元熙二十七年，除夕。
皇城的雪終于歇了，卻把寒氣釀得更烈。風(fēng)卷著碎雪碴子，刮在臉上像小刀子割肉。家家戶戶門前都貼了紅春聯(lián)，掛了燈籠，哪怕是在這兵荒馬亂的年月，也總得討個“歲歲平安”的彩頭。
攝政王府卻依舊冷清。
侍從們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地貼了春聯(lián)，掛了燈籠，紅綢子在灰瓦白墻間晃悠，反倒襯得滿園枯枝更顯蕭索。凌淵坐在書房里，面前的鎏金炭盆燒得正旺，映得他側(cè)臉忽明忽暗，卻暖不透眼底那層化不開的冰。
案頭堆著新送來的年禮，綾羅綢緞、金銀玉器，堆得像座小山，都是京中官員孝敬的。凌淵連看都沒看，只伸手拿起最底下那個不起眼的木盒——那是蘇沐半個月前送來的，說是親手做的點心。
他一直沒舍得拆。
指尖觸到木盒時，還能感覺到殘留的微溫，像蘇沐遞東西給他時，總帶著的那點掌心熱度。凌淵深吸一口氣，輕輕揭開盒蓋。
里面是幾枚梅花形狀的酥餅，用油紙包著，已經(jīng)有些硬了，卻還能聞到淡淡的杏仁香。蘇沐的手藝不算好，餅邊捏得歪歪扭扭，有的還烤焦了一小塊，像個笨拙的孩子做的。
凌淵拿起一塊，放在鼻尖輕嗅。杏仁香混著蘇沐身上慣有的墨香，猛地鉆進鼻腔，撞得他眼眶一熱。
他想起去年除夕，蘇沐也是這樣，拎著個食盒闖進他的書房，獻寶似的打開：“凌淵，嘗嘗我做的梅花酥，新學(xué)的?！蹦翘焖幚碥妱?wù)到深夜，蘇沐就坐在旁邊，一邊看他寫字，一邊絮絮叨叨地說宮里的趣事，說太子今天又背錯了《論語》，說御膳房的餃子不如他家的好吃。
燭火明明滅滅，映著蘇沐含笑的眉眼，暖得像開春的太陽。
“王爺，宮里的年夜飯送來了?！笔虖妮p手輕腳地走進來，托盤上擺著十幾道菜，雞鴨魚肉樣樣俱全，卻冒著冷冰冰的熱氣，顯然是早就做好的。
凌淵把木盒推到一邊，聲音淡得像結(jié)了冰：“撤下去吧，我不餓?！?/p>
侍從愣了愣，囁嚅道：“可是王爺，今日是除夕……”
“說了撤下去?！绷铚Y的聲音陡然沉了，帶著不易察覺的煩躁。
侍從不敢再勸，慌忙端著托盤退了出去。書房里又恢復(fù)了死寂，只有炭盆里偶爾爆出的火星聲，噼啪輕響，像誰在暗處啜泣。
凌淵重新拿起那塊梅花酥，小心翼翼地咬了一口。餅干又干又硬，杏仁粉放得太多，有點發(fā)苦，可他卻吃得很慢，一點點地嚼著，任由那點苦味在舌尖蔓延，一路苦到心底。
這是蘇沐做的。
是這個世界上，最后一點屬于蘇沐的東西了。
吃到第三塊時，他突然再也咽不下去，猛地捂住嘴，劇烈地咳嗽起來。喉間涌上一股腥甜，他偏過頭，一口血咳在了雪白的錦緞袖口上，像極了雪地里綻開的紅梅——和蘇沐倒在詔獄時，唇邊那抹血色一模一樣。
【系統(tǒng)提示：裁決者身體機能出現(xiàn)異常，建議進行修復(fù)?！?/p>
冰冷的機械音在腦海里炸開，凌淵卻像是沒聽見。他看著袖口的血跡，突然低低地笑了起來，笑著笑著，眼淚就滾了下來，砸在血漬上，暈開一小片水漬。
原來疼到極致，是會哭的。
他以前總以為，自己是鐵打的，刀槍不入，水火不侵。邊關(guān)浴血時沒掉過淚，朝堂博弈時沒掉過淚，可現(xiàn)在，只是一塊發(fā)苦的梅花酥，一口嗆出來的血，就讓他潰不成軍。
“蘇沐……”他趴在案上，肩膀劇烈地顫抖著，像個迷路的孩子，“你回來好不好……”
“我錯了……我不該讓你飲那杯酒……”
“你回來……我們?nèi)ソ峡刺一āリP(guān)外看草原……你想去哪里，我都陪你……”
聲音破碎在空蕩的書房里，被炭盆的熱氣卷著，很快就散了，連一點回音都沒留下。
窗外傳來此起彼伏的爆竹聲，噼里啪啦的，是辭舊迎新的熱鬧。凌淵卻覺得，這聲音像無數(shù)根針，扎得他耳膜生疼。
舊的一年要過去了。
可他的蘇沐，永遠地留在了這一年的寒冬里。
大年初一，凌淵還是按例去了皇宮。
皇帝穿著嶄新的龍袍，坐在太和殿的龍椅上，接受百官朝拜。十二歲的少年天子，臉上還帶著稚氣，看向凌淵的眼神里，卻藏著一絲不易察覺的畏懼。
凌淵躬身行禮，聲音平靜無波：“臣凌淵，恭祝陛下新春大吉，國祚綿長?！?/p>
“王叔免禮?！被实鄣穆曇魩е倌耆颂赜械那辶?，卻沒什么底氣，“王叔辛苦了，賜座?！?/p>
凌淵謝了恩，在百官羨慕的目光中，坐到了御座側(cè)下方的紫檀木椅上。這是他應(yīng)得的榮寵，是他用血汗換來的權(quán)勢，可此刻坐在這里，他只覺得渾身不自在。
他想起蘇沐曾說：“陛下還小，王爺要多引導(dǎo)，少威壓?！蹦菚r他只淡淡“嗯”了一聲，心里卻覺得蘇沐太心軟——帝王家的孩子，哪有不經(jīng)歷風(fēng)雨就能長成的。
可現(xiàn)在看著皇帝那雙怯生生的眼睛，他突然懂了蘇沐的意思。
這孩子，本該在蘇沐的教導(dǎo)下，長成溫潤寬厚的君主，而不是像現(xiàn)在這樣，被權(quán)勢嚇得縮手縮腳。
是他，毀了這一切。
朝賀儀式冗長而乏味，凌淵全程面無表情，心思卻早就飄回了王府，飄回了那個空無一人的書房，飄回了蘇沐倒下的那片冰冷地面。
直到散朝時，皇帝叫住他：“王叔留步。”
凌淵停住腳步，轉(zhuǎn)身看向少年天子：“陛下有何吩咐？”
皇帝猶豫了一下，從龍椅上走下來，手里捧著一個小小的錦盒：“這個……是蘇太傅留給王叔的?！彼穆曇舻土诵?，“前幾日整理蘇太傅遺物時發(fā)現(xiàn)的，說是……等過年時交給王叔。”
凌淵的心臟猛地一跳，幾乎是搶過那個錦盒，指尖因為用力而泛白。
盒子很小，觸手溫潤，是上好的紫檀木。他深吸一口氣，緩緩打開——里面沒有金銀珠寶，只有一枚玉佩。
羊脂白玉的質(zhì)地，溫潤通透，上面雕刻著兩只交頸而眠的鴛鴦，線條流暢，神態(tài)親昵，一看就是出自名家之手。玉佩的邊角被打磨得光滑圓潤，顯然是被人反復(fù)摩挲過。
背面刻著兩個小字，是蘇沐的筆跡：“平安?！?/p>
凌淵握著那枚玉佩，指腹一遍遍撫過那兩個字，指尖的溫度幾乎要將玉暖化。
他想起去年中秋，蘇沐在書房幫他整理舊物，看到他壓在箱底的一塊璞玉，笑著說：“這玉質(zhì)真好，不如雕成鴛鴦吧？寓意好?！彼?dāng)時正忙著看軍報，隨口應(yīng)了句“你喜歡就好”，沒想到蘇沐真的找了工匠，一點點盯著雕成了。
原來他早就準(zhǔn)備好了。
原來他早就想好了，要在新年時，送他一枚寓意“平安”的鴛鴦佩。
凌淵的喉嚨像是被什么東西堵住了，悶得發(fā)疼。他低頭看著那對交頸的鴛鴦，突然想起蘇沐總愛說：“鴛鴦是最專情的鳥，一生只認一個伴侶?！?/p>
那時他只當(dāng)是戲言，現(xiàn)在才懂，蘇沐說的，是他自己。
這個傻子。
明明知道他們之間隔著君臣之別，隔著世俗眼光，明明知道他心里裝著權(quán)勢江山，卻還是把一顆真心捧到他面前，小心翼翼的，像捧著易碎的琉璃。
而他，親手把這顆真心摔碎了。
“王叔？”皇帝看著他蒼白的臉色，有些不安地叫了一聲，“您沒事吧？”
凌淵猛地回神，將玉佩緊緊攥在掌心，指節(jié)因為用力而泛白。他深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，聲音啞得厲害：“臣沒事，謝陛下?！?/p>
他轉(zhuǎn)身就走，腳步快得有些踉蹌，連告退的禮儀都忘了。
百官面面相覷，不知道這位權(quán)傾朝野的攝政王，為何會因為一枚玉佩失態(tài)。只有皇帝站在原地，看著凌淵的背影，輕輕嘆了口氣——他想起蘇太傅曾偷偷對他說：“陛下，攝政王其實是個溫柔的人，只是他自己不知道罷了?！?/p>
溫柔嗎？
皇帝摸了摸下巴，看著空蕩蕩的殿門，突然覺得，或許蘇太傅說得對。
只是這份溫柔，太遲了。
凌淵幾乎是一路策馬回了王府。
他沖進書房，反手關(guān)上門，將所有侍從都擋在了外面。然后，他像是耗盡了所有力氣，沿著門板緩緩滑坐在地，將臉埋在膝蓋里，肩膀劇烈地顫抖著。
掌心的鴛鴦佩，被他攥得滾燙。
玉是暖的，可他的心，比詔獄的地面還要冷。
他想起蘇沐送他潤肺膏時，紅著臉說“對嗓子好”；想起蘇沐替他處理箭傷時，手抖得厲害卻不肯停；想起蘇沐在梅林里，笑著將梅花插在他衣襟上；想起蘇沐飲下毒酒前，那雙亮得驚人卻又瞬間黯淡的眼睛……
一幕一幕，像走馬燈似的在眼前閃過，每一幕都帶著刺骨的疼。
他一直以為，自己最想要的是權(quán)勢，是穩(wěn)固的江山，是至高無上的權(quán)力。可現(xiàn)在才明白，他想要的，從來都不是這些。
他想要的，只是那個穿著月白長衫的身影，在書房里替他研墨，在梅林里對他笑，在寒夜里，遞上一杯溫?zé)岬牟琛?/p>
他想要的，只是蘇沐活著。
哪怕付出一切，哪怕舍棄權(quán)勢，哪怕身敗名裂，他也想讓蘇沐活著。
【系統(tǒng)提示：第一卷情節(jié)已進入尾聲，裁決者請做好脫離準(zhǔn)備?！?/p>
冰冷的機械音再次響起，凌淵卻第一次生出了反抗的念頭。
脫離？
脫離這個世界，去下一個世界，再看著蘇沐以另一種方式死去嗎？
他做不到。
他抬起頭，通紅的眼睛死死盯著空蕩的書房，像是在對系統(tǒng)，又像是在對自己嘶吼：“我不走！”
“我要留在這里！”
“這是我的懲罰，我認！但我要守著他的痕跡，守著這座城，守著……所有和他有關(guān)的東西！”
【系統(tǒng)警告：裁決者違抗指令，將受到懲罰?！?/p>
“隨便?！绷铚Y扯了扯嘴角，露出一抹絕望的笑，“只要能讓我留下，什么懲罰，我都受。”
他站起身，走到書案前，將那枚鴛鴦佩小心翼翼地放進貼身的口袋里，緊貼著心口的位置。那里有他沒說出口的愛意，有他永世難忘的悔恨，還有……蘇沐留給最后的溫度。
窗外的陽光透過窗欞照進來，落在書案上那本攤開的《論語》上，落在蘇沐寫了一半的批注上，落在那盒剩下的梅花酥上。
一切都還是老樣子。
只是那個總愛坐在對面，笑著說“凌淵你看這里”的人，再也不會回來了。
凌淵伸出手，輕輕撫過書頁上蘇沐的字跡，指尖冰涼。
他不知道自己能在這個世界留多久，也不知道系統(tǒng)會給他什么懲罰。
他只知道，只要還能呼吸一天，他就會守著這座城，守著這些舊物，守著對蘇沐的思念，直到生命的盡頭。
哪怕這座城只剩下回憶，哪怕這些舊物都蒙了塵，哪怕這份思念會將他凌遲。
因為這是他唯一能為蘇沐做的事了。
也是他對自己最殘忍的懲罰。