長安·未央宮·宣室殿
晨曦的金輝刺破云層，將未央宮巨大的蟠龍金柱映照得流光溢彩。御階之上，年幼的漢平帝劉衎努力維持著天子的威儀，目光卻難掩一絲稚氣的茫然。真正的焦點，是御階旁側，紫袍玉帶、身姿挺拔如松的大司馬王鳳。他深邃的目光緩緩掃過殿下肅立的袞袞諸公，最終定格在尚書臺班列中那個身著青色官袍、眉宇間帶著超越年齡沉穩(wěn)與一絲書卷氣的年輕身影——王政身上。
“陛下，大司馬?！蓖跽钗豢跉?，壓下心頭因玉佩日夜低語“井田”、“大同”而涌動的熱流，以及一絲對即將踏出關鍵一步的忐忑。他出列，對著御座和御階深深一揖，聲音清朗，穿透殿宇的肅穆：
“臣王政，蒙陛下、大司馬信重，署理賑災調糧事宜。算籌推演，圖表勾畫，糧道雖初通，災情稍緩，然…”他微微一頓，臉上適時浮現(xiàn)出憂思，“然奏報數(shù)字，終究冰冷。臣近日研讀經(jīng)史，每每思及《孟子》所言‘民為貴，社稷次之，君為輕’，更感紙上談兵之虛妄。豫、兗流離失所之民，關中饑腸轆轆之眾，其啼饑號寒之聲，其賣兒鬻女之痛，豈是幾行墨字、幾根算籌所能承載？”
他的話語帶著一種近乎赤誠的懇切，目光掃過群臣，帶著悲憫：“地方胥吏，借機盤剝者有之；豪強劣紳，囤積居奇者恐亦不乏！若不能親見其苦，親聞其聲，縱有良策千般，亦如隔岸觀火，恐失之毫厘，謬以千里！”他再次深深一揖，姿態(tài)恭謹而堅定：
“臣，不才，斗膽請命！愿效古之循吏，代陛下與大司馬巡行豫、兗災區(qū)及關中各郡！一則為陛下明察秋毫，核查糧秣發(fā)放，揪出貪蠹，震懾不法！二則深入閭閻，體察民情疾苦，躬行踐履，為后續(xù)安民撫恤之策，求得真知灼見！三則…亦可實地驗證臣所推演之‘數(shù)形相生’圖，于實務之中，檢驗其效，查缺補漏，使其更臻完善，不負陛下與大司馬重托！”
“代天巡狩”四字分量極重，殿內響起一片壓抑的吸氣聲。王鳳的目光如同實質的探針，在王政臉上停留良久。他看到了侄子眼中那份“先天下之憂而憂”的書生意氣，看到了那份因掌握算天之能而滋生的、想要經(jīng)世致用的強烈渴望，更看到了…這份請命背后隱含的、積累政治資本、樹立“親民務實”人設的敏銳！這正與他逐步推行新政、收攏民心、樹立自身威望的布局不謀而合！
“善！”王鳳沉穩(wěn)的聲音帶著掌控一切的力度響起，“心憂黎庶，不避艱險，躬行踐履，此乃社稷股肱應有之義！陛下，”他轉向小皇帝，“王政所請，深合朕意。著加王政侍御史銜，賜節(jié)鉞、文書，代朕巡行豫、兗災區(qū)及三輔諸郡！準其專折密奏，遇不法官吏（四品以下），可先行緝拿問罪！務求明察秋毫，宣慰地方，使皇恩浩蕩，澤被蒼生！”
“臣！領旨謝恩！必鞠躬盡瘁，不負圣恩！”王政強壓住心頭的激蕩與那因巨大權柄和責任而升騰的使命感，深深拜伏下去。胸口那枚蟠螭玉佩，傳來一陣溫潤而堅定的暖意，如同無聲的肯定與期許。星圖之志，將從這廟堂之高，走向江湖之遠！
下邽縣·縣衙大牢·死囚水牢
腐臭、霉爛、血腥、以及絕望的氣息，如同粘稠的毒液，浸透了水牢的每一寸空間。渾濁的污水沒至小腿，冰冷刺骨，散發(fā)著令人作嘔的惡臭。粗大的鐵鏈穿過冰冷的石壁鐵環(huán)，緊緊鎖住陳大牛的雙腕，沉重的拉力讓他只能以一個極其痛苦的姿勢半跪在污水中。濕漉漉的亂發(fā)黏在額前，遮住了他大半張因酷刑而腫脹變形的臉。赤裸的上身布滿縱橫交錯的鞭痕和烙鐵留下的焦黑印記，皮肉翻卷處，在污水的浸泡下呈現(xiàn)出一種可怕的灰白色。右臂那道曾因銅魚殘片而加速愈合的猙獰傷疤，此刻再次崩裂，暗紅的血水絲絲縷縷地滲出，將周圍的污水染成詭異的暗色。
他低垂著頭，每一次微弱的呼吸都牽扯著全身撕裂般的劇痛，帶來一陣無法抑制的痙攣。意識在極致的痛苦與冰冷的絕望中浮沉。
“嘩啦——！”一桶混雜著冰碴和鹽粒的臟水兜頭潑下！
“咳…咳咳…”陳大牛被嗆得劇烈咳嗽，冰冷的鹽水刺激著傷口，如同萬針攢刺！他艱難地抬起頭，透過濕漉漉的亂發(fā)縫隙，那雙布滿血絲的眼睛，如同兩口即將枯竭的深井，只剩下麻木的痛楚和無邊的死寂，望向柵欄外那張因獰笑而扭曲的牢頭王三的臉。
“骨頭還挺硬！殺了里正老爺，還傷了官差！你這賤骨頭有幾條命夠砍？！”王三用帶著倒刺的皮鞭柄狠狠戳著陳大牛胸前的烙鐵傷疤，欣賞著他因劇痛而抽搐的身體，“說！是不是赤眉賊的同黨？！還有沒有同伙？！”
劇痛讓陳大牛的身體篩糠般抖動，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、如同破風箱般的嘶啞聲。同伙？他只有招娣…只有那個在絕望中被他拋棄、不知命運如何的妹妹…還有…那個在羅布泊黃沙中，與他并肩跋涉、尋找水源的…彭森…
彭森！
這個名字如同黑暗中一道微弱卻執(zhí)著的閃電，猛地劈開他混沌而充滿痛楚的意識！
彭森…你在哪里？
是和他一樣，墜入了這吃人的煉獄，在某個不知名的角落掙扎求生？還是…早已化作了大漠中的枯骨？
為什么…為什么只有他一個人承受這一切？為什么那個曾經(jīng)可以交付后背的摯友，消失得無影無蹤？在這絕望的深淵里，他甚至無法知道彭森是生是死！
一股巨大的、混雜著無邊孤寂和深切思念的悲愴，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了肉體的痛苦。冰冷的淚水混雜著污水，無聲地從他腫脹的眼眶滑落。
“呸！慫包！這就嚇尿了？”王三沒得到想要的反應，啐了一口，鞭子再次帶著風聲狠狠抽下！
皮開肉綻的聲音在死寂的水牢里格外刺耳。陳大牛咬碎了牙根，依舊一聲不吭，只有身體在鞭撻下劇烈地顫抖。身體早已麻木，心卻被那突如其來的、對故友的深切思念和無處宣泄的孤獨感，撕扯得鮮血淋漓。
就在這時！
左腕內側，那半塊深陷在污泥血痂之中、緊貼皮肉的銅魚殘片，在冰冷污水的浸泡和這巨大精神沖擊下，猛地爆發(fā)出一陣極其微弱、卻異常清晰的震顫！一股冰冷刺骨的電流感，如同細小的冰針，瞬間刺穿了他麻木的神經(jīng)！
緊接著，一個極其模糊、如同隔著一層厚重毛玻璃的畫面碎片，強行擠入他混亂而充滿痛楚的意識：
…威嚴的金殿…模糊的御座…一個身著青色官袍、身姿挺拔如青松的年輕身影，正對著高處躬身行禮…“代天巡狩”…“親赴豫、兗”…“體察民情”…“宣慰地方”…
畫面閃爍不定，聲音斷斷續(xù)續(xù)，最終勉強聚焦在那年輕身影轉身的剎那——那張臉，在模糊的光影中，竟與他記憶中彭森的面容有著幾分…詭異的相似？！是他嗎？記憶中的那個在沙漠中與他同生共死的彭森？！他腰間懸著的那枚玉佩，在模糊的畫面中，似乎流轉著溫潤的光澤，與他記憶中那對碎裂銅魚的氣息隱隱呼應！
“嗬…呃…”陳大牛喉嚨里發(fā)出一聲意義不明的、如同瀕死野獸般的嗚咽，身體因為這突如其來的、荒謬絕倫的“啟示”而劇烈痙攣起來！渾濁的污水被他攪動，泛起惡臭的泡沫。
一定是我大腦恍惚了，把好友彭森想成那個代天巡狩、體察民情、宣慰地方的朝廷大員，希望能救出自己。
他陳大牛，卻像一條爛泥里的蛆蟲，被鎖在這污穢的水牢，等待著千刀萬剮？！
希望？絕望？巨大的荒謬感和一種被至親之人徹底背叛、遺忘的滅頂之痛，如同海嘯般瞬間將他吞噬！他猛地抬起頭，布滿血污和淚水的臉上，那雙枯井般的眼睛爆發(fā)出最后一絲難以置信的、混雜著最后希冀與最深絕望的瘋狂光芒，死死盯向牢房那狹小鐵窗外、透進來的一線慘白的天光！
彭森…是你嗎？！你真的在那里？！穿著官袍，代天巡狩…你可知道…你的故友…正在地獄里…呼喚你的名字？！
寒窯夜話成絕響，星圖照見兩世人。
云端巡狩使與階下死囚徒，被同一枚玉佩撕裂的靈魂，即將在這片被血淚浸透的土地上，迎來宿命般殘酷的交匯！那星圖鋪就的道路盡頭，等待他們的，是重逢，還是徹底的毀滅？