第21章 隕鐵匕贈(zèng)斷腸人
鳳儀宮的威壓，在沈蘭漪雙足踏入那由整塊墨玉雕琢而成的宮門檻時(shí)，便如同千年玄冰凝成的實(shí)質(zhì)潮水，轟然席卷而來(lái)！沉重、冰冷、帶著令人窒息的死寂，瞬間包裹了她的全身。殿內(nèi)巨大的空間被無(wú)數(shù)粗壯的蟠龍金柱支撐著，高聳的穹頂繪著日月星辰與諸天神佛的壁畫，在長(zhǎng)明燈幽暗的光線下顯得莊嚴(yán)而詭秘?？諝夥路鹉塘?，沉水香的氣息濃郁得化不開，卻絲毫驅(qū)不散那股深入骨髓的寒意，反而像一層粘稠的油脂，附著在皮膚上，沉重得讓人喘不過(guò)氣。
皇后慕容氏，并未端坐于那象征著至高權(quán)力的赤金鳳榻之上。她只是隨意地坐在鳳榻旁一張鋪著雪白狐裘的紫檀木圈椅里，姿態(tài)甚至帶著幾分慵懶。珠簾依舊低垂，遮擋著她的容顏，只留下一道朦朧而神秘的身影。那本傳說(shuō)中的《歸元引氣篇》孤本，更是杳無(wú)蹤影。殿內(nèi)空曠得可怕，除了侍立角落如同泥塑木雕般的幾個(gè)宮女太監(jiān)，再無(wú)旁人。
沈蘭漪的心，沉到了谷底。她依禮深深下拜：“臣妾沈蘭漪，叩見皇后娘娘，娘娘萬(wàn)福金安?！?/p>
“起來(lái)吧。”珠簾后傳來(lái)皇后的聲音，平淡無(wú)波，聽不出任何情緒，卻帶著一種無(wú)形的力量，清晰地穿透寂靜的空間，落在沈蘭漪耳中。
沈蘭漪依言起身，垂手侍立。她能清晰地感覺到，珠簾后那道目光，如同實(shí)質(zhì)的冰錐，穿透了珠玉的阻礙，牢牢地鎖定了她。那目光并非凌厲的逼視，而是一種平靜到極致的審視，仿佛她的一切偽裝、一切心思、連同血脈深處隱藏的秘密，都在那目光下無(wú)所遁形，被一寸寸剝開、檢視。血液似乎在這一刻凍結(jié)了流動(dòng)，思維也變得滯澀艱難。
皇后并未賜座，也沒(méi)有任何寒暄。她只是用那平靜無(wú)波的語(yǔ)調(diào)，如同講述一段塵封的史書般，緩緩開口：
“蘭嬪可知，前朝大夏，覆亡于一百七十年前？那場(chǎng)席卷天下的戰(zhàn)火，燒盡了九重宮闕，也埋葬了無(wú)數(shù)煊赫一時(shí)的世家豪門?！彼穆曇舨桓撸瑓s字字清晰，敲打在空曠的大殿四壁，激起冰冷的回音。
“有些世家，并非亡于刀兵，而是毀于懷璧其罪?！被屎箢D了頓，似乎在斟酌詞句，又像是在觀察沈蘭漪的反應(yīng)，“他們手中握著的，或許是稀世珍寶，或許是絕世武學(xué)，又或許是……某些被認(rèn)為能打敗氣運(yùn)的不祥之物。匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。這些‘璧’，最終都成了催命的符咒?！?/p>
沈蘭漪的指尖在袖中猛地掐緊，指甲深陷掌心，帶來(lái)尖銳的刺痛，讓她勉強(qiáng)維持著站姿的平穩(wěn)?；屎蟮脑?，如同冰冷的毒蛇，蜿蜒著鉆進(jìn)她的耳朵。
“本宮記得，”皇后的聲音依舊平淡，卻像帶著倒鉤的刺，“前朝末帝有位寵妃，姓蕭。據(jù)說(shuō)她肩胛處生有一枚形似‘火鳳凰’的奇異印記，栩栩如生，光華流轉(zhuǎn)，被視為祥瑞。然則，此印一出，蕭妃盛寵，其家族亦隨之權(quán)傾朝野，驕橫跋扈。最終呢？”皇后輕輕嗤笑一聲，那笑聲冰冷得毫無(wú)溫度，“蕭妃被指為妖妃，鴆酒賜死，蕭家滿門抄斬，雞犬不留。那所謂的‘火鳳凰’，不過(guò)是為他們引來(lái)了焚身烈火罷了。”
“火鳳凰”印記！慕青霜苦苦追尋的線索！皇后竟然如此輕描淡寫地提及！沈蘭漪只覺得一股寒氣從尾椎骨直沖頭頂！
“還有那些失傳的武學(xué)典籍……”皇后的話鋒似乎不經(jīng)意地一轉(zhuǎn)，卻像精準(zhǔn)的箭矢，瞬間射中了沈蘭漪最致命的命門！“《天罡引》、《地煞訣》、《九幽玄功》……每一部現(xiàn)世，都曾掀起過(guò)腥風(fēng)血雨，引得江湖動(dòng)蕩，朝堂傾軋。多少武學(xué)世家、名門大派，為爭(zhēng)奪這些典籍，或是守護(hù)它們，最終落得個(gè)身死族滅、傳承斷絕的下場(chǎng)。”她的聲音帶著一絲若有若無(wú)的嘆息，仿佛真的在為那些湮滅在歷史塵埃中的家族惋惜，“力量本身并無(wú)對(duì)錯(cuò)，但守護(hù)力量，卻需要與之匹配的智慧和……運(yùn)數(shù)。否則，引來(lái)的不是福澤，而是滔天大禍?！?/p>
每一個(gè)字，每一個(gè)例子，都像一根冰冷的針，精準(zhǔn)無(wú)比地刺在沈蘭漪拼命守護(hù)的那個(gè)禁忌核心——《歸元心經(jīng)》！皇后的暗示已經(jīng)昭然若揭！她知道！她什么都知道！她不僅知道殘卷在沈家，在沈蘭漪手中，她甚至洞悉這殘卷所蘊(yùn)含的力量和其帶來(lái)的滅頂風(fēng)險(xiǎn)！她是在用血淋淋的前朝覆轍，赤裸裸地警告沈蘭漪！
殿內(nèi)的空氣仿佛變成了粘稠的膠質(zhì)，每一次呼吸都無(wú)比艱難。沉水香的氣息混合著冰冷的恐懼，沉甸甸地壓在沈蘭漪的胸口。珠簾后的身影依舊朦朧，卻散發(fā)著掌控一切的恐怖威壓。
“蘭嬪，”皇后的聲音終于帶上了一絲清晰的、針對(duì)沈蘭漪個(gè)人的意味，那聲呼喚，如同來(lái)自九幽的招魂，“你是個(gè)聰明人。沈家世代忠良，為大雍戍守北疆，勞苦功高。本宮亦不愿看到沈家這枚明珠，因一時(shí)執(zhí)念而蒙塵，更不愿看到……無(wú)謂的犧牲?！?/p>
“守護(hù)該守護(hù)的，更要懂得……審時(shí)度勢(shì)?！弊詈筮@四個(gè)字，皇后吐得異常清晰、緩慢，如同重錘，裹挾著萬(wàn)鈞之力，狠狠砸在沈蘭漪的心上！每一個(gè)音節(jié)都蘊(yùn)含著不容置疑的威壓和冰冷的威脅！
“有些東西，留在手里是福是禍，需得想清楚。仔細(xì)想清楚。本宮……給你時(shí)間。”
審時(shí)度勢(shì)！最后通牒！
沈蘭漪只覺得一股腥甜涌上喉頭，被她死死咽下。身體內(nèi)的力氣仿佛被瞬間抽空，若非強(qiáng)大的意志支撐，幾乎要癱軟在地?；屎蟮脑捯呀?jīng)說(shuō)得再明白不過(guò)：交出《歸元心經(jīng)》殘卷，或許能換取沈家暫時(shí)的茍延殘喘；若執(zhí)迷不悟，等待沈家的，就是她口中那輕描淡寫卻又血腥無(wú)比的“無(wú)謂的犧牲”！沈家百年忠烈之名，將成為歷史書上又一個(gè)因“懷璧其罪”而覆滅的注腳！
“臣妾……”沈蘭漪的喉嚨干澀發(fā)緊，聲音帶著無(wú)法抑制的微顫，她強(qiáng)迫自己深深地低下頭，掩住眼中翻涌的驚濤駭浪和刻骨的屈辱，“……謹(jǐn)記娘娘教誨?！?/p>
“嗯?！敝楹熀髠鱽?lái)一個(gè)簡(jiǎn)單的音節(jié)，算是回應(yīng)。隨即，那無(wú)處不在的、如同跗骨之蛆般的審視目光，似乎也收了回去?！巴讼掳?。”
“臣妾告退。”沈蘭漪幾乎是憑著本能，行完禮，一步一步，僵硬地退出了那座如同巨大冰窟般的鳳儀宮正殿。
直到走出那扇沉重的、雕刻著百鳥朝鳳圖案的宮門，秋夜凜冽的寒風(fēng)如同刀子般灌入她的衣領(lǐng)，沈蘭漪才仿佛從溺水的窒息中猛地掙脫出來(lái)，大口地喘息著。然而，那深入骨髓的寒意并未被冷風(fēng)吹散，反而像是烙印般刻在了她的靈魂深處?；屎蟮哪抗猓屎蟮难哉Z(yǔ)，那無(wú)形的威壓，如同跗骨之蛆，依舊緊緊纏繞著她，讓她每一次呼吸都帶著沉重的負(fù)擔(dān)。守護(hù)家族的信念如同磐石般沉重，而皇權(quán)碾壓的恐懼則如同深淵般幽暗，兩者在她心中激烈地撕扯、碰撞，幾乎要將她的靈魂都生生撕裂！
**景仁宮·內(nèi)室**
回到景仁宮，沈蘭漪揮退了所有試圖上前伺候的宮人，包括滿眼擔(dān)憂的云岫。她反手緊緊關(guān)上內(nèi)室厚重的雕花木門，仿佛要將外面的一切都隔絕開來(lái)。背靠著冰涼的門板，她緩緩滑坐在地，身體不受控制地劇烈顫抖起來(lái)，如同秋風(fēng)中最脆弱的一片葉子。
殿內(nèi)沒(méi)有點(diǎn)燈。只有窗外清冷的月光，透過(guò)窗欞的縫隙，在地面上投下幾道慘白的光斑。那方承載著沈家百年宿命的紫檀木盒，此刻就靜靜躺在不遠(yuǎn)處的妝臺(tái)上。在幽暗的光線下，它不再是溫潤(rùn)的珍寶，反而像一個(gè)散發(fā)著不祥氣息的黑色漩渦，一個(gè)隨時(shí)可能引爆、將整個(gè)沈家炸得粉身碎骨的滅世驚雷！
沈蘭漪的目光死死地釘在木盒上，瞳孔深處是翻涌的痛苦、掙扎與刻骨的恐懼。她掙扎著爬起身，踉蹌地?fù)涞綂y臺(tái)前，顫抖的手撫上那冰冷堅(jiān)硬的盒面。指尖觸到的寒意，瞬間刺入骨髓，讓她猛地一哆嗦。父親沈重山臨行前夜，在祠堂昏暗燭光下那沉重如山、飽含血淚的囑托，仿佛又在耳邊響起：“漪兒，沈家存續(xù)，系于此物！縱粉身碎骨，亦不可失！” 家族百年的守護(hù)責(zé)任，如同無(wú)形的枷鎖，沉重地壓在她的肩頭，幾乎要將她碾碎。
然而，皇后那深不可測(cè)的武功修為，那掌控六宮、生殺予奪的滔天權(quán)勢(shì)，以及她話語(yǔ)中毫不掩飾的血腥威脅，如同最恐怖的夢(mèng)魘，清晰地浮現(xiàn)在眼前。交？沈家百年的信念與尊嚴(yán)將徹底崩塌，她沈蘭漪將成為家族的千古罪人！不交？皇后碾碎她和整個(gè)沈家，恐怕真的如同捏死一只螞蟻般簡(jiǎn)單！粉身碎骨……父親，粉身碎骨也無(wú)法阻止那滅頂之災(zāi)??！
絕望如同冰冷的潮水，一波又一波地沖擊著她的理智堤壩。她猛地將額頭抵在冰冷的妝臺(tái)鏡面上，鏡中映出一張蒼白如紙、寫滿痛苦與無(wú)助的臉。淚水無(wú)聲地滑落，滴在紫檀木盒上，暈開一小片深色的水漬，又迅速被木料吸收，消失無(wú)蹤。
“娘娘……娘娘！” 云岫焦急而刻意壓低的呼喚聲，伴隨著輕輕的叩門聲，如同投入死水的石子，打破了內(nèi)室令人窒息的死寂?！氨菹隆菹律磉叺睦罟珌?lái)了！帶著好些賞賜，說(shuō)是陛下有旨意！娘娘，您快出來(lái)接旨吧！”
陛下的賞賜？在這個(gè)時(shí)刻？
沈蘭漪渾身一震，如同被冷水澆頭。她猛地抬起頭，眼中還殘留著淚痕和絕望的血絲，但屬于沈蘭漪的、那份在絕境中淬煉出的堅(jiān)毅和偽裝，瞬間重新回到了她的臉上。她迅速用衣袖拭去淚痕，深吸幾口氣，強(qiáng)迫劇烈起伏的胸膛平復(fù)下來(lái)。對(duì)著模糊的銅鏡，她整理好散亂的鬢發(fā)，撫平衣襟的褶皺，甚至努力牽動(dòng)僵硬的唇角，擠出一絲溫婉得體的淺笑。只是那笑容背后，眼底深處那層被絕望和恐懼浸染的陰霾，如同揮之不去的濃霧，無(wú)論如何也驅(qū)散不了。
她打開門，臉上已是無(wú)懈可擊的恭順與柔美：“讓公公久等了。”
李公公正帶著幾個(gè)捧著精致錦盒的小太監(jiān)，站在外殿，臉上堆滿了慣常的、職業(yè)化的笑容。看到沈蘭漪出來(lái)，他連忙躬身行禮，聲音帶著恰到好處的諂媚與恭敬：
“哎喲，蘭嬪娘娘折煞老奴了！老奴給娘娘道喜了！陛下對(duì)您中秋宴上那驚世一舞啊，是念念不忘，龍心大悅！這不，剛處理完政務(wù)，就惦記著娘娘，特命老奴將這些賞賜給您送來(lái)，讓您也高興高興！”
他側(cè)身，示意身后的小太監(jiān)們將錦盒一一打開。
第一個(gè)錦盒內(nèi)，正是沈蘭漪劍舞時(shí)所用的那柄禮儀軟劍。此刻劍身被擦拭得寒光凜冽，劍鞘上鑲嵌的藍(lán)寶石在燈火下熠熠生輝，更顯華貴。
第二個(gè)錦盒里，是一套折疊整齊的舞衣。衣料是極其罕見的冰蠶絲與雪緞交織而成，觸手冰涼柔滑，流光溢彩。其上用銀線繡著流云與飛燕的圖案，針腳細(xì)密，巧奪天工，顯然是為她量身定制的珍品。
其余幾個(gè)錦盒中，則是碼放整齊的珍稀藥材：百年老參、雪域靈芝、天山雪蓮……還有幾匣子光華璀璨的珍珠、瑪瑙、貓眼石，皆是價(jià)值連城的貢品。賞賜之豐厚，規(guī)格之高，足見雍明帝此刻對(duì)沈蘭漪的圣眷是何等濃厚。
李公公察言觀色，見沈蘭漪神色雖溫婉，但眉宇間難掩一絲疲憊和不易察覺的沉重，他眼珠微轉(zhuǎn)，臉上笑容更深，壓低了些聲音道：“陛下還特意交代了另一件事?！彼D了頓，目光掃過(guò)沈蘭漪身后的云岫等人，聲音又低了幾分，帶著一絲神秘的意味，“陛下說(shuō)，青常在慕氏，雖于御前失儀，沖撞了淑妃娘娘，驚擾圣駕，罪責(zé)不輕……”
沈蘭漪的心微微一緊。
“但念其初犯，又曾于行刺之時(shí)，以錦帕‘護(hù)駕有功’（指慕青霜替皇帝擋下毒針的那條錦帕），其心可憫。”李公公的語(yǔ)調(diào)帶著一種奇異的抑揚(yáng)頓挫，似乎在強(qiáng)調(diào)某些字眼，“陛下特賜隕鐵匕首一柄，望其于禁足期間，靜心思過(guò)，勤修武德，莫要辜負(fù)皇恩浩蕩?！彼粨]手，站在最后面、一直沉默捧著一個(gè)小巧狹長(zhǎng)錦盒的小太監(jiān)上前一步。那錦盒通體包裹著墨黑色的絨布，顯得異常低調(diào)，甚至有些神秘。
隕鐵匕首？賜給慕青霜？！
沈蘭漪的瞳孔幾不可察地收縮了一下?；实鄞伺e，表面看是圣心仁慈，對(duì)受罰的妃嬪進(jìn)行安撫和鼓勵(lì)。但賜予武器……尤其是以天外隕鐵這等至堅(jiān)至剛、極為珍稀的材料打造的利器……這用意，就絕非“安撫”二字能簡(jiǎn)單概括了。是補(bǔ)償她因“護(hù)駕”而受罰的委屈？是對(duì)她隱藏實(shí)力的試探？還是……一種更深層次的、變相的提醒和掌控？提醒她安守本分，提醒她皇帝知曉她的“不同尋?！保恳嗷蚴?，將這柄利刃賜予她，本身就是一種將她納入掌控的手段？
無(wú)數(shù)念頭在沈蘭漪腦中電光火石般閃過(guò)。她面上卻絲毫不顯，依舊保持著溫婉的笑容，甚至帶上一絲恰到好處的“感激”：“陛下仁德，體恤下情。臣妾代青常在，叩謝陛下隆恩！青常在得此恩賞，必當(dāng)感念圣恩，潛心自省。”她恭敬地福身行禮。
“娘娘言重了?！崩罟Σ[瞇地虛扶一把，示意小太監(jiān)們將賞賜交給云岫等人，“東西既已送到，老奴就不打擾娘娘歇息了，這就回乾清宮復(fù)命?！?/p>
“有勞公公?！鄙蛱m漪微微頷首。
送走了李公公一行人，殿內(nèi)重新恢復(fù)了安靜。宮人們捧著賞賜退下，臉上帶著喜氣。唯有沈蘭漪，獨(dú)自站在殿中，目光沉沉地落在云岫手中那個(gè)被墨黑色絨布包裹的狹長(zhǎng)錦盒上。
“云岫，把那個(gè)盒子拿來(lái)?！鄙蛱m漪的聲音有些干澀。
云岫依言將錦盒奉上。入手微沉，觸手冰涼。沈蘭漪走到燈下，輕輕揭開那層神秘的黑絨布。一個(gè)同樣由黑色金屬打造、沒(méi)有任何紋飾的長(zhǎng)方形錦盒顯露出來(lái)。她打開盒蓋。
沒(méi)有珠光寶氣的襯托，沒(méi)有華麗的裝飾。
一柄通體烏黑、黯淡無(wú)光、造型古樸到近乎粗糲的短匕，靜靜地躺在深紅色的絲絨內(nèi)襯上。它不像其他貢品匕首那般寒光四射，反而像是吞噬了所有的光線，呈現(xiàn)出一種深沉的、仿佛能將靈魂都吸進(jìn)去的暗啞黑色。匕首的刃身并不寬闊，線條卻異常流暢，帶著一種原始的、凌厲的殺氣。柄部纏繞著深褐色的、不知名獸類的皮革，增加握持的穩(wěn)固感。
沈蘭漪伸出手，指尖小心翼翼地觸碰到冰冷的匕身。
“嘶——”
一股難以形容的、刺骨透髓的寒意，如同活物般，瞬間順著她的指尖鉆入！那寒意并非普通的冰冷，而是帶著一種陰邪、死寂的氣息，霸道無(wú)比地侵入她的經(jīng)脈！她體內(nèi)因修煉“流云引”而自然流轉(zhuǎn)的那股溫潤(rùn)平和的內(nèi)息，在接觸到這股寒意的瞬間，竟然猛地一滯，仿佛遇到了天敵一般，竟被隱隱壓制了下去！
沈蘭漪倒抽一口涼氣，猛地收回手指，仿佛被毒蛇咬了一口！她驚疑不定地看著盒中那柄毫不起眼的黑色匕首。好一把至陰至寒的邪異利器！這簡(jiǎn)直是天生為修煉陰寒、詭譎路數(shù)的武功者量身打造的絕世兇兵！隕鐵……至陰至寒……這絕非巧合！
雍明帝將這樣一件東西賜給慕青霜，一個(gè)因“御前失儀”被罰禁足的常在……他究竟是無(wú)心之舉？還是……他早已察覺到了什么？察覺到了慕青霜身上隱藏的、屬于寒影閣的陰寒氣息？這柄匕首，對(duì)慕青霜而言，是如虎添翼的神兵？還是……一道催命的符咒？一個(gè)套在她脖頸上、由皇帝親手系上的無(wú)形枷鎖？
沈蘭漪緩緩合上錦盒的蓋子，指尖在冰冷光滑的金屬盒面上輕輕劃過(guò)，留下淡淡的痕跡。殿內(nèi)燈火搖曳，映照著她溫婉面容上那雙深不見底、寫滿憂慮與算計(jì)的眼眸。這柄來(lái)自天外的隕鐵匕首，如同一個(gè)巨大的問(wèn)號(hào)，重重地砸在了本就波譎云詭的深宮棋局之上。它最終會(huì)指向何方？是斷敵之腸，還是……斷己之魂？