雨水敲打著體育館的金屬屋頂，像無數(shù)細(xì)小的手指在不停抓撓。陳陽(yáng)站在窗前，看著外面被雨水模糊的世界。距離擊退掠奪者已經(jīng)過去一周，避難所的防御工事基本修復(fù)完畢，甚至還加固了幾處薄弱環(huán)節(jié)。
"陳陽(yáng)，你看看這個(gè)。"蘇瑜推門進(jìn)來，手里拿著一把改造過的弩箭。箭頭上綁著一個(gè)小玻璃瓶，里面裝著藍(lán)色液體。
"燃燒箭？"陳陽(yáng)接過檢查。
"改良版。"蘇瑜嘴角上揚(yáng)，"張浩那小子想出來的，加了點(diǎn)鋁粉，燃燒溫度更高。"
陳陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭表示贊賞。自從獲得那批武器后，張浩和李小虎幾個(gè)高中生仿佛找到了人生新方向，整天泡在臨時(shí)武器工坊里搞發(fā)明創(chuàng)造。
"偵察隊(duì)回來了嗎？"
蘇瑜搖頭："還沒。不過無線電聯(lián)系過，說發(fā)現(xiàn)了些東西，要親自向你報(bào)告。"
正說著，對(duì)講機(jī)沙沙響起："陳大哥，我們回來了。有重要發(fā)現(xiàn)，請(qǐng)求立即見面。"
十分鐘后，三名偵察隊(duì)員站在陳陽(yáng)面前，渾身濕透但眼睛發(fā)亮。隊(duì)長(zhǎng)王強(qiáng)——一個(gè)原本靦腆的大學(xué)生，現(xiàn)在已經(jīng)成為最可靠的偵察兵——從防水袋里取出一個(gè)金屬盒子。
"在北邊那個(gè)廢棄制藥廠找到的。地下室有個(gè)隱藏實(shí)驗(yàn)室，里面全是這種盒子。"
陳陽(yáng)接過盒子，系統(tǒng)立刻彈出提示：
【檢測(cè)到軍用級(jí)基因強(qiáng)化劑，可兌換200生存點(diǎn)數(shù)或直接使用】
他心頭一震，表面卻不動(dòng)聲色："還有其他發(fā)現(xiàn)嗎？"
"有。"王強(qiáng)壓低聲音，"實(shí)驗(yàn)室里...有尸體。不是喪尸殺的，是槍決。后腦勺中彈，軍方的處決方式。"
"還有這個(gè)。"另一個(gè)隊(duì)員遞過幾張燒剩的文件殘頁(yè)。上面的文字大部分已經(jīng)焦黑，但仍可辨認(rèn)幾個(gè)詞："北極星"、"進(jìn)化階梯"、"適應(yīng)性閾值"。
陳陽(yáng)的手指微微發(fā)抖。這些名詞他太熟悉了——在病毒爆發(fā)前的實(shí)驗(yàn)室里，他的上司張教授曾多次提到"北極星項(xiàng)目"。
"做得好。去休息吧，獎(jiǎng)勵(lì)你們每人雙份配給。"他打發(fā)走偵察隊(duì)，獨(dú)自回到臨時(shí)住處——一個(gè)用辦公室改造的小房間。
鎖上門，陳陽(yáng)再次檢查金屬盒子。它約莫香煙盒大小，通體銀色，側(cè)面有個(gè)生物識(shí)別鎖。但當(dāng)他手指碰到鎖時(shí)，系統(tǒng)提示突然變化：
【檢測(cè)到宿主DNA匹配，是否開啟？】
"開啟。"
盒子無聲滑開，露出五個(gè)裝著紫色液體的小瓶。更奇怪的是，系統(tǒng)界面突然閃爍起來，跳出一個(gè)從未見過的子菜單：
【基因強(qiáng)化藥劑×5
用途：激活潛在異能/強(qiáng)化現(xiàn)有能力
副作用：未知(建議在醫(yī)療監(jiān)督下使用)】
陳陽(yáng)皺眉。系統(tǒng)對(duì)這個(gè)藥劑的反應(yīng)明顯不同尋常，仿佛...它認(rèn)識(shí)這些東西。
"系統(tǒng)，解釋這些藥劑的來源。"
【數(shù)據(jù)不足，無法回答】
典型的系統(tǒng)式回避。陳陽(yáng)思考片刻，取出一瓶藥劑小心收好，將其余的重新鎖進(jìn)盒子。無論這些藥劑是什么，在沒搞清楚前，他不打算冒險(xiǎn)使用。
敲門聲打斷了他的思緒。
"進(jìn)來。"
蘇瑾怡推門而入，手里拿著醫(yī)療記錄板："例行檢查時(shí)間...你怎么了？臉色很差。"
陳陽(yáng)猶豫了一下，還是拿出那瓶紫色藥劑："偵察隊(duì)找到的，某種基因強(qiáng)化劑。"
蘇瑾怡接過小瓶，對(duì)著燈光檢查："沒有標(biāo)簽，但封裝工藝很專業(yè)。"她打開瓶口小心嗅了嗅，"無味。你想用它？"
"不確定。系統(tǒng)提示有未知副作用。"
"系統(tǒng)？"蘇瑾怡挑眉。陳陽(yáng)這才意識(shí)到自己說漏嘴了——他從未向任何人詳細(xì)解釋過系統(tǒng)的存在。
"我...有個(gè)特殊能力。"他謹(jǐn)慎地選擇措辭，"能看到物品和人的數(shù)據(jù)，類似游戲界面。"
蘇瑾怡的反應(yīng)出乎意料地平靜："像小雨那種感知能力？"
"更復(fù)雜一些。"陳陽(yáng)含糊其辭，"總之，這個(gè)藥劑系統(tǒng)認(rèn)識(shí)，但不愿多說。"
蘇瑾怡沉思片刻："我可以做些基礎(chǔ)測(cè)試，至少確認(rèn)它有沒有毒性。"
陳陽(yáng)剛想回答，刺耳的警報(bào)聲突然響徹整個(gè)避難所。
"尸群來襲！大型尸群從南邊過來了！"
兩人立刻沖出去。雨已經(jīng)停了，但烏云仍然低垂，給黃昏蒙上一層壓抑的暗紅色。陳陽(yáng)爬上觀察塔，接過張浩遞來的望遠(yuǎn)鏡。
遠(yuǎn)處山坡上，黑壓壓的喪尸群正緩慢但堅(jiān)定地向?qū)W校移動(dòng)。數(shù)量至少兩百，是上次的兩倍還多。更可怕的是，其中有幾個(gè)明顯是變異體——兩個(gè)錘擊者，一個(gè)獵手，還有一個(gè)從未見過的類型：四肢異常修長(zhǎng)，像蜘蛛一樣爬行，頭部幾乎旋轉(zhuǎn)了180度仰面朝天。
【警告！T-4型變異體：爬行者，危險(xiǎn)等級(jí)：高】
【特點(diǎn)：敏捷性極高，可垂直攀爬，攻擊附帶神經(jīng)毒素】
"所有人就位！"陳陽(yáng)大喊，"這次不能硬拼，準(zhǔn)備執(zhí)行B計(jì)劃！"
B計(jì)劃是緊急撤離方案。婦女兒童和傷員先行通過地下管道撤離到附近的防空洞，戰(zhàn)斗人員梯次掩護(hù)，最后在預(yù)定地點(diǎn)匯合。
但計(jì)劃趕不上變化。
就在第一批人員準(zhǔn)備撤離時(shí)，那個(gè)爬行者突然加速，以驚人的速度沖向?qū)W校。它四肢并用，動(dòng)作詭異而迅捷，轉(zhuǎn)眼間就翻過了圍墻。
"攔住它！"陳陽(yáng)連開三槍，但爬行者以不可思議的柔韌性全部躲過。它直奔中央廣場(chǎng)，那里正在組織撤離的人群。
混亂爆發(fā)了。婦女和孩子們的尖叫聲引來了更多普通喪尸，它們開始沖擊圍墻。陳陽(yáng)看到蘇瑜帶著幾個(gè)體育生試圖攔截爬行者，但它的速度太快，一爪就撕開了一個(gè)學(xué)生的腹部。
"不！"陳陽(yáng)從塔樓一躍而下，落地時(shí)一個(gè)翻滾緩沖，然后全速?zèng)_向廣場(chǎng)。
爬行者已經(jīng)殺死了兩名學(xué)生，現(xiàn)在正撲向拉著兩個(gè)孩子的蘇瑾怡。陳陽(yáng)來不及瞄準(zhǔn)，直接撞向變異體，兩人一起滾出好幾米。
近距離下，爬行者的惡臭幾乎令人窒息。它的脖子像蛇一樣扭轉(zhuǎn)，滿口細(xì)密的尖牙直取陳陽(yáng)咽喉。陳陽(yáng)勉強(qiáng)用左臂擋住，頓時(shí)感到一陣劇痛——變異體的牙齒刺穿了防護(hù)服，注入某種灼熱的液體。
【警告！神經(jīng)毒素入侵！抗性生效，毒性降低40%】
陳陽(yáng)咬牙用右手的匕首刺向變異體眼睛，但被它靈巧地避開。爬行者一個(gè)翻身將他壓在下面，骨爪高高舉起——
砰！槍聲響起，爬行者的肩膀炸開一團(tuán)黑血。蘇瑾怡站在十米外，雙手握著手槍，臉色蒼白但眼神堅(jiān)定。
這一擊給了陳陽(yáng)反擊的機(jī)會(huì)。他趁機(jī)抽出腿側(cè)的骨刃匕首，狠狠刺入爬行者腹部，然后用力一劃。
內(nèi)臟和黑色血液噴涌而出，但怪物仍然不死，反而更加狂暴。它嘶叫著，爪子劃過陳陽(yáng)胸口，撕開三道深可見骨的傷口。
【生命值降至30%，緊急防護(hù)機(jī)制啟動(dòng)】
一股奇異的力量從體內(nèi)涌出，陳陽(yáng)突然覺得周圍的一切都變慢了。爬行者的動(dòng)作像是被按了減速鍵，他能清晰地看到每一寸肌肉的運(yùn)動(dòng)軌跡。
沒有思考，陳陽(yáng)順著這股感覺，將匕首精準(zhǔn)地送入爬行者大張的口中，直插腦部。
【致命一擊！擊殺T-4型變異體，獲得生存點(diǎn)數(shù)200點(diǎn)，特殊獎(jiǎng)勵(lì)：神經(jīng)毒素腺體×1】
陳陽(yáng)跪倒在地，視野開始模糊。毒素和失血正在奪走他的意識(shí)。最后的印象是蘇瑾怡驚恐的臉和遠(yuǎn)處越來越近的尸群吼叫聲...
黑暗。
不知過了多久，意識(shí)漸漸回歸。陳陽(yáng)首先感到的是全身火燒般的疼痛，然后是耳邊持續(xù)的嗡鳴。他努力睜開眼，看到的是一個(gè)陌生的天花板——不是體育館，也不是防空洞。
"他醒了！"小雨的聲音從右側(cè)傳來，接著是急促的腳步聲。
蘇瑾怡的臉出現(xiàn)在視野中，眼睛紅腫，但滿是欣喜："謝天謝地...你已經(jīng)昏迷三天了。"
"三...天？"陳陽(yáng)的聲音嘶啞得不像自己，"避難所...？"
"保住了。"蘇瑾怡扶他坐起來，遞來一杯水，"你殺了那個(gè)爬行者后，剩下的尸群突然失去了組織性，被我們逐個(gè)擊破。"
陳陽(yáng)這才注意到自己在一個(gè)簡(jiǎn)陋的醫(yī)療室里，胸口和左臂纏滿繃帶。窗外是熟悉的校園景色——他們還在學(xué)校里。
"其他人...？"
"六死十一傷。"蘇瑾怡的表情黯淡下來，"主要是最初爬行者襲擊造成的。蘇瑜也受了傷，但不嚴(yán)重。"
陳陽(yáng)嘗試調(diào)動(dòng)系統(tǒng)，界面立刻響應(yīng)：
【生命值：65/100，狀態(tài)：中毒(剩余時(shí)間12小時(shí))】
【新技能解鎖：動(dòng)態(tài)視力(Lv.1)-可在危急時(shí)刻短暫提升反應(yīng)速度】
原來那種"慢動(dòng)作"感覺是新技能。陳陽(yáng)繼續(xù)檢查，發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)多了一個(gè)新標(biāo)簽：「進(jìn)化樹」，但目前是灰色的，顯示「基因適配度不足，無法開啟」。
"我們是怎么活下來的？"陳陽(yáng)記得自己倒下時(shí)尸群已經(jīng)突破圍墻。
蘇瑾怡的表情突然變得復(fù)雜："我...我不知道該怎么說。當(dāng)時(shí)你生命垂危，常規(guī)治療無效，我...我冒險(xiǎn)用了那瓶紫色藥劑。"
陳陽(yáng)瞳孔驟縮："你注射了基因藥劑？"
"不，不是注射。"蘇瑾怡搖頭，"我把它稀釋后加入輸液。然后...奇怪的事情發(fā)生了。"
她伸出雙手："當(dāng)我給你包扎時(shí)，手心突然開始發(fā)熱...傷口在我的觸碰下愈合速度明顯加快。不到一小時(shí)，最危險(xiǎn)的內(nèi)出血就止住了。"
陳陽(yáng)立刻用系統(tǒng)掃描蘇瑾怡：
【蘇瑾怡 Lv.2
狀態(tài)：輕度疲勞
特殊能力：初級(jí)治療(Lv.1)-通過接觸加速傷口愈合，消耗自身體力】
"你覺醒能力了。"陳陽(yáng)輕聲說，"就像小雨那樣。"
蘇瑾怡困惑地看著自己的手："這...這不合常理。醫(yī)學(xué)上解釋不通..."
"末日本身就不合常理。"陳陽(yáng)試圖下床，被蘇瑾怡堅(jiān)決地按回去。
"別動(dòng)！你的毒素還沒完全清除，傷口也可能會(huì)裂開。"
陳陽(yáng)剛想反駁，門被推開了。蘇瑜拄著拐杖走進(jìn)來，右腿纏著繃帶，但精神不錯(cuò)："聽說我們的英雄醒了？"
她身后跟著張浩、李小虎等核心成員，每個(gè)人臉上都帶著劫后余生的喜悅。陳陽(yáng)注意到他們看自己的眼神中除了往日的尊敬，還多了一絲近乎崇拜的東西。
"情況匯報(bào)。"陳陽(yáng)切入正題，不給他們煽情的機(jī)會(huì)。
張浩立刻上前："圍墻修復(fù)進(jìn)度75%，預(yù)計(jì)明天完工。武器彈藥清點(diǎn)完畢，繳獲的爬行者尸體材料已按您之前的方法處理..."
聽著匯報(bào)，陳陽(yáng)暗自驚訝。在他昏迷期間，這群人不僅守住了避難所，還井然有序地執(zhí)行了所有應(yīng)急預(yù)案。蘇瑾怡似乎看出他的想法，小聲說："大家都很努力，不想辜負(fù)你的犧牲。"
"不是犧牲，是職責(zé)。"陳陽(yáng)糾正道。他看向蘇瑜："損失情況？"
"六個(gè)孩子。"蘇瑜聲音低沉，"都是最初襲擊時(shí)遇難的。我們已經(jīng)...妥善安葬了。"
一陣沉默。陳陽(yáng)閉上眼睛，胸口發(fā)緊。那些都是他承諾要保護(hù)的人。
"不是你的錯(cuò)。"蘇瑾怡輕聲說，"沒有你，我們都會(huì)死。"
陳陽(yáng)沒有回應(yīng)，轉(zhuǎn)而問道："那個(gè)爬行者...它的尸體在哪？"
"地下室臨時(shí)實(shí)驗(yàn)室。"張浩回答，"按照您之前教的，我們收集了它的腺體、骨骼和肌腱。奇怪的是..."他猶豫了一下，"它的腦部有個(gè)結(jié)晶，比之前的大很多。"
陳陽(yáng)眼前一亮："拿給我看看。"
片刻后，張浩捧著一個(gè)密封盒回來。里面是一顆核桃大小的紫色晶體，比之前那塊更加純凈，內(nèi)部似乎有液體流動(dòng)。
【高級(jí)進(jìn)化結(jié)晶：可用于解鎖特殊能力或提升技能等級(jí)，稀有度：A】
"做得好。"陳陽(yáng)收起結(jié)晶，"現(xiàn)在，我需要單獨(dú)和蘇醫(yī)生談?wù)劇?
等其他人離開后，陳陽(yáng)立刻問蘇瑾怡："除了治療能力，你還感覺到其他變化嗎？"
她思考片刻："有時(shí)會(huì)聽到...某種聲音，像無線電靜電，但又有規(guī)律。特別是當(dāng)我使用能力時(shí)更明顯。"
"嘗試過'調(diào)頻'嗎？"
"什么？"
陳陽(yáng)斟酌著詞句："就像收音機(jī)，試著在腦海中調(diào)整那個(gè)聲音，看能不能讓它清晰。"
蘇瑾怡將信將疑地閉上眼睛。幾秒鐘后，她猛地睜開眼，臉色煞白："我聽到了...詞語(yǔ)。'適應(yīng)性'、'閾值'...還有一個(gè)詞重復(fù)出現(xiàn)：'北極星'。"
陳陽(yáng)的心跳加速了。這不可能是巧合。"系統(tǒng)，"他在心中問道，"解釋北極星項(xiàng)目。"
【數(shù)據(jù)不足，權(quán)限不足】
又是這個(gè)回答。但這次，陳陽(yáng)注意到系統(tǒng)閃爍了一下，仿佛在隱瞞什么。
"我需要看爬行者的尸體。"他突然說。
"現(xiàn)在？你的傷..."
"現(xiàn)在。"
拗不過他，蘇瑾怡只好找來輪椅，推著他前往地下室。這里原本是學(xué)校的化學(xué)準(zhǔn)備室，現(xiàn)在改造成了簡(jiǎn)陋的實(shí)驗(yàn)室。爬行者的尸體被解剖開來，各種器官分類擺放。
陳陽(yáng)讓蘇瑾怡推他到頭部位置。他仔細(xì)觀察被打開的顱腔，突然指向某處："這里，應(yīng)該有東西。"
張浩驚訝地點(diǎn)頭："對(duì)！就是這里取出的結(jié)晶。您怎么知道？"
陳陽(yáng)沒有回答，而是繼續(xù)檢查。在顱骨內(nèi)側(cè)，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)極細(xì)微的刻痕——一個(gè)鷹翼環(huán)繞利劍的圖案，和之前在掠奪者地圖上看到的一模一樣。
"新紀(jì)元計(jì)劃..."他喃喃自語(yǔ)。
"什么？"蘇瑾怡問。
陳陽(yáng)搖頭："沒什么。把這些材料收好，尤其是腺體和結(jié)晶。我有用。"
回到病房后，陳陽(yáng)取出那塊高級(jí)進(jìn)化結(jié)晶和之前存下的普通結(jié)晶。系統(tǒng)制造界面中，現(xiàn)在可以合成更高級(jí)的裝備了。他選擇了一個(gè)新出現(xiàn)的配方：
【神經(jīng)毒素匕首：基礎(chǔ)攻擊力+20，附帶神經(jīng)毒素效果(使目標(biāo)動(dòng)作遲緩)】
需要材料：高級(jí)進(jìn)化結(jié)晶×1，骨刃匕首×1，神經(jīng)毒素腺體×1
合成過程幾乎耗光了他的精力，但結(jié)果值得——新匕首通體暗紫，刀刃上隱約有奇異的花紋，看起來既致命又美麗。
【新任務(wù)：調(diào)查"新紀(jì)元計(jì)劃"與"北極星項(xiàng)目"的關(guān)聯(lián)，獎(jiǎng)勵(lì)根據(jù)完成度發(fā)放】
陳陽(yáng)收起匕首，看向窗外。血月再次升起，給廢墟般的世界蒙上一層不祥的紅紗。他開始懷疑，這場(chǎng)末日災(zāi)難并非偶然，而系統(tǒng)與這一切的聯(lián)系，可能比他想象的更加緊密..