夕陽將黑風(fēng)谷的影子拉得老長時，林羽才驚覺自己落入了王沖的圈套。
按照約定，雜役弟子需在申時末于山谷入口匯合。林羽掐著時辰往回趕，走到中途那片開闊的亂石坡時，卻見王沖正站在一塊巨石上張望，趙猛和錢通則坐在旁邊的石頭上擦拭兵刃。
“林羽，可算回來了?！?王沖居高臨下地喊了一聲，語氣帶著刻意的熱情，“我們等你半天了，剛才發(fā)現(xiàn)北邊有妖獸蹤跡，趙猛和錢通去探查了，我怕你迷路，特意在這兒等你?！?/p>
林羽心里掠過一絲疑慮，卻還是走上前：“王師兄，那我們盡快匯合吧，天色快暗了?！?/p>
“急什么?！?王沖跳下來，拍了拍他的肩膀，力道卻有些反常，“我剛收到張師兄傳訊，說主谷那邊需要人手幫忙采集樣本，讓我們?nèi)齻€分兩路走。你看，趙猛和錢通已經(jīng)往北去了，你順著這條道往東南，那里有片靈草坡，采些‘醒神花’回來，匯合點不變，申時末準時到。”
他指了指一條岔路，路口隱約能看到零星的白色花朵，確實像是醒神花的模樣。林羽調(diào)出系統(tǒng)面板，【草藥辨識（入門）76%】的進度讓他確認那就是醒神花，這種靈草常用于煉制低階丹藥，任務(wù)中確實可能用到。
“可是……” 林羽還想說什么，卻被王沖打斷。
“可是什么？” 王沖臉色一沉，“張師兄的命令也敢質(zhì)疑？還是說你連這點小事都辦不好？”
林羽咬了咬牙，終究還是點了點頭。他轉(zhuǎn)身走向岔路，沒注意到身后王沖眼中閃過的陰狠。走了約莫半柱香的時間，林羽突然意識到不對勁 —— 這條路上的醒神花越來越稀疏，而且地勢越來越偏僻，根本不像是通往匯合點的方向。
他猛地回頭，來路早已被茂密的樹林遮掩，連半個腳印都找不到。
“該死！” 林羽攥緊了鐵剪。王沖根本就是故意給了他一條錯路，所謂的采集樣本不過是借口，目的就是把他引到偏僻處，拖延匯合時間。等他意識到不對再往回趕時，恐怕早已錯過了約定時辰，到時候王沖只需謊稱他遲遲未到，便能將責(zé)任推得一干二凈。練氣六層的雜役或許能在夜色降臨時找到出路，可他這四層修為，怕是連今晚都撐不過去。
暮色四合，霧氣漸濃，林間傳來此起彼伏的獸吼。林羽不敢再亂闖，正想找個隱蔽處熬過一夜，腳下突然一空，驚呼著摔進一個陡坡，滾了數(shù)丈后重重撞在一塊巖石上。他掙扎著爬起來，發(fā)現(xiàn)自己竟身處一個狹小的山洞口，洞口被藤蔓遮掩，若不是剛才失足滾落，根本不可能發(fā)現(xiàn)。
這山洞來得正是時候。林羽撥開藤蔓鉆了進去，借著最后一絲天光打量四周 —— 山洞不大卻很干燥，角落里堆著些枯枝，像是曾有人來過。他摸索著往前走了幾步，指尖突然觸到一片冰涼的布料。心中一動，掏出火折子點燃，火光跳動間，一個盤膝而坐的身影赫然出現(xiàn)在眼前。
那是個身著灰袍的老者，面容早已干癟，卻依舊保持著坐化的姿態(tài)，身前的石臺上擺放著一個褪色的儲物袋。林羽屏住呼吸，能感覺到老者體內(nèi)殘留的靈力波動，雖已微弱，卻遠比王沖渾厚 —— 至少是練氣七層的修士。
“是宗門前輩？” 林羽喃喃自語。青云宗偶有弟子在外出任務(wù)時失蹤，看來這位前輩便是其中之一。他對著老者的遺體恭敬地行了一禮，目光在儲物袋上停留，還是打開了儲物袋檢查后，欣喜的將引氣訣和12枚靈石取出收好。
按照宗門規(guī)矩，坐化修士的遺物需上交宗門，私藏者會被廢去修為。林羽只拿了其中一部分不能識別身份的，其他就不敢輕舉妄動了，在離遺體稍遠的角落燃起一小堆篝火。山洞外風(fēng)聲呼嘯，夾雜著妖獸的嘶吼，他不敢睡死，便借著篝火的光運轉(zhuǎn)基礎(chǔ)吐納法。這一夜，他竟在修煉中度過，【當(dāng)前境界：練氣四層（35/1000）】的進度比往日快了不少。
天剛蒙蒙亮?xí)r，林羽正準備離開山洞，洞口突然傳來沉重的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，一雙幽綠的眼睛在晨曦中亮起。
是金紋狼！
林羽的心臟瞬間提到了嗓子眼。這頭金紋狼比傳聞中更壯碩，皮毛呈暗金色，額間的紋路如同燃燒的火焰，正死死地盯著他，涎水從尖利的獠牙間滴落，砸在地上發(fā)出 “嗒嗒” 聲。
篝火已近熄滅，只剩下幾點火星。林羽握緊鐵剪，后背緊緊抵住石壁，大腦飛速運轉(zhuǎn)。他現(xiàn)在的靈力最多能支撐三次基礎(chǔ)吐納法的全力沖擊，別說傷到金紋狼，恐怕連對方的皮毛都破不開。
金紋狼低低吼了一聲，猛地撲了上來。林羽側(cè)身翻滾，險險避開狼爪，卻還是被爪風(fēng)掃中了胳膊，頓時皮開肉綻，鮮血瞬間浸濕了衣袖。劇痛讓他眼前發(fā)黑，卻也激起了求生的本能。
他想起懷里的補爐泥，立刻掏出一塊，混合著靈力狠狠砸向金紋狼的眼睛。這招果然奏效，金紋狼痛呼一聲，動作遲滯了片刻。林羽抓住機會，轉(zhuǎn)身沖出山洞，順著陡坡連滾帶爬地往下跑。
背后傳來金紋狼暴怒的嘶吼，腳步聲緊追不舍。林羽不敢回頭，只顧著埋頭狂奔，胳膊上的傷口被樹枝不斷刮擦，疼得他幾乎暈厥。他咬著牙掏出一枚避瘴丹塞進嘴里，丹藥的苦澀讓他清醒了幾分，靈力也恢復(fù)了些許。
不知跑了多久，林羽突然看到前方有火光閃爍，還夾雜著兵刃碰撞的脆響。他心中一喜，拼盡最后一絲力氣沖了過去 —— 只見張峰帶著外門弟子正與那頭金紋狼纏斗，王沖和趙猛、錢通遠遠站著，臉上滿是驚懼。
“張師兄！” 林羽嘶啞地喊道。
張峰余光瞥見他，大喊一聲：“李青、王浩纏住它！” 隨即揮劍逼退金紋狼，幾個箭步?jīng)_到林羽身邊，將他護在身后。
金紋狼見狀，竟不再戀戰(zhàn)，低吼一聲轉(zhuǎn)身竄入密林。張峰沒有追趕，只是看著林羽渾身是血的模樣，眉頭緊鎖：“怎么回事？”
林羽剛想回答，眼前一黑便暈了過去。
再次醒來時，日頭已升得老高。林羽發(fā)現(xiàn)自己躺在外門弟子的臨時營地，胳膊上的傷口被敷上了草藥，雖然依舊疼痛，卻已止住了血。張峰正坐在篝火旁擦拭長劍，見他醒來，抬了抬下巴：“醒了？命夠硬的。”
“多謝張師兄相救?！?林羽掙扎著想坐起來，卻被對方按住。
“躺著吧?！?張峰放下長劍，“我們今早完成主谷探查往回走，剛好撞見你被金紋狼追殺，打跑那畜生花了不少功夫。王沖說你昨天就沒到匯合點，我們正打算擴大范圍尋找?！?/p>
林羽沉默片刻，王沖果然又在撒謊。他定了定神，開口道：“張師兄，我有件事要匯報。”
“說?！?/p>
“我昨天迷路后誤入一個山洞，里面有位宗門前輩的遺體，看修為不低，應(yīng)該是坐化在那里的。” 林羽頓了頓，語氣帶著敬畏，“前輩遺體旁還有些遺物，我沒敢碰，只待了一夜就離開了?！?/p>
張峰眼神一凜：“具體位置在哪？”
林羽大致描述了山洞的方位。張峰立刻起身：“王沖，你帶兩個人跟我去看看。林羽，你在這里休息，等我們回來就返程?！?/p>
看著張峰等人離去的背影，林羽松了口氣。他下意識地摸了摸懷里貼身藏好的靈石和那本偶然發(fā)現(xiàn)的古籍，心中既有獲得機緣的慶幸，又有對宗門規(guī)矩的忌憚 —— 幸好剛才匯報時有所保留，沒有細說遺物的具體內(nèi)容，否則還不知會惹來什么麻煩。
不遠處，趙猛和錢通正低聲交談，時不時瞥向他，眼神復(fù)雜。林羽知道，經(jīng)過這次生死劫難，有些東西已經(jīng)悄然改變。
篝火的余燼旁，林羽望著遠處的山林，握緊了拳頭。那本古籍上的功法注解清晰易懂，遠超他目前修煉的基礎(chǔ)吐納法，這或許就是他突破瓶頸的關(guān)鍵。他能感覺到，自己的修仙之路，從這一刻起，才真正有了加速的可能。