熙寧九年正月十四，汴京的風(fēng)帶著血腥味。沈知微在“開封府衙”發(fā)現(xiàn)一封“密信”——是酸棗門守將“王稟”寫給遼國(guó)耶律洪基的，約定“正月十五夜三更開門獻(xiàn)城”。宋代“城門鑰匙由監(jiān)門官與守將分掌”，但王稟是韓琦的舊部，與呂黨余孽往來密切。
“沈官人，王稟已被控制！”都巡檢使狄青的傷疤在油燈下泛著紫黑，他剛從渭水前線馳援汴京。沈知微突然將密信扔在地上：“這信是假的——王稟的‘稟’字豎鉤帶彎，這信上的豎鉤太直，是摹仿的！”
三日后，正月十五夜，酸棗門的燈籠突然熄滅。沈知微帶著禁軍埋伏在甕城，見“遼國(guó)死士”舉著“獻(xiàn)城”暗號(hào)旗靠近，突然下令：“放箭！”箭雨像蝗蟲，將死士射成刺猬。王稟在城樓上哭：“知微，我是被冤枉的！”
沈知微突然將“摹仿筆跡”的證據(jù)扔給他：“你收了遼國(guó)五千貫仿鑄錢，還敢說冤枉？”王稟的臉?biāo)查g白了，拔出刀就要自刎，被狄青一箭射掉刀柄。“留著他當(dāng)誘餌。”沈知微冷笑，“遼國(guó)主力就在城外，我們給他演場(chǎng)戲?！?/p>
當(dāng)晚，神宗在福寧殿睡不著，派宦官問：“酸棗門如何？”沈知微的回信只有八個(gè)字：“門固若金湯，臣在?！彼菢窍碌氖w，突然覺得這“天下第一城”比邊關(guān)還脆弱。在城樓的箭孔里，他發(fā)現(xiàn)遼國(guó)奸細(xì)的“信號(hào)彈”——是時(shí)候收網(wǎng)了。
七日后，遼夏聯(lián)軍在“黃河渡口”火拼，沈知微趁機(jī)派狄青劫營(yíng)，大獲全勝。但他在清點(diǎn)戰(zhàn)利品時(shí)，發(fā)現(xiàn)遼國(guó)“仿鑄錢母?！薄厦婵讨拔鯇幫▽殹保吘売小耙珊榛钡乃接?。他突然明白，這貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)的幕后黑手，比想象的還大。
熙寧九年正月二十，汴京的雪下得比楮紙還厚。沈知微站在“交子務(wù)”的倉庫前，望著工匠們將“交子銅印”搬進(jìn)“水密隔艙”——這是宋代造船技術(shù)，用桐油灰密封艙室，防水防火。遼國(guó)奸細(xì)揚(yáng)言“要燒了交子務(wù)”，毀掉大宋的金融命脈。
“沈官人，火油已備好！”交子務(wù)監(jiān)官陳繹的臉比雪還白，他剛在倉庫周圍挖了防火溝。沈知微突然將“交子母版”鎖進(jìn)鐵箱：“這母版是大宋的根，比我的命還重要?！彼未敖蛔幽赴嬗山蛔觿?wù)與樞密院分掌”，但現(xiàn)在全集中在汴京，一旦被毀，交子體系會(huì)徹底崩潰。
三日后，正月二十三夜，遼國(guó)奸細(xì)果然縱火，火舌像毒蛇，舔舐著交子務(wù)的屋頂。沈知微帶著工匠們用水密隔艙隔離火源，自己則抱著鐵箱沖出火海。“沈官人，你的右臂！”陳繹突然哭喊——沈知微的右臂被燒傷，血肉模糊，再也握不住算珠。
“母版沒事就好?！鄙蛑⒌睦浜够熘?，滴在鐵箱上。他突然將鐵箱交給陳繹：“你帶母版去杭州，交給蘇軾——舊黨若上臺(tái)，只有他能保住交子務(wù)?！?/p>
當(dāng)晚，沈知微在驛館給王安石寫信，右臂疼得寫不了字，只能口述：“新法本無錯(cuò)，錯(cuò)在用人。交子若廢，大宋會(huì)更弱?！彼巴獾幕鸸?，突然覺得這“國(guó)家金融命脈”比軍事還重要。在信的最后，他寫道：“公若有靈，保佑大宋渡過難關(guān)?！?/p>
七日后，神宗下詔“沈知微重傷，自請(qǐng)外放杭州”。但他在離京前，將“遼國(guó)仿鑄錢母?！辈剡M(jìn)交子銅印的夾層——這是扳倒耶律洪基的關(guān)鍵證據(jù)。在汴河碼頭，他望著蘇軾的船消失在煙雨里，突然覺得這大宋的未來，比他的傷臂還渺茫。
熙寧九年二月二，龍?zhí)ь^，汴京的鞭炮比戰(zhàn)鼓還響。沈知微在“樞密院”發(fā)現(xiàn)一封“西夏外戚梁乙埋”寫給遼國(guó)耶律洪基的密信，約定“滅宋后平分中原，但遼國(guó)要將渭州割給西夏”。宋代“西夏國(guó)主秉常年幼，梁乙埋專權(quán)”，與遼國(guó)素有嫌隙。
“沈官人，梁乙埋的使者就在汴京！”都承旨曾布的聲音比鞭炮還急，他剛從西夏邊境回來。沈知微突然將密信扔進(jìn)火盆：“這信是真的——但我們要讓它變成假的?！彼伤朗俊敖孬@”密信，改成“遼國(guó)欲獨(dú)吞汴京，渭州歸遼國(guó)”，再“不小心”讓西夏使者得到。
三日后，黃河渡口，遼夏聯(lián)軍果然火拼。西夏梁乙埋的五萬騎兵對(duì)陣遼國(guó)耶律洪基的十萬大軍，殺聲震天。宋代“兩軍合營(yíng)，各懷鬼胎”，沈知微趁機(jī)派狄青劫營(yíng)，大獲全勝?！爸?，這招‘借刀殺人’太狠！”狄青的刀還在滴血，上面沾著遼夏兵的腦漿。
沈知微突然咳嗽：“狠？若不這樣，汴京早破了?！彼煽诘母∈?，突然覺得這“盟友”比敵人還可怕。在繳獲的遼軍輜重里，他發(fā)現(xiàn)“西夏國(guó)主秉常給遼國(guó)的求救信”——原來梁乙埋要篡位，想借遼國(guó)之手除掉秉常。
當(dāng)晚，神宗在紫宸殿笑：“知微，你比孫武還厲害！”沈知微卻跪在地上：“臣請(qǐng)外放杭州——右臂已廢，無法算珠，留在汴京也是廢物?！鄙褡诘男θ萃蝗唤┳。骸皽?zhǔn)了?！?/p>
七日后，沈知微離京，狄青送他到汴河碼頭?！爸?，若舊黨上臺(tái)，會(huì)廢新法嗎？”狄青的聲音比河水還冷。沈知微突然將“遼國(guó)仿鑄錢母?！比o他：“若有一天，舊黨要廢交子務(wù)，就把這母模交給蘇軾——他懂?！?/p>
熙寧九年三月三，上巳節(jié)，汴京的流杯池漂著殘花。沈知微在“杭州驛館”收到蘇軾的信：“舊黨司馬光已拜相，要廢新法，你小心。”宋代“元祐更化”已開始，舊黨要將新黨一網(wǎng)打盡，沈知微因“交子務(wù)改革”被列入“新黨余孽”名單。
“沈官人，我們逃吧！”仆人李三的兒子背著包袱，他父親去年因青苗法破產(chǎn)，被沈知微救下。沈知微突然將《汴京保衛(wèi)戰(zhàn)復(fù)盤》交給李三：“你把這封信帶給蘇軾，告訴他‘交子銅印在杭州錢監(jiān)’?！彼未敖蛔鱼~印是國(guó)家重器”，但沈知微知道，只有蘇軾能保住它。
三日后，舊黨御史果然追到杭州，要“拿辦沈知微”。沈知微卻在“靈隱寺”出家，法號(hào)“了塵”。宋代“僧人可免罪”，但舊黨御史冷笑：“你以為出家就沒事？”沈知微突然將“遼國(guó)仿鑄錢母?！比咏o他：“這是耶律洪基的私印，你敢不交上去？”
御史的臉?biāo)查g白了，拿著母模就跑。沈知微望著他的背影，突然覺得這“朝堂黨爭(zhēng)”比遼夏聯(lián)軍還可怕。在靈隱寺的鐘聲里，他默默念著：“新法若廢，大宋危矣?！?/p>
當(dāng)晚，蘇軾在杭州知府衙哭：“知微，你何必如此！”沈知微的僧袍比月光還白：“我右臂已廢，留著何用？不如出家，還能護(hù)著交子銅印。”他望著西湖的水，突然覺得這“人間天堂”比汴京還適合隱居。在給神宗的最后一封信里，他寫道：“臣已出家，法號(hào)了塵。大宋若有難，臣愿還俗?！?/p>
七日后，舊黨果然廢了新法，交子務(wù)也被裁撤。但蘇軾在杭州錢監(jiān)發(fā)現(xiàn)“交子銅印”，上面刻著“熙寧通寶”——這是沈知微留給他的最后希望。在銅印的夾層里，他發(fā)現(xiàn)一張紙條：“元祐更化若過，新法或可復(fù)——了塵?！?/p>
熙寧十年正月，汴京的雪比元祐更化的詔書還冷。沈知微在靈隱寺的禪房里讀著蘇軾的信：“舊黨已廢青苗法、保甲法、市易務(wù)，交子務(wù)也裁了，只留杭州錢監(jiān)。”宋代“元祐更化”雷厲風(fēng)行，新黨被一網(wǎng)打盡，連王安石的靈位都被遷出孔廟。
“了塵大師，蘇軾派人送來了交子銅??！”小和尚的聲音帶著哭腔，他剛從杭州趕來。沈知微望著銅印上的“熙寧通寶”，突然覺得這“國(guó)家重器”比禪杖還重。他默默將銅印藏進(jìn)佛像的肚子里——這是大宋最后的希望。
三日后，舊黨御史果然追到靈隱寺，要“搜查交子銅印”。沈知微帶著他們?cè)诜鹣袂胺傧悖骸般~印已被我熔了——大宋不需要交子，只需要銅錢?！庇返哪?biāo)查g白了，拔出刀就要?dú)⑺?，被靈隱寺方丈攔?。骸按髱熓歉呱?，殺他會(huì)遭天譴！”
“你們走吧?！鄙蛑⒌亩U杖敲著地，“交子已廢，留著銅印何用？”御史們悻悻離去，沈知微卻在佛像后哭——他知道，這銅印是大宋的根，根若沒了，樹會(huì)倒。
當(dāng)晚，沈知微在禪房給蘇軾寫信，右臂疼得寫不了字，只能用左手：“舊黨若一直執(zhí)政，大宋會(huì)比西夏還弱。交子銅印你收好，等哲宗親政，或可復(fù)新法。”他望著窗外的月光，突然覺得這“元祐更化”比遼夏聯(lián)軍還傷大宋。在信的最后，他寫道：“了塵已死，沈知微也死了——大宋若有難，死灰或可復(fù)燃?！?/p>
七日后，沈知微圓寂，享年三十五歲。但在他的禪房墻壁里，后人發(fā)現(xiàn)“交子務(wù)改革方案”和“遼國(guó)仿鑄錢母模”——這是大宋最后的希望。在方案的最后一頁，他寫道：“新法本無錯(cuò)，錯(cuò)在用人。若有來生，愿為大宋鑄錢——不，愿為大宋護(hù)根?！?/p>