃的側(cè)影，正是如今權勢煊赫、深得帝心的兵部尚書——顧硯辭。
蘇清瑤的目光，如同瀕死的野獸，猛地捕捉到了車窗內(nèi)那張臉！
是她！蘇錦璃！
那個被她設計、被她嘲笑、被她推進“火坑”的嫡姐！她現(xiàn)在……她現(xiàn)在竟然如此光鮮亮麗！她坐在那樣華貴的馬車里，身邊是權勢滔天的顧硯辭！而自己呢？自己卻成了戴著枷鎖、被萬人唾罵的階下囚！
強烈的反差像毒藥一樣腐蝕著蘇清瑤的心臟?；诤蕖⒓刀?、恐懼、求生的欲望……無數(shù)種情緒瞬間爆發(fā)，匯聚成一股瘋狂的力量！
“姐姐——?。?！”
一聲凄厲到變調(diào)的哭嚎，如同厲鬼的尖嘯，劃破了寒風！
蘇清瑤不知從哪里爆發(fā)出的力氣，猛地掙脫了押解衙役的手，踉蹌著撲到顧府馬車前，“噗通”一聲重重跪倒在冰冷堅硬的地面上！
她不顧一切地用戴著枷鎖的手死命拍打著堅硬冰冷的車壁，涕淚橫流，骯臟的臉上混合著泥土和淚水，聲音嘶啞絕望地哭喊：
“姐姐！親姐姐！救我！救我??！我知道錯了！以前都是我的錯！是我鬼迷心竅！是我和我娘合謀害你！是我搶了你的婚事！我不是人！我是畜生！求求你了！姐姐！你看在我們骨肉親情的份上，看在死去的爹爹份上，救救我吧！”