奔出約莫半個(gè)時(shí)辰，
一座更古老的破寺輪廓終于在風(fēng)沙中顯露——?dú)埍稀版?zhèn)厄寺”三個(gè)字被歲月磨得只剩淺痕。
楚昭夜扶著蘇晚照踉蹌入門，院內(nèi)荒草沒(méi)膝，正中央立著尊無(wú)頭石佛，佛身布滿裂痕，
與方才荒廟的石佛竟有七分相似。他剛想將蘇晚照安置在佛后避風(fēng)，
卻聽(tīng)見(jiàn)寺最深處傳來(lái)“咔嚓”輕響——那聲音在死寂中格外清晰，像是有人在用布擦拭石碑。
楚昭夜握緊骨杖，護(hù)著蘇晚照緩緩靠近，才見(jiàn)角落的斷碑前坐著個(gè)老僧，
而碑上模糊的“鎮(zhèn)帝者”三字旁，刻著與石佛脖頸處完全吻合的另一半星紋，拼在一起，
正是蘇晚照玉佩上的完整星圖。破寺的夜，像凝固的墨汁里摻了鐵銹，又腥又沉。
風(fēng)在斷墻殘?jiān)飭柩剩碇惸晗慊液蛪m土撲在臉上，冰得刺骨。
遠(yuǎn)處鎮(zhèn)口三堆篝火跳得厲害，把玉衡宗修士的影子拉得老長(zhǎng)，歪歪扭扭投在殘破山墻上，
活像一群鬼。那火哪是取暖的，分明是鎖鏈。鎖靈草燒起來(lái)的味兒，帶著點(diǎn)甜膩的腐朽，
正絲絲縷縷往寺里鉆，跟無(wú)形的網(wǎng)似的，纏著楚昭夜體內(nèi)本就不安分的靈力。
他背靠著無(wú)頭佛像的冷石座，陰影成了最好的遮掩。骨杖斜倚在身側(cè)，
杖頭的血晶在昏暗中泛著幽幽紅光，映得他下頜線繃得緊緊的。
每喘口氣都覺(jué)得空氣沉了一分，鎖靈草的煙正慢慢扼住靈脈的喉嚨?！八麄?cè)诘取?/p>
” 蘇晚照的聲兒細(xì)得像線，緊挨著他縮在陰影里。
她眉心避劫符的藍(lán)光弱得跟快滅的蠟燭似的，魂傷帶來(lái)的陰冷讓她身子輕輕打顫。
“鎖靈煙… 天亮前準(zhǔn)到頂… 影遁… 也用不了了?！背岩购斫Y(jié)滾了滾，算是應(yīng)了。
指尖無(wú)意識(shí)地摸著懷里冰涼堅(jiān)硬的黑玉簡(jiǎn)。吞了玉衡宗眼線那點(diǎn)力氣早就散了，
換來(lái)的是體內(nèi)更怪的平衡 —— 混沌之力和那股共罪功的邪氣互相扯著、纏著，
跟兩條斗紅了眼的蛇。這平衡脆得嚇人，
還把黑玉簡(jiǎn)深處那股原始的、冷冰冰的餓勁兒勾得越來(lái)越兇。衣襟底下，
玉簡(jiǎn)上的赤紋跟活物似的慢慢爬，專往他意志的縫里鉆。腦子里那冷冰冰的機(jī)械音又響了，
濃度還在漲… 靈力壓制成效兩刻鐘后到頂… 建議趕緊沖出去…”就在這時(shí) ——“咔嚓。
”一聲極輕的脆響，在這死靜里聽(tīng)得格外清，像是枯骨頭被碾成了渣。
楚昭夜渾身肌肉瞬間繃緊，骨杖悄沒(méi)聲地滑進(jìn)手心，尖子對(duì)準(zhǔn)聲音來(lái)處。蘇晚照也猛地抬頭，
白臉上滿是警惕，避劫符的藍(lán)光跳得厲害。聲音是從破寺最深、最黑的角落發(fā)出來(lái)的。
那兒有塊青石碑，半截埋在荒草瓦礫里，碑身裂了道大口子，
勉強(qiáng)能認(rèn)出 “鎮(zhèn)…”、“… 帝” 幾個(gè)模糊的字?？蛇@會(huì)兒，碑前竟坐著個(gè)人。
一個(gè)穿得打滿補(bǔ)丁、辨不出原色的百衲衣的老僧。他背對(duì)著他們，身子佝僂著，
像段風(fēng)干的樹(shù)根。一塊洗得發(fā)白的布巾，正被他枯瘦的手慢慢擦著碑面，
動(dòng)作虔誠(chéng)得像在拂拭稀世珍寶上的灰。寺外的火、鎖靈草的煙、四處彌漫的殺氣，
好像都被一層無(wú)形的墻擋著，沾不到他身上。楚昭夜瞳孔猛地一縮。他的神識(shí)跟沉了海似的，
壓根探不到這老僧的存在！對(duì)方的氣兒仿佛跟這破廟、冷碑、腳下這片荒土融成了一團(tuán)，
再自然不過(guò)。懷里的黑玉簡(jiǎn)輕輕動(dòng)了下，沒(méi)預(yù)警，反倒傳來(lái)種奇怪的、弱得很的共鳴，
像久別重逢的人在低聲說(shuō)話?！笆┲饕估锫吨?，擾了清凈，貧僧沒(méi)去迎，對(duì)不住了。
” 蒼老沙啞的聲音響起，老僧慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身。一張滿臉溝溝壑壑的臉，比斷碑上的裂還深。
左眼蒙著塊舊黑布，右眼混得像蒙了塵的琥珀，卻透著股看透世事的溫和。
他指了指旁邊一個(gè)歪歪扭扭的石墩：“風(fēng)大，不如進(jìn)來(lái)坐坐？寺里窮，就只有粗茶一碗。
”楚昭夜沒(méi)動(dòng)，骨杖尖子依舊穩(wěn)穩(wěn)對(duì)著老僧，全身肌肉跟拉滿的弓似的。
能在鎖靈草的壓制下藏得這么嚴(yán)實(shí)，這本事，絕非凡人?！扒拜吺钦l(shuí)？” 聲兒低沉沉的，
滿是戒心?！柏毶匦摹！?老僧笑了笑，露出幾顆稀稀拉拉的黃牙，指了指身后的斷碑，
“在這兒，守它。守了… 怕有三十個(gè)年頭了。這碑的歲數(shù)，可比貧僧老多了，
記著些… 快被黃沙埋了的舊事?！碧K晚照的目光忽然定在碑角一個(gè)不起眼的刻痕上，
低低驚呼：“公子，看！那… 那紋路！”楚昭夜定神看去。斷碑右下角，
一個(gè)極小的、用細(xì)線條勾出來(lái)的星圖，在土底下隱隱約約的。那圖案，
跟他記里蘇晚照那半塊玉佩拼起來(lái)的星圖，一模一樣！更讓他心頭一震的是，
星圖中間代表核心的圓點(diǎn)里，赫然刻著個(gè)小得快看不見(jiàn)、卻力透石背的 “楚” 字！
那字的模樣，帶著種古老又鋒利的勁兒?！翱磥?lái)，這碑跟施主，還真有舊緣。
” 守心老僧的聲兒里帶著點(diǎn)明白。他不知從哪兒摸出個(gè)粗陶碗，倒了些渾水遞過(guò)來(lái)。
一股怪味兒散開(kāi)來(lái)，微苦里帶著清冽的草木氣，
竟一下子壓過(guò)了鼻子里那股惡心的鎖靈草甜膩。“荒原深處的‘忘憂草’，不值錢，
好在能安神定魄。”楚昭夜愣了一下，還是接了過(guò)來(lái)。指尖碰到溫?zé)岬耐氡冢?/p>
一股精純、溫和得沒(méi)法說(shuō)的暖流順著胳膊經(jīng)絡(luò)就流進(jìn)去了！這股力氣走過(guò)的地方，
體內(nèi)那兩條瘋了似的 “毒蛇”—— 混沌之力和邪氣 —— 竟奇了怪了地老實(shí)下來(lái)，
不折騰了。衣襟下，黑玉簡(jiǎn)的赤紋一下子暗了，好像碰到了天生的對(duì)頭，
那冷冰冰的餓勁兒被壓了下去。“您是… 修行的？
” 楚昭夜的聲兒里帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的抖。這茶，絕不是普通東西?！耙郧笆?。
” 守心老僧的目光掃過(guò)他腰間（黑玉簡(jiǎn)在的地方），混著的右眼里閃過(guò)種特復(fù)雜的情緒，
像懷念，又像透著老深的累?！耙沧愤^(guò)能翻江倒海的力氣，直到… 看見(jiàn)這碑上的字。
” 他枯瘦的手指摸著碑面上那道最深的裂，動(dòng)作輕得像碰易碎的夢(mèng)?！啊?zhèn)帝者，
非帝非魔，是囚是鎖’… 施主，知道啥意思不？” 他抬起頭，那只獨(dú)眼緊緊盯著楚昭夜。
楚昭夜沒(méi)說(shuō)話。指尖無(wú)意識(shí)地摸著糙糙的碗沿?！版?zhèn)帝者” 這三個(gè)字，跟個(gè)鬼似的，
— 柳長(zhǎng)老臨死前扭曲的吼、血影殘魂碎碎的念叨、黑市老嫗含糊其辭的暗示… 碎片不少，